Una unidad de cuidados intensivos neonatales ( UCIN ), también conocida como sala de cuidados intensivos neonatales ( UCI ), es una unidad de cuidados intensivos (UCI) especializada en el cuidado de recién nacidos enfermos o prematuros . La UCIN se divide en varias áreas, incluida un área de cuidados críticos para bebés que requieren una monitorización e intervención estrechas, un área de cuidados intermedios para bebés que están estables pero que aún requieren atención especializada y una unidad de cuidados intermedios donde los bebés que están listos para dejar el hospital pueden recibir atención adicional antes de ser dados de alta. [1]
El término neonatal se refiere a los primeros 28 días de vida. La atención neonatal, también conocida como guarderías especializadas o cuidados intensivos, existe desde la década de 1960. [2]
La primera unidad de cuidados intensivos neonatales estadounidense, diseñada por Louis Gluck , se inauguró en octubre de 1960 en el Hospital Yale New Haven . [3]
Una UCIN suele estar dirigida por uno o más neonatólogos y su personal está integrado por médicos residentes , enfermeras , [4] enfermeras especializadas , farmacéuticos , asistentes médicos , terapeutas respiratorios y dietistas . En unidades más grandes hay disponibles muchas otras disciplinas y especialistas auxiliares .
El término neonatal proviene de neo , "nuevo", y natal , "relativo al nacimiento u origen". [5]
Las instituciones de atención médica tienen distintos requisitos de nivel de ingreso para enfermeras neonatales. Las enfermeras neonatales son enfermeras registradas (RN) y, por lo tanto, deben tener un título de Asociado en Ciencias en Enfermería (ASN) o una Licenciatura en Ciencias en Enfermería (BSN). Algunos países o instituciones también pueden exigir una titulación de obstetricia . [6] Algunas instituciones pueden aceptar enfermeras recién graduadas que hayan aprobado el examen NCLEX ; otras pueden exigir experiencia adicional trabajando en enfermería de salud para adultos o enfermería médica/quirúrgica. [7]
Algunos países ofrecen títulos de posgrado en enfermería neonatal, como la Maestría en Ciencias de Enfermería (MSN) y varios doctorados . Es posible que se requiera que un enfermero profesional tenga un título de posgrado. [6] La Asociación Nacional de Enfermeros Neonatales recomienda dos años de experiencia trabajando en una UCIN antes de tomar clases de posgrado. [7]
Al igual que con cualquier enfermera registrada, los organismos de licencias o certificación locales, así como los empleadores, pueden establecer requisitos para la educación continua. [7]
No existen requisitos obligatorios para convertirse en enfermera titulada en una UCIN, aunque las enfermeras neonatales deben tener certificación como proveedoras de reanimación neonatal . Algunas unidades prefieren a los recién graduados que no tienen experiencia en otras unidades, por lo que pueden formarse exclusivamente en la especialidad, mientras que otras prefieren enfermeras con más experiencia.
Las enfermeras de cuidados intensivos reciben una orientación clínica y didáctica intensiva además de sus conocimientos generales de enfermería para brindar atención altamente especializada a pacientes críticos. Sus competencias incluyen la administración de medicamentos de alto riesgo, el manejo de pacientes de alta agudeza que requieren asistencia respiratoria, atención quirúrgica, reanimación, intervenciones avanzadas como la oxigenación por membrana extracorpórea o la terapia de hipotermia para procedimientos de encefalopatía neonatal, así como el manejo de cuidados crónicos o cuidados de menor agudeza asociados con bebés prematuros como intolerancia alimentaria, fototerapia o administración de antibióticos. Las enfermeras de la UCIN se someten a pruebas anuales de habilidades y están sujetas a capacitación adicional para mantener la práctica contemporánea. [ cita requerida ]
El problema de los bebés prematuros y con enfermedades congénitas no es nuevo. Ya en los siglos XVII y XVIII se publicaron artículos académicos que intentaban compartir conocimientos sobre intervenciones. [8] [9] [10] Sin embargo, no fue hasta 1922 que los hospitales comenzaron a agrupar a los recién nacidos en una sola área, ahora llamada unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). [11]
Antes de la Revolución Industrial , los bebés prematuros y enfermos nacían y eran cuidados en casa y vivían o morían sin intervención médica. [12] A mediados del siglo XIX, se desarrolló por primera vez la incubadora infantil, basada en las incubadoras utilizadas para huevos de gallina. [13] Stephane Tarnier es generalmente considerado el padre de la incubadora (o isolette como se la conoce ahora), habiéndola desarrollado en 1880 para intentar mantener calientes a los bebés prematuros en una maternidad de París. [12] Se habían utilizado otros métodos antes, pero este fue el primer modelo cerrado; además, ayudó a convencer a otros médicos de que el tratamiento ayudaba a los bebés prematuros. Francia se convirtió en un precursor en la asistencia a los bebés prematuros, en parte debido a sus preocupaciones sobre la caída de la tasa de natalidad. [12]
Después de que Tarnier se jubilara, Pierre Budin siguió sus pasos, señalando las limitaciones de los bebés en incubadoras y la importancia de la leche materna y el apego de la madre al niño. [14] Budin es conocido como el padre de la perinatología moderna , y su obra seminal El lactante ( Le Nourisson en francés) se convirtió en la primera publicación importante en tratar el cuidado del neonato. [15] La incubadora fue mejorada en 1890 en Marsella por Alexandre Lion, quien fundó en 1891 la Œuvre Maternelle des Couveuses d'Enfants en Niza y en enero de 1896 en París. [16] [17] [18]
Otro factor que contribuyó al desarrollo de la neonatología moderna fue Martin Couney y su instalación permanente de bebés prematuros en incubadoras en Coney Island . Una figura más controvertida, estudió con Budin y llamó la atención sobre los bebés prematuros y su difícil situación a través de su exhibición de bebés como atracciones de feria en Coney Island y la Feria Mundial de Nueva York y Chicago en 1933 y 1939, respectivamente. [13] Los bebés también habían sido exhibidos previamente en incubadoras en las Ferias Mundiales de 1897 , 1898 , 1901 y 1904. [19]
A partir del siglo XVIII, los médicos desempeñaron un papel cada vez más importante en los partos. Sin embargo, el cuidado de los recién nacidos, enfermos o sanos, siguió estando en gran medida en manos de las madres y las parteras. A finales del siglo XIX se idearon algunas incubadoras para bebés, similares a las que se utilizaban para hacer salir a los pollitos. En los Estados Unidos, se mostraron en exposiciones comerciales, con los bebés en su interior, hasta 1931. A. Robert Bauer, en el Hospital Henry Ford de Detroit (Míchigan), combinó con éxito oxígeno, calor, humedad, facilidad de acceso y facilidad de atención de enfermería en 1931. [20] No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que se establecieron unidades de cuidados especiales para bebés ( UCIE , pronunciado "scaboos") en muchos hospitales. En Gran Bretaña, las primeras UCIE se abrieron en Birmingham y Bristol, la última con solo 100 libras. En el Hospital Southmead de Bristol, la oposición inicial de los obstetras disminuyó después de que los cuatrillizos nacidos allí en 1948 fueran atendidos con éxito en la nueva unidad.
Las incubadoras eran caras, por lo que a menudo se mantenía caliente toda la habitación. Se temía mucho la infección cruzada entre bebés. Las estrictas rutinas de enfermería implicaban que el personal usara batas y mascarillas, se lavaran las manos constantemente y manipularan mínimamente a los bebés. A veces se permitía a los padres mirar a través de las ventanas de la unidad. Se aprendió mucho sobre la alimentación (las tomas frecuentes y pequeñas parecían ser las mejores) y la respiración. El oxígeno se administró libremente hasta finales de la década de 1950, cuando se demostró que las altas concentraciones alcanzadas dentro de las incubadoras causaban ceguera en algunos bebés . El seguimiento de las condiciones en la incubadora y del propio bebé se convertiría en un área importante de investigación.
La década de 1960 fue una época de rápidos avances médicos, en particular en el apoyo respiratorio, que por fin estaban haciendo realidad la supervivencia de los recién nacidos prematuros. Muy pocos bebés nacidos antes de las treinta y dos semanas sobrevivían y los que lo hacían a menudo presentaban problemas neurológicos. Herbert Barrie , en Londres, fue pionero en los avances en la reanimación del recién nacido. Barrie publicó su influyente artículo sobre el tema en The Lancet en 1963. [21] Una de las preocupaciones en ese momento era la preocupación de que el uso de altas presiones de oxígeno pudiera dañar los pulmones de los recién nacidos. Barrie desarrolló una válvula de seguridad submarina en el circuito de oxígeno. Los tubos estaban hechos originalmente de goma, pero tenían el potencial de causar irritación a las sensibles tráqueas de los recién nacidos: Barrie cambió al plástico. Este nuevo tubo endotraqueal, basado en el diseño de Barrie, se conoció como el "tubo de Santo Tomás". [22]
La mayoría de las primeras unidades contaban con poco equipamiento, proporcionaban únicamente oxígeno y calor, y dependían de una cuidadosa atención de enfermería y observación. En años posteriores, la investigación adicional permitió que la tecnología desempeñara un papel más importante en la disminución de la mortalidad infantil. El desarrollo del surfactante pulmonar , que facilita la oxigenación y la ventilación de los pulmones subdesarrollados, ha sido el avance más importante en neonatología hasta la fecha. [ cita requerida ]
En los años 70, las UCIN ya eran parte integrante de los hospitales del mundo desarrollado. En Gran Bretaña, algunas de las primeras unidades llevaban a cabo programas comunitarios, enviando enfermeras experimentadas para ayudar a cuidar a los bebés prematuros en casa. Pero la monitorización y la terapia cada vez más tecnológicas hicieron que la atención especial para los bebés pasara a ser hospitalaria. En los años 80, más del 90% de los nacimientos se producían en hospitales. La carrera de urgencia desde el hogar hasta la UCIN con el bebé en una incubadora de transporte se había convertido en algo del pasado, aunque las incubadoras de transporte seguían siendo necesarias. No todos los hospitales disponían de equipos y conocimientos especializados, y se esgrimían sólidos argumentos a favor de unas UCIN grandes y centralizadas. El inconveniente era el largo tiempo de viaje para los bebés frágiles y para los padres. Un estudio de 1979 mostró que el 20% de los bebés que permanecían en las UCIN durante hasta una semana nunca recibían la visita de ninguno de los padres. Centralizadas o no, en los años 80 pocos cuestionaban el papel de las UCIN para salvar bebés. En la actualidad, aproximadamente el 80% de los bebés que nacían con un peso inferior a 1,5 kg sobrevivían, en comparación con el 40% en los años 60. A partir de 1982, los pediatras británicos podían formarse y obtener la titulación en la subespecialidad de medicina neonatal. [ cita requerida ]
En aquel momento, no sólo la atención cuidadosa de los pacientes, sino también nuevas técnicas e instrumentos desempeñaron un papel importante. Al igual que en las unidades de cuidados intensivos para adultos, el uso de sistemas de monitorización y soporte vital se convirtió en una rutina, pero requerían modificaciones especiales para los bebés pequeños, cuyos cuerpos eran diminutos y a menudo inmaduros. Los respiradores para adultos, por ejemplo, podían dañar los pulmones de los bebés, por lo que se idearon técnicas más suaves con cambios de presión más pequeños. Los numerosos tubos y sensores utilizados para controlar el estado del bebé, tomar muestras de sangre y alimentarlo artificialmente hicieron que algunos bebés fueran apenas visibles debajo de la tecnología. Además, en 1975, más del 18% de los recién nacidos en Gran Bretaña estaban ingresados en las UCIN. Algunos hospitales admitían a todos los bebés nacidos por cesárea o con un peso inferior a 2500 gramos. El hecho de que estos bebés no tuvieran un contacto cercano temprano con sus madres era una preocupación creciente. En la década de 1980, se plantearon preguntas sobre los costos humanos y económicos de un exceso de tecnología, y las políticas de admisión gradualmente se volvieron más conservadoras.
Las UCIN se concentran ahora en tratar a bebés muy pequeños, prematuros o con enfermedades congénitas. Algunos de estos bebés son fruto de partos múltiples de orden superior, pero la mayoría siguen siendo bebés únicos que nacen demasiado pronto. El parto prematuro y cómo prevenirlo sigue siendo un problema desconcertante para los médicos. Aunque los avances médicos permiten salvar a los bebés con bajo peso al nacer, casi siempre es mejor retrasar esos nacimientos.
En los últimos diez años, las UCI se han vuelto mucho más "amigas de los padres", fomentando la máxima participación con los bebés. Las batas y las mascarillas rutinarias han desaparecido y se anima a los padres a que ayuden con el cuidado tanto como sea posible. Los abrazos y el contacto piel con piel, también conocidos como " método canguro ", se consideran beneficiosos para todos, excepto para los más frágiles (los bebés muy pequeños se agotan con el estímulo de ser manipulados; o los bebés más grandes con enfermedades graves). Se han ideado formas menos estresantes de administrar medicamentos de alta tecnología a pacientes diminutos: sensores para medir los niveles de oxígeno en sangre a través de la piel, por ejemplo; y formas de reducir la cantidad de sangre extraída para las pruebas.
Algunos de los principales problemas de la UCIN han desaparecido casi por completo. Las exanguinotransfusiones , en las que se extrae y reemplaza toda la sangre, son poco frecuentes en la actualidad. La incompatibilidad Rh (una diferencia de grupos sanguíneos) entre la madre y el bebé es en gran medida prevenible y era la causa más común de exanguinotransfusión en el pasado. Sin embargo, las dificultades respiratorias, la hemorragia intraventricular, la enterocolitis necrotizante y las infecciones todavía se cobran muchas vidas infantiles y son el foco de muchos proyectos de investigación nuevos y actuales.
Las perspectivas a largo plazo de los bebés prematuros salvados por las UCIN siempre han sido motivo de preocupación. Desde los primeros años, se informó de que una proporción mayor de lo normal crecía con discapacidades, incluidas parálisis cerebral y dificultades de aprendizaje. Ahora que existen tratamientos para muchos de los problemas que enfrentan los bebés pequeños o inmaduros en las primeras semanas de vida, el seguimiento a largo plazo y la minimización de la discapacidad a largo plazo son áreas de investigación importantes.
Además de la prematuridad y el bajo peso al nacer extremo, las enfermedades comunes atendidas en una UCIN incluyen asfixia perinatal , defectos congénitos importantes , sepsis , ictericia neonatal y síndrome de dificultad respiratoria infantil debido a inmadurez de los pulmones . En general, la principal causa de muerte en las UCIN es la enterocolitis necrosante . Las complicaciones de la prematuridad extrema pueden incluir hemorragia intracraneal , displasia broncopulmonar crónica (ver Síndrome de dificultad respiratoria infantil ) o retinopatía del prematuro . Un bebé puede pasar un día en observación en una UCIN o puede pasar muchos meses allí.
La neonatología y las UCIN han aumentado enormemente la supervivencia de los bebés con muy bajo peso al nacer y extremadamente prematuros. En la era anterior a las UCIN, los bebés con un peso al nacer inferior a 1400 gramos (3,1 libras), normalmente de unas 30 semanas de gestación, rara vez sobrevivían. Hoy en día, los bebés de 500 gramos (1,1 libras) a las 26 semanas tienen una probabilidad razonable de sobrevivir. A partir de 2022, el récord mundial de recién nacido con la edad gestacional más baja en sobrevivir lo ostenta Curtis Zy-Keith Means, que nació el 5 de julio de 2020 en Estados Unidos, a las 21 semanas y 1 día de edad gestacional, con un peso de 420 gramos (0,93 libras). [23]
El entorno de la UCIN presenta desafíos y beneficios. Los factores estresantes para los bebés pueden incluir luz continua, un alto nivel de ruido, separación de sus madres, contacto físico reducido, procedimientos dolorosos e interferencia con la oportunidad de amamantar . Ha habido muy pocos estudios que investiguen las intervenciones de reducción de ruido en la UCIN y sigue siendo incierto cuáles podrían ser sus efectos en el crecimiento y desarrollo de los bebés. [24] Una UCIN también puede ser estresante para el personal. Un aspecto especial del estrés de la UCIN tanto para los padres como para el personal es que los bebés pueden sobrevivir, pero con daño en el cerebro, los pulmones o los ojos. [25] Cuando los padres llegan a la UCIN, tendrán la disponibilidad de recorrer la unidad y orientación a las diversas áreas y equipos. Esta visita incluye información sobre los diferentes tipos de equipos utilizados en la UCIN, como incubadoras, monitores y ventiladores, y cómo ayudan a apoyar la salud y el bienestar de los bebés. La orientación de los padres a la UCIN es esencial para reducir la ansiedad de los padres y mejorar la satisfacción con la atención.
[26] La comunicación eficaz es fundamental en la UCIN. Se proporcionará a los padres información sobre quién es su principal punto de contacto y cómo pueden comunicarse con el personal médico que atiende a su bebé. Los padres deben hacer preguntas cuando se les haga un recorrido por la UCIN por si acaso se ha entendido algo mal. La enfermería ginecológica y neonatal descubrió que la comunicación eficaz entre los proveedores de atención médica y los padres en la UCIN es fundamental para promover la participación de los padres y reducir el estrés.
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Las rotaciones en la UCIN son aspectos esenciales de los programas de residencia en pediatría y obstetricia , pero la experiencia en la UCIN es fomentada por otras residencias de especialidades, como medicina familiar , cirugía , farmacia y medicina de emergencia .
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Una incubadora (o incubadora [28] o humidificadora ) es un aparato que se utiliza para mantener las condiciones ambientales adecuadas para un neonato (bebé recién nacido). Se utiliza en partos prematuros o para algunos bebés a término enfermos.
Los elementos adicionales del equipo que se utilizan para evaluar y tratar a los neonatos enfermos incluyen:
Monitor de presión arterial: El monitor de presión arterial es una máquina que está conectada a un pequeño brazalete que se coloca alrededor del brazo o la pierna del paciente. Este brazalete toma automáticamente la presión arterial y muestra los datos para que los revisen los proveedores de atención médica. Capucha de oxígeno: Es una caja transparente que se coloca sobre la cabeza del bebé y suministra oxígeno. Se utiliza para bebés que aún pueden respirar pero necesitan algún tipo de asistencia respiratoria.
Respirador: es un respirador que suministra aire a los pulmones. Los bebés que están gravemente enfermos recibirán esta intervención. Por lo general, el respirador hace las veces de pulmones mientras se administra el tratamiento para mejorar la función pulmonar y circulatoria.
Las posibles funciones de una incubadora neonatal son:
Una incubadora de transporte es una incubadora en forma transportable y se utiliza cuando se traslada a un bebé enfermo o prematuro, por ejemplo, de un hospital a otro, como de un hospital comunitario a un centro médico más grande con una unidad de cuidados intensivos neonatales adecuada. Por lo general, tiene un ventilador en miniatura , un monitor cardiorrespiratorio , una bomba intravenosa , un oxímetro de pulso y un suministro de oxígeno integrados en su estructura. [30]
Muchos padres con recién nacidos en la UCIN han expresado que les gustaría aprender más sobre los tipos de dolor que sienten sus bebés y cómo pueden ayudar a aliviarlo. Otra preocupación principal que se mencionó fue los efectos a largo plazo de su dolor y si afectará mentalmente al niño en el futuro o incluso afectará la relación que tiene con sus padres. [32]
Existen múltiples formas de controlar el dolor en los bebés. Si la madre puede ayudar, sostener al bebé en posición canguro o amamantarlo puede ayudar a calmarlo [33] antes de realizar un procedimiento. Otras cosas simples que pueden ayudar a aliviar el dolor incluyen: permitir que el bebé se chupe un dedo enguantado, atar suavemente las extremidades en una posición flexionada y crear un entorno tranquilo y cómodo. [34]
Los diagnósticos y patologías comunes en la UCIN incluyen:
El concepto de designaciones para las instalaciones hospitalarias que atienden a recién nacidos según el nivel de complejidad de la atención brindada se propuso por primera vez en los Estados Unidos en 1976. [35] Los niveles en los Estados Unidos se designan mediante las pautas publicadas por la Academia Estadounidense de Pediatría. [36] En Gran Bretaña, las pautas las emite la Asociación Británica de Medicina Perinatal (BAPM) y, en Canadá, las mantiene la Sociedad Canadiense de Pediatría.
La atención neonatal se divide en categorías o "niveles de atención". Estos niveles se aplican al tipo de atención necesaria y están determinados por el órgano rector del área.
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Según el Centro Nacional de Estadísticas, la definición de una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) es "una instalación o unidad hospitalaria dotada de personal y equipada para proporcionar asistencia respiratoria mecánica continua a un recién nacido". [37] En 2012, la Academia Estadounidense de Pediatría actualizó su declaración de política que delinea los diferentes niveles de atención neonatal. [38] Una diferencia importante en la declaración de política actualizada de 2012 de la AAP en comparación con la declaración de política de 2004 es la eliminación de las salas de subespecialidades para los niveles II y III con la adición de una UCIN de nivel IV. Los cuatro niveles distintos de atención neonatal definidos en la declaración de política más reciente de la AAP son:
Las unidades de nivel I se conocen generalmente como salas de recién nacidos sanos. Las salas de recién nacidos sanos tienen la capacidad de proporcionar reanimación neonatal en cada parto; evaluar y proporcionar atención posnatal a recién nacidos sanos; estabilizar y brindar atención a los bebés nacidos entre las 35 y 37 semanas de gestación que permanecen fisiológicamente estables; y estabilizar a los recién nacidos que están enfermos y a los nacidos con menos de 35 semanas de gestación hasta su transferencia a un centro que pueda proporcionar el nivel adecuado de atención neonatal . Los tipos de proveedores necesarios para las salas de recién nacidos sanos incluyen pediatras , médicos de familia , enfermeras profesionales y otras enfermeras registradas de práctica avanzada. [38]
Anteriormente, las unidades de Nivel II se subdividían en 2 categorías (nivel IIA y nivel IIB) en función de su capacidad para proporcionar ventilación asistida, incluida la presión positiva continua en las vías respiratorias . [39] Las unidades de Nivel II también se conocen como salas de cuidados especiales y tienen todas las capacidades de una sala de cuidados de nivel I. [38] Además de proporcionar atención neonatal de nivel I, las unidades de Nivel II pueden:
Las directrices de la AAP de 2004 subdividieron las unidades de nivel III en tres categorías (nivel IIIA, IIIB y IIIC). [39] Las unidades de nivel III deben contar con cirujanos pediátricos además de los proveedores de atención requeridos para el nivel II (médicos hospitalarios pediátricos, neonatólogos y enfermeras neonatales) y el nivel I (pediatras, médicos de familia, enfermeras practicantes y otras enfermeras registradas de práctica avanzada). Además, los tipos de proveedores requeridos que deben estar en el lugar o en una institución estrechamente relacionada mediante un acuerdo consultivo preestablecido incluyen subespecialistas médicos pediátricos, anestesiólogos pediátricos y oftalmólogos pediátricos. [38] Además de brindar la atención y tener las capacidades de las salas de cuidados intensivos neonatales de nivel I y nivel II, las unidades de cuidados intensivos neonatales de nivel III pueden: [38]
El nivel más alto de atención neonatal brindada ocurre en las UCIN regionales , o unidades de cuidados intensivos neonatales de nivel IV. Las unidades de nivel IV deben contar con subespecialistas en cirugía pediátrica además de los proveedores de atención requeridos para las unidades de nivel III. [38] Las UCIN regionales tienen todas las capacidades de las unidades de niveles I, II y III. Además de brindar el nivel más alto de atención, las UCIN de nivel IV:
La terminología utilizada en el Reino Unido puede ser confusa porque se utilizan diferentes criterios para designar la atención neonatal “especial” e “intensiva” a nivel local y nacional. [41]
También conocidas como "Unidades de cuidados especiales para bebés" (SCBU, por sus siglas en inglés). Estas unidades se encargan de los bebés que necesitan más cuidados que los recién nacidos sanos, pero que son relativamente estables y maduros. Las SCBU pueden proporcionar alimentación por sonda, oxigenoterapia , antibióticos para tratar infecciones y fototerapia para la ictericia . En una SCBU, se pueden asignar a una enfermera hasta cuatro bebés para que los cuide.
También conocidas como "Unidades neonatales locales", pueden atender a bebés que necesitan un apoyo más avanzado, como nutrición parenteral y presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Confusamente, también pueden atender a bebés que necesitan cuidados intensivos a corto plazo, como ventilación mecánica. Los bebés que necesitarán cuidados intensivos a largo plazo o más elaborados, por ejemplo, los bebés extremadamente prematuros, generalmente se transfieren a una unidad de nivel 3. Los bebés en una unidad de nivel 2 pueden clasificarse para fines de enfermería como "Cuidados especiales", "Alta dependencia" (HDU) (en la que se asignará una enfermera a hasta dos bebés) o "Cuidados intensivos" (donde la enfermería es uno a uno, o a veces incluso dos a uno). [42]
También conocidas como 'Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales' (UCIN), aunque las unidades de Nivel 2 también pueden tener su propia UCIN. Estas atienden a los bebés más pequeños, más prematuros y más enfermos y, a menudo, atienden a una gran región geográfica. Las terapias como la ventilación mecánica prolongada, la hipotermia terapéutica , la cirugía neonatal y el óxido nítrico inhalado generalmente se brindan en las Unidades de Nivel 3, aunque no todas las unidades tienen acceso a todas las terapias. Algunos bebés atendidos en unidades de Nivel 3 requerirán un tratamiento menos intensivo y serán atendidos en guarderías de HDU o SCBU en el mismo sitio. NHS England recomendó en diciembre de 2019 que estas unidades deberían atender al menos a 100 bebés que pesen menos de 1,5 kg y, por lo general, realizan más de 2000 días de cuidados intensivos por año. [43]
La India tiene un sistema de tres niveles basado en el peso y la edad gestacional del neonato. [44]
Los neonatos con un peso superior a 1.800 gramos o con una madurez gestacional de 34 semanas o más se clasifican en el nivel I de atención. La atención consiste en cuidados básicos al nacer, provisión de calor, mantenimiento de la asepsia y promoción de la lactancia materna. Este tipo de atención se puede brindar en el hogar, en el subcentro y en el centro de atención primaria de salud .
Los neonatos que pesan entre 1200 y 1800 gramos o que tienen una madurez gestacional de 30 a 34 semanas se clasifican en el nivel II de atención y son atendidos por enfermeras y pediatras capacitados. El equipo y las instalaciones que se utilizan para este nivel de atención incluyen equipos de reanimación, mantenimiento de un entorno termoneutral, infusión intravenosa, alimentación por sonda, fototerapia y transfusión sanguínea de intercambio. Este tipo de atención se puede brindar en unidades de primera derivación, hospitales de distrito, instituciones docentes y hogares de ancianos.
Los neonatos que pesan menos de 1200 gramos o que tienen una madurez gestacional de menos de 30 semanas se clasifican en la categoría de atención de nivel III. La atención se brinda en instituciones de alto nivel y centros perinatales regionales equipados con instalaciones centralizadas de oxígeno y succión, incubadoras servocontroladas, monitores de signos vitales, monitores transcutáneos, respiradores, bombas de infusión, etc. Este tipo de atención es brindada por enfermeras y neonatólogos capacitados.
