El huracán Eloise fue el ciclón tropical más destructivo de la temporada de huracanes del Atlántico de 1975 . Eloise, quinta tormenta tropical, cuarto huracán y segundo gran huracán de la temporada, se formó como depresión tropical el 13 de septiembre al este de las Islas Vírgenes . La depresión avanzó hacia el oeste y se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical al pasar hacia el norte de Puerto Rico . Eloise alcanzó brevemente la intensidad de un huracán poco después, pero se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical al tocar tierra en La Española . Eloise, un ciclón débil y desorganizado, emergió a aguas abiertas del norte del Mar Caribe; al golpear el norte de la Península de Yucatán , giró hacia el norte y comenzó a intensificarse nuevamente. En el Golfo de México, el ciclón maduró rápidamente y se convirtió en huracán de categoría 3 el 23 de septiembre. Eloise tocó tierra a lo largo del Panhandle de Florida al oeste de la ciudad de Panamá antes de avanzar tierra adentro a través de Alabama y disiparse el 24 de septiembre.
La tormenta produjo lluvias torrenciales en las islas de Puerto Rico y La Española, provocando grandes inundaciones que provocaron graves daños y más de 40 muertes. Miles de personas en estas áreas se quedaron sin hogar cuando las inundaciones sumergieron a numerosas comunidades. A medida que Eloise avanzó hacia el oeste, afectó a Cuba en menor medida. Antes de la tormenta, unos 100.000 residentes fueron evacuados de la región de la Costa del Golfo. Al tocar tierra en Florida, Eloise generó ráfagas de viento de 155 millas por hora (249 km/h), que demolieron cientos de edificios en la zona. Los fuertes vientos, olas y marejadas de la tormenta dejaron numerosas playas, muelles y otras estructuras costeras gravemente dañadas.
Los daños relacionados con el viento se extendieron al interior de Alabama y Georgia. Más al norte, lluvias torrenciales a lo largo de toda la costa este de los Estados Unidos crearon una inundación de gran alcance y sin precedentes, especialmente en los Estados del Atlántico Medio . En esa región, otras 17 personas murieron como resultado de las inundaciones de agua dulce provocadas por la tormenta postropical; Los efectos infraestructurales y geológicos fueron comparables a los del huracán Agnes varios años antes. En todo Estados Unidos, los daños ascendieron a aproximadamente 560 millones de dólares. La tormenta mató a 80 personas a lo largo de todo su recorrido; Debido a los graves daños, el nombre "Eloise" fue retirado de las listas de nombres de ciclones tropicales del Atlántico.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaLos orígenes del huracán Eloise se remontan a una onda tropical que surgió de la costa occidental de África el 6 de septiembre de 1975. Las imágenes de satélite indicaron que el sistema estaba inicialmente desarticulado y poco desarrollado, aunque había evidencia de una circulación de bajo nivel. La perturbación avanzó hacia el oeste durante varios días a medida que maduraba lentamente. El 13 de septiembre, un barco llamado Gulf Hansa registró vientos de alrededor de 25 mph (40 km/h) y 10 pies (3,0 m) de mar en asociación con el sistema. Poco después, un avión de reconocimiento encontró un centro de circulación a 575 millas (925 km) al este de las Islas Vírgenes , y se estima que la tormenta se convirtió en depresión tropical a las 0600 UTC. [1] [2]
La depresión continuó avanzando hacia el oeste a medida que se fortaleció gradualmente. El 16 de septiembre, el sistema alcanzó el estatus de tormenta tropical y fue designado Eloise; [2] en consecuencia, el primer aviso sobre el sistema fue emitido por la oficina de la Oficina Meteorológica de San Juan. Mientras estaba cerca de un anticiclón cada vez más fuerte , Eloise se organizó mejor y la tormenta se intensificó rápidamente y alcanzó la categoría de huracán de categoría 1 18 horas después de haber sido nombrada. El ciclón pronto tocó tierra en la República Dominicana , inhibiendo un mayor desarrollo. [1] Aunque inicialmente se predijo que permanecería al norte de la tierra, la tormenta se movió a través del norte de La Española y luego atravesó el sureste de Cuba . Después de 36 horas con gran parte de su circulación sobre terreno montañoso, Eloise se deterioró hasta convertirse en tormenta tropical el 17 de septiembre. [1]
El ciclón surgió sobre las aguas abiertas del norte del Caribe el 19 de septiembre, pasando por Jamaica hacia el norte a medida que se alejaba de Cuba. A pesar de las condiciones favorables en los niveles superiores, su interacción con la tierra, combinada con el debilitamiento de una cresta al norte, dejó el centro de la tormenta distorsionado. Eloise siguió siendo una tormenta tropical bastante desorganizada hasta el 20 de septiembre, cuando se acercó a la Península de Yucatán y comenzó a volver a intensificarse. La tormenta cruzó el extremo norte de la península cuando comenzó a girar hacia el norte en respuesta a una vaguada que se acercaba . Sin embargo, entre el 17 y el 21 de septiembre, los informes sobre la tormenta fueron escasos, lo que generó incertidumbre sobre su ubicación exacta y su fuerza. Al entrar al Golfo de México , Eloise se organizó rápidamente. La vaguada aumentó la divergencia del viento sobre el centro de la tormenta, [1] permitiéndole fortalecerse una vez más hasta alcanzar fuerza de huracán a unas 345 millas (555 km) al sur de Nueva Orleans , Luisiana . [2]
El 22 de septiembre, el ciclón se intensificó hasta alcanzar la categoría 2 y poco después se convirtió en un gran huracán de categoría 3 cuando giró hacia el noreste. [2] Varios barcos penetraron el centro de la tormenta durante su paso por el golfo. El huracán también pasó sobre dos boyas experimentales que registraron datos sobre la tormenta, ayudando a los meteorólogos en sus pronósticos. [1] El huracán Eloise continuó fortaleciéndose hasta alcanzar vientos máximos de 125 mph (205 km/h) y una presión barométrica mínima de aproximadamente 955 mbar (hPa; 28,2 inHg). [2] Llegó a tierra a lo largo del Panhandle de Florida , cerca de la ciudad de Panamá, el 23 de septiembre. Poco después de tocar tierra, el huracán degeneró rápidamente. Apenas seis horas después, se había debilitado hasta convertirse en tormenta tropical, mientras se encontraba sobre el este de Alabama . [1] Se debilitó aún más hasta convertirse en una depresión tropical a las 0000 UTC del 24 de septiembre. La depresión pasó a ser una tormenta extratropical sobre Virginia y se volvió indistinguible más tarde ese mismo día. La humedad remanente, sin embargo, se fusionó con un frente climático para producir precipitaciones intensas y generalizadas. [1] [2]
Antes del huracán Eloise, se emitieron advertencias de fuertes lluvias y posibles inundaciones para Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Se declaró una advertencia de huracán para partes de la República Dominicana aproximadamente 12 horas antes de tocar tierra. [1] Se puso en vigor una "emergencia por huracán" para la provincia de Oriente de Cuba, mientras que se emitió un "estado de alerta" para la provincia de Camagüey . Cubana de Aviación suspendió todos los vuelos a Oriente. [3]
El 15 de septiembre y antes, todavía había incertidumbre sobre si Eloise impactaría a los Estados Unidos. Sin embargo, los funcionarios de Florida comenzaron a tomar medidas de precaución. [4] Cuando la tormenta entró en el Golfo de México, los meteorólogos sugirieron que la tormenta continuaría hacia el norte y golpearía el área cerca de Mobile Bay . Contrariamente a las predicciones, a última hora del 22 de septiembre, la tormenta había girado hacia el noreste y algunos residentes de Florida aún desconocían la amenaza de la tormenta a pesar de que se habían emitido avisos de huracán con 24 horas de antelación. [5] Como resultado, las evacuaciones se retrasaron hasta cierto punto. [1] Durante las horas de la mañana del 23 de septiembre, trabajadores de preparación civil recorrieron las ciudades costeras con altavoces aconsejando a la gente que buscara refugio. Debido a la intensidad del huracán que se avecinaba, las evacuaciones a lo largo de la costa finalmente se llevaron a cabo a fondo, a pesar del retraso inicial. Se informó que el 99% de los residentes de Pensacola a lo largo de la playa habían abandonado sus hogares y, en general, 100.000 personas fueron evacuadas desde áreas de Luisiana hasta Florida. [5]
Un comunicado emitido por el Servicio Meteorológico Nacional recomendó a las personas en nueve condados de Florida que completaran los preparativos para huracanes, que incluían asegurar objetos sueltos y trasladar embarcaciones a un lugar seguro. [6] Las casas a lo largo de la costa fueron tapiadas por sus propietarios, [7] mientras que en alta mar, los trabajadores fueron retirados de las plataformas petroleras. Un portavoz de Royal Dutch Shell informó que 800 trabajadores iban a ser evacuados. [8] En Nueva Orleans, se preparó e inspeccionó el equipo de emergencia. La Junta de Diques de Nueva Orleans entró en alerta de segunda etapa el 21 de septiembre y removió los escombros de las aberturas de los muros contra inundaciones. [9]
Como depresión tropical débil, la tormenta trajo de 5 a 10 pulgadas (130 a 250 mm) de lluvia a partes de las Islas de Sotavento , incluidas St. Kitts y St. Martin . En las islas más septentrionales cayeron precipitaciones menores y los vientos fueron ligeros en estas zonas. [1]
A pesar de ser solo una tormenta tropical al pasar por Puerto Rico, Eloise produjo cantidades extremas de lluvia en la isla, alcanzando un máximo de 33,29 pulgadas (846 mm) en Dos Bocas. Eran comunes otros totales de 10 a 20 pulgadas (250 a 510 mm). [10] Las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones repentinas que mataron a 34 personas, la mayoría por ahogamiento, y dejaron daños por valor de 60 millones de dólares. [11] Varios cientos de personas resultaron heridas y la tormenta obligó a más de 6.000 residentes a abandonar sus hogares. Decenas de ciudades y pueblos quedaron inundados, aunque Utuado , con una población de 35.000 habitantes en ese momento, fue el más afectado. La situación en esa localidad fue calificada como un "desastre total"; cuatro urbanizaciones quedaron bajo el agua y decenas de vehículos fueron arrastrados por las aguas. [12] Las aguas de la inundación sumergieron miles de kilómetros de carreteras y dejaron varios puentes fuera de servicio. [13]
A medida que la tormenta avanzaba hacia el oeste, provocó fuertes lluvias en todo el este y sur de La Española. Las inundaciones generalizadas afectaron a Haití y la República Dominicana, dejando un total de 25 personas muertas. Aunque los vientos más intensos se mantuvieron mar adentro, en Cabo Engaño se registró una ráfaga de 50 millas por hora (80 km/h) . [1] Puerto Plata, en la costa norte de la República Dominicana, también fue azotada por fuertes vientos y fuertes lluvias. Tras la tormenta, se cortó la electricidad debido al peligro de electrocución. [13] A pesar de los efectos de la tormenta en La Española y Puerto Rico, no se dispone de totales de daños monetarios.
La lluvia y el viento de la tormenta afectaron el sur de las Bahamas , Cuba, Jamaica , las Islas Caimán y el norte de la Península de Yucatán. Dado que la tormenta fue principalmente débil al pasar por estas áreas, no se reportaron daños significativos. [1] Eloise trajo lluvias torrenciales y vientos de 20 mph (32 km/h) a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en el sureste de Cuba, causando daños por valor de 65.000 dólares. El personal de la base fue trasladado a refugios designados para huracanes antes de la tormenta. [14]
Eloise llegó a tierra a lo largo de la costa del norte de Florida como una tormenta de categoría 3 que producía vientos de 90 mph (140 km/h) con ráfagas que alcanzaron 155 mph (249 km/h). [1] Los vientos sostenidos probablemente fueron más fuertes, pero debido a la escasez de estaciones de registro, existen pocos registros oficiales. Según los informes, los vientos en la zona fueron los más fuertes del siglo. [5] Se produjeron vientos huracanados desde Fort Walton Beach hasta la ciudad de Panamá. A lo largo de la costa, las mareas subieron de 3,7 a 4,9 m (12 a 16 pies) por encima de lo normal, alcanzando un máximo de 5,5 m (18 pies). El huracán Eloise generó varios tornados a medida que avanzaba hacia el interior. [1] En general, las precipitaciones variaron de 4 a 8 pulgadas (100 a 200 mm); Sin embargo, en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , cerca de Valparaíso , el huracán dejó caer 380 mm (14,9 pulgadas) de precipitación. [10] Las lluvias más intensas generalmente se limitaron al noroeste de la trayectoria de la tormenta, y varios lugares al este del centro de Eloise recogieron menos de 1 pulgada (25 mm) de lluvia. [1]
Los daños causados por el huracán fueron generalizados. Fort Walton Beach, donde cientos de estructuras resultaron dañadas o destruidas, se vio especialmente afectada. En algunas zonas, la marejada ciclónica arrasó edificios derribados por los fuertes vientos. Los vientos limpiaron ciertos lugares de árboles y enterraron propiedades y caminos bajo arena. En todo el noroeste de Florida, se estima que 8.000 personas sufrieron pérdidas relacionadas con la tormenta y 500 negocios quedaron completamente destruidos. Un artículo en el Tallahassee Democrat informó que "cabañas, moteles, restaurantes, tiendas de conveniencia y otros negocios de playa estaban esparcidos a lo largo de la carretera en una maraña de postes eléctricos caídos, líneas y tuberías principales rotas". [5] Una granja camaronera de 2.100 acres (850 ha) en la ciudad de Panamá, la primera de su tipo, se perdió efectivamente. La tormenta destruyó la posible cosecha inicial de la granja, 1.500.000 libras (680.000 kg) de camarones encerrados en un sistema de redes y recintos. El presidente de la empresa describió los acontecimientos posteriores como seis meses de extrema agitación en un esfuerzo por recuperarse, seguidos de una recuperación rápida y constante. En la primavera de 1976, la empresa confiaba en el éxito financiero y la recuperación total. [11] [15]
La tormenta provocó una grave erosión de las playas en el condado de Bay ; Se eliminaron aproximadamente 801.000 yardas cúbicas (612.000 m 3 ) de arena. [16] Los cambios en la topografía costera relacionados con las tormentas provocaron grandes daños estructurales en el área de Panama City Beach . Los daños más graves se concentraron en un área de 35 kilómetros (22 millas) de la costa al este del ojo del huracán, y la marejada ciclónica alcanzó su punto máximo en intensidad durante no más de media hora, según estimaciones preliminares. Gran parte del daño resultante se debió al debilitamiento de los cimientos, que se comparó con el del huracán de Nueva Inglaterra de 1938 . Aunque Eloise no era anormalmente fuerte, se culpó a la ubicación geográfica y los estándares de construcción en el área por la destrucción de muchas casas y negocios. [17] Las pérdidas monetarias por daños a la propiedad sólo en Panama City Beach ascendieron a unos 50 millones de dólares. [18]
El huracán Eloise, la primera gran tormenta que azotó la región en 40 años, no mató directamente a nadie en el estado de Florida. [19] Sin embargo, se atribuyeron al huracán cuatro muertes de carácter indirecto; [1] dos de ellos estaban relacionados con ataques cardíacos. Numerosas personas sufrieron heridas, en gran parte por cristales rotos o esfuerzos de limpieza. Los daños materiales totales causados por la tormenta en Florida ascendieron a 150 millones de dólares. [11] Después de la tormenta, se llevó a cabo un estudio del efecto del huracán en los animales acuáticos que viven en la zona de oleaje (el área inmediata donde se unen la tierra y el océano) de Panama City Beach. [18] El estudio concluyó que, en comparación con los 11 meses consecutivos de datos anteriores a la tormenta, la zona de oleaje experimentó una breve afluencia de especies animales que normalmente se encuentran en alta mar. Sin embargo, el número disminuyó hasta casi normalizarse poco después. [18] También a lo largo de la costa, el huracán desmanteló o dañó gravemente varios muelles, incluida la destrucción total de una extensión de 300 pies (91 m) del muelle de la isla Okaloosa construido apenas tres años antes y parte de su tramo original. Un muelle de pesca en el Parque Estatal St. Andrews también sufrió grandes daños, junto con otro muelle de madera en Mexico Beach y el muelle MB Miller en Panama City Beach, que perdió su sección final a causa de la tormenta. [20]
A medida que el huracán avanzaba tierra adentro, pasó sobre el este de Alabama generando fuertes vientos. Se registró una ráfaga de 160 km/h (100 mph) al noreste de Ozark . Los vientos en otras partes del estado oscilaron entre 35 mph (56 km/h) y 88 mph (142 km/h). Las precipitaciones en Alabama alcanzaron un máximo de 5,54 pulgadas (141 mm). Los fuertes vientos provocaron graves daños a propiedades y cultivos por valor de 100 millones de dólares. [1] Eloise cortó el servicio eléctrico y telefónico en el área, [21] y en el condado de Geneva , varias personas sufrieron lesiones relacionadas con la tormenta. Al igual que en Florida, el debilitamiento del huracán generó varios tornados en Alabama y Georgia. [22] Los informes preliminares indicaron que todos los condados del sureste de Alabama sufrieron algunos daños por la tormenta. Los fuertes vientos arrancaron árboles y derribaron líneas eléctricas. Las fuertes lluvias asociadas con la tormenta provocaron una gotera en el techo del edificio del Capitolio del Estado de Alabama . [23] Ráfagas de viento, lluvias de moderadas a intensas y bajas presiones se extendieron hasta Georgia, Luisiana y, en menor medida, Mississippi . [1]
Los restos de Eloise interactuaron con otro sistema climático, produciendo precipitaciones generalizadas en todo el este de los Estados Unidos, incluidas partes del valle de Ohio , los estados del Atlántico medio y Nueva Inglaterra . [10] El diluvio fue "casi continuo" durante el período comprendido entre el 22 y el 26 de septiembre según un comunicado del Servicio Meteorológico Nacional. [24] Uno de los totales de lluvia más altos en asociación con la tormenta ocurrió en Westminster, Maryland , donde se registraron 14,23 pulgadas (361 mm) de lluvia. En otros lugares, cayeron de 7 a 10 pulgadas (180 a 250 mm) o más de precipitación en partes de Pensilvania , Nueva Jersey , Nueva York y Connecticut . Al menos 22 estados recibieron lluvias debido al huracán Eloise y su humedad remanente. [10] El cercano huracán Faye también puede haber contribuido a las fuertes lluvias, aunque esta conexión nunca fue confirmada. [25] En Washington, DC , 9,08 pulgadas (231 mm) de lluvia contribuyeron al septiembre más lluvioso registrado desde 1934. [26] Las precipitaciones excesivas provocaron grandes inundaciones en toda la región, que en algunas áreas superaron los 50 a 100 años. niveles. [27]
Pensilvania y Nueva York fueron las más afectadas por las inundaciones, que culminaron con la pérdida de vidas y graves daños materiales. [25] A lo largo de la región central del Nivel Sur de Nueva York, la tormenta dañó o destruyó más de 700 estructuras. [28] Las inundaciones en todo el noreste de Estados Unidos inutilizaron más de una docena de plantas de agua y al menos 16 plantas de tratamiento de aguas residuales, lo que provocó una advertencia de hervir el agua en la ciudad capital de Pensilvania, Harrisburg . La infraestructura más al sur también sufrió; En Maryland , el río Monocacy , un afluente del Potomac , creció hasta 4,3 m (14 pies) por encima del nivel de inundación, inundando la ciudad de Frederick y comprometiendo el suministro de agua potable de la ciudad. [24] Un último aguacero en la noche del 25 al 26 de septiembre provocó 4 pulgadas (100 mm) adicionales de lluvia en el centro de Maryland y provocó graves inundaciones repentinas. En algunos casos, este ataque afectó a las mismas áreas que todavía se estaban recuperando del huracán Agnes varios años antes, incluidas Ellicott City , Elkridge y Laurel , donde dos ríos importantes se desbordaron y engulleron áreas cercanas. Se perdieron muchas casas y negocios, junto con numerosos vehículos; Posteriormente, los saqueadores entraron en barcos para acceder a las ciudades devastadas. Se abrieron las compuertas de la presa Rocky Gorge en Laurel, lo que obligó a 500 residentes río abajo a abandonar sus hogares. [29]
Las consecuencias de las inundaciones fueron las peores observadas en áreas de los estados del interior del Atlántico Medio desde Agnes, y a menudo se hicieron comparaciones entre los dos huracanes. [24] Sólo en Pensilvania, las inundaciones provocadas por los restos de Eloise obligaron a 20.000 residentes a abandonar sus hogares; [30] miles de personas más al sur, en el área de Washington, DC, donde graves inundaciones afectaron a los suburbios del sur de la ciudad, [31] también huyeron en busca de refugio. Además, muchos automovilistas de toda la región quedaron varados en carreteras inundadas por las inundaciones. [30] Four Mile Run y los arroyos cercanos se desbordaron y "cayeron a través de vecindarios residenciales". Cientos de familias en el área de Alexandria y Arlington, Virginia, sufrieron pérdidas relacionadas con las inundaciones. [31] En todo el noreste de EE. UU., el sistema de tormentas mató a 17 personas e infligió daños por valor de 300 millones de dólares. [25] Un ejemplo de muerte inducida por una tormenta es la muerte de un hombre en White Plains, Nueva York , que murió a causa de las aguas que azotaban la Hutchinson River Parkway . Desde el punto de vista agrícola, el prolongado período de tiempo húmedo amenazó una variedad de cultivos, incluida la cosecha de manzanas de Rhode Island , de la cual se temía que el 35% hubiera sido destruida, y los campos de maíz y batata en Carolina del Norte . Como el suelo estaba demasiado húmedo para que pudiera funcionar la maquinaria agrícola, se pospusieron las cosechas. [32]
Después de recorrer la zona del desastre, el gobernador de Florida, Reubin Askew , señaló: "Creo que vamos a tener que examinar detenidamente algunas de las construcciones [...] Algunas de las estructuras simplemente no podrán ser construidos en el lugar exacto donde estaban." [11] El gobernador Askew reclutó 400 soldados de la Guardia Nacional para evitar saqueos después de la tormenta. [33] También solicitó la declaración inicial de cinco condados a lo largo de la península de Florida como áreas de desastre nacional, y afirmó que consideraría agregar dos condados más. La declaración haría que los residentes de los condados reconocidos como áreas de desastre sean elegibles para recibir ayuda federal. [34] Inmediatamente después de la tormenta, el alcalde de la ciudad de Panamá criticó al estado de Florida por no proporcionar suficiente ayuda después de la tormenta. [35] A pesar de la destrucción, la tormenta supuestamente tuvo algunos beneficios económicos; En medio de la reconstrucción y recuperación, los negocios crecieron, especialmente en la Ciudad de Panamá y sus alrededores, y la gente comenzó a mudarse a la zona. [36] En al menos un caso, el huracán y su marejada ciclónica asociada tuvieron un efecto duradero en la geografía local, rompiendo la isla Crooked en el condado de Bay para crear una ensenada de 0,75 millas (1,21 km) de ancho conocida como Eloise Inlet. [37] Eloise proporcionó una base completa de información sobre la erosión de playas y dunas a lo largo de la península de Florida, lo que ayudó en la programación de ciertos modelos numéricos de predicción de la erosión . En 1995, los informes posteriores al huracán Opal crearon una recopilación de datos más extensa. [38]
El 26 de septiembre, el presidente Gerald Ford aprobó la declaración para Florida [39] y luego emitió una declaración separada para 30 condados de Pensilvania a medida que las lluvias torrenciales de la tormenta avanzaban hacia el norte. [40] [41] El vicegobernador de Pensilvania, Ernest Kline, asignó 600 miembros de la Guardia Nacional para ayudar en la evacuación de las víctimas de las inundaciones y mantener la seguridad en las zonas devastadas por las tormentas. [42] En 1975 se gastaron en total más de 430 millones de dólares en ayuda federal en casos de desastre y se distribuyeron a 92.000 familias; la mayor parte de los fondos se destinó a la recuperación de las zonas afectadas por el huracán Eloise a lo largo de todo su recorrido. [43] En Maryland, el gobernador Marvin Mandel colocó a 10 de los 23 condados del estado bajo estado de emergencia. [24] Tras los graves daños causados por el huracán Eloise, su nombre fue retirado al final de la temporada de 1975 y nunca más se utilizará para un huracán del Atlántico. Sin embargo, Eloise no fue reemplazada por ningún nombre en particular debido a la adición de nombres masculinos a las listas en 1979. [44]
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