El homenaje al 70.º cumpleaños de Nelson Mandela fue un concierto de música popular que se celebró el 11 de junio de 1988 en el estadio de Wembley , en Londres, y que se transmitió a 67 países y tuvo una audiencia de 600 millones de personas. El concierto, que conmemoraba el 70.º cumpleaños (18 de julio de 1988) del revolucionario antiapartheid encarcelado Nelson Mandela , también fue conocido como Freedomfest , Free Nelson Mandela Concert y Mandela Day . En los Estados Unidos, la cadena de televisión Fox censuró fuertemente los aspectos políticos del concierto. [1] [2] [3] El concierto se considera un ejemplo notable de música antiapartheid . [4]
Muchos, incluido el Movimiento Antiapartheid (AAM) y el Congreso Nacional Africano (ANC), consideraron que el homenaje al cumpleaños contribuyó a aumentar la conciencia mundial sobre el encarcelamiento del líder del ANC, Mandela , y otros por parte del gobierno del apartheid sudafricano y obligó al régimen a liberar a Nelson Mandela antes de lo que hubiera sucedido de otra manera. [5] [6] [7] [8]
Dieciocho meses después del acontecimiento, cuando ya se creía que su liberación estaba próxima, Mandela pidió a los organizadores del evento que crearan un segundo concierto como recepción internacional oficial en la que, después de 27 años en prisión, se dirigiría al mundo. El segundo evento, Nelson Mandela: Un tributo internacional por una Sudáfrica libre , fue concebido, al igual que el primero, para ser emitido por televisión en todo el mundo y fue transmitido desde el estadio de Wembley a más de 60 países el 16 de abril de 1990.
El primer concierto, según escribió Robin Denselow , crítico musical y presentador de la emisión de la BBC, en 1989, [9] fue "el evento pop-político más grande y espectacular de todos los tiempos, una versión más política de Live Aid con el objetivo de crear conciencia en lugar de sólo recaudar dinero".
El organizador y financiador de los riesgos de ambos eventos fue el productor y empresario Tony Hollingsworth, quien también concibió la idea del primer evento. [10] [11]
Hollingsworth desarrolló el plan para el primer concierto de Mandela después de hablar con el cantante Jerry Dammers de la banda de ska The Specials , que había escrito la canción " Free Nelson Mandela " en 1984 y fundó la organización Artists Against Apartheid el año siguiente. A principios de 1986, Hollingsworth se puso en contacto con Dammers para decirle que el Greater London Council , para el que Hollingsworth estaba produciendo una serie de festivales y conciertos, podría ser capaz de financiar la AAA. La autoridad debía ser abolida a fines de marzo y tenía dinero extra para regalar. Pero una subvención resultó ser imposible porque la AAA no era una entidad legal y Dammers no tenía interés en convertirla en una.
Hollingsworth le dijo a Dammers que organizaría un concierto contra el apartheid si el cantante podía encontrar un nombre conocido. Dammers no le devolvió la llamada hasta junio de 1987, aunque en el verano de 1986 había organizado un concierto gratuito contra el apartheid, Freedom Beat, en el Clapham Common de Londres al que asistieron 200.000 personas. [12]
Dammers le contó a Hollingsworth que había recibido una carta de Simple Minds , la banda de rock de Glasgow, en la que aceptaba actuar en un evento que Hollingsworth había sugerido para el año anterior. Los dos acordaron ir a Edimburgo, donde Simple Minds actuaría, para hablar sobre un acuerdo para un nuevo evento.
Hollingsworth tenía en mente un gran evento, un homenaje al cumpleaños de Mandela, que cumpliría 70 años el año siguiente. El evento buscaría ser televisado a nivel mundial y exigiría su liberación, el primer paso para terminar con el apartheid . Simple Minds estaba interesada en la propuesta, pero sólo si Hollingsworth convocaba a otro grupo de alto nivel.
Al mismo tiempo, Hollingsworth inició lo que se convertiría en una serie de reuniones con Mike Terry, jefe del Movimiento Anti-Apartheid en Londres. También fue destacable la labor de Robert Hughes, Barón Hughes de Woodside , que dirigía el AAM (Movimiento Anti-Apartheid) en la época en que se organizaron estos conciertos. Para que el concierto tuviera éxito, era importante conseguir el apoyo del movimiento y, con él, el apoyo implícito de Mandela. Pero Terry y sus altos funcionarios se resistieron firmemente a la propuesta de Hollingsworth, insistiendo en tres condiciones, basadas en las políticas del Congreso Nacional Africano.
En primer lugar, el concierto debe centrarse en todos los presos políticos de Sudáfrica, no sólo en Mandela. El propio Mandela había dicho al Congreso Nacional Africano que no quería que se le discriminase entre los demás presos en la campaña de la organización. En segundo lugar, el evento debe hacer campaña contra el apartheid en su conjunto y esto debía figurar en su título. En tercer lugar, debe pedir sanciones contra Sudáfrica.
Hollingsworth argumentó que el concierto no podía ser efectivo bajo esos términos. No servirían para un evento que estaba destinado a los medios masivos de comunicación de todo el mundo, incluidos los de países donde tal vez haya poco conocimiento de Mandela, y mucho menos apoyo hacia él. El evento no debería ser un homenaje "de enojo", sino un homenaje "positivo" de cumpleaños, que sólo exigiera la liberación de Mandela.
Hollingsworth sostuvo que muchos medios de comunicación no transmitirían un concierto de Mandela si éste siguiera las políticas de campaña de la AAM y la ANC, pues lo considerarían un acontecimiento político. Otros medios de comunicación sólo darían un tiempo de emisión limitado, pero un homenaje positivo al cumpleaños se ajustaría al mandato de entretenimiento de los medios de comunicación y habría muchas posibilidades de que transmitieran el evento durante todo el día. Hollingsworth no buscaba el apoyo de la ANC porque eso habría desanimado a los medios de comunicación. Quería el apoyo de la AAM pero, por razones similares, no quería que el nombre del movimiento apareciera en el evento.
Terry fue el primero en aceptar la opinión de Hollingsworth, pero necesitó algo de tiempo para convencer al resto de su equipo. Por otra parte, rápidamente obtuvo la aprobación del arzobispo Trevor Huddleston , presidente de la AAM y ex sacerdote del sur de África.
Cuando el Movimiento Anti-Apartheid aceptó apoyar el concierto, Hollingsworth ya había reservado el estadio de Wembley para el mes de junio siguiente y se había puesto en contacto con varios artistas además de Simple Minds. Pocos dijeron que no, pero casi nadie se comprometió.
Hollingsworth quería que Dire Straits , uno de los grupos más importantes del mundo y el tipo de grupo que se necesitaba si las emisoras de todo el mundo se apuntaban al evento, encabezara el cartel. El grupo siguió la misma línea que Simple Minds. El manager de la banda, Ed Bicknell, dijo que Dire Straits actuaría si otros grupos importantes también estaban de acuerdo, pero Hollingsworth no debía mencionar a Dire Straits para convencer a los otros grupos.
Hollingsworth fichó a otros grandes nombres, aunque de forma provisional, los puso en contacto entre ellos y finalmente todos ellos, incluido Dire Straits, aceptaron actuar. Con suficiente talento a bordo, Hollingsworth anunció el cartel en marzo, tres meses antes del evento del 11 de junio. La lista incluía a: George Michael , Dire Straits , [13] Whitney Houston , UB40 , [14] Aswad , [15] Sly and Robbie , Bee Gees , Miriam Makeba y Hugh Masekela . El anuncio de la lista facilitó la incorporación de más artistas, incluidos Eurythmics , que anteriormente se habían negado tres veces, pero también otros grandes nombres.
Hubo algunas dificultades. Bicknell, por ejemplo, se sorprendió cuando Hollingsworth le dijo que había una condición para que Dire Straits tocara. La banda debía ensayar para el evento porque no había estado de gira durante algún tiempo e incluso se había disuelto, aunque temporalmente. Hollingsworth, de hecho, le dijo a la mayoría de los artistas que debían ensayar, ofreciéndose a pagar todos los costos de los ensayos. Dire Straits, como los demás, cumplió. En el evento, la banda tuvo que traer a un guitarrista invitado para reemplazar a Jack Sonni , quien acababa de convertirse en padre de dos niñas gemelas. El nuevo hombre era Eric Clapton .
Una semana después de que se anunciara el primer proyecto de ley, Simple Minds amenazó con retirarse, argumentando que no tenía suficiente coraje: Whitney Houston, por ejemplo, no debería estar allí. Hollingsworth argumentó que había mucho coraje, pero que Whitney Houston era necesaria para ampliar la audiencia e incluir a personas que probablemente no sabían nada sobre Mandela y el apartheid. Simple Minds aceptó el argumento.
Harry Belafonte : Hollingsworth viajó a Nueva York para pedirle a Harry Belafonte que pronunciara el discurso inaugural del concierto. Belafonte dejó en claro que estaba molesto porque, con tantos músicos presentes, solo le pidieron que hablara.
Hollingsworth le dijo que la cultura de su público no era la adecuada para él. Temía que la forma de cantar de Belafonte hiciera retroceder el reloj 30 años y perdiera gran parte de la audiencia televisiva en todo el mundo. Ya le preocupaba perder audiencia como resultado de utilizar cantantes y bailarines africanos de los que mucha gente no habría oído hablar. Por otro lado, Belafonte, como personalidad muy respetada y conocida internacionalmente, sería un orador eficaz. Belafonte le dijo que lo pensaría, pero Hollingsworth también debería pensar en su actuación.
Los dos hablaron una semana después y ambos adoptaron una postura muy similar, aunque Hollingsworth añadió que Belafonte podría cantar si conseguía que un artista de primera categoría, como Bruce Springsteen , Mick Jagger o Elton John , cantara con él. Belafonte no consiguió ninguno de ellos, pero regresó con una lista que, según Hollingsworth, no era lo suficientemente buena. Finalmente, Belafonte aceptó dar únicamente el discurso de apertura.
Sting : Hollingsworth hizo todo lo posible para conseguir que Sting actuara en el concierto. El cantante estaba relacionado con cuestiones de derechos humanos, en parte como resultado de su canción They Dance Alone sobre el dictador chileno Augusto Pinochet , y estaba en la cima de su popularidad. Sin embargo, el representante de Sting, Miles Copeland , se negó incluso a hacerle la propuesta al cantante porque estaría de gira mundial en ese momento y el concierto de Wembley no encajaría. El programa final de la gira mostraba que Sting actuaría en Berlín la noche anterior a Wembley y en otros lugares de Europa la noche del concierto de Wembley.
Varias semanas antes de Wembley, Hollingsworth viajó a Suiza, donde Sting iba a tocar, y se alojó en el mismo hotel. Consiguió que la recepción le pusiera en contacto con Sting (usando el nombre real del cantante, Gordon Sumner), le dijo a Sting que su manager se había negado a dejarle hablar con el cantante y le pidió que se reuniera con él. Sting le dijo que fuera a su habitación.
Hollingsworth le dijo a Sting que llevaría al cantante y a su banda a Londres en un avión privado después de su concierto del viernes por la noche en Berlín, y que lo llevaría a Wembley por la mañana, donde se instalaría un equipo idéntico en el escenario para él. Sting haría entonces una prueba de sonido y abriría el espectáculo unos minutos después del mediodía, el primer acto del concierto (después de un discurso de apertura y una serie de bailarines sudafricanos). Tan pronto como hubiera terminado su turno de media hora, lo llevarían al aeropuerto y lo subirían al avión privado que lo llevaría de regreso al continente. Sting estuvo de acuerdo.
Copeland estaba furioso por el acuerdo y sorprendido de que Sting fuera el encargado de abrir el espectáculo en lugar de ser uno de los artistas que cerrarían el concierto. Pero el evento no se estaba organizando como un concierto en vivo, sino como un programa de televisión y eso, según Hollingsworth, significaba que había un gran número de actuaciones al principio, cuando "la mayor audiencia se conecta para ver cómo va a ser". Se planeó al menos un gran número de actuaciones para cada hora de la jornada de 11 horas, en un intento de retener a la audiencia.
Stevie Wonder : Uno de los primeros artistas que Hollingsworth intentó fichar fue Stevie Wonder. Nunca pudo ponerse en contacto con el cantante, aunque lo llamaba todos los viernes a su estudio. Los miembros más veteranos del equipo le decían en cada ocasión que el asunto estaba "bajo consideración".
El miércoles anterior al concierto, Wonder volvió a llamar para preguntar si aún había sitio para él. Hollingsworth le dijo que había un espacio de 25 minutos, tiempo que en un principio se había reservado para que Prince y Bono cantaran juntos a dúo, pero que los dos cantantes rechazaron. Wonder aceptó la reserva. Esto nunca se anunció, pero iba a ser una sorpresa para el público. En ese momento, el cantante provocó un gran drama entre bastidores cuando se perdió el equipo utilizado para reproducir su música pregrabada. Se negó a tocar y se fue del estadio, aunque regresó más tarde utilizando los instrumentos de Whitney Houston.
Una vez que se inscribió el primer grupo de artistas, se contactó con las emisoras, empezando por la BBC. Alan Yentob , recientemente nombrado controlador de BBC2 , dijo que proporcionaría cinco horas de tiempo de emisión, y más si la factura mejoraba. Después de que se agregaron varios artistas más de primer nivel, la BBC aceptó televisar todo el programa.
Antes del concierto, 24 diputados conservadores presentaron una moción en la Cámara de los Comunes criticando a la BBC por dar "publicidad a un movimiento que alienta al Congreso Nacional Africano en sus actividades terroristas". [16] Sin embargo, no se planeó ni se presentó ninguna apelación. Además, los contratos de los artistas -que en muchos casos se firmaron entre bastidores en Wembley- estipulaban que ningún producto de los ingresos del evento debía destinarse "a la compra de armamento o a cualquier otra cosa relacionada con él".
Los problemas que se produjeron vinieron del otro lado. Tanto el Movimiento Anti-Apartheid como Hollingsworth recibieron amenazas de bomba advirtiéndoles de que no siguieran adelante con el evento. Más cerca del evento, hubo una amenaza de volar la central eléctrica que distribuía electricidad a Wembley.
Con la BBC a bordo, fue más fácil persuadir a otras emisoras para que compraran los derechos del concierto. En la mayoría de los casos, el espectáculo se vendió a las divisiones de entretenimiento de las emisoras como un homenaje de cumpleaños que no sería político. Como resultado, podían acceder a emitir el evento sin remitir la cuestión a los departamentos superiores o de noticias o de actualidad. Según Hollingsworth, una vez que hubieran acordado emitir el concierto, las divisiones de noticias tendrían que dejar de referirse a Mandela como un líder terrorista, lo que ayudaría a garantizar que se le viera con una luz más favorable. Se decía que este era un objetivo de la campaña que estaba empezando a lograrse en marzo.
Aun así, dado el tema, el evento tenía que ser político en un sentido amplio. Así, una semana antes del evento, el Chicago Sun-Times dijo que el concierto tendría "el tema más abiertamente político desde los años 60... Es un evento político de confrontación dirigido contra el gobierno de Sudáfrica y su práctica del apartheid". [17]
También se informó a los medios de comunicación de que el concierto se desarrollaría en dos escenarios, lo que permitiría que los artistas se sucedieran sin interrupción, con los artistas más destacados en el escenario principal y los grupos menos conocidos en el segundo. Por lo tanto, no habría necesidad de que los medios de comunicación añadieran material entre los eventos. El razonamiento era que, en primer lugar, el concierto parecería un programa de televisión sin pausas incómodas que animaran al público a desconectarse; y, en segundo lugar, los medios de comunicación tendrían menos probabilidades de imponer su propia narrativa al evento. El uso de estrellas de cine para presentar a los artistas más destacados también ayudó a lograr estos objetivos. Algunos medios de comunicación enviaron presentadores para realizar entrevistas entre bastidores para los presuntos huecos, pero dejaron de hacerlo después de un par de horas.
La mayoría de las emisoras transmitieron el evento en vivo. Otras, particularmente en las Américas, lo transmitieron con retraso debido a la diferencia horaria. La mayoría dio una cobertura más o menos completa.
En Estados Unidos, la cadena Fox Television emitió sólo seis horas de lo que se denominó una "versión significativamente desradicalizada". [1] A varios artistas se les cortaron las canciones o los discursos. Un periódico estadounidense objetó que Fox "cortó algunos de los momentos más apasionados -y especialmente los más políticos- del día". [3] Steven Van Zandt se horrorizó cuando vio una grabación de la emisión de Fox a su regreso a Estados Unidos. Se quejó a la prensa, describiéndola como "una experiencia totalmente orwelliana". [2] Su propia contribución, que incluía una interpretación estridente de la canción Sun City , fue una de las que se cortaron. Fox estaba preocupada por sus patrocinadores y anunciantes, en particular Coca-Cola, que había reservado seis espacios publicitarios por cada hora.
Whitney Houston, contratada para realizar anuncios de Coca-Cola, realizó su actuación frente a un fondo negro en lugar de la imagen habitual de Nelson Mandela. Pero, según Hollingsworth, esto no tuvo nada que ver con la censura, sino con el resultado de un fallo en un generador eléctrico.
Fox también se negó a utilizar el título del concierto, Nelson Mandela 70th Birthday Tribute. En su lugar, anunció el espectáculo como Freedomfest, objetando las súplicas de los organizadores de que al menos añadieran "por Nelson Mandela".
Otro problema lo puso de relieve la actriz de cine Whoopi Goldberg cuando subió al escenario para presentar a uno de los artistas, diciendo que le habían pedido que no dijera nada político. La petición no provino de los organizadores del concierto, sino del productor de Fox TV en Wembley, quien, sin que los organizadores lo supieran, dijo a las estrellas de cine de Hollywood que evitaran decir nada político porque se avecinaban elecciones en Estados Unidos. Después del evento, el productor, a cargo de su propio equipo de edición para la transmisión estadounidense, publicó un anuncio de página completa en una revista comercial estadounidense agradeciendo a los artistas estadounidenses por participar en su espectáculo.
El productor había llegado en avión una semana antes del concierto de Wembley para reemplazar a la elección original de Fox, que había estado trabajando en la producción durante tres semanas, pero la cadena pensó que se había contagiado del espíritu político de la organización del concierto.
En el evento no se suponía que se pronunciaran discursos políticos, salvo el mensaje de que Nelson Mandela debía ser liberado, que pronunció Harry Belafonte en su discurso inaugural, las estrellas de cine y los músicos que presentaban los números o la siguiente pieza musical y los eslóganes que se oían en el escenario. El principio, que pretendía garantizar que las emisoras compraran primero los derechos de televisión y, segundo, siguieran emitiendo los actos, se respetó más o menos.
Al principio, los organizadores impidieron que el reverendo Jesse Jackson , líder afroamericano de los derechos civiles, subiera al escenario para pronunciar un discurso. Si hubieran accedido a la petición, habrían resultado muy difíciles de rechazar. Jackson fue, en cambio, conducido al palco real, junto con el líder del Partido Laborista, Neil Kinnock , y el líder liberal, David Steel, junto con varios actores y músicos.
No obstante, los carteles, las referencias políticas de los actores y músicos, la música en sí, la forma en que los cantantes se dirigían al público y la respuesta del público casi con certeza transmitieron un mensaje político más amplio sobre el apartheid. Uno o dos artistas adoptaron una postura más dura. Steven Van Zandt , por ejemplo, en el período previo a cantar Sun City con Simple Minds, declaró que "nosotros, el pueblo, ya no toleraremos el terrorismo del gobierno de Sudáfrica" y que "ya no haremos negocios con quienes hacen negocios con el gobierno terrorista de Sudáfrica".
Stevie Wonder aterrizó en el Reino Unido el sábado por la mañana y se dirigió directamente al estadio de Wembley, donde se había preparado una sala para que él y su banda calentaran. Tenía previsto actuar por la noche, después de UB40 . Su aparición no había sido anunciada.
UB40 estaba terminando su actuación en el escenario principal y el equipo de Wonder estaba instalado, enchufado y listo para funcionar después de una actuación de 10 minutos en un escenario lateral. Estaba a punto de subir por la rampa hacia el escenario cuando se dio cuenta de que faltaba el disco duro de su synclavier , que contenía los 25 minutos de música sintetizada para su actuación. Dijo que no podía tocar sin él, se dio la vuelta, bajó por la rampa llorando, con su banda y otros miembros de su séquito siguiéndolo, y salió del estadio.
Había una necesidad urgente de llenar el vacío que había dejado y Tracy Chapman , que ya había realizado su número, aceptó aparecer nuevamente. Las dos apariciones la catapultaron al estrellato, con dos canciones de su recién lanzado primer álbum: " Fast Car " y " Talkin' 'Bout a Revolution ". Antes del concierto, había vendido alrededor de 250.000 álbumes. En las dos semanas siguientes, se dice que vendió dos millones.
Wonder regresó al estadio, pero rechazó la solicitud de utilizar el mismo equipo que el artista que estaba en el escenario principal, Whitney Houston . Otros miembros de la banda dijeron que utilizarían el equipo de otras personas. Finalmente, cuando se acababa el tiempo, Wonder aceptó.
Houston terminó con tres bises y el siguiente acto, Salt-N-Pepa , comenzó en el escenario lateral utilizando tres minutos y 30 segundos del tiempo de escenario aprobado previamente. Después de la actuación de Salt-N-Pepa, no hubo ningún anuncio, ningún sonido desde el escenario principal hasta que, de la oscuridad, llegaron las primeras líneas de " I Just Called to Say I Love You " y un gran rugido del público. Las luces se encendieron y Wonder continuó con el resto del set. Con la pérdida del disco duro programado, gritó el cambio de notas a la banda.
El concierto incluyó varias canciones de protesta conocidas y otras que adquirieron una resonancia especial debido a la ocasión. Entre ellas, se encontraban:
La financiación inicial para el homenaje al 70º cumpleaños de Nelson Mandela provino de Hollingsworth y, en concreto, del dinero que había aportado a la productora Elephant House, creada con el productor de televisión Neville Bolt. Pero el dinero sólo ascendía "al 75 por ciento de lo que se necesitaba como mínimo". La financiación para ayudar a pagar el depósito del estadio de Wembley provino de un préstamo sindical organizado por el Movimiento Antiapartheid.
Wembley aceptó el inusual procedimiento de entregar los ingresos por las entradas tan pronto como llegaban, y algunas compañías de televisión aceptaron pagar los derechos antes de lo habitual (aunque la BBC no pagó en efectivo sino que proporcionó las instalaciones).
Aunque el objetivo de la jornada era concienciar sobre Sudáfrica y Mandela, el evento también generó un beneficio de cinco millones de dólares. La mitad se destinó a la AAM para cubrir sus gastos, incluida una marcha de protesta al día siguiente, y la otra mitad a siete organizaciones benéficas nombradas por el arzobispo Huddleston con la condición de que ningún dinero se destinara a la compra de armamento.
Las siete organizaciones benéficas eran: Oxfam , Christian Aid , War on Want , Catholic Fund for Overseas Development , Save the Children , Bishop Ambrose Reeves Trust y el International Defence and Aid Fund. Teniendo en cuenta estas organizaciones benéficas, se creó una empresa, Freedom Productions, a la que se asignaron los derechos de los artistas.
Los derechos del evento pertenecen a Tribute Inspirations Limited .
Se estima que la audiencia del homenaje por el 70º cumpleaños de Mandela, de 600 millones de personas en 67 países, fue una subestimación, ya que a varias emisoras de África se les dio una licencia gratuita. Sin embargo, el gobierno del apartheid no permitió que el evento se transmitiera en Sudáfrica. Sin embargo, las noticias del evento y su popularidad llegaron a Mandela y a otros presos políticos. Con el tiempo, se cree que el fuerte efecto dominó aumentó la presión sobre el gobierno para que liberara a Mandela, y cada vez era más probable que lo liberaran, aunque 20 meses después del concierto y 27 años después de que lo encarcelaran.
Poco antes de la liberación de Mandela, Hollingsworth, Terry y el abogado de Mandela se sentaron en Londres para planificar otro evento televisivo para celebrar la liberación de Mandela y pedir el fin del Apartheid.
En orden de aparición:
Otras apariciones incluyeron al Grupo Experimental de Dansa, HB Barnum , Mark Kelly (tecladista) y Ray Lema .
El grupo de comedia australiano The Doug Anthony Allstars tenía previsto actuar, pero una parte del decorado se derrumbó y no pudieron hacerlo. [ cita requerida ]