Francis Scott Key (1 de agosto de 1779 - 11 de enero de 1843) [3] fue un abogado, autor y poeta estadounidense de Frederick, Maryland , mejor conocido como el autor del texto del himno nacional estadounidense " The Star-Spangled Banner ". [4] Key observó el bombardeo británico de Fort McHenry en 1814 durante la Guerra de 1812. Se inspiró al ver la bandera estadounidense todavía ondeando sobre el fuerte al amanecer y escribió el poema "Defensa de Fort M'Henry"; se publicó una semana después con la melodía sugerida de la canción popular " To Anacreon in Heaven ". La canción con la letra de Key se conoció como "The Star-Spangled Banner" y lentamente ganó popularidad como himno no oficial, logrando finalmente el estatus oficial como himno nacional más de un siglo después bajo el presidente Herbert Hoover .
Key fue abogado en Maryland y Washington, DC durante cuatro décadas y trabajó en casos importantes, incluido el juicio por conspiración de Burr , y presentó argumentos en numerosas ocasiones ante la Corte Suprema. Fue nominado para fiscal de distrito del Distrito de Columbia por el presidente Andrew Jackson , cargo que ocupó entre 1833 y 1841. Era un devoto episcopal .
Key fue propietario de esclavos desde 1800, época en la que los abolicionistas ridiculizaron sus palabras, alegando que Estados Unidos era más bien la "Tierra de los Libres y el Hogar de los Oprimidos". [5] Como fiscal de distrito, reprimió a los abolicionistas y perdió un caso contra Reuben Crandall en 1836, en el que acusó a las publicaciones abolicionistas del acusado de instigar a los esclavos a rebelarse. También fue líder de la Sociedad Americana de Colonización , que enviaba a antiguos esclavos a África. [6] [7] Liberó a algunos de sus esclavos en la década de 1830, pagando a uno como capataz de su granja para que supervisara a sus otros esclavos. [8] Criticó públicamente la esclavitud y dio representación legal gratuita a algunos esclavos que buscaban la libertad, pero también representó a los propietarios de esclavos fugitivos. Tenía ocho esclavos en el momento de su muerte. [9]
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Key nació en una familia adinerada. [10] El padre de Key, John Ross Key , era abogado, oficial comisionado del Ejército Continental y juez de ascendencia inglesa. [11] Su madre, Ann Phoebe Dagworthy Charlton, nació (6 de febrero de 1756 - 1830), hija de Arthur Charlton, un tabernero, y su esposa, Eleanor Harrison de Frederick en la colonia de Maryland. [11] [12]
Key creció en la plantación familiar Terra Rubra en el condado de Frederick, Maryland , que ahora es el condado de Carroll . [13] Se graduó de St. John's College , Annapolis, Maryland , en 1796 y estudió derecho con su tío Philip Barton Key , quien fue leal a la Corona británica durante la Guerra de la Independencia. [14] Se casó con Mary Tayloe Lloyd el 1 de enero de 1802, hija de Edward Lloyd IV de Wye House y Elizabeth Tayloe, hija de John Tayloe II de Mount Airy y hermana de John Tayloe III de The Octagon House . [15] [16] [17] La pareja crió a sus 11 hijos en su residencia de Georgetown , Key House . [18]
Key y el coronel John Stuart Skinner cenaron a bordo del HMS Tonnant el 7 de septiembre de 1814, tras el incendio de Washington en agosto. Eran invitados del vicealmirante Alexander Cochrane , el contralmirante George Cockburn y el mayor general Robert Ross . Skinner y Key estaban allí para pedir la liberación del Dr. William Beanes, un médico que residía en Upper Marlboro, Maryland , y amigo de Key que había sido capturado en su casa el 28 de agosto. Beanes fue acusado de ayudar a la detención de varios rezagados del ejército británico que saqueaban casas locales en busca de comida. A Skinner, Key y el liberado Beanes se les permitió regresar bajo vigilancia a su propio barco de tregua, [19] pero no se les permitió desembarcar porque se habían familiarizado con la fuerza y la posición de las unidades británicas y su intención de lanzar un ataque a Baltimore. Key no pudo hacer nada más que observar el bombardeo de 25 horas de las fuerzas estadounidenses en Fort McHenry durante la Batalla de Baltimore desde el amanecer del 13 de septiembre hasta la mañana siguiente. [20] [21] [22]
Al amanecer, Key vio ondear una gran bandera estadounidense sobre el fuerte y comenzó a escribir un poema sobre su experiencia en el reverso de una carta que guardaba en el bolsillo. El 16 de septiembre, Key, Skinner y Beanes fueron liberados de la flota. Cuando llegaron a Baltimore esa noche, Key terminó el poema en su habitación del hotel Indian Queen. Su manuscrito sin título ni firma fue impreso como panfleto al día siguiente bajo el título "Defensa de Fort M'Henry", con la anotación: "Melodía: Anacreonte en el cielo ". Esta era una melodía popular que Key ya había usado como escenario para su canción de 1805 "When the Warrior Returns", celebrando a los héroes estadounidenses de la Primera Guerra Berberisca . [23] Fue publicada en periódicos, primero en Baltimore y luego en todo el país, bajo el nuevo título The Star-Spangled Banner . Era algo difícil de cantar, pero se hizo cada vez más popular, compitiendo con " Hail, Columbia " (1796) como el himno nacional de facto en la época de la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense . La canción fue finalmente adoptada como himno nacional estadounidense más de un siglo después de su primera publicación por Ley del Congreso en 1931, firmada por el presidente Herbert Hoover . [23]
Key fue un abogado destacado en Frederick, Maryland, y Washington, DC, durante muchos años, con una amplia práctica en derecho inmobiliario y litigios. Él y su familia se establecieron en Georgetown en 1805 o 1806, cerca de la nueva capital nacional. Ayudó a su tío Philip Barton Key en el sensacional juicio por conspiración de Aaron Burr y en la expulsión del senador John Smith de Ohio. Presentó el primero de sus muchos argumentos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1807. En 1808, ayudó al fiscal general del presidente Thomas Jefferson en Estados Unidos contra Peters . [24]
En 1829, Key ayudó en el procesamiento de Tobias Watkins , ex auditor del Tesoro de los EE. UU. bajo el presidente John Quincy Adams , por apropiación indebida de fondos públicos. También manejó el asunto Petticoat relacionado con el Secretario de Guerra John Eaton , [25] y sirvió como abogado de Sam Houston en 1832 durante su juicio por agredir al Representante William Stanbery de Ohio. [26] Después de años como asesor del presidente Jackson, Key fue nominado por el presidente como fiscal de distrito para el Distrito de Columbia en 1833. [27] Sirvió desde 1833 hasta 1841 mientras también manejaba sus propios casos legales privados. [28] En 1835, procesó a Richard Lawrence por su intento de asesinar al presidente Jackson en los escalones superiores del Capitolio, el primer intento de matar a un presidente estadounidense.
Key compró su primer esclavo en 1800 o 1801 y poseía seis esclavos en 1820. [29] Liberó a siete en la década de 1830 y poseía ocho cuando murió. [9] Uno de sus esclavos liberados continuó trabajando para él por un salario como capataz de su granja, supervisando a varios esclavos. [8] Key también representó a varios esclavos que buscaban su libertad, así como a varios dueños de esclavos que buscaban el regreso de sus esclavos fugitivos. [30] [31] Key fue uno de los ejecutores del testamento de John Randolph de Roanoke , que liberó a sus 400 esclavos, y Key luchó para hacer cumplir el testamento durante la siguiente década y para proporcionar a los hombres y mujeres liberados tierras para mantenerse. [32]
Se sabe que Key criticó públicamente las crueldades de la esclavitud, y un editorial de un periódico afirmó que "a menudo se ofrecía como voluntario para defender a los hijos e hijas oprimidos de África". El editor dijo que Key "me convenció de que la esclavitud estaba mal, radicalmente mal". [33]
Una cita que se atribuye cada vez más a Key, que afirma que los negros libres son "una raza distinta e inferior de personas, que toda la experiencia demuestra que es el mayor mal que aflige a una comunidad", es errónea. [34] La cita está tomada de una carta de 1838 que Key escribió al reverendo Benjamin Tappan de Maine, quien le había enviado a Key un cuestionario sobre las actitudes de las instituciones religiosas del Sur sobre la esclavitud. En lugar de representar una declaración de Key que identifique sus pensamientos personales, las palabras citadas son ofrecidas por Key para describir las actitudes de otros que afirman que los antiguos esclavos no podían permanecer en los EE. UU. como trabajadores remunerados. Esta era la política oficial de la Sociedad Americana de Colonización . Key era un líder de la ACS y recaudador de fondos para la organización, pero él mismo no envió a los hombres y mujeres que liberó a África tras su emancipación. La confusión original en torno a esta cita surge de las ambigüedades en la biografía de Key de 1937 por Edward S. Delaplaine. [35]
Key fue miembro fundador y líder activo de la Sociedad Americana de Colonización (ACS), cuyo objetivo principal era enviar negros libres a África. [30] Aunque muchos negros libres habían nacido en los Estados Unidos en esa época, los historiadores sostienen que la sociedad estadounidense de clase alta, de la que Key formaba parte, nunca podría "imaginar una sociedad multirracial". [36] La ACS no contaba con el apoyo de la mayoría de los abolicionistas o negros libres de la época, pero el trabajo de la organización finalmente conduciría a la creación de Liberia en 1847. [27] [36]
A principios de la década de 1830, el pensamiento estadounidense sobre la esclavitud cambió de manera abrupta. Surgió una considerable oposición al proyecto de la Sociedad Americana de Colonización. Liderada por el editor de periódicos y editor William Lloyd Garrison , una parte cada vez mayor de la población notó que solo un número muy pequeño de personas negras libres fueron realmente trasladadas, y enfrentaron condiciones brutales en África Occidental, con una mortalidad muy alta. Las personas negras libres dejaron en claro que pocos de ellos querían mudarse, y si lo hacían, sería a Canadá, México o América Central, no a África. Los líderes de la Sociedad Americana de Colonización, incluido Key, eran predominantemente dueños de esclavos. La Sociedad tenía la intención de preservar la esclavitud, en lugar de eliminarla. En palabras del filántropo Gerrit Smith , era "tanto una Sociedad Antiabolicionista como una Sociedad de Colonización". [37] "Esta Sociedad de Colonización, mediante un proceso invisible, medio consciente, medio inconsciente, se había transformado en un órgano útil y miembro del Poder Esclavista ".
La alternativa a la colonización de África, proyecto de la Sociedad Americana de Colonización, era la abolición total e inmediata de la esclavitud en los Estados Unidos . Key se oponía firmemente a ello, con o sin compensación a los dueños de esclavos , y utilizó su posición como fiscal de distrito para atacar a los abolicionistas. [30] En 1833, consiguió una acusación formal del gran jurado contra Benjamin Lundy , editor de la publicación antiesclavista Genius of Universal Emancipation , y su impresor William Greer, por difamación después de que Lundy publicara un artículo que declaraba: "No hay ni piedad ni justicia para la gente de color en este distrito [de Columbia]". El artículo de Lundy, dijo Key en la acusación, "tenía la intención de herir, oprimir, agraviar y vilipendiar el buen nombre, la fama, el crédito y la reputación de los magistrados y alguaciles" de Washington. Lundy abandonó la ciudad en lugar de enfrentarse a un juicio; Greer fue absuelto. [38]
En un proceso más amplio sin éxito, en agosto de 1836 Key obtuvo una acusación contra Reuben Crandall , hermano de la controvertida maestra de Connecticut Prudence Crandall , que se había mudado recientemente a Washington, DC. Acusó a Crandall de " difamación sediciosa " después de que dos alguaciles (que operaban como cazadores de esclavos en sus horas libres) encontraran que Crandall tenía un baúl lleno de publicaciones contra la esclavitud en su residencia y oficina de Georgetown, cinco días después del motín de Snow , causado por rumores de que un esclavo con enfermedad mental había intentado matar a una anciana blanca. En un juicio de abril de 1837 que atrajo la atención nacional y al que asistieron congresistas, Key acusó a Crandall de instigar a los esclavos a rebelarse . Los abogados de Crandall reconocieron que se oponía a la esclavitud, pero negaron cualquier intención o acciones para alentar la rebelión. Se presentaron pruebas de que las publicaciones contra la esclavitud eran materiales de embalaje utilizados por su casera para enviarle sus posesiones. No había "publicado" nada; Había dado una copia a un hombre que la había pedido. [39]
Key, en su discurso final ante el jurado, dijo:
¿Estáis dispuestos, señores, a abandonar vuestro país, a permitir que os lo arrebaten y lo ocupen los abolicionistas, según cuyo gusto es asociarse y fusionarse con los negros? ¿O, por el contrario, hay leyes en esta comunidad que os defiendan de los abolicionistas inmediatos, que abrirían sobre vosotros las compuertas de una maldad y un mal tan extensos? [40]
El jurado absolvió a Crandall de todos los cargos. [41] [42] Esta derrota pública y humillante, así como las tragedias familiares de 1835, disminuyeron la ambición política de Key. Renunció como fiscal de distrito en 1840. Siguió siendo un firme defensor de la colonización africana y un fuerte crítico del movimiento abolicionista hasta su muerte. [43]
Crandall murió poco después de su absolución por neumonía contraída en la cárcel de Washington.
Key era un devoto y destacado episcopaliano . En su juventud, casi se convirtió en sacerdote episcopal en lugar de abogado. [44] A lo largo de su vida, esparció referencias bíblicas en su correspondencia. [45] Fue activo en la parroquia All Saints en Frederick, Maryland, cerca de la casa de su familia. También ayudó a fundar o apoyar financieramente varias parroquias en la nueva capital nacional, incluida la iglesia episcopal St. John en Georgetown , la iglesia episcopal Trinity en la actual Judiciary Square y la iglesia Christ Church en Alexandria (en ese momento, en el Distrito de Columbia). Fue descrito como un "amigo devoto e íntimo" del obispo William Meade de Virginia, y su "buen gusto literario" fue acreditado por la calidad del himnario de la iglesia. [46]
Desde 1818 hasta su muerte en 1843, Key estuvo asociado con la Sociedad Bíblica Americana . [47] Se opuso con éxito a una resolución abolicionista presentada a ese grupo alrededor de 1838. [ cita requerida ]
Key también ayudó a fundar dos seminarios episcopales, uno en Baltimore y el otro al otro lado del río Potomac , en Alexandria (el Seminario Teológico de Virginia ). Key también publicó una obra en prosa titulada El poder de la literatura y su conexión con la religión , en 1834. [14]
El 11 de enero de 1843, Key murió en la casa de su hija Elizabeth Howard en Baltimore por pleuresía [48] a la edad de 63 años. Inicialmente fue enterrado en el antiguo cementerio de Saint Paul en la bóveda de John Eager Howard, pero en 1866, su cuerpo fue trasladado a la parcela de su familia en Frederick en el cementerio Mount Olivet . [49] [50]
La Asociación del Monumento Key erigió un monumento en 1898 y los restos de Francis Scott Key y su esposa, Mary Tayloe Lloyd, fueron colocados en una cripta en la base del monumento. [51]
A pesar de varios esfuerzos por preservarla, la residencia de Francis Scott Key fue finalmente desmantelada en 1947. La residencia estaba ubicada en 3516–18 M Street en Georgetown. [52]
Aunque Key había escrito poesía de vez en cuando, a menudo con temas fuertemente religiosos, estas obras no fueron recopiladas y publicadas hasta 14 años después de su muerte. [14] Dos de sus poemas religiosos utilizados como himnos cristianos incluyen "Before the Lord We Bow" y "Lord, with Glowing Heart I'd Praise Thee". [53]
En 1806, la hermana de Key, Anne Phoebe Charlton Key, se casó con Roger B. Taney , quien más tarde se convertiría en presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos . En 1846, una hija, Alice, se casó con el senador estadounidense George H. Pendleton [54] y otra, Ellen Lloyd, se casó con Simon F. Blunt . En 1859, el hijo de Key , Philip Barton Key II , quien también se desempeñó como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia , fue asesinado a tiros por Daniel Sickles , un representante de los Estados Unidos de Nueva York que serviría como general en la Guerra Civil estadounidense , después de descubrir que Philip Barton Key estaba teniendo una aventura con su esposa. [55] Sickles fue absuelto en el primer uso de la defensa de locura temporal. [56] En 1861, el nieto de Key, Francis Key Howard, fue encarcelado en Fort McHenry junto con el alcalde de Baltimore, George William Brown, y otros lugareños considerados simpatizantes de la Confederación . [ cita requerida ]
F. Scott Fitzgerald , cuyo nombre completo era Francis Scott Key Fitzgerald, era un primo lejano y homónimo de Key. Los descendientes directos de Key incluyen al genetista Thomas Hunt Morgan , al guitarrista Dana Key y a la diseñadora de moda y socialité estadounidense Pauline de Rothschild . [57] [ fuente autopublicada ]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )la bóveda de la familia Howard en el antiguo cementerio de St. Paul donde... John Eager Howard también está enterrado
Durante más de un año han circulado rumores de intimidad inapropiada entre el Sr. Key y la Sra. Sickles. De vez en cuando han asistido a fiestas, a la ópera y han salido juntos a montar a caballo. El Sr. Sickles ha oído hablar de estos informes, pero nunca los creyó hasta el jueves por la noche pasado. Esa noche, justo cuando una fiesta estaba a punto de terminar en su casa, el Sr. Sickles recibió entre sus papeles...
Charles Marburg le dio $25,000 a su hermano Theodore para encargar un monumento a su poeta favorito, Francis Scott Key. El escultor francés Marius Jean Antonin Mercie fue el artista seleccionado. En ese momento, Mercié era conocido por sus esculturas europeas y el bronce ecuestre de Robert E. Lee (1890) en Richmond, Virginia, y su colaboración con el general Lafayette (1891) en el Distrito de Columbia.
El primer gobernador de Maryland, Thomas Johnson, está enterrado allí, al igual que Barbara Fritchie.
Era amiga de Francis Scott Key.
Francis Scott Key, el autor de "The Star-Spangled Banner", tendrá un monumento erigido en su memoria por los ciudadanos de Baltimore, Maryland, la ciudad en la que murió. El monumento tendrá la forma de una estatua de bronce de tamaño heroico, con un pedestal adecuado, obra de Alexander Doyle, un escultor de esta ciudad. ... Hay un monumento a Key en el Golden Gate Park. Fue ejecutado por William W. Story ...
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