El puente Francis Scott Key , también conocido originalmente como Outer Harbor Crossing (hasta que se le cambió el nombre a FSK en 1977) o simplemente como Key Bridge o Beltway Bridge , es un puente de armadura continua en forma de arco de acero que cruza la parte baja del río Patapsco y el exterior de Baltimore. Puerto/Puerto que lleva la Ruta 695 de Maryland en Baltimore, Maryland , Estados Unidos. El tramo principal de 1200 pies (366 m) es el tercer tramo más largo de cualquier armadura continua en el mundo . [2] También es el puente más largo del área metropolitana de Baltimore.
El puente fue inaugurado en marzo de 1977 y lleva el nombre del autor del himno nacional estadounidense , el poema originalmente llamado "La defensa de Fort McHenry" escrito en septiembre de 1814 y luego musicalizado y titulado " Star Spangled Banner " de Frederick y Francis Scott Key , abogado y poeta aficionado de Georgetown (1779–1843). El puente es el más externo de los tres cruces de peaje del puerto de Baltimore (dos túneles y un puente). Una vez finalizado, la estructura del puente y sus accesos se convirtieron en los enlaces finales de la Interestatal 695 (la "Baltimore Beltway"), completando un proyecto de dos décadas de duración. A pesar de la señalización de la I-695, el puente se considera oficialmente parte del sistema de carreteras del estado y se designa como Ruta 695 de Maryland . [3] [4]
El puente tiene 8.636 pies (2.632 m) de largo y transporta aproximadamente 11,5 millones de vehículos al año. Es una ruta designada para camiones de materiales peligrosos , ya que los materiales peligrosos están prohibidos en los túneles del puerto de Baltimore y Fort McHenry .
Key Bridge es una instalación de peaje operada por la Autoridad de Transporte de Maryland (MDTA). La tarifa de peaje para automóviles a partir del 1 de julio de 2013 es de $4,00. El puente también es parte del sistema E-ZPass e incluye dos carriles exclusivos E-ZPass en su plaza de peaje tanto en dirección norte como en dirección sur. En abril de 2019, MDTA anunció que el puente se convertirá en una instalación de peaje sin efectivo para octubre de 2019. Con este sistema, los clientes sin E-ZPass pagan mediante peaje por video . [5] El peaje automático comenzó en el puente el 30 de octubre de 2019. [6]
En la década de 1960, la antigua Comisión de Carreteras del Estado de Maryland concluyó que era necesario un segundo cruce del puerto después de que se abriera la anterior autopista y túnel del puerto de Baltimore en 1957 y comenzó a planificar otro túnel de un solo tubo bajo el río Patapsco, más al sureste, aguas abajo. desde el túnel del puerto de Baltimore . El sitio propuesto estaba entre Hawkins Point y Sollers Point en el puerto exterior. También estaban en marcha planes para un puente levadizo hacia el sur sobre Curtis Creek (que reemplaza un puente levadizo anterior de 1931 que llevaba Pennington Avenue sobre el arroyo) para conectar Hawkins Point con Sollers Point. (Al mismo tiempo, se planeó un puente para el segmento de una carretera adicional para la costa este con la I-95 que atravesaría la ciudad cerca de Fort McHenry y sería paralela a la autopista Harbor Tunnel Thruway, que ahora tiene dos décadas de antigüedad; esto fue reemplazado por lo que ahora se conoce como el Túnel Fort McHenry , un proyecto importante y costoso de instalación de cuatro tubos que corre por debajo y rodea el histórico Fort McHenry de 1798 que se inauguró en 1985).
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Los contratistas determinaron el fondo del puerto exterior y el canal de navegación en la primavera de 1969. Las ofertas para la construcción del túnel propuesto se abrieron el 30 de julio de 1970, pero las propuestas de precios fueron sustancialmente más altas que las estimaciones de ingeniería. Los funcionarios redactaron planes alternativos, incluido el concepto de un puente de cuatro carriles .
El puente, con un costo estimado de 110 millones de dólares , representaba la mejor alternativa porque permitía más carriles de tráfico y conllevaba menores costos de operación y mantenimiento que un túnel. Además, un puente proporcionaría una ruta a través del puerto de Baltimore para vehículos que transporten materiales peligrosos (estos materiales están prohibidos tanto en el puerto de Baltimore como en los túneles de Fort McHenry).
La construcción comenzó en 1972 y el puente se abrió al tráfico el 23 de marzo de 1977. Incluyendo sus accesos de conexión, el proyecto del puente tiene 10,9 millas (17,54 km) de longitud. Otras estructuras a lo largo de la autopista incluyen un puente levadizo de doble tramo de 0,64 millas (1,03 km) sobre Curtis Creek y dos estructuras de puentes paralelos de 0,74 millas (1,19 km) que transportan el tráfico sobre Bear Creek, cerca de la antigua planta de Bethlehem Steel Sparrows Point , esta parte del proyecto no se completó por completo hasta finales de la década de 1990.
Ubicado en un área rica en historia estadounidense, los estudiosos creen que el tramo cruza a 100 yardas (91 m) del sitio, marcado en el agua frente al puente por una boya roja, blanca y azul con estrellas y rayas pintadas, donde Francisco Scott Key, retenido a bordo de un barco de tregua estadounidense con la flota de la Royal Navy británica, fue testigo del bombardeo de Fort McHenry en los días y noches del 12 al 13 y 14 de septiembre de 1814. Esa batalla y bombardeo inspiraron a Key a escribir las palabras de Star Spangled. Bandera. Ubicadas justo al sureste del puente y adyacentes debajo se encuentran las ruinas de los bajíos de la isla de Sollers Flats con Fort Carroll , que comenzaron a construirse en la década de 1840 bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , entonces Coronel Robert E. Lee .
Hay otro puente llamado Francis Scott Key Bridge , ubicado en Washington, DC en la US 29 . Cruza el río Potomac y une el distrito de Georgetown en la costa norte con Reston y Arlington, Virginia, al sur.
Medios relacionados con el puente Francis Scott Key (Baltimore) en Wikimedia Commons
