John Ross Key (19 de septiembre de 1754 - 11 de octubre de 1821) fue abogado, oficial del ejército continental , juez y padre del escritor Francis Scott Key .
Key nació en Redland , condado de Frederick, Maryland , hijo de Francis Key (c.1731-1770) y su esposa Ann (o “Anne”) Arnold Ross (1727-1811). El abuelo de Ross Key fue el colono inglés Philip Key, que residió cerca de Leonardtown alrededor de 1726, se casó con Susannah Gardiner y tuvo siete hijos: Richard Ward Key, Phillip Key, Thomas Key, Francis Key, Edmund Key y Susanna Gardiner Key. [1] Su madre Anne Arnold Ross era hija de padres ingleses John Ross (1696-1766) y Alicia Arnold (1700-1746), quienes se casaron en la iglesia de St James , Westminster. [2] [3]
Ann fue una fuerte influencia para su nieto Francis Scott Key cuando vivía con ella cerca de Annapolis cuando estaba en la escuela allí.
Recluido en servicio en Frederick el 21 de junio de 1775, Key fue comisionado como segundo teniente en la Maryland Rifle Company del capitán Thomas Price. Fue una de las primeras fuerzas militares fuera de Nueva Inglaterra que acudió en ayuda del general Washington en el asedio de Boston , entre julio y agosto de 1775.
A finales de 1776, Key estaba sirviendo en la milicia de Maryland bajo el mando de su tío, el coronel Normand Bruce, [4] en el condado de Frederick, 35.º batallón. [5] De la solicitud de pensión del soldado Jacob Zoll [6] hay un relato de primera mano del capitán John Ross Key y su compañía dirigiéndose al norte a principios de 1777 con la milicia de Maryland al mando del coronel Bruce. La compañía de Key estaría involucrada en una escaramuza en Quibbletown, Nueva Jersey, en febrero de 1777.
En 1781 Key era capitán. Estuvo al mando de una compañía de caballería del condado de Frederick durante la campaña de Yorktown .
Más tarde fue juez de paz, juez y juez asociado de su distrito judicial, que comprendía los condados de Allegany, Washington y Frederick. Su hermano Philip Barton Key , también abogado, organizó que su sobrino Francis estudiara derecho con su amigo, el juez Jeremiah Townley Chase en 1800 y con quien más tarde sería socio en Georgetown . Francisco se hizo cargo de la práctica por completo cuando su tío se postuló para el Congreso .
Se casó con Ann Phoebe Penn Dagworthy Charlton en la ciudad de Frederick el 19 de octubre de 1775. La pareja tuvo seis hijos, pero sólo tres alcanzaron la madurez. Francis Scott Key, su hermana Anne Arnold Phoebe Charlton Key, quien se casaría con Roger Brooke Taney y John Alfred Key, quien murió en Edgefield, Carolina del Sur .
Key murió a la edad de 67 años en Frederick City y fue enterrado allí en el cementerio Mount Olivet .