La historia registrada de Islandia comenzó con el asentamiento de los exploradores vikingos y las personas que esclavizaron de Europa occidental , en particular en la actual Noruega y las Islas Británicas , a fines del siglo IX. Islandia todavía estaba deshabitada mucho después de que el resto de Europa occidental se hubiera colonizado. El asentamiento registrado se remonta convencionalmente al año 874, aunque la evidencia arqueológica indica que los monjes gaélicos de Irlanda, conocidos como papar según las sagas , pueden haberse asentado en Islandia antes.
La tierra fue colonizada rápidamente, principalmente por nórdicos que pudieron haber estado huyendo del conflicto o buscando nuevas tierras para cultivar. Para el año 930, los jefes habían establecido una forma de gobierno, el Althing , convirtiéndolo en uno de los parlamentos más antiguos del mundo. Hacia finales del siglo X, el cristianismo llegó a Islandia a través de la influencia del rey noruego Olaf Tryggvason . Durante este tiempo, Islandia permaneció independiente, un período conocido como la Antigua Mancomunidad, y los historiadores islandeses comenzaron a documentar la historia de la nación en libros conocidos como sagas de islandeses . A principios del siglo XIII, el conflicto interno conocido como la era de los Sturlungs debilitó a Islandia, que finalmente quedó subyugada a Noruega durante el siglo XIII. El Antiguo Pacto (1262-1264) y la adopción de Jónsbók (1281) terminaron efectivamente con la Mancomunidad de Islandia. Noruega, a su vez, se unió a Suecia (1319) y luego a Dinamarca (1376). Finalmente, todos los estados nórdicos se unieron en una sola alianza, la Unión de Kalmar (1397-1523), pero tras su disolución, Islandia quedó bajo el dominio danés. El estricto monopolio comercial danés-islandés que se impuso posteriormente en los siglos XVII y XVIII fue perjudicial para la economía. La pobreza resultante de Islandia se vio agravada por graves desastres naturales como el Móðuharðindin o "penurias causadas por la niebla". Durante este período, la población disminuyó.
Islandia siguió siendo parte de Dinamarca, pero en consonancia con el auge del nacionalismo en toda Europa en el siglo XIX, surgió un movimiento de independencia. El Althing, que había sido suspendido en 1799, fue restaurado en 1844, e Islandia obtuvo la soberanía después de la Primera Guerra Mundial , convirtiéndose en el Reino de Islandia el 1 de diciembre de 1918. Sin embargo, Islandia compartió la Monarquía danesa hasta la Segunda Guerra Mundial . Aunque Islandia fue neutral en la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido la invadió y ocupó pacíficamente en 1940 para prevenir una ocupación nazi, después de que Dinamarca fuera invadida por la Wehrmacht alemana . [1] Debido a la posición estratégica de la isla en el Atlántico Norte, los Aliados ocuparon la isla hasta el final de la guerra, y Estados Unidos asumió las tareas de ocupación de los británicos en 1941. En 1944, Islandia cortó sus lazos restantes con Dinamarca (entonces todavía bajo ocupación nazi) y se declaró una república. Tras la Segunda Guerra Mundial, Islandia fue miembro fundador de la Organización del Tratado del Atlántico Norte y se unió a las Naciones Unidas un año después de su creación. Su economía creció rápidamente, en gran medida gracias a la pesca, aunque esto se vio empañado por disputas con otras naciones.
Vigdis Finnbogadottir asumió la presidencia de Islandia el 1 de agosto de 1980, siendo la tercera mujer elegida jefa de Estado en el mundo. [2]
Tras un rápido crecimiento económico, se produjo la crisis financiera de Islandia de 2008-2011 . Islandia sigue estando fuera de la Unión Europea .
Islandia es un país muy remoto, por lo que no ha sufrido los estragos de las guerras europeas, pero sí otros acontecimientos externos, como la Peste Negra y la Reforma Protestante impuesta por Dinamarca. La historia de Islandia también ha estado marcada por numerosos desastres naturales.
Islandia es una isla relativamente joven en sentido geológico, ya que se formó hace unos 20 millones de años por una serie de erupciones volcánicas en la dorsal mesoatlántica , pero aún sigue creciendo a partir de erupciones volcánicas recientes. Los ejemplares de piedra más antiguos encontrados en Islandia datan de hace unos 16 millones de años.
En términos geológicos, Islandia es una isla joven. Comenzó a formarse en la era del Mioceno hace unos 20 millones de años a partir de una serie de erupciones volcánicas en la dorsal mesoatlántica , donde se encuentra entre la placa norteamericana y la placa euroasiática . Estas placas se expandieron a una velocidad de aproximadamente 2,5 centímetros por año. [3] Esta porción elevada de la dorsal se conoce como dorsal de Reykjanes . La actividad volcánica se atribuye a un punto caliente , el punto caliente de Islandia , que a su vez se encuentra sobre una pluma del manto (la pluma de Islandia ), una columna de roca anómalamente caliente en el manto de la Tierra que probablemente sea en parte responsable de la creación de la isla y su existencia continua. A modo de comparación, se estima que otras islas volcánicas, como las Islas Feroe , existen desde hace unos 55 millones de años, [4] las Azores (en la misma dorsal) unos 8 millones de años, [5] y Hawái menos de un millón de años. [6] Los estratos rocosos más jóvenes del suroeste de Islandia y las tierras altas centrales tienen solo unos 700.000 años de antigüedad. La historia geológica de la Tierra se divide en eras de hielo , según la temperatura y el clima. Se cree que el último período glacial , comúnmente conocido como la Edad de Hielo , comenzó hace unos 110.000 años y terminó hace unos 10.000 años. Mientras estaban cubiertos de hielo, se formaron las cascadas de hielo , los fiordos y los valles de Islandia. [7]
Islandia fue durante mucho tiempo una de las últimas islas deshabitadas más grandes del mundo (junto con Nueva Zelanda y Madagascar ). Se ha sugerido que la tierra llamada Thule por el geógrafo griego Piteas (siglo IV a. C.) era en realidad Islandia, aunque parece muy poco probable considerando la descripción que Piteas hizo de ella como un país agrícola con abundante leche, miel y fruta; [8] es más probable que el nombre se refiriera a Noruega , o posiblemente a las Islas Feroe o Shetland . [9] Muchos de los primeros colonos eran Thelir , que huyeron de la reciente unión de Noruega bajo Harald Fairhair y vinieron de Telemark . Un argumento similar explica el nombre de Groenlandia de Grenland , vecina de Telemark y también poblada por Thelir . La fecha exacta en que los humanos llegaron por primera vez a la isla es incierta. Se ha encontrado moneda romana que data del siglo III en Islandia, pero se desconoce si fue traída allí en ese momento o llegó más tarde con los vikingos después de circular durante siglos. [10]
Existe cierta evidencia literaria de que monjes de una misión hiberno-escocesa pueden haberse establecido en Islandia antes de la llegada de los nórdicos . [11] El Landnámabók ("Libro de los asentamientos"), escrito en el siglo XII, menciona la presencia de monjes irlandeses, llamados Papar , antes del asentamiento nórdico y afirma que los monjes dejaron atrás libros irlandeses, campanas y báculos, entre otras cosas. Según el mismo relato, los monjes irlandeses abandonaron el país cuando llegaron los nórdicos o se habían ido antes de su llegada. El erudito del siglo XII Ari Þorgilsson , en su Íslendingabók, reafirma que los colonos encontraron elementos que incluían campanas correspondientes a las utilizadas por los monjes irlandeses. Sin embargo, los arqueólogos no han descubierto tales artefactos. Algunos islandeses afirmaban descender de Cerball mac Dúnlainge , rey de Osraige en el sureste de Irlanda, en el momento de la creación del Landnámabók .
Otra fuente que menciona a los Papar es Íslendingabók , que data de entre 1122 y 1133. Según este relato, los habitantes anteriores, unos monjes irlandeses conocidos como los Papar, abandonaron la isla ya que no querían vivir con nórdicos paganos. Una teoría sugiere que esos monjes eran miembros de una misión hiberno-escocesa , monjes irlandeses y escoceses que difundieron el cristianismo durante la Edad Media. También es posible que fueran ermitaños.
Una excavación arqueológica ha revelado las ruinas de una cabaña en Hafnir , en la península de Reykjanes (cerca del Aeropuerto Internacional de Keflavík ). La datación por carbono revela que la cabaña fue abandonada en algún momento entre 770 y 880, lo que sugiere que Islandia estuvo poblada mucho antes de 874. Este hallazgo arqueológico también puede indicar que los monjes abandonaron Islandia antes de la llegada de los nórdicos. [12]
Según el Landnámabók , Islandia fue descubierta por Naddodd , uno de los primeros colonos de las Islas Feroe, que navegaba desde Noruega hacia las Islas Feroe, pero se extravió y se dirigió a la costa este de Islandia. Naddodd llamó al país Snæland "País de las Nieves". El marinero sueco Garðar Svavarsson también se dirigió accidentalmente a la costa de Islandia. Descubrió que el país era una isla y lo llamó Garðarshólmi "Islote de Garðar" y pasó el invierno en Húsavík .
El primer nórdico que navegó deliberadamente hacia Islandia fue Hrafna-Flóki Vilgerðarson . Flóki se estableció durante un invierno en Barðaströnd . Después de que pasara el frío invierno, llegó el verano y toda la isla se volvió verde, lo que dejó atónito a Flóki. Al darse cuenta de que este lugar era de hecho habitable, a pesar del terriblemente frío invierno, y lleno de recursos útiles, Flóki reabasteció su barco. Luego regresó al este de Noruega con recursos y conocimientos.
Se considera que el primer colono permanente de Islandia fue un jefe noruego llamado Ingólfur Arnarson y su esposa, Hallveig Fróðadóttir . Según el Landnámabók , arrojó dos pilares tallados ( Öndvegissúlur ) por la borda cuando se acercaba a la tierra, jurando establecerse dondequiera que desembarcaran. Luego navegó a lo largo de la costa hasta que se encontraron los pilares en la península suroccidental, ahora conocida como Reykjanesskagi . Allí se estableció con su familia alrededor de 874, en un lugar al que llamó Reykjavík "Caleta de Humo", probablemente por el vapor geotérmico que se elevaba de la tierra. Este lugar eventualmente se convirtió en la capital y la ciudad más grande de la Islandia moderna. Sin embargo, se reconoce que Ingólfur Arnarson puede no haber sido el primero en establecerse permanentemente en Islandia, puede haber sido Náttfari , uno de los hombres de Garðar Svavarsson que se quedó atrás cuando Garðar regresó a Escandinavia.
Gran parte de la información sobre Ingólfur procede del Landnámabók , escrito unos tres siglos después del asentamiento. Los hallazgos arqueológicos en Reikiavik coinciden con la fecha que allí se indica: hubo un asentamiento en Reikiavik alrededor del año 870.
Según Landnámabók, a Ingólfur le siguieron muchos más jefes nórdicos, sus familias y esclavos que se asentaron en todas las zonas habitables de la isla en las décadas siguientes. La evidencia arqueológica sugiere firmemente que la cronología es aproximadamente precisa; "que todo el país fue ocupado en un par de décadas hacia fines del siglo IX". [13] Estas personas eran principalmente de origen noruego, irlandés y escocés. Algunos de los irlandeses y escoceses eran esclavos y sirvientes de los jefes nórdicos, según las sagas de los islandeses , el Landnámabók y otros documentos. Algunos colonos que venían de las Islas Británicas eran " hiberno-nórdicos ", con conexiones culturales y familiares tanto con las áreas costeras e insulares de Irlanda y/o Escocia como con Noruega.
La explicación tradicional del éxodo de Noruega es que la gente huía del duro gobierno del rey noruego Harald Fairhair , a quien las fuentes literarias medievales atribuyen la unificación de algunas partes de la Noruega moderna durante este período. Las incursiones vikingas en Gran Bretaña también fueron expulsadas por completo durante esta época, lo que posiblemente llevó a la necesidad de un asentamiento pacífico en otras tierras. También se cree que los fiordos occidentales de Noruega simplemente estaban superpoblados en este período.
El asentamiento de Islandia está documentado detalladamente en el mencionado Landnámabók , aunque el libro fue compilado a principios del siglo XII, cuando habían pasado al menos 200 años desde la época de la colonización. El Íslendingabók de Ari Þorgilsson se considera generalmente una fuente más fiable y es probablemente algo más antiguo, pero es mucho menos exhaustivo. Dice que Islandia estuvo completamente poblada en 60 años, lo que probablemente significa que toda la tierra cultivable había sido reclamada por varios colonos.
En 2016, los arqueólogos descubrieron una casa comunal en Stöðvarfjörður que data del año 800 d. C. Otros hallazgos similares en Islandia datan de una época similar, mucho antes de la fecha de asentamiento tradicional. [14]
En 930, los jefes gobernantes establecieron una asamblea llamada Alþingi ( Althing ). El parlamento se reunía cada verano en Þingvellir , donde los jefes representantes ( Goðorðsmenn o Goðar) modificaban las leyes, resolvían disputas y nombraban jurados para juzgar los pleitos. Las leyes no se escribían, sino que eran memorizadas por un portavoz de la ley elegido ( lǫgsǫgumaðr ). A veces se dice que el Alþingi es el parlamento más antiguo del mundo que existe. Es importante destacar que no había un poder ejecutivo central y, por lo tanto, las leyes eran aplicadas solo por el pueblo. Esto dio lugar a disputas , que proporcionaron a los escritores de las sagas una gran cantidad de material.
Islandia disfrutó de un período de crecimiento prácticamente ininterrumpido durante sus años como Commonwealth. Se han encontrado asentamientos de esa época en el suroeste de Groenlandia y el este de Canadá, y sagas como la Saga de Erik el Rojo y la Saga de Groenlandia hablan de las hazañas de los colonos.
Los colonos de Islandia eran predominantemente paganos y adoraban a los dioses nórdicos , entre ellos Odín , Thor , Freyr y Freyja . En el siglo X, la presión política de Europa para convertirse al cristianismo aumentó. A medida que se acercaba el final del primer milenio, muchos islandeses prominentes habían aceptado la nueva fe.
Alrededor de 961, Eldgjá , un volcán en el sur de Islandia, hizo erupción de 7,7 millas cuadradas de lava y levantó enormes nubes de gas sulfúrico que afectaron a todo el norte de Europa y se extendieron hasta el norte de China. También creó raras neblinas y múltiples crisis alimentarias en diferentes partes del mundo, incluido ese año y muchos años posteriores. Los primeros colonos nórdicos en Islandia siguieron el paganismo, sin embargo, después de la erupción del volcán Eldgjá, muchos lo consideraron un acto de Dios y comenzaron a convertirse al cristianismo con la ayuda de Alþingi. También se cree que se convirtieron al cristianismo para mantener la paz con sus vecinos europeos y la iglesia católica.
En el año 1000, cuando parecía probable que se produjera una guerra civil entre los grupos religiosos, el Alþingi designó a uno de los jefes, Thorgeir Ljosvetningagodi , para que decidiera la cuestión de la religión mediante arbitraje. Decidió que todo el país debía convertirse al cristianismo, pero que a los paganos se les permitiría practicar su religión en privado.
El primer obispo islandés, Ísleifur Gissurarson , fue consagrado por el obispo Adalberto de Hamburgo en 1056.
Durante los siglos XI y XII, la centralización del poder había desgastado las instituciones de la Commonwealth, ya que la antigua y notable independencia de los agricultores y jefes locales dio paso al creciente poder de un puñado de familias y sus líderes. El período que va desde alrededor de 1200 hasta 1262 se conoce generalmente como la Era de los Sturlungs . Se refiere a Sturla Þórðarson y sus hijos, Sighvatr Sturluson y Snorri Sturluson , que eran uno de los dos clanes principales que luchaban por el poder sobre Islandia, causando estragos en una tierra habitada casi en su totalidad por agricultores que no podían permitirse viajar lejos de sus granjas, a través de la isla para luchar por sus líderes.
En 1220, Snorri Sturluson se convirtió en vasallo de Haakon IV de Noruega ; su sobrino Sturla Sighvatsson también se convirtió en vasallo en 1235. Sturla utilizó el poder y la influencia del clan familiar Sturlungar para hacer la guerra contra los otros clanes de Islandia. El poder del rey noruego en Islandia aumentó a lo largo del siglo XIII. [15] Después de décadas de conflicto interno, los jefes islandeses acordaron aceptar la soberanía de Noruega y firmaron el Antiguo Pacto ( Gamli sáttmáli ) que establecía una unión con la monarquía noruega. [16] El final de la Mancomunidad de Islandia suele fecharse con la firma del Antiguo Pacto (1262-1264) o con la adopción de Jónsbók en 1281. [15]
En ese período también se produjeron los staðamál , dos importantes disputas sobre si los aristócratas seculares debían beneficiarse de los diezmos de las iglesias propietarias que habían fundado. La última, concluida en 1297, supuso un importante traslado de la riqueza y el poder de la aristocracia a la Iglesia, que cada vez era más independiente de la influencia secular. [ cita requerida ]
En las décadas posteriores al tratado, las cosas no cambiaron mucho. La consolidación del poder de Noruega en Islandia fue lenta y el Althing pretendía conservar su poder legislativo y judicial. No obstante, el clero cristiano tuvo oportunidades únicas de acumular riqueza a través del diezmo , y el poder pasó gradualmente a manos de las autoridades eclesiásticas a medida que los dos obispos de Islandia en Skálholt y Hólar adquirían tierras a expensas de los antiguos jefes.
En la época en que Islandia se convirtió en un estado vasallo de Noruega, se produjo un cambio climático, un fenómeno que ahora se denomina la Pequeña Edad de Hielo . Las zonas cercanas al Círculo Polar Ártico , como Islandia y Groenlandia, comenzaron a tener temporadas de cultivo más cortas e inviernos más fríos. Como Islandia tenía tierras agrícolas marginales en épocas de bonanza, el cambio climático provocó penurias para la población. [17] Se desarrolló una institución similar a la servidumbre llamada vistarband , en la que los campesinos estaban atados a los terratenientes durante un año a la vez.
Se hizo más difícil cultivar cebada , el principal cereal, y el ganado necesitaba forraje adicional para sobrevivir a inviernos más largos y fríos. Los islandeses empezaron a comerciar con cereales de la Europa continental, lo que resultaba caro. Los días de ayuno de la Iglesia aumentaron la demanda de bacalao seco , que se capturaba fácilmente y se preparaba para la exportación, y el comercio del bacalao se convirtió en una parte importante de la economía. [17]
Islandia permaneció bajo la realeza noruega hasta 1380, cuando la muerte de Olaf II de Dinamarca extinguió la línea real masculina noruega. Noruega (y por lo tanto Islandia) pasó a formar parte de la Unión de Kalmar , junto con Suecia y Dinamarca , con Dinamarca como potencia dominante. A diferencia de Noruega, Dinamarca no necesitaba el pescado ni la lana tejida en casa de Islandia. Esto creó un déficit dramático en el comercio de Islandia. La pequeña colonia de Groenlandia , establecida a fines del siglo X, se extinguió por completo antes de 1500.
Con la introducción de la monarquía absoluta en Dinamarca-Noruega en 1660 bajo Federico III de Dinamarca , los islandeses renunciaron a su autonomía en favor de la corona, incluido el derecho a iniciar y aprobar leyes. Sin embargo, Dinamarca no proporcionó mucha protección a Islandia, que fue atacada en 1627 por una flota pirata berberisca que secuestró a casi 300 islandeses para convertirlos en esclavos , en un episodio conocido como los Raptos Turcos .
Tras el fin de la Unión de Kalmar, el gobierno real ejerció un mayor control sobre Islandia. [16] En particular, tomó medidas más enérgicas para detener la participación de los comerciantes ingleses en Islandia. [16]
Los comerciantes ingleses y alemanes se hicieron más importantes en Islandia a principios del siglo XV. [16] Algunos historiadores se refieren al siglo XV como la "Era Inglesa" en la historia de Islandia, debido a la prominencia de los comerciantes ingleses y las flotas pesqueras. [18] [19] Lo que atrajo a los extranjeros a Islandia fue principalmente la pesca en las fructíferas aguas de la costa de Islandia. [18] El comercio islandés era importante para algunos puertos británicos; por ejemplo, en Hull, el comercio islandés representó más del diez por ciento del comercio total de Hull. [18] Se le atribuye al comercio el aumento del nivel de vida de los islandeses. [19] [18]
Los historiadores islandeses se han referido al siglo XVI como la "Era alemana" debido a la prominencia de los comerciantes alemanes. [18] Los alemanes no se dedicaban mucho a la pesca, pero poseían barcos pesqueros, los alquilaban a los islandeses y luego compraban el pescado a los pescadores islandeses para exportarlo al continente europeo. [18]
El comercio ilícito con extranjeros continuó después de que los daneses implementaran un monopolio comercial. [18] Los comerciantes holandeses y franceses se volvieron más prominentes a mediados del siglo XVII. [18]
A mediados del siglo XVI, Cristián III de Dinamarca comenzó a imponer el luteranismo entre sus súbditos. Jón Arason y Ögmundur Pálsson , obispos católicos de Skálholt y Hólar respectivamente, se opusieron a los esfuerzos de Cristián de promover la Reforma protestante en Islandia. Ögmundur fue deportado por funcionarios daneses en 1541, pero Jón Arason opuso resistencia.
La oposición a la reforma terminó en 1550, cuando Jón Arason fue capturado tras ser derrotado en la batalla de Sauðafell por las fuerzas leales bajo el liderazgo de Daði Guðmundsson . Jón Arason y sus dos hijos fueron posteriormente decapitados en Skálholt. Después de esto, los islandeses se convirtieron al cristianismo y siguen siendo en gran medida luteranos hasta el día de hoy.
En 1602, por orden del gobierno danés, que en ese momento aplicaba políticas mercantilistas , se prohibió a Islandia comerciar con otros países que no fueran Dinamarca. El monopolio comercial entre Dinamarca e Islandia se mantuvo en vigor hasta 1786.
En el siglo XVIII, las condiciones climáticas en Islandia alcanzaron su nivel más bajo desde el asentamiento original. Además de esto, en 1783 el volcán Laki entró en erupción, arrojando 12,5 kilómetros cúbicos (3,0 millas cúbicas) de lava. Las inundaciones, las cenizas y los humos mataron a 9.000 personas y al 80% del ganado. La hambruna resultante mató a una cuarta parte de la población de Islandia. [20] Este período se conoce como Móðuharðindin o " penurias de la niebla ".
En 1809, el aventurero danés Jørgen Jørgensen llegó a Islandia, declaró la independencia del país respecto de Dinamarca y Noruega y se autoproclamó gobernante. Sin embargo, con la llegada del HMS Talbot dos meses después, se restableció el dominio danés en Islandia y Jørgensen fue arrestado.
Cuando los dos reinos de Dinamarca y Noruega fueron separados por el Tratado de Kiel en 1814 después de las Guerras Napoleónicas , Dinamarca mantuvo a Islandia, así como a las Islas Feroe y Groenlandia , como dependencias.
A lo largo del siglo XIX, el clima del país siguió empeorando, lo que provocó una emigración masiva al Nuevo Mundo , en particular a Manitoba , en Canadá. Sin embargo, en Islandia resurgió una nueva conciencia nacional inspirada en las ideas nacionalistas románticas de la Europa continental . Este resurgimiento estuvo encabezado por los Fjölnismenn , un grupo de intelectuales islandeses educados en Dinamarca.
Bajo el liderazgo de un abogado llamado Jón Sigurðsson se desarrolló un movimiento independentista . En 1843 se fundó un nuevo Althing como asamblea consultiva. Reivindicaba la continuidad del Althing de la Mancomunidad de Islandia, que había seguido siendo durante siglos un órgano judicial y había sido abolido en 1800.
En 1874, mil años después del primer asentamiento reconocido, Dinamarca otorgó a Islandia una constitución y un autogobierno limitado sobre asuntos internos, que se amplió en 1904. La constitución fue revisada en 1903, y un ministro de asuntos islandeses, con residencia en Reikiavik , fue designado responsable ante el Althing, el primero de los cuales fue Hannes Hafstein .
El 1 de diciembre de 1918, Islandia y Dinamarca firmaron el Acta de Unión danesa-islandesa , que reconocía al Reino de Islandia como un estado plenamente soberano unido a Dinamarca en una unión personal con el rey danés. [21] Islandia estableció su propia bandera. Dinamarca debía representar sus asuntos exteriores e intereses de defensa. Islandia no tenía fuerzas militares ni navales, y Dinamarca debía notificar a los demás países que era permanentemente neutral. La ley se revisaría en 1940 y podría revocarse tres años después si no se llegaba a un acuerdo. En la década de 1930, el consenso en Islandia era buscar la independencia completa a más tardar en 1944. [22]
En el cuarto de siglo anterior a la guerra, Islandia había prosperado. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, el país quedó más aislado y sufrió un descenso significativo de su nivel de vida. [23] [24] El Tesoro se endeudó enormemente, y había escasez de alimentos y temores de una hambruna inminente. [23] [24] [25]
Islandia formó parte de Dinamarca, un país neutral, durante la guerra. Los islandeses, en general, simpatizaban con la causa de los Aliados. Islandia también comerció significativamente con el Reino Unido durante la guerra, ya que Islandia se encontraba dentro de su esfera de influencia. [26] [27] [28] En sus intentos de impedir que los islandeses comerciaran con los alemanes indirectamente, los británicos impusieron restricciones costosas y que consumían mucho tiempo a las exportaciones islandesas destinadas a los países nórdicos. [27] [29] No hay evidencia de ningún plan alemán para invadir Islandia durante la guerra. [27]
Durante la Primera Guerra Mundial se registraron como soldados 1.245 islandeses, estadounidenses de origen islandés y canadienses de origen islandés. 989 lucharon por Canadá, mientras que 256 lucharon por los Estados Unidos. 391 de los combatientes nacieron en Islandia, el resto eran de ascendencia islandesa. 10 mujeres de ascendencia islandesa y 4 mujeres nacidas en Islandia sirvieron como enfermeras para los Aliados durante la Primera Guerra Mundial. Al menos 144 de los combatientes murieron durante la Primera Guerra Mundial (96 en combate, 19 por heridas sufridas durante el combate, 2 por accidentes y 27 por enfermedad), 61 de ellos nacieron en Islandia. Diez hombres fueron tomados como prisioneros de guerra por los alemanes. [30]
La guerra tuvo un impacto duradero en la sociedad islandesa y en las relaciones exteriores del país. Condujo a una importante interferencia del gobierno en el mercado que duró hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial. [31] La competente gobernanza de los asuntos internos y las relaciones con otros estados por parte de Islandia (mientras que las relaciones con Dinamarca se interrumpieron durante la guerra) demostraron que Islandia era capaz de adquirir más poderes, lo que resultó en que Dinamarca reconociera a Islandia como un estado plenamente soberano en 1918. [31] [32] Se ha argumentado que la sed de noticias sobre la guerra ayudó a Morgunblaðið a ganar una posición dominante entre los periódicos islandeses . [33]
La prosperidad islandesa posterior a la Primera Guerra Mundial terminó con el estallido de la Gran Depresión , una crisis económica mundial severa. La depresión golpeó duramente a Islandia ya que el valor de las exportaciones se desplomó. El valor total de las exportaciones islandesas cayó de 74 millones de coronas en 1929 a 48 millones de coronas en 1932, y no volvió a subir al nivel anterior a 1930 hasta después de 1939. [34] La participación del gobierno en la economía aumentó: "Las importaciones fueron reguladas, el comercio con divisas fue monopolizado por bancos estatales y el capital de préstamos fue distribuido en gran parte por fondos regulados por el estado". [34] El estallido de la Guerra Civil Española redujo las exportaciones de pescado salado de Islandia a la mitad, y la depresión duró en Islandia hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando los precios de las exportaciones de pescado se dispararon. [34]
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En la primavera de 1939, cuando se avecinaba una guerra, Islandia se dio cuenta de que su posición expuesta sería muy peligrosa en tiempos de guerra. Se formó un gobierno de todos los partidos y se rechazó la solicitud de Lufthansa de derechos de aterrizaje para aviones civiles. Sin embargo, había barcos alemanes por todas partes hasta que el bloqueo británico de Alemania puso fin a eso cuando comenzó la guerra en septiembre. Islandia exigió a Gran Bretaña que le permitiera comerciar con Alemania, pero sin éxito. [35]
La ocupación de Dinamarca por la Alemania nazi comenzó el 9 de abril de 1940, cortando las comunicaciones entre Islandia y Dinamarca. [36] Como resultado, el 10 de abril, el Parlamento de Islandia tomó el control temporal de los asuntos exteriores (estableciendo lo que sería el precursor del Ministerio de Asuntos Exteriores ) y la Guardia Costera. [37] El Parlamento también eligió un gobernador provisional, Sveinn Björnsson , que más tarde se convirtió en el primer presidente de la República. Islandia se convirtió de facto en completamente soberana con estas acciones. [37] En ese momento, los islandeses y el rey danés consideraron que esta situación era temporal y creyeron que Islandia devolvería estos poderes a Dinamarca cuando terminara la ocupación. [37]
Islandia rechazó las ofertas británicas de protección tras la ocupación de Dinamarca, porque ello violaría la neutralidad de Islandia. Gran Bretaña y Estados Unidos abrieron relaciones diplomáticas directas, al igual que Suecia y Noruega. La toma de posesión alemana de Noruega dejó a Islandia muy expuesta; Gran Bretaña decidió que no podía arriesgarse a una toma de posesión alemana de Islandia. El 10 de mayo de 1940, las fuerzas militares británicas comenzaron una invasión de Islandia cuando navegaron hacia el puerto de Reikiavik en la Operación Fork . No hubo resistencia, pero el gobierno protestó contra lo que llamó una "violación flagrante" de la neutralidad islandesa, aunque el primer ministro Hermann Jónasson pidió a los islandeses que trataran a las tropas británicas con cortesía, como si fueran invitados. [36] Se comportaron en consecuencia y no hubo contratiempos. La ocupación de Islandia duró toda la guerra. [38]
En su apogeo, los británicos tenían 25.000 tropas estacionadas en Islandia [36] , eliminando prácticamente el desempleo en la zona de Reikiavik y otros lugares de importancia estratégica. En julio de 1941, la responsabilidad de la ocupación y defensa de Islandia pasó a manos de los Estados Unidos en virtud de un acuerdo entre ambos países que incluía una cláusula por la que Estados Unidos reconocía la independencia absoluta de Islandia. Los británicos fueron reemplazados por hasta 40.000 estadounidenses, que superaban en número a todos los hombres islandeses adultos (en ese momento, Islandia tenía una población de alrededor de 120.000 habitantes). [39]
Se ha confirmado que aproximadamente 159 islandeses perdieron la vida en las hostilidades de la Segunda Guerra Mundial. [40] La mayoría murieron en buques de carga y pesqueros hundidos por aviones alemanes, submarinos o minas. [40] [41] Otros 70 islandeses murieron en el mar, pero no se ha confirmado si perdieron la vida como resultado de las hostilidades. [40] [41]
La ocupación de Islandia por los británicos y los estadounidenses resultó ser un boom económico, ya que los ocupantes inyectaron dinero en la economía islandesa y lanzaron varios proyectos. Esto erradicó el desempleo en Islandia y aumentó considerablemente los salarios. [42] [43] Según un estudio, "al final de la Segunda Guerra Mundial, Islandia había pasado de ser uno de los países más pobres de Europa a uno de los más ricos del mundo". [42]
El 31 de diciembre de 1943, el acuerdo del Acta de Unión expiró después de 25 años. A partir del 20 de mayo de 1944, los islandeses votaron en un plebiscito de cuatro días sobre si terminar la unión personal con el rey de Dinamarca y establecer una república. El 97% de los votos fue a favor de terminar la unión y el 95% a favor de la nueva constitución republicana. [44] Islandia se convirtió en una república independiente el 17 de junio de 1944, con Sveinn Björnsson como su primer presidente. Dinamarca todavía estaba ocupada por Alemania en ese momento. El rey danés Christian X envió un mensaje de felicitación al pueblo islandés.
Islandia había prosperado durante el curso de la guerra, acumulando considerables reservas de divisas en bancos extranjeros. Además, el país recibió la mayor ayuda Marshall per cápita de todos los países europeos en los años inmediatamente posteriores a la guerra (US$ 209, seguido de lejos por los Países Bajos, devastados por la guerra, con US$ 109). [45] [46]
El nuevo gobierno republicano, encabezado por un gabinete de mayoría tripartita compuesto por conservadores (el Partido de la Independencia , Sjálfstæðisflokkurinn ), socialdemócratas (el Partido Socialdemócrata , Alþýðuflokkurinn ) y socialistas ( el Partido de Unidad Popular – Partido Socialista , Sósíalistaflokkurinn ), decidió destinar los fondos a una renovación general de la flota pesquera, la construcción de instalaciones de procesamiento de pescado, la construcción de una fábrica de cemento y fertilizantes y una modernización general de la agricultura. Estas acciones tenían como objetivo mantener el nivel de vida de los islandeses tan alto como lo había sido durante los prósperos años de la guerra. [47]
La política fiscal del gobierno era estrictamente keynesiana y su objetivo era crear la infraestructura industrial necesaria para un país desarrollado próspero [ cita requerida ] . Se consideraba esencial mantener el desempleo bajo y proteger la industria pesquera exportadora mediante la manipulación de la moneda y otros medios [ cita requerida ] . Debido a la dependencia del país tanto de capturas de pescado fiables como de la demanda extranjera de productos pesqueros, la economía de Islandia siguió siendo inestable hasta bien entrada la década de 1990, cuando la economía del país estaba muy diversificada [ cita requerida ] .
En octubre de 1946, los gobiernos de Islandia y Estados Unidos acordaron poner fin a la responsabilidad estadounidense en la defensa de Islandia, pero Estados Unidos conservó ciertos derechos en Keflavík , como el derecho a restablecer una presencia militar allí, en caso de amenaza de guerra.
Islandia se convirtió en miembro fundador de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) el 30 de marzo de 1949, con la reserva de que nunca tomaría parte en acciones ofensivas contra otra nación. La membresía se produjo en medio de un motín anti-OTAN en Islandia . Después del estallido de la Guerra de Corea en 1950, y de conformidad con la solicitud de las autoridades militares de la OTAN, Estados Unidos e Islandia acordaron que Estados Unidos debería volver a asumir la responsabilidad de la defensa de Islandia. Este acuerdo, firmado el 5 de mayo de 1951, fue la autoridad para la controvertida presencia militar estadounidense en Islandia, que se mantuvo hasta 2006. La base estadounidense sirvió como centro de transporte y comunicaciones a Europa, una cadena clave en la brecha GIUK , un monitor de la actividad submarina soviética y un eje en el sistema de alerta temprana para ataques soviéticos entrantes e interceptor de bombarderos de reconocimiento soviéticos. [48] Aunque las fuerzas estadounidenses ya no mantienen una presencia militar en Islandia, Estados Unidos todavía asume la responsabilidad de la defensa del país a través de la OTAN. Islandia ha mantenido fuertes vínculos con los demás países nórdicos . Como consecuencia de ello, Noruega, Dinamarca, Alemania y otras naciones europeas han aumentado su cooperación en materia de defensa y rescate con Islandia desde la retirada de las fuerzas estadounidenses.
Según un estudio de 2018 publicado en el Scandinavian Journal of History , Islandia se benefició enormemente de su relación con Estados Unidos durante la Guerra Fría. Estados Unidos proporcionó un amplio patrocinio económico, abogó en nombre de Islandia en organizaciones internacionales, permitió que Islandia violara las reglas de las organizaciones internacionales y ayudó a Islandia a obtener la victoria en las Guerras del Bacalao. [42] A pesar de esto, la relación con Estados Unidos fue polémica en la política interna islandesa, lo que llevó a algunos académicos a describir a Islandia como un "aliado rebelde" y un "aliado renuente". [49] [50] Islandia amenazó repetidamente con abandonar la OTAN o cancelar el acuerdo de defensa de Estados Unidos durante la Guerra Fría, que es una de las razones por las que Estados Unidos hizo todo lo posible para complacer a los islandeses. [49] [51]
Las Guerras del Bacalao fueron una serie de disputas interestatales militarizadas entre Islandia y el Reino Unido desde la década de 1950 hasta mediados de la década de 1970. La Proto Guerra del Bacalao (1952-1956) giró en torno a la ampliación de los límites pesqueros de Islandia de 3 a 4 millas náuticas. La Primera Guerra del Bacalao (1958-1961) se libró por la ampliación de los límites pesqueros de Islandia de 4 a 12 millas náuticas (7 a 22 km). La Segunda Guerra del Bacalao (1972-1973) se produjo cuando Islandia amplió los límites a 50 millas (93 km). La Tercera Guerra del Bacalao (1975-1976) se libró por la ampliación de los límites pesqueros de Islandia a 200 millas (370 km). Los buques patrulleros islandeses y los arrastreros británicos se enfrentaron en las cuatro Guerras del Bacalao. La Marina Real fue enviada a las aguas en disputa en las últimas tres Guerras del Bacalao, lo que dio lugar a enfrentamientos muy publicitados. [52] [53] [54]
Durante estas disputas, Islandia amenazó con cerrar la base estadounidense en Keflavík y retirarse de la OTAN. Debido a la importancia estratégica de Islandia durante la Guerra Fría , era importante para los EE. UU. y la OTAN mantener la base en suelo islandés y mantener a Islandia como miembro de la OTAN. Si bien el gobierno islandés cumplió con su amenaza de romper las relaciones diplomáticas con el Reino Unido durante la Tercera Guerra del Bacalao, nunca llevó a cabo sus amenazas de cerrar la base estadounidense o retirarse de la OTAN. [52] [53] [54]
Es raro que se produzcan disputas interestatales militarizadas de esta magnitud e intensidad entre dos democracias con vínculos económicos, culturales e institucionales tan estrechos como Islandia y el Reino Unido. [54] [55]
En 1991, el Partido de la Independencia , liderado por Davíð Oddsson , formó un gobierno de coalición con los socialdemócratas . Este gobierno puso en marcha políticas de liberalización del mercado y privatizó varias empresas estatales. Islandia se convirtió en miembro del Espacio Económico Europeo en 1994. La estabilidad económica aumentó y la inflación, que antes era crónica, se redujo drásticamente.
En 1995, el Partido de la Independencia formó un gobierno de coalición con el Partido Progresista . Este gobierno continuó con las políticas de libre mercado, privatizando dos bancos comerciales y la empresa estatal de telecomunicaciones Landssíminn . El impuesto sobre la renta corporativa se redujo al 18% (de alrededor del 50% a principios de la década), el impuesto sobre sucesiones se redujo considerablemente y se abolió el impuesto sobre el patrimonio neto. Se siguió desarrollando un sistema de cuotas individuales transferibles en la pesca islandesa, introducido por primera vez a fines de la década de 1970. El gobierno de coalición permaneció en el poder hasta las elecciones de 1999 y 2003. En 2004, Davíð Oddsson renunció como primer ministro después de 13 años en el cargo. Davíð Oddsson fue el primer ministro de Islandia que más tiempo estuvo en el cargo y ocupó el cargo desde 1991 hasta 2004. [56] Halldór Ásgrímsson , líder del Partido Progresista, asumió el cargo de primer ministro desde 2004 hasta 2006, [57] seguido por Geir H. Haarde , sucesor de Davíð Oddsson como líder del Partido de la Independencia. [58]
Después de una recesión a principios de los años 1990, el crecimiento económico fue considerable, con un promedio de alrededor del 4% anual a partir de 1994. Los gobiernos de los años 1990 y 2000 adhirieron a una política exterior pro-estadounidense firme pero controvertida a nivel interno, prestando apoyo nominal a la acción de la OTAN en la guerra de Kosovo y apuntándose como miembro de la Coalición de los dispuestos durante la invasión de Irak en 2003 .
En marzo de 2006, Estados Unidos anunció su intención de retirar la mayor parte de la Fuerza de Defensa de Islandia . El 12 de agosto de 2006, los últimos cuatro F-15 abandonaron el espacio aéreo islandés. Estados Unidos cerró la base aérea de Keflavík en septiembre de 2006. En 2016, se informó de que Estados Unidos estaba considerando reabrir la base. [59]
Tras las elecciones de mayo de 2007, [60] el Partido de la Independencia, encabezado por Haarde, permaneció en el gobierno, aunque en una nueva coalición con la Alianza Socialdemócrata .
En octubre de 2008, el sistema bancario islandés colapsó , lo que llevó a Islandia a buscar grandes préstamos del Fondo Monetario Internacional y países amigos. Las protestas generalizadas a fines de 2008 y principios de 2009 resultaron en la renuncia del gobierno de Haarde, [61] que fue reemplazado el 1 de febrero de 2009 por un gobierno de coalición liderado por la Alianza Socialdemócrata y el Movimiento de Izquierda-Verde . La ministra socialdemócrata Jóhanna Sigurðardóttir fue designada primera ministra, convirtiéndose en la primera jefa de gobierno abiertamente homosexual del mundo de la era moderna. [62] [63] Las elecciones tuvieron lugar en abril de 2009, y un gobierno de coalición continuo formado por los socialdemócratas y el Movimiento de Izquierda-Verde se estableció en mayo de 2009.
La crisis financiera dio lugar a la disputa de Icesave , en la que Islandia, por un lado, y el Reino Unido y los Países Bajos, por el otro, disputaron si Islandia estaba obligada a reembolsar a los depositantes británicos y holandeses que perdieron sus ahorros cuando Icesave colapsó. [64]
La crisis provocó la mayor migración desde Islandia desde 1887, con un éxodo neto de 5.000 personas en 2009. [65]
La economía de Islandia se estabilizó bajo el gobierno de Jóhanna Sigurðardóttir , y creció un 1,6% en 2012, [66] [67] pero muchos islandeses siguieron descontentos con el estado de la economía y las políticas de austeridad del gobierno; el Partido de la Independencia de centroderecha volvió al poder, en coalición con el Partido Progresista , en las elecciones de 2013. [68] En septiembre de 2017, la coalición de centroderecha de 9 meses del primer ministro Bjarni Benediktsson , líder del Partido de la Independencia, colapsó después de que un partido, un pequeño centrista Bright Future , abandonara el gobierno. [ 69] Sin embargo, los partidos de centroderecha gobernantes perdieron su mayoría después de una ajustada elección de 2017. [70] El 30 de noviembre de 2017, Katrín Jakobsdóttir se convirtió en la nueva primera ministra de Islandia a pesar de que su partido, el Movimiento de Izquierda-Verde , quedó en segundo lugar en las elecciones, detrás del Partido de la Independencia. [71]
El 1 de agosto de 2016, Guðni Th. Jóhannesson se convirtió en el nuevo presidente de Islandia. Fue reelegido con una abrumadora mayoría de votos en las elecciones presidenciales de 2020. [72]
Después de las elecciones parlamentarias de 2021 , el nuevo gobierno fue, al igual que el gobierno anterior, una coalición tripartita del Partido de la Independencia, el Partido Progresista y el Movimiento de Izquierda-Verde, encabezada por la primera ministra Katrín Jakobsdóttir. [73] En abril de 2024, Bjarni Benediktsson del Partido de la Independencia sucedió a Katrín Jakobsdóttir como primer ministro. [74] En junio de 2024, Halla Tomasdottir ganó las elecciones presidenciales de Islandia para convertirse en la segunda presidenta del país. [75]
Aunque es conveniente dividir la historia en períodos con nombre, también es engañoso porque el curso de los acontecimientos humanos no comienza ni termina abruptamente en la mayoría de los casos, y los movimientos e influencias a menudo se superponen. Un período en la historia de Islandia, como describe Gunnar Karlsson , puede considerarse el período desde 930 d. C. hasta 1262-1264, cuando no había gobierno central ni líder, y el poder político se caracterizaba por los jefes ("goðar"). Por lo tanto, este período se conoce como el período þjóðveldisöld o goðaveldisöld (Estado nacional o de caciques) por los autores islandeses, y la Antigua Mancomunidad o Estado Libre por los autores ingleses.
Existe poco consenso sobre cómo dividir la historia de Islandia. El libro de Gunnar, Breve historia de Islandia (2010), tiene 33 capítulos con una superposición considerable de fechas. El texto de Jón J. Aðils de 1915, Íslandssaga (Una historia de Islandia), utiliza diez períodos:
En otro de los libros de Gunnar, Iceland's 1100 Years (2000), la historia de Islandia se divide en cuatro períodos:
Estas se basan principalmente en formas de gobierno, con excepción de la última que refleja la mecanización de la industria pesquera. [76]
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