Hijo nativo (1940) es una novela escrita por el autor estadounidense Richard Wright . Cuenta la historia de Bigger Thomas , un joven negro de 20 años que vive en la más absoluta pobreza en una zona pobre del South Side de Chicagoen la década de 1930. Thomas mata accidentalmente a una mujer blanca en un momento en el que el racismo está en su apogeo y paga el precio por ello. [1]
Aunque no se disculpa por los crímenes de Bigger, Wright retrata una causalidad sistémica detrás de ellos. El abogado de Bigger, Boris Max, sostiene que no hay escapatoria de este destino para su cliente ni para ningún otro estadounidense negro, ya que son el producto necesario de la sociedad que los formó y les dijo desde su nacimiento quiénes exactamente se suponía que debían ser.
"No existe ningún negro americano", escribió una vez James Baldwin , "que no tenga a su Bigger Thomas privado viviendo en su cráneo". Frantz Fanon analiza este sentimiento en su ensayo de 1952 "L'expérience vécue du noir" ("La realidad de la negritud"). "Al final", escribe Fanon, "Bigger Thomas actúa. Para poner fin a su tensión, actúa, responde a la expectación del mundo". El libro fue un éxito de ventas innovador. Sin embargo, también fue criticado por Baldwin y otros por presentar a Bigger como un estereotipo, y no como un personaje real.
Bigger Thomas, de veinte años, vive en una habitación con su hermano Buddy, su hermana Vera y su madre. De repente, aparece una rata. La habitación se convierte en un torbellino y, tras una violenta persecución, Bigger mata al animal con una sartén de hierro y aterroriza a su hermana Vera con la rata muerta. Ella se desmaya y la señora Thomas regaña a Bigger, que odia a su familia porque sufren y él no puede hacer nada al respecto.
Esa noche, Bigger tiene que ver al señor Dalton, un hombre blanco, para un nuevo trabajo. La familia de Bigger depende de él. A él le gustaría dejar sus responsabilidades para siempre, pero cuando piensa en qué hacer, solo ve una pared en blanco.
Bigger camina hacia una sala de billar y se encuentra con su amigo Gus. Bigger le dice que cada vez que piensa en los blancos, siente que algo terrible le va a pasar. Se encuentran con otros amigos, GH y Jack, y planean un robo. Todos tienen miedo de atacar y robar a un hombre blanco, pero ninguno de ellos quiere admitir sus preocupaciones. Antes del robo, Bigger y Jack van al cine. Se sienten atraídos por el mundo de los blancos ricos del noticiero y se sienten extrañamente conmovidos por los tam-tams y los negros primitivos de la película, pero también sienten que son iguales a esos mundos. Después de la película, Bigger regresa a la sala de billar y ataca violentamente a Gus, obligándolo a lamer su espada de una manera degradante para ocultar la propia cobardía de Bigger. La pelea termina con cualquier posibilidad de que ocurra el robo, y Bigger es vagamente consciente de que lo ha hecho intencionalmente.
Cuando finalmente consigue el trabajo, Bigger no sabe cómo comportarse en la gran y lujosa casa de Dalton. El señor Dalton y su esposa ciega usan palabras extrañas. Intentan ser amables con Bigger, pero en realidad lo hacen sentir incómodo; Bigger no sabe qué esperan de él.
Entonces entra en la habitación su hija, Mary, y le pregunta a Bigger por qué no pertenece a un sindicato, y llama a su padre "capitalista". Bigger no conoce esa palabra y está aún más confundido y temeroso de perder el trabajo. Después de la conversación, Peggy, una cocinera irlandesa, lleva a Bigger a su habitación y le dice que los Dalton son una buena familia, pero que debe evitar a los amigos comunistas de Mary . Bigger nunca antes había tenido una habitación propia.
Esa noche, conduce a Mary y se encuentra con su novio comunista Jan. Durante toda la velada, Jan y Mary hablan con Bigger, lo obligan a llevarlos al restaurante donde están sus amigos, lo invitan a sentarse en su mesa y le dicen que los llame por sus nombres de pila. Bigger no sabe cómo responder a sus solicitudes y se frustra, ya que simplemente es su chofer por la noche. En el restaurante, compran una botella de ron. Bigger conduce por Washington Park , y Jan y Mary beben el ron y se besan en el asiento trasero. Jan se va, pero Mary está tan borracha que Bigger tiene que llevarla a su dormitorio cuando llegan a casa. Tiene miedo de que alguien lo vea con ella en brazos; sin embargo, no puede resistir la tentación de lo prohibido y la besa.
En ese momento, la puerta del dormitorio se abre y entra la señora Dalton. Bigger sabe que ella es ciega, pero le aterroriza que lo sienta allí. Asustado por las consecuencias si él, un hombre negro, fuera encontrado en el dormitorio de Mary, silencia a Mary presionando una almohada contra su cara. Mary araña las manos de Bigger mientras la señora Dalton está en la habitación, tratando de advertirle que no puede respirar. La señora Dalton se acerca a la cama, huele alcohol en el aire, regaña a su hija y se va. Mientras Bigger quita la almohada, se da cuenta de que Mary se ha asfixiado hasta morir. Bigger comienza a pensar frenéticamente y decide que les contará a todos que Jan, su novio comunista, llevó a Mary a la casa esa noche. Pensando que será mejor si Mary desaparece, ya que se suponía que debía partir hacia Detroit por la mañana, decide desesperado quemar su cuerpo en el horno de la casa. Al principio, el cuerpo no entraba por la abertura del horno, pero después de decapitarlo, Bigger finalmente logra colocar el cadáver dentro. Agrega carbón adicional al horno, deja que el cadáver se queme y se va a casa.
La actual novia de Bigger, Bessie Mears, sospecha que Bigger le ha hecho algo a Mary. Bigger vuelve a trabajar.
El señor Dalton ha contratado a un detective privado, el señor Britten, que interroga a Bigger de forma acusadora, pero Dalton responde por Bigger. Bigger relata los acontecimientos de la noche anterior de una forma calculada para arrojar sospechas sobre Jan, sabiendo que al señor Dalton no le gusta Jan porque es comunista. Cuando Britten encuentra a Jan, pone al chico y a Bigger en la misma habitación y los confronta con sus historias contradictorias. Jan se sorprende por la historia de Bigger, pero le ofrece ayuda.
Bigger se marcha furioso de la casa de los Dalton. Decide escribir una nota falsa de secuestro cuando descubre que el señor Dalton es el propietario del piso infestado de ratas que alquila la familia de Bigger. Bigger desliza la nota por debajo de la puerta de entrada de los Dalton y luego regresa a su habitación.
Cuando los Dalton reciben la nota, se ponen en contacto con la policía, que se hace cargo de la investigación de Britten, y pronto llegan a la casa los periodistas. Bigger tiene miedo, pero no quiere irse. Por la tarde, le ordenan que retire las cenizas del horno y haga un nuevo fuego. Está aterrorizado y comienza a revolver las cenizas con la pala hasta que toda la habitación se llena de humo. Furioso, uno de los periodistas toma la pala y empuja a Bigger a un lado. Inmediatamente encuentra los restos de los huesos de Mary y un pendiente en el horno, y Bigger huye.
Bigger va directamente a ver a Bessie y le cuenta toda la historia. Bessie se da cuenta de que los blancos pensarán que violó a la niña antes de matarla. Se van juntos, pero Bigger tiene que arrastrar a Bessie porque está paralizada por el miedo. Cuando se acuestan juntos en un edificio abandonado, Bigger viola a Bessie y se queda dormido. Por la mañana, decide que tiene que matarla mientras duerme. Golpea a Bessie en la cabeza con un ladrillo antes de arrojarla por una ventana y a un conducto de ventilación, luego se da cuenta de que el dinero que había tomado del bolso de Mary estaba en el bolsillo de Bessie.
Bigger corre por la ciudad. Ve titulares de periódicos sobre el crimen y escucha varias conversaciones al respecto. Los blancos lo odian y los negros lo odian porque trajo vergüenza a la comunidad negra. Después de una persecución salvaje por los tejados de la ciudad, la policía lo atrapa.
Durante sus primeros días en prisión, Bigger no come, bebe ni habla con nadie. Luego, Jan va a visitarlo. Dice que Bigger le ha enseñado mucho sobre las relaciones entre negros y blancos, y le ofrece la ayuda de un abogado comunista llamado Boris Max. En las largas horas que Max y Bigger pasan hablando, Bigger comienza a comprender sus relaciones con su familia y con el mundo. Reconoce su furia, su necesidad de un futuro y su deseo de una vida con sentido. Reconsidera sus actitudes hacia los blancos, ya sean agresivos como Britten o tolerantes como Jan.
Durante todo el juicio, el equipo de la fiscalía se centra principalmente en el asesinato de Mary y presta mucha menos atención al asesinato de Bessie. También se argumenta falsamente que Bigger violó a Mary antes de matarla. A lo largo del extenso alegato final de Max, si bien no argumenta que Bigger sea inocente, en cambio habla de cómo la población blanca se ciega intencionalmente ante la amenaza de la opresión racial, cómo los guetos alimentaron la opresión y el crimen en la ciudad y que el tribunal no puede condenar a muerte a Bigger ya que nunca han reconocido su existencia. Insta a que lo condenen a cadena perpetua.
Bigger es declarado culpable y condenado a muerte por asesinato. A medida que se acerca su ejecución, parece haber aceptado su destino.
El Club del Libro del Mes ejerció influencia para que se editara Hijo nativo . Wright originalmente tenía una escena en la que Bigger y un amigo se masturban ilegalmente en un cine, y otras líneas que mostraban que Mary excita sexualmente a Bigger. La Biblioteca de Estados Unidos publicó una versión restaurada del borrador del libro, compilada por el editor Arnold Rampersad . [2]
Bigger Thomas : El protagonista de la novela, Bigger, comete crímenes y es sometido a juicio por su vida. Es declarado culpable y sentenciado a la silla eléctrica. Sus actos le dan acción a la novela, pero la trama real involucra las reacciones de Bigger a su entorno y a su crimen. A pesar de todo, Bigger lucha por hablar de sus sentimientos, pero no puede encontrar las palabras para expresarse plenamente ni tiene tiempo para decirlos. Sin embargo, tal como se han ido contando a lo largo de la narración, Bigger —típico del arquetipo del "outsider"— finalmente ha descubierto lo único importante y real: su vida. Aunque demasiado tarde, su comprensión de que está vivo —y puede elegir hacerse amigo del Sr. Max— crea cierta esperanza de que hombres como él puedan ser alcanzados antes.
Por discutible que sea la escena final, en la que por primera vez Bigger llama a un hombre blanco por su nombre de pila, Bigger nunca es otra cosa que un ser humano fracasado. Representa a un hombre negro consciente de un sistema de opresión racial que no le deja ninguna oportunidad de existir salvo a través del crimen. Como le dice a Gus: "No nos dejan hacer nada... [y] no puedo acostumbrarme". Una frase dice que uno no puede existir simplemente reaccionando: un hombre debe ser más que la suma total de sus brutalizaciones. Bigger admite que quiere ser aviador y más tarde, ante Max, aspirar a otras posiciones estimadas en el sueño americano ... Pero aquí no puede hacer nada... sólo ser uno de los muchos negros en lo que se llamó el "gueto" y tal vez conseguir un trabajo al servicio de los blancos; el crimen parece preferible, en lugar de accidental o inevitable. No es sorprendente, entonces, que ya tenga antecedentes penales, e incluso haya estado en un reformatorio. En última instancia, las decisiones apresuradas que la ley llama "delitos" surgieron de ataques a su dignidad y de estar atrapado como la rata que mató con una sartén, viviendo una vida en la que otros sostenían la sartén.
Mary Dalton: hija única, Mary es una niña blanca y rica con inclinaciones izquierdistas. Es una simpatizante comunista que recientemente se ha estado juntando con Jan, un conocido organizador del partido comunista. En consecuencia, intenta cumplir, por un tiempo, los deseos de sus padres e ir a Detroit. Debe partir a la mañana siguiente de que Bigger sea contratado como chofer de la familia. Con el pretexto de una reunión universitaria, hace que Bigger la lleve a conocer a Jan. Cuando regresan a la casa, está demasiado borracha para llegar a su habitación sin ayuda y, por lo tanto, Bigger la ayuda. La Sra. Dalton los encuentra en la habitación y Bigger asfixia a Mary por temor a que la Sra. Dalton lo descubra. Aunque muere antes en la historia, sigue siendo un elemento importante de la trama, ya que Bigger constantemente tiene flashbacks durante momentos estresantes, en los que ve varias escenas de su asesinato.
Henry Dalton: Padre de Mary, posee una cantidad mayoritaria de acciones en una empresa inmobiliaria que mantiene el gueto negro. Los negros del gueto pagan demasiado por pisos infestados de ratas. Como Max señala en la investigación, el Sr. Dalton se niega a alquilar pisos a personas negras fuera de la zona designada para el gueto. Lo hace mientras dona dinero a la NAACP , compra mesas de ping-pong para el programa local de ayuda a la juventud negra y da a personas como Bigger una oportunidad de empleo. La filantropía del Sr. Dalton, sin embargo, solo exhibe su riqueza mientras respalda las prácticas comerciales que contienen a un pueblo ya oprimido. Un ejemplo de esto es cuando el lector se entera de que el Sr. Dalton es dueño de la empresa inmobiliaria que controla gran parte del South Side (donde vive la mayor parte de la comunidad negra), pero en lugar de usar su poder para mejorar su situación, hace cosas como donarles mesas de ping-pong o contratar a negros individuales para que trabajen en su casa. El señor Dalton es ciego a la verdadera situación de los negros en el gueto, una situación que él mantiene.
Sra. Dalton: La madre de Mary Dalton. Su ceguera sirve para acentuar el motivo de la ceguera racial a lo largo de la historia. Tanto Bigger como Max comentan cómo la gente es ciega a la realidad de la raza en Estados Unidos. La Sra. Dalton delata su ceguera metafórica cuando conoce a la Sra. Thomas. La Sra. Dalton se esconde detrás de su filantropía y afirma que no hay nada que pueda hacer por Bigger.
Jan Erlone: Jan es miembro del Partido Comunista y novio de Mary Dalton. Bigger intenta incriminarlo por el asesinato de Mary. Sin embargo, Jan usa esto para intentar demostrar que los negros no son dueños de sus propios destinos, sino más bien, un producto de una sociedad blanca opresiva. Jan ya había estado buscando una manera de comprender a los "negros" para organizarlos según líneas comunistas contra los ricos como el Sr. Dalton. No es capaz de hacerlo del todo, pero es capaz de dejar de lado su trauma personal y persuadir a Max para que ayude a Bigger. Representa al joven marxista idealista que espera salvar al mundo a través de la revolución. Sin embargo, antes de poder hacer eso, debe comprender a los "negros" mucho más de lo que cree que los entiende.
Gus: Gus es miembro de la banda de Bigger, pero tiene una relación incómoda con él. Ambos son conscientes de la ansiedad que siente el otro por los blancos. En consecuencia, Bigger prefiere brutalizar a Gus antes que admitir que tiene miedo de robar a un hombre blanco.
Jack Harding: Jack es un miembro de la pandilla de Bigger y quizás el único a quien Bigger considera un verdadero amigo.
GH: GH es otro miembro de la pandilla de Bigger. Es un miembro neutral que hará lo que haga la pandilla, pero no se apegará demasiado a ningún miembro de la pandilla.
Sr. Boris Max: Un abogado del Partido Comunista que representa a Bigger contra el fiscal del Estado. Como judío estadounidense, está en condiciones de comprender a Bigger. Es a través de su discurso durante el juicio que Wright revela las mayores implicaciones morales y políticas de la vida de Bigger Thomas. Aunque el Sr. Max es el único que entiende a Bigger, Bigger todavía lo horroriza al mostrar cuán dañado lo ha dejado la sociedad blanca. Cuando el Sr. Max finalmente deja a Bigger, queda horrorizado por la magnitud de la brutalidad del racismo en Estados Unidos. La tercera parte de la novela, llamada Fate, parece centrarse en la relación de Max con Bigger, y debido a esto Max se convierte en el personaje principal de Fate.
Bessie Mears: La novia de Bigger. Bebe a menudo y dice que está tratando de olvidar su dura vida. Al final del Libro 2, Bigger la lleva a un edificio abandonado y la viola, luego procede a matarla apresuradamente para evitar que hable con la policía. Este es su segundo asesinato en el libro.
Peggy: Peggy es la ama de llaves irlandesa-estadounidense de los Dalton y, al igual que Max, puede empatizar con la condición de marginada de Bigger. Sin embargo, es más típica de los blancos pobres que están dispuestos a invertir en el racismo aunque sea solo para mantener a alguien por debajo de ellos. Peggy oculta su desagrado por los negros y trata a Bigger con amabilidad.
Buddy Thomas: Buddy, el hermano menor de Bigger, idolatra a Bigger como modelo masculino. Lo defiende ante el resto de la familia y le pregunta constantemente si puede ayudar a Bigger.
Sra. Thomas: La madre de Bigger. Lucha por mantener viva a su familia con el magro salario que gana lavando ropa. Es una mujer religiosa que cree que será recompensada en la otra vida, pero como mujer negra acepta que no se puede hacer nada para mejorar la situación de su pueblo. Además, sabe que Bigger terminará colgado de la horca por su crimen, pero esto es solo otro hecho de la vida.
Vera Thomas: Vera es la hermana de Bigger. Bigger ve en ella muchas similitudes con su madre. Bigger teme que Vera crezca y sea como su madre, agotada constantemente por la tensión de mantener a una familia, o como Bessie, una borracha que intenta escapar de sus problemas.
Buckley: El fiscal del estado.
Britten: El investigador de los Dalton. Parece bastante prejuicioso, primero hacia Bigger (porque Bigger es negro) y luego hacia Jan (porque Jan es comunista).
Wright basó aspectos de la novela en el arresto y juicio en 1938 de Robert Nixon , ejecutado en 1939 después de una serie de "asesinatos con bates de ladrillo" en Los Ángeles y Chicago. [3]
Hijo nativo fue el título original de la primera novela del escritor de Chicago Nelson Algren , Somebody in Boots , basada en una poesía sensacionalista sobre el primer tejano. Algren y Wright se conocieron en el John Reed Club de Chicago alrededor de 1933 y luego trabajaron juntos en el Proyecto Federal de Escritores de Chicago. [4] Según la biografía de Bettina Drew de 1989 Nelson Algren : A Life on the Wild Side , él legó el título "Hijo nativo" a Wright.
La novela de protesta de Wright fue un éxito de ventas inmediato; vendió 250.000 copias de tapa dura en las tres semanas siguientes a su publicación por el Book-of-the-Month Club el 1 de marzo de 1940. Fue uno de los primeros intentos exitosos de explicar la división racial en Estados Unidos en términos de las condiciones sociales impuestas a los afroamericanos por la sociedad blanca dominante. También convirtió a Wright en el escritor negro más rico de su tiempo y lo estableció como portavoz de los problemas afroamericanos y el "padre de la literatura negra estadounidense". Como dijo Irving Howe en su ensayo de 1963 "Black Boys and Native Sons": "El día que apareció Native Son , la cultura estadounidense cambió para siempre. No importa cuánta calificación pudiera necesitar el libro más tarde, hizo imposible la repetición de las viejas mentiras... [y] sacó a la luz, como nadie lo había hecho antes, el odio, el miedo y la violencia que han paralizado y aún pueden destruir nuestra cultura". [5] El tratamiento que la novela da a Bigger y sus motivaciones es un ejemplo de naturalismo literario .
El libro también recibió críticas de algunos de los escritores afroamericanos colegas de Wright. El ensayo de James Baldwin de 1948, Everybody's Protest Novel, desestimó Native Son por considerarlo una ficción de protesta, así como por su comprensión limitada del carácter humano y su valor artístico. [6] El ensayo fue recopilado junto con otros nueve en Notes of a Native Son (1955) de Baldwin .
En 1991, la Biblioteca de América publicó por primera vez Hijo nativo en su totalidad , junto con una introducción, una cronología y notas de Arnold Rampersad , un reconocido estudioso de las obras literarias afroamericanas. Esta edición también contiene el ensayo de Richard Wright de 1940 "Cómo nació 'Bigger'". A la edición original se le había quitado una escena de masturbación a petición del club del Libro del Mes. [7]
Hijo nativo ocupa el puesto número 27 en la lista de las 100 mejores novelas de Radcliffe's Rival . [8] The Modern Library la colocó en el puesto número 20 de su lista de las 100 mejores novelas del siglo XX . La revista Time también incluyó la novela en su lista de las 100 mejores novelas en idioma inglés de TIME de 1923 a 2005. [9]
La novela ha soportado una serie de críticas en escuelas secundarias públicas y bibliotecas de todo Estados Unidos. Muchas de estas críticas se centran en que el libro es "sexualmente explícito", [10] "innecesariamente violento" [10] y "profano". [10] A pesar de las quejas de los padres, muchas escuelas han luchado con éxito para mantener la obra de Wright en el aula. [10] Algunos profesores creen que los temas de Hijo nativo y otros libros cuestionados "fomentan el diálogo y la discusión en el aula" [11] y "guían a los estudiantes hacia la realidad del complejo mundo adulto y social". [11] Hijo nativo ocupa el puesto número 27 en la lista de las 100 mejores novelas de Radcliffe's Rival . [8]
El libro ocupa el puesto número 71 en la lista de la Asociación Americana de Bibliotecas de los 100 libros más frecuentemente cuestionados de 1990 a 2000. [12]
Las alusiones bíblicas aparecen con frecuencia en Native Son, pero no sirven como un componente edificante de la vida de Bigger Thomas. En cambio, Richard Wright parece aludir a la Biblia con ironía. Bigger se familiariza con el cristianismo a través de su madre religiosa, la reverenda Hammond, una sacerdotisa católica, y su encuentro con la iglesia. Sin embargo, el rechazo constante de Bigger al cristianismo y a la iglesia revela el tono negativo de Wright hacia la religión. Considera al cristianismo como un opio de las masas negras. [13]
Bigger tiene varios encuentros negativos con la religión. En una ocasión, Bigger escucha a su madre cantando un himno cuando se cuela en su apartamento para coger su pistola y prepararse para robar la tienda de delicatessen de Blum. Su madre está cantando las palabras: " Señor, quiero ser cristiano , /en mi corazón, en mi corazón". [13] Sus himnos y oraciones son totalmente ineficaces y no hacen nada para prevenir su violencia. [13] Incluso hacia el final de la novela, cuando su hijo se enfrenta a una posible sentencia de muerte, la madre de Bigger le ruega que rece a Dios para que se arrepienta. El reverendo Hammond también le predica a Bigger, pero él no entiende las palabras del reverendo Hammond y no reza para que se arrepienta. En cambio, Bigger hace lo contrario y rechaza el cristianismo. Cuando más tarde ve la cruz de fuego que muestra el Ku Klux Klan , se arranca la cruz que le había dado el reverendo Hammond del cuello y la arroja al suelo. En otro caso, Bigger escucha al coro de la iglesia cantando y se pregunta si debería hacerse cristiano. Sin embargo, su contemplación de cambiar su corazón a uno humilde le hace rechazar la idea porque significaría “perder su esperanza de vivir en el mundo. Y él nunca haría eso”. [13]
En el epígrafe de Hijo nativo , Wright alude directamente a la Biblia . El epígrafe dice: «Aun hoy mi queja es rebelde; mi dolor es más pesado que mi gemido» (Job 23:2). Esta cita es del Libro de Job . Según la Biblia, Job era un hombre fiel a Dios. Sin embargo, experimentó un inmenso sufrimiento en su vida, perdió a sus hijos y su gran riqueza. Fue azotado por la pobreza y las úlceras. En estas aflicciones, Dios permaneció en silencio, dejando a Job en un estado de profunda angustia espiritual. Este tono de angustia y desesperación se establece en el epígrafe al comienzo de Hijo nativo y enfatiza el sufrimiento de Bigger. [14]
Job y Bigger son personajes paralelos en su trato con el sufrimiento, lo que sugiere aún más la pertinencia del epígrafe de Wright. [15] Job sufrió pruebas de una fuerza externa que no podía controlar. Al igual que Job, Bigger luchó con una fuerza externa de las normas raciales de la sociedad. El paralelismo se ve reforzado aún más por la libertad que ambos personajes muestran en su desafío.
Savory ha mencionado dos citas en el libro de Job y su hijo nativo que sugieren las historias paralelas de Bigger y Job. El protagonista del libro de Job se enorgullece de su sufrimiento. “Si las acusaciones que mi adversario presenta contra mí estuvieran escritas para que yo pudiera tenerlas, las llevaría orgullosamente alrededor de mi cuello y las levantaría para que todos las vieran. Le contaría a Dios todo lo que he hecho y mantendría mi cabeza en alto en su presencia”. [15] En este punto del pasaje, Job aún no ha confesado sus pecados a Dios. Convencido de su inocencia, Job afirma que se mantendrá orgulloso y erguido en la presencia de Dios.
Bigger tiene una experiencia similar. Reflexiona: "Él había hecho esto. Él había provocado todo esto. En toda su vida, estos dos asesinatos fueron las cosas más significativas que le habían sucedido. Estaba viviendo, verdadera y profundamente, sin importar lo que los demás pudieran pensar, mirándolo con sus ojos ciegos. Nunca había tenido la oportunidad de vivir las consecuencias de sus acciones: nunca su voluntad había sido tan libre como en esta noche y día de miedo, asesinato y huida". [15] Es la primera vez en la novela en la que Bigger no culpa a los demás, sino que afirma que él fue responsable de sus acciones. A través de eso, finalmente experimenta el libre albedrío y encuentra la libertad.
Hijo nativo contiene varias alusiones a otras obras que fueron importantes durante la época de Wright. Una de las principales obras que influyeron en Hijo nativo fue La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe , la novela más vendida del siglo XIX que también jugó un papel importante en el movimiento abolicionista . [16]
Native Son (1940) de Wright contiene múltiples similitudes con La cabaña del tío Tom . Al igual que La cabaña del tío Tom , Native Son puede interpretarse como una ilustración de la dura realidad de la injusticia racial en los Estados Unidos. James Baldwin, escribiendo en Partisan Review , vinculó audazmente las dos novelas. [17] En ambos libros, la injusticia racial es un "patrón preordenado establecido sobre la realidad viviente". [18] Hay poco que los personajes puedan hacer para escapar de la discriminación racial. Además, ambas novelas son una forma de protesta social , buscan refutar la idea de que la sociedad analiza y trata prolijamente la raza, y retratan a afroamericanos que emergen confundidos, deshonestos y aterrorizados mientras están atrapados e inmovilizados como prisioneros dentro del sueño americano. [19]
El título y el contenido de otro libro que Wright publicó, la colección de cuentos Uncle Tom's Children (1938), sugieren la inspiración que el trabajo de Stowe proporcionó a Wright en sus propios libros. Tanto Uncle Tom's Cabin como Uncle Tom's Children explotan el término "Tío Tom", atacando a un afroamericano que parece actuar de manera servil hacia los blancos. Sin embargo, aunque estos dos títulos son similares y contienen temas similares, Native Son de Wright también puede considerarse reaccionario contra Uncle Tom's Cabin. Bigger Thomas es la antítesis de Uncle Tom. Bigger tiene miedo y está enojado con la sociedad blanca. También carece del trasfondo religioso y la fe cristiana que poseía el tío Tom. Este contraste entre los personajes de Bigger Thomas y Uncle Tom puede ser el intento de Wright de mostrar los conflictos raciales contemporáneos que persistieron mucho después de la publicación de la novela de Stowe en 1852. [17]
Wright estuvo afiliado al Partido Comunista de los Estados Unidos tanto antes como después de la publicación de Hijo nativo . Las ideas comunistas en Hijo nativo son evidentes cuando Wright traza un paralelo entre el caso de los muchachos de Scottsboro y el caso de Bigger Thomas. Un paralelo es la escena del tribunal en Hijo nativo , en la que Max habla del "odio y la impaciencia" de "la turba congregada en las calles más allá de la ventana" (Wright, p. 386) y la "turba que rodeó la cárcel de Scottsboro con cuerdas y queroseno" después de la condena inicial de los muchachos de Scottsboro. [20] Los críticos atacaron el discurso final de Max en la sala del tribunal, alegando que era una elaboración irrelevante sobre las propias creencias comunistas de Wright y no relacionada con el caso de Bigger. [ cita requerida ]
Existen muchas interpretaciones diferentes sobre qué grupo era el objetivo del discurso de Max. James Baldwin , un reconocido crítico de Wright, presentó su propia interpretación del discurso final de Max en Notes by a Native Son ; Baldwin dice que el discurso de Max está "dirigido a aquellos de entre nosotros de buena voluntad y parece decir que, aunque hay blancos y negros entre nosotros que se odian, nosotros no lo haremos; hay quienes son traicionados por la codicia, la culpa, la sangre, la sed de sangre, pero nosotros no; nos opondremos a ellos y uniremos nuestras manos y caminaremos juntos hacia ese futuro deslumbrante cuando no habrá blancos ni negros" (Baldwin, p. 47). Sin embargo, otros críticos, como Siegel, han argumentado que el texto original en Native Son no implica "el futuro deslumbrante cuando no habrá blancos ni negros". [ cita requerida ]
Native Son es mencionado en un flashback en la película American History X (1998), cuando Dennis critica a la maestra de su hijo Derek por incluir lecciones sobre literatura afroamericana y acción afirmativa .
En la primera parte de The Second Renaissance (2003), un cortometraje de anime de la colección The Animatrix , se hace alusión a la historia . En esta película, un robot doméstico llamado "B1-66ER" es llevado a juicio por asesinato. El nombre se creó utilizando Leet Speak .
En la película The Help (2011), se ve al personaje principal (interpretado por Emma Stone ) en un ángulo de cámara oblicuo teniendo una copia de Native Son en su estantería.
Se estrenaron adaptaciones cinematográficas en 1951 , 1986 y 2019. La adaptación de 2019 fue dirigida por Rashid Johnson y protagonizada por Ashton Sanders (como Bigger Thomas ), Margaret Qualley , Nick Robinson y KiKi Layne .
El cuento de James Baldwin, Previous Condition, menciona un papel principal en una producción teatral de Native Son como un "encasillamiento".
En la novela de Cecil Brown , La vida y los amores del Sr. Jiveass Nigger (1969), el protagonista, George Washington, afirma que no tiene miedo, que no es un "Bigger Thomas".
Native Son es mencionado en la novela Little Boy Blue (1981) de Edward Bunker, donde el personaje principal, Alex Hammond, dice estar muy fascinado por ella y la lee mientras se encuentra en confinamiento solitario.
Una gran sección de la novela Erasure (1999) de Percival Everett contiene una parodia de Native Son , titulada "My Pafology".
Una línea del discurso del abogado de Bigger Thomas, Boris Max, en el juicio está entretejida en la trama del libro de Lemony Snicket , The Penultimate Peril (2005): "Richard Wright, un novelista estadounidense de la escuela realista, hace una famosa e insondable pregunta... '¿Quién sabe cuándo un pequeño shock', pregunta, 'que perturbe el delicado equilibrio entre el orden social y la sedienta aspiración, hará que los rascacielos de nuestras ciudades se derrumben?'... Así que cuando Wright hace su pregunta, podría estar preguntándose si un pequeño evento, como una piedra que cae en un estanque, puede causar ondas en el sistema del mundo y hacer temblar las cosas que la gente quiere, hasta que todo ese temblor y onda haga caer algo enorme... " [21]
En el libro de Ron Suskind , A Hope in the Unseen (1998), se hace referencia a Native Son durante una discusión en la que participa el personaje principal en la Universidad de Brown.
Bigger Thomas es mencionado en uno de los ganchos líricos de "The Ritual" en The Inevitable Rise and Liberation of NiggyTardust! (2007) de Saul Williams .
La canción de U2 " Vertigo " fue llamada "Native Son" por la banda durante las sesiones de grabación de How to Dismantle an Atomic Bomb (2004). La canción fue lanzada originalmente digitalmente como parte de Unreleased & Rare , que debutó en The Complete U2 (2004), [22] y más tarde en U2: Medium, Rare & Remastered (2009).
En la serie de HBO Brave New Voices , durante la final de 2008, el equipo de Chicago interpretó un poema llamado "Lost Count: A Love Story". Este poema se dirige a los jóvenes sobre el asesinato de jóvenes en Chicago e incluye la frase: "Ser moreno en la ciudad de Bigger Thomas". [23]
En el episodio de Star Trek: Deep Space Nine , " Lejos más allá de las estrellas " (1998), Benny Russell cita a Native Son como ejemplo de una obra significativa de la literatura afroamericana.
HBO lanzó Native Son , una adaptación cinematográfica del libro, el 6 de abril de 2019. Fue dirigida por Rashid Johnson, protagonizada por Ashton Sanders como Bigger Thomas y Kiki Layne como Bessie Mears.
Native Son fue adaptada para el teatro por Wright y Paul Green , con algunos conflictos entre los autores que afectaron el proyecto. [24] La producción inicial , dirigida por Orson Welles y con Canada Lee como Bigger, se estrenó en el Teatro St. James el 24 de marzo de 1941. [25]
El libro fue adaptado y dirigido nuevamente por Kent Gash (en conjunto con la Fundación Paul Green) para el Teatro Intiman en Seattle, Washington , en 2006. [26] La producción, con Ato Essandoh como Bigger Thomas, fue una traducción más literal del libro que la versión de 1941 y fue un éxito de crítica. [27]
En 2014, una adaptación teatral de Nambi E. Kelley se representó en el Court Theatre de Chicago con Jerod Haynes como protagonista, en el papel de Bigger Thomas. Dirigida por Seret Scott, la obra fue la obra de teatro más taquillera en los 60 años de historia del teatro, ganó varios premios y tuvo producciones celebradas en todo el país, la más notable fue en el Yale Repertory Theatre de New Haven, Connecticut. La obra se puede comprar a través de Samuel French Publications. [28] [29]
Hijo nativo ha sido adaptada al cine tres veces: una en 1951 , otra en 1986 y una tercera estrenada en 2019. La primera versión se hizo en Argentina . Wright, de 42 años, interpretó al protagonista a pesar de tener el doble de edad que Bigger Thomas, de 20 años. La película no fue bien recibida; la actuación de Wright fue un blanco particular de los críticos. [30]
La recepción crítica sigue siendo mixta dadas las disparidades en la percepción de Bigger Thomas: "¿Es una víctima indefensa de su entorno? ¿Un símbolo del proletariado empoderado por la violencia? ¿Es la incompletitud de la personalidad de Bigger una representación realista o un acto de mala fe que sucumbe a la caricatura racista?". Las audiencias también se dividieron en la división de raza y género: se vieron obligadas a elegir entre simpatizar con un violador o condenarlo e ignorar que era víctima de racismo sistémico. [31] Dijo Ayana Mathis de The New York Times : "No imagino que muchas personas negras hubieran aceptado un retrato tan grotesco de sí mismos. […] ¿Qué futuro, qué visión se refleja en una criatura tan miserable e incompletamente realizada?" [32]
La novela tenía como objetivo educar a su público sobre la experiencia de los negros en el gueto. Por lo tanto, su público objetivo era (y sigue siendo) la gente blanca. Baldwin la llamó un "panfleto disfrazado literariamente", exagerando los personajes con el único propósito de transmitir su mensaje. Continuó diciendo que Wright fracasó debido a su "insistencia en que es ... la categorización la única que es real y que no se puede trascender". Wright exageró sus personajes con la intención de ganarse la simpatía de la gente blanca, pero muchos de sus lectores sintieron que perpetuaba estereotipos de los afroamericanos con poco o ningún beneficio. Uno de los pocos éxitos observados fue que el controvertido y luchador Bigger Thomas fue un fuerte ataque a los blancos que querían ser consolados por personajes negros complacientes en el escenario. [ cita requerida ]
David Bradley escribió en The New York Times que, en su primera lectura de la novela, si bien la obra le disgustó mucho, "no es que Bigger fallara como personaje, exactamente", ya que Bradley sabía de las intenciones del autor de hacer que Bigger fuera desagradable, pero Bradley sintió que el autor no tuvo éxito en hacer que Bigger simbolizara a los hombres negros comunes. [33] Al leer una edición del libro con una introducción, Bradley afirmó: "De repente me di cuenta de que muchos lectores de Native Son habían visto a Bigger Thomas como un símbolo". [33] Al investigar otros escritos del autor, Bradley interpretó a Bigger como la visión autobiográfica de Wright de sí mismo, y Bradley cambió su propia visión para ver la obra como una tragedia a pesar de que Wright inicialmente no tenía esa intención. [33]
Clyde Taylor, profesor asociado de inglés en la Universidad Tufts , criticó la opinión de Bradley, afirmando que el análisis no percibía cómo la obra "interrumpía la adaptación al racismo a través de las convenciones educadas en el discurso social estadounidense". [34]
'Pero quizás la sección más emocionante se titula 'Rare And Unreleased', que presenta no solo versiones alternativas de material del nuevo álbum como Yahweh, o la canción que era Vertigo antes de convertirse en Vertigo -Native Son- sino también versiones demo tempranas de las primeras grabaciones que hizo U2, incluyendo Street Missions y The Fool.'
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