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En una sociedad, la alta cultura abarca los objetos culturales de valor estético que una sociedad estima colectivamente como obras de arte ejemplares , [1] así como las obras intelectuales de literatura y música, historia y filosofía que una sociedad considera representativas de su cultura. [2]
En el uso popular, el término alta cultura identifica la cultura de la clase alta (una aristocracia ) o de una clase social (la intelectualidad ); la alta cultura también identifica el depósito común de una sociedad de amplio alcance de conocimiento y tradición (cultura popular) que trasciende el sistema de clases sociales de la sociedad. Sociológicamente, el término alta cultura se contrasta con el término baja cultura , que comprende las formas de cultura popular características de las clases sociales menos educadas, como los bárbaros , los filisteos y la plebe (las masas), [3] aunque muy a menudo también disfrutadas por las clases altas.
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Matthew Arnold introdujo el término alta cultura en el libro Cultura y anarquía (1869). El prefacio define la cultura como "el esfuerzo desinteresado por la perfección del hombre" que se persigue, se obtiene y se logra mediante el esfuerzo por "conocer lo mejor que se ha dicho y pensado en el mundo". [4] Esta definición literaria de alta cultura también incluye la filosofía . Además, la filosofía de la estética propuesta en la alta cultura es una fuerza para el bien moral y político. Críticamente, el término "alta cultura" se contrasta con los términos " cultura popular " y " cultura de masas ". [5]
En Notas para la definición de la cultura (1948), TS Eliot dijo que la alta cultura y la cultura popular son partes necesarias y complementarias de la cultura de una sociedad. En Los usos de la alfabetización (1957), Richard Hoggart presenta la experiencia sociológica del hombre y la mujer de la clase trabajadora en la adquisición de la alfabetización cultural, en la universidad, que facilita la movilidad social ascendente. En los EE. UU., Harold Bloom y FR Leavis buscaron la definición de alta cultura, a través del canon occidental de la literatura. El teórico de los medios Steven Johnson escribe que, a diferencia de la cultura popular, "los clásicos -y pronto serán clásicos- son en sí mismos descripciones y explicaciones de los sistemas culturales que los produjeron". Dice que "una forma crucial en la que la cultura de masas difiere del arte elevado" es que las obras individuales de la cultura de masas son menos interesantes que las tendencias culturales más amplias que las produjeron. [6]
La alta cultura de Occidente se originó en las tradiciones del mundo clásico de la vida intelectual y estética en la Antigua Grecia (desde el siglo VIII a.C. hasta el 147 d.C.) y la Antigua Roma (753 a.C. hasta el 476 d.C.). En la tradición clásica grecorromana , el modo ideal de lenguaje se publicó y se conservó en obras de estilo elevado (gramática, sintaxis y dicción correctas). Ciertas formas de lenguaje utilizadas por autores en épocas valoradas se mantuvieron en la Antigüedad y el Renacimiento como modelos válidos eternos y estándares normativos de excelencia; por ejemplo, el dialecto ático del griego antiguo hablado y escrito por los dramaturgos y filósofos de la Atenas de Pericles (siglo V a.C.); y la forma del latín clásico utilizado en la "Edad de Oro" de la cultura romana (hacia el 70 a.C. - 18 d.C.) representada por figuras como Cicerón y Virgilio . Esta forma de educación era conocida por los griegos como παιδεία, que los romanos tradujeron al latín como humanitas [7], ya que reflejaba una forma de educación que apuntaba al refinamiento de la naturaleza humana, más que a la adquisición de habilidades técnicas o vocacionales. De hecho, el mundo grecorromano tendía a considerar que ese trabajo manual, comercial y técnico estaba subordinado a las actividades puramente intelectuales. [8]
De la idea del hombre “libre” con tiempo libre suficiente para dedicarse a ese refinamiento intelectual y estético surgió la distinción clásica entre las artes “liberales”, que son intelectuales y se hacen por sí mismas, y las artes “serviles” o “mecánicas”, que se asociaban con el trabajo manual y se hacían para ganarse la vida. [9] Esto implicaba una asociación entre la alta cultura y las clases altas cuya riqueza heredada proporcionaba ese tiempo para el cultivo intelectual. El caballero ocioso, que no estaba agobiado por la necesidad de ganarse la vida, era libre de dedicarse a actividades propias de ese “hombre libre” [10] : aquellas que se consideraban que implicaban verdadera excelencia y nobleza en oposición a la mera utilidad.
Durante el Renacimiento, los valores intelectuales clásicos de la cultura grecorromana, plenamente redescubierta, fueron el capital cultural de las clases altas (y de los aspirantes), y apuntaban al desarrollo completo de las facultades intelectuales, estéticas y morales humanas. Este ideal asociado con el humanismo (un término posterior derivado de las humanidades o studia humanitatis ), se comunicó en la Italia del Renacimiento a través de instituciones como las escuelas de la corte renacentista. El humanismo renacentista pronto se extendió por Europa y se convirtió en gran parte de la base de la educación de la clase alta durante siglos. Para el hombre y la mujer socialmente ambiciosos que pretenden ascender en la sociedad, El libro del cortesano (1528), de Baldasare Castiglione , instruye al lector para que adquiera y posea el conocimiento de los clásicos grecorromanos, siendo la educación parte integral de la personalidad social del aristócrata . Una contribución clave del Renacimiento fue la elevación de la pintura y la escultura a un estatus igual al de las artes liberales (de ahí que las artes visuales perdieran para las élites cualquier asociación negativa persistente con la artesanía manual). Los primeros tratados renacentistas de Leon Battista Alberti fueron fundamentales a este respecto.
La evolución del concepto de alta cultura se definió inicialmente en términos educativos en gran medida como el estudio crítico y el conocimiento de las artes y humanidades grecorromanas que proporcionaron gran parte de la base para las culturas y sociedades europeas . Sin embargo, el mecenazgo aristocrático durante la mayor parte de la era moderna también fue fundamental para el apoyo y la creación de nuevas obras de alta cultura en el ámbito de las artes, la música y la literatura. El posterior desarrollo prodigioso de las lenguas y culturas europeas modernas significó que la definición moderna del término "alta cultura" abarca no solo los textos griegos y latinos, sino un canon mucho más amplio de libros literarios, filosóficos, históricos y científicos seleccionados tanto en lenguas antiguas como modernas. De importancia comparable son aquellas obras de arte y música consideradas de la más alta excelencia y la más amplia influencia (por ejemplo, el Partenón , la pintura y la escultura de Miguel Ángel , la música de Johann Sebastian Bach , etc.). En conjunto, estos textos y obras de arte constituyen los artefactos ejemplares que representan la alta cultura del mundo occidental.
En las tradiciones occidentales y algunas del este de Asia , el arte que demuestra la imaginación del artista recibe el estatus de arte superior. En Occidente, esta tradición comenzó en la Antigua Grecia, se reforzó en el Renacimiento y con el Romanticismo , que eliminó la jerarquía de géneros dentro de las bellas artes , que se estableció en el Renacimiento. En China, existía una distinción entre la pintura literaria realizada por los eruditos-oficiales y el trabajo producido por artistas comunes, que trabajaban en estilos en gran medida diferentes, o las artes decorativas como la porcelana china , que eran producidas por artesanos desconocidos que trabajaban en grandes fábricas. Tanto en China como en Occidente, la distinción era especialmente clara en la pintura de paisajes , donde durante siglos las vistas imaginarias, producidas a partir de la imaginación del artista, se consideraron obras superiores.
En Europa y América, donde la sociedad estaba estratificada, la inmersión directa en la alta cultura de Occidente, el Grand Tour of Europe , era un rito de paso que complementaba y completaba la educación libresca de un caballero , proveniente de la nobleza, la aristocracia y la burguesía, con una perspectiva mundana de la sociedad y la civilización. El recorrido postuniversitario por los centros culturales de Europa era un beneficio para la clase social del capital cultural transmitido a través de las instituciones de alto estatus (escuelas, academias, universidades) destinadas a producir el caballero ideal de esa sociedad.
El concepto europeo de alta cultura incluía el cultivo de la etiqueta y los modales refinados; la educación del gusto en las bellas artes como la escultura y la pintura ; una apreciación de la música clásica y la ópera en su diversa historia y sus innumerables formas; el conocimiento de las letras humanas ( literae humaniores ) representadas por los mejores autores griegos y latinos , y más ampliamente de las tradiciones de las artes liberales (por ejemplo, filosofía , historia , drama , retórica y poesía ) de la civilización occidental , así como un conocimiento general de conceptos importantes en teología , ciencia y pensamiento político .
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Gran parte de la alta cultura consiste en la apreciación de lo que a veces se denomina "arte elevado". Este término es bastante más amplio que la definición de Arnold e incluye , además de la literatura, la música, las artes visuales (especialmente la pintura ) y las formas tradicionales de las artes escénicas (incluido algo de cine ). Las artes decorativas no se considerarían, por lo general, arte elevado. [11]
Los productos culturales que se consideran más a menudo como parte de la alta cultura probablemente se hayan producido durante períodos de alta civilización , para los cuales una sociedad urbana grande, sofisticada y rica proporciona un marco estético coherente y consciente, y un entorno a gran escala de formación y, para las artes visuales, de obtención de materiales y financiación del trabajo. Un entorno de este tipo permite a los artistas, en la medida de lo posible, desarrollar su potencial creativo con las menores limitaciones prácticas y técnicas posibles, aunque podrían encontrarse muchas más en el aspecto cultural y económico. Aunque el concepto occidental de alta cultura se concentra en la tradición grecorromana y su reanudación a partir del Renacimiento , tales condiciones existían en otros lugares y en otras épocas.
La música de arte (o música seria, [12] música clásica, música cultivada, música canónica o música erudita) es un término general utilizado para referirse a las tradiciones musicales que implican consideraciones estructurales y teóricas avanzadas y una tradición musical escrita. [13] La noción de música de arte es una distinción musicológica frecuente y bien definida: el musicólogo Philip Tagg , por ejemplo, se refiere a la música de arte como parte de un "triángulo axiomático que consiste en músicas 'folclóricas', 'artísticas' y 'populares'". Explica que cada uno de estos tres se distingue de los demás según ciertos criterios: la música de alta cultura a menudo se interpreta para una audiencia, mientras que la música folclórica tradicionalmente sería más participativa; la música de alta cultura es a pequeña escala y se interpreta a nivel local en lugar de como música pop producida en masa; se almacena en forma escrita en lugar de no escrita; a menudo se crea para un grupo diverso de personas en lugar de una audiencia socioculturalmente heterogénea; la música de alto arte no industrial se difunde en muchos lugares en lugar de la música pop, que solo es posible en economías industriales; no se crea para competir en el libre mercado de la música. [14] En este sentido, "música de arte" aparece con frecuencia como un término que contrasta con " música popular " y con "música tradicional" o "folclórica" . [13] [15] [16]
El cine de arte es el resultado de la realización cinematográfica , que es típicamente una película seria e independiente dirigida a un nicho de mercado en lugar de a una audiencia del mercado masivo . [17] Los críticos de cine y los estudiosos de los estudios cinematográficos suelen definir una "película de arte" utilizando un "... canon de películas y aquellas cualidades formales que las distinguen de las películas convencionales de Hollywood", [18] que incluye, entre otros elementos: un estilo de realismo social ; un énfasis en la expresividad autoral del director o escritor; y un enfoque en los pensamientos y sueños de los personajes, en lugar de presentar una historia clara y orientada a objetivos. Según el estudioso del cine David Bordwell , "el cine de arte en sí mismo es un género cinematográfico , con sus propias convenciones distintivas". [19]
El término siempre ha sido susceptible de ataques por elitismo y, en respuesta, muchos defensores del concepto dedicaron grandes esfuerzos a promover la alta cultura entre un público más amplio que la burguesía altamente educada cuyo territorio natural se suponía que era. Hubo un impulso, a partir del siglo XIX, [20] para abrir museos y salas de conciertos para dar al público general acceso a la alta cultura. Figuras como John Ruskin y Lord Reith de la BBC en Gran Bretaña, León Trotsky y otros en la Rusia comunista , y muchos otros en Estados Unidos y en todo el mundo occidental han trabajado para ampliar el atractivo de elementos de la alta cultura como la música clásica , el arte de los viejos maestros y los clásicos literarios .
Con la ampliación del acceso a la educación universitaria, la iniciativa se extendió a esa disciplina y todos los aspectos de la alta cultura se convirtieron en objeto de estudio académico, algo que, con excepción de los clásicos , no había sucedido hasta finales del siglo XIX. Los cursos universitarios de humanidades todavía desempeñan un papel importante en la promoción del concepto de alta cultura, aunque ahora a menudo se evita el término en sí.
En Europa, en particular, los gobiernos se han mostrado dispuestos a subvencionar la alta cultura mediante la financiación de museos , compañías de ópera y ballet , orquestas , cines , emisoras públicas de radiodifusión como BBC Radio 3 , ARTE y otras vías. Organizaciones como el Arts Council of Great Britain y, en la mayoría de los países europeos, ministerios enteros administran estos programas. Esto incluye la subvención de nuevas obras de compositores, escritores y artistas. También existen muchas fuentes filantrópicas privadas de financiación, que son especialmente importantes en los EE. UU., donde la Corporation for Public Broadcasting, financiada por el gobierno federal , también financia la radiodifusión. Estas pueden considerarse parte del concepto más amplio de cultura oficial , aunque a menudo una audiencia masiva no es el mercado al que se dirigen.
La sección "Arte y ocio" del New York Times , de 1962 a 1988, presentó artículos sobre alta cultura que, por lo general, superaban a los de cultura popular. Pero en 1993, los artículos sobre cultura pop (49%) pronto superaron a los de alta cultura (39%) gracias a la publicidad que afectó la cobertura editorial (sobre todo sobre las últimas películas). [21] Sin embargo, la publicidad en la literatura ha sido prominente desde que la novela se convirtió en un género literario popular en el siglo XIX. Autores como Charles Dickens , Henry James y James Joyce trabajaron en publicidad antes de sus carreras literarias y/o habían utilizado anuncios en sus novelas. [22]
Las relaciones entre la alta cultura y la cultura de masas son objeto de estudio en los estudios culturales , los estudios de los medios de comunicación , la teoría crítica , la sociología , el posmodernismo y la filosofía marxista . En el ensayo " La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica " (1936), Walter Benjamin exploró las relaciones de valor de las artes (altas y masivas) cuando se someten a la reproducción industrial. Los teóricos críticos Theodor W. Adorno y Antonio Gramsci interpretaron las relaciones culturales entre el arte elevado y el arte de masas como un instrumento de control social, con el que la clase dominante mantiene su hegemonía cultural sobre la sociedad. [23]
Para el orientalista Ernest Renan y para el filósofo racionalista Ernest Gellner , la alta cultura era conceptualmente parte integral de la política y la ideología del nacionalismo , como parte necesaria de una identidad nacional saludable. Gellner amplió el alcance conceptual de la frase en Naciones y nacionalismo (1983) al afirmar que el arte elevado es "una cultura alfabetizada y codificada, que permite la comunicación sin contexto" entre culturas.
En su libro Distinción: una crítica social del juicio del gusto (1979), el sociólogo Pierre Bourdieu propuso que el gusto estético (juicio cultural) se deriva en gran parte de la clase social. La clase social establece las definiciones de arte elevado, por ejemplo, en la etiqueta social , la gastronomía , la enología y el servicio militar . En tales actividades de juicio estético, la persona de la clase dominante utiliza códigos sociales desconocidos para las personas de clase media y baja en la búsqueda y práctica de actividades de gusto. [24]
La cultura de élite es a menudo un instrumento de control social. . . .
