Un herbario es un libro que contiene los nombres y descripciones de las plantas, generalmente con información sobre sus poderes medicinales, tónicos , culinarios , tóxicos , alucinatorios , aromáticos o mágicos , y las leyendas asociadas con ellos. [1] [2] Un herbario también puede clasificar las plantas que describe, [3] puede dar recetas para extractos de hierbas , tinturas o pociones , y a veces incluir medicamentos minerales y animales además de los obtenidos de las plantas. Los herbarios a menudo se ilustraban para ayudar a la identificación de las plantas . [4]
Los libros de hierbas fueron una de las primeras obras literarias que se produjeron en el Antiguo Egipto , China , India y Europa [5], como la sabiduría médica de la época acumulada por herbolarios , boticarios y médicos . [6] Los libros de hierbas también estuvieron entre los primeros libros que se imprimieron tanto en China como en Europa. En Europa occidental, los libros de hierbas florecieron durante dos siglos después de la introducción de los tipos móviles (c. 1470-1670). [7]
A finales del siglo XVII, el auge de la química moderna , la toxicología y la farmacología redujo el valor medicinal de las hierbas clásicas. Como manuales de referencia para el estudio botánico y la identificación de plantas, las hierbas fueron suplantadas por Floras : relatos sistemáticos de las plantas que crecen en una región particular, con descripciones botánicas científicamente precisas, clasificación e ilustraciones. [8] Las hierbas han experimentado un resurgimiento modesto en el mundo occidental desde las últimas décadas del siglo XX, a medida que la herboristería y las disciplinas relacionadas (como la homeopatía y la aromaterapia ) se convirtieron en formas populares de medicina alternativa . [9]
El uso de plantas con fines medicinales y sus descripciones se remontan a dos o tres mil años. [10] [11] La palabra herbario se deriva del latín medieval liber herbalis ("libro de hierbas"): [2] a veces se usa en contraste con la palabra florilegium , que es un tratado sobre flores [12] con énfasis en su belleza y disfrute en lugar del énfasis herbal en su utilidad. [13] Gran parte de la información que se encuentra en los herbarios impresos surgió de la medicina tradicional y el conocimiento herbal que precedió a la invención de la escritura. [14]
Antes de la llegada de la imprenta, los herbarios se producían como manuscritos , que podían conservarse como pergaminos u hojas sueltas, o encuadernados en códices . [15] Los primeros herbarios escritos a mano solían estar ilustrados con pinturas y dibujos. Al igual que otros libros manuscritos, los herbarios se "publicaban" mediante copias repetidas a mano, ya fuera por escribas profesionales o por los propios lectores. En el proceso de hacer una copia, el copista a menudo traducía, ampliaba, adaptaba o reordenaba el contenido. La mayoría de los herbarios originales se han perdido; muchos han sobrevivido solo como copias posteriores (de copias...), y otros solo se conocen a través de referencias de otros textos. [16] [17]
Cuando se hizo posible la impresión, se empezó a utilizar rápidamente para publicar herbarios, siendo el primer material impreso conocido como incunable . En Europa, el primer herbario impreso con ilustraciones xilográficas, el Puch der Natur de Konrad de Megenberg , apareció en 1475. [18] Las placas grabadas en metal se empezaron a utilizar alrededor de 1580. [19] Como los grabados en metal y en xilografía podían reproducirse indefinidamente, se comercializaban entre impresores: por lo tanto, hubo un gran aumento en el número de ilustraciones junto con una mejora en la calidad y el detalle, pero una tendencia a la repetición. [20]
Como ejemplos de algunos de los registros más importantes y el primer material impreso del mundo, un investigador encontrará herbarios dispersos en las bibliotecas más famosas del mundo, incluidas la Biblioteca Vaticana en Roma, la Biblioteca Bodleian en Oxford, la Biblioteca Real en Windsor, la Biblioteca Británica en Londres y las principales bibliotecas continentales.
China es famosa por sus medicinas herbales tradicionales que datan de miles de años. [21] [22] La leyenda dice que el mítico emperador Shennong , el fundador de la medicina herbal china, compuso el Shennong Bencao Jing o Gran Herbal alrededor del 2700 a. C. como precursor de todos los herbarios chinos posteriores. [23] Sobrevive como una copia hecha c. 500 d. C. y describe alrededor de 365 hierbas. [24] Se produjeron herbarios y monografías de alta calidad sobre plantas particulares en el período hasta 1250 d. C., incluyendo: el Zhenlei bencao escrito por Tang Shenwei en 1108, que pasó por doce ediciones hasta 1600; una monografía sobre el lichi por Cai Xiang en 1059 y una sobre las naranjas de Wenzhhou por Han Yanzhi en 1178. [25] En 1406, el príncipe de la dinastía Ming Zhu Xiao (朱橚) publicó el Jiuhuang Bencao ilustrado a base de hierbas para alimentos en caso de hambruna . Contenía xilografías de alta calidad y descripciones de 414 especies de plantas, de las cuales 276 fueron descritas por primera vez, el libro precedió al primer libro impreso europeo por 69 años. Fue reimpreso muchas veces. [26] Otros herbarios incluyen Bencao Fahui en 1450 por Xu Yong y Bencao Gangmu de Li Shizhen en 1590. [27]
La medicina tradicional a base de hierbas de la India, conocida como Ayurveda, posiblemente se remonta al segundo milenio a. C. y tiene su origen en los sagrados Vedas hindúes y, en particular, en el Atharvaveda . [28] Una recopilación auténtica de enseñanzas es la del cirujano Sushruta , disponible en un tratado llamado Sushruta Samhita. Contiene 184 capítulos y la descripción de 1120 enfermedades, 700 plantas medicinales, 64 preparaciones de fuentes minerales y 57 preparaciones basadas en fuentes animales. [29] Otras obras tempranas del Ayurveda incluyen el Charaka Samhita , atribuido a Charaka . Sin embargo, esta tradición es principalmente oral. El material escrito más antiguo que sobrevive y que contiene las obras de Sushruta es el Manuscrito Bower, que data del siglo IV d. C. [30]
Un herbario ilustrado publicado en México en 1552, Libellus de Medicinalibus Indorum Herbis ("Libro de las hierbas medicinales de las Indias"), está escrito en la lengua azteca náuhuatl por un médico nativo, Martín Cruz. Este es probablemente un relato extremadamente temprano de la medicina de los aztecas, aunque las ilustraciones formales, parecidas a las europeas, sugieren que los artistas seguían las tradiciones de sus maestros españoles en lugar de un estilo indígena de dibujo. [31] En 1570, Francisco Hernández (c.1514-1580) fue enviado desde España para estudiar los recursos naturales de Nueva España (hoy México). Aquí se basó en fuentes indígenas, incluidos los extensos jardines botánicos que habían establecido los aztecas, para registrar alrededor de 1200 plantas en su Rerum Medicarum de 1615. Dos Libros (1569) de Nicolás Monardes contiene la primera ilustración publicada del tabaco. [32]
Hacia el año 2000 a. C., los papiros médicos del antiguo Egipto incluían prescripciones médicas basadas en plantas y hacían referencia a la combinación de medicinas y magia que utilizaban los herbolarios para curar. [33]
El antiguo papiro egipcio Ebers es uno de los primeros herbarios conocidos; data de 1550 a. C. y se basa en fuentes, ahora perdidas, que datan de otros 500 a 2000 años. [4] El herbario sumerio más antiguo data de alrededor de 2500 a. C. como un manuscrito copiado del siglo VII a. C. Las tablillas asirias con inscripciones que datan de 668-626 a. C. enumeran alrededor de 250 medicamentos vegetales: las tablillas incluyen nombres de plantas herbarias que todavía se usan hoy en día, incluyendo: azafrán , comino , cúrcuma y sésamo . [33]
Los antiguos griegos obtuvieron gran parte de su conocimiento medicinal de Egipto y Mesopotamia. [33] Hipócrates (460-377 a. C.), el "padre de la medicina" (famoso por el juramento hipocrático homónimo ), utilizó alrededor de 400 medicamentos, la mayoría de origen vegetal. Sin embargo, el primer herbario griego de importancia fue escrito por Diocles de Caristo en el siglo IV a. C., aunque no queda nada de esto excepto su mención en el registro escrito. Fue el discípulo de Aristóteles, Teofrasto (371-287 a. C.), en su Historia Plantarum (más conocida como Investigación sobre las plantas ) y De Causis Plantarum ( Sobre las causas de las plantas ), quien estableció el método científico de observación cuidadosa y crítica asociado con la ciencia botánica moderna. Basado en gran medida en las notas de Aristóteles, el Noveno Libro de su Investigación trata específicamente de las hierbas medicinales y sus usos, incluyendo las recomendaciones de los herbolarios y farmacéuticos de la época, y sus descripciones de las plantas a menudo incluían su hábitat natural y distribución geográfica. [34] Con la formación de la Escuela de Alejandría c. 330 a. C. la medicina floreció y los herbarios escritos de este período incluyeron los de los médicos Herófilo , Mantias , Andrés de Caristo, Apolonio Mys y Nicandro . [34] El trabajo del rizomático (los rhizomati eran los médicos de la época, reprendidos por Teofrasto por su superstición) Krateuas ( fl. 110 a. C.) es de especial importancia porque inició la tradición del herbario ilustrado en el siglo I a. C. [35] [36]
El De Materia Medica (c. 40-90 d. C.; griego, Περί ύλης ιατρικής "Peri hules iatrikes", 'Sobre materiales médicos') de Pedanios Dioscórides , un médico del ejército romano, fue producido alrededor del año 65 d. C. Fue la mayor autoridad clásica sobre el tema y el herbario más influyente jamás escrito, [37] sirviendo como modelo para herbarios y farmacopeas, tanto orientales como occidentales, durante los siguientes 1000 años hasta el Renacimiento . [38] Reunió gran parte del conocimiento herbario acumulado de la época, incluidas unas 500 plantas medicinales. El original se ha perdido, pero se conserva una copia bizantina profusamente ilustrada conocida como el Dioscórides de Viena que data de alrededor del año 512 d. C. [39]
La enciclopédica Historia natural (c. 77-79 d. C.) de Plinio el Viejo (23-79 d. C.) es una síntesis de la información contenida en unos 2000 pergaminos e incluye mitos y folclore; hay alrededor de 200 copias existentes. Consta de 37 libros, de los cuales dieciséis (libros 12-27) están dedicados a árboles, plantas y medicamentos y, de estos, siete describen plantas medicinales. En los herbarios medievales, junto con De Materia Medica , es la obra de Plinio la más mencionada de los textos clásicos, aunque De Simplicibus de Galeno (131-201 d. C.) es más detallada. [40] Otra traducción latina de obras griegas que fue ampliamente copiada en la Edad Media, probablemente ilustrada en el original, fue la atribuida a Apuleyo : también contenía los nombres alternativos para plantas particulares dados en varios idiomas. Data de alrededor del 400 d. C. y una copia sobreviviente data de alrededor del 600 d. C. [41]
Durante los 600 años de la Edad Media europea, entre 600 y 1200, la tradición del conocimiento de las hierbas recayó en los monasterios . Muchos de los monjes eran expertos en producir libros y manuscritos y en cuidar tanto de los jardines medicinales como de los enfermos, pero las obras escritas de este período simplemente emulaban las de la era clásica. [42]
Mientras tanto, en el mundo árabe, hacia el año 900 los grandes herbarios griegos habían sido traducidos y copias alojadas en centros de aprendizaje en el imperio bizantino del Mediterráneo oriental, incluyendo Bizancio, Damasco, El Cairo y Bagdad, donde se combinaron con el conocimiento botánico y farmacológico de Oriente. [43] En el mundo islámico medieval , los botánicos musulmanes y los médicos musulmanes hicieron una importante contribución al conocimiento de las medicinas herbales. Entre los asociados con este período se encuentra Mesue Maior (Masawaiyh, 777-857) quien, en su Opera Medicinalia , sintetizó el conocimiento de griegos, persas, árabes, indios y babilonios, este trabajo se complementó con la enciclopedia médica de Avicena (Ibn Sina, 980-1037). [44] El Canon de Medicina de Avicena se utilizó durante siglos tanto en Oriente como en Occidente. [45] Durante este período, la ciencia islámica protegió el conocimiento botánico clásico que había sido ignorado en Occidente y la farmacia musulmana prosperó. [46]
En el siglo XIII, la investigación científica estaba volviendo y esto se manifestó a través de la producción de enciclopedias; entre las que se destacaron por su contenido de plantas se encontraba un tratado de siete volúmenes de Alberto Magno (c. 1193-1280), un suabo educado en la Universidad de Padua y tutor de Santo Tomás de Aquino . Se llamó De Vegetabilibus (c. 1256 d. C.) y, aunque se basaba en observaciones originales y descripciones de plantas, guardaba un gran parecido con los herbarios griegos, romanos y árabes anteriores. [47] Otros relatos de la época incluyen De Proprietatibus Rerum (c. 1230-1240) del fraile franciscano inglés Bartholomaeus Anglicus y un grupo de herbarios llamado Tractatus de Herbis escrito y pintado entre 1280 y 1300 por Matthaeus Platearius en el centro cultural Este-Oeste de Salerno, España, las ilustraciones muestran el fino detalle de la verdadera ilustración botánica. [48]
Tal vez los herbarios más conocidos se produjeron en Europa entre 1470 y 1670. [49] La invención en Alemania de la impresión con tipos móviles en una imprenta alrededor de 1440 fue un gran estímulo para la herboristería. Los nuevos herbarios eran más detallados, tenían un mayor atractivo general y, a menudo, incluían escritura gótica y se añadían ilustraciones en xilografía que se parecían más a las plantas que se describían.
Tres importantes herbarios, todos ellos aparecidos antes de 1500, fueron impresos en Maguncia, Alemania. Dos de ellos fueron obra de Peter Schoeffer , su Herbarius latino en 1484, seguido por una versión alemana actualizada y ampliada en 1485, a la que siguió en 1491 el Hortus Sanitatis impreso por Jacob Meyderbach. [50] Otros herbarios impresos tempranos incluyen el Kreuterbuch de Hieronymus Tragus de Alemania en 1539 y, en Inglaterra, el New Herball de William Turner en 1551, que se organizaron, como los herbarios clásicos, ya sea alfabéticamente, según sus propiedades medicinales, o como "hierbas, arbustos, árboles". [51] La disposición de las plantas en herbarios posteriores, como Cruydboeck de Dodoens y el Herball de John Gerard de 1597, se relacionó más con sus similitudes físicas y esto anunció los comienzos de la clasificación científica . En 1640 se había impreso un herbario que incluía alrededor de 3.800 plantas, casi todas las plantas conocidas de la época. [52]
En la Edad Moderna y el Renacimiento , los herbarios europeos se diversificaron e innovaron, y pasaron a depender más de la observación directa que de ser meras adaptaciones de modelos tradicionales. Ejemplos típicos de este período son el De Historia Stirpium Commentarii Insignes, completamente ilustrado, de Leonhart Fuchs (1542, con más de 400 plantas), el Complete Herbal, de temática astrológica , de Nicholas Culpeper (1653) y el Curious Herbal , de Elizabeth Blackwell (1737).
El conocimiento de las plantas y las habilidades de jardinería anglosajonas (el jardín se llamaba wyrtzerd , literalmente, patio de hierbas) parece haber excedido a los del continente. [53] Nuestro limitado conocimiento de la planta vernácula anglosajona proviene principalmente de manuscritos que incluyen: el Leechbook de Bald y el Lacnunga . [54] El Leechbook de Bald (Bald probablemente era amigo del rey Alfredo de Inglaterra) fue producido minuciosamente por el escriba Cild alrededor de 900-950 EC. Este fue escrito en la lengua vernácula (nativa) y no derivado de textos griegos. [55] El herbario ilustrado más antiguo de la época sajona es una traducción del latín Herbarius Apulei Platonici , una de las obras médicas más populares de la época medieval, el original data del siglo V; esta traducción sajona se produjo alrededor de 1000-1050 EC y se encuentra en la Biblioteca Británica. [56] Otro herbario vernáculo fue el Buch der natur o "Libro de la Naturaleza" de Konrad von Megenberg (1309-1374), que contiene los dos primeros grabados botánicos jamás realizados; también es la primera obra de este tipo en lengua vernácula. [18] [43]
En los siglos XII y principios del XIII, bajo la influencia de la conquista normanda , los herbarios producidos en Gran Bretaña cayeron menos bajo la influencia de Francia y Alemania y más bajo la de Sicilia y Oriente Próximo. Esto se puso de manifiesto a través de las ilustraciones enmarcadas románicas de influencia bizantina . Los herbarios anglosajones en lengua vernácula fueron reemplazados por herbarios en latín, entre ellos Macers Herbal, De Viribus Herbarum (derivado en gran parte de Plinio), y la traducción al inglés se completó alrededor de 1373. [57]
Los primeros libros y pliegos impresos se conocen como incunables . El primer herbario impreso apareció en 1469, una versión de la Historia Naturalis de Plinio ; se publicó nueve años antes de que Dioscórides pusiera en tipografía el De Materia Medica . [37] Entre los incunables importantes se encuentra la enciclopédica De Proprietatibus Rerum del fraile franciscano Bartolomé Anglicus (c. 1203-1272) que, como manuscrito, había aparecido por primera vez entre 1248 y 1260 en al menos seis idiomas y, tras su primera impresión en 1470, tuvo 25 ediciones. [58] El médico asirio Mesue (926-1016) escribió los populares De Simplicibus , Grabadin y Liber Medicinarum Particularum, cuya primera edición data de 1471. A estos le siguieron, en Italia, el Herbarium de Apuleyo Platónico y tres obras alemanas publicadas en Maguncia: el Herbarius latino (1484), el primer herbario publicado en Alemania, el Herbarius alemán (1485), este último evolucionando hasta convertirse en el Ortus Sanitatis (1491). A estos se puede añadir el De Virtutibus Herbarum de Macer , basado en la obra de Plinio; la edición de 1477 es uno de los primeros herbarios impresos e ilustrados. [59]
En la época medieval, los boticarios (médicos o doctores) se referían generalmente a las hierbas medicinales como " simples " u " oficinales ". [a] Antes de 1542, las obras utilizadas principalmente por los boticarios eran los tratados sobre simples de Avicena y el Liber De Simplici Medicina de Serapión . El De Synonymis y otras publicaciones de Simon Januensis, el Liber Servitoris de Bulchasim Ben Aberazerim, que describía las preparaciones hechas a partir de plantas, animales y minerales, proporcionaron un modelo para el tratamiento químico de las farmacopeas modernas. También estaba el Antidotarium Nicolai de Nicolaus de Salerno, que contenía compuestos galénicos organizados en orden alfabético. [62]
Los españoles y portugueses fueron exploradores, los portugueses llegaron a la India ( Vasco da Gama ) y Goa, donde el médico García de Orta (1490-1570) basó su obra Colóquios dos Simples (1563). El primer conocimiento botánico del Nuevo Mundo provino del español Nicolás Monardes (1493-1588), quien publicó Dos Libros entre 1569 y 1571. [63] Ya se ha discutido el trabajo de Hernández sobre la medicina herbaria de los aztecas.
Otto Brunfels (c. 1489–1534), Leonhart Fuchs (1501–1566) y Hieronymus Bock (1498–1554) fueron conocidos como los "padres alemanes de la botánica" [64] aunque este título contradice el hecho de que siguieron los pasos de la científicamente célebre Hildegard de Bingen, cuyos escritos sobre herboristería fueron Physica y Causae et Curae (conocidos en conjunto como Liber subtilatum ) de 1150. El manuscrito original ya no existe, pero se imprimió una copia en 1533. [65] Otro herbolario importante fue Valerius Cordus (1515–1544). [66]
El Herbarum Vivae Eicones de Brunfels de 1530 contenía las admiradas ilustraciones originales en xilografía a color de Hans Weiditz, botánicamente precisas, junto con descripciones de 47 especies nuevas para la ciencia. Bock, al proponerse describir las plantas de su Alemania natal, produjo el Nuevo Kreuterbuch de 1539, que describía las plantas que había encontrado en los bosques y campos, pero sin ilustración; esto se complementó con una segunda edición en 1546 que contenía 365 xilografías. Bock fue posiblemente el primero en adoptar una clasificación botánica en su herbario que también cubría detalles de ecología y comunidades vegetales. En esto, estaba poniendo énfasis en las características botánicas en lugar de las medicinales, a diferencia de los otros herbarios alemanes y prefigurando la Flora moderna . De Historia Stirpium (1542 con una versión alemana en 1843) de Fuchs fue una publicación posterior con 509 xilografías de alta calidad que nuevamente prestaron mucha atención al detalle botánico: incluía muchas plantas introducidas en Alemania en el siglo XVI que eran nuevas para la ciencia. [67] La obra de Fuchs se considera una de las más logradas del período del Renacimiento. [68]
El impresor flamenco Christopher Plantin se ganó una reputación publicando las obras de los herbolarios holandeses Rembert Dodoens y Carolus Clusius y desarrollando una vasta biblioteca de ilustraciones. [69] Las traducciones de los primeros textos grecorromanos publicados en alemán por Bock en 1546 como Kreuterbuch fueron posteriormente traducidas al holandés como Pemptades por Dodoens (1517-1585), un botánico belga de renombre mundial. Esta fue una elaboración de su primera publicación Cruydeboeck (1554). [70] Matthias de Lobel (1538-1616) publicó su Stirpium Adversaria Nova (1570-1571) y una enorme compilación de ilustraciones [71] mientras que la obra magna de Clusius (1526-1609) fue Rariorum Plantarum Historia de 1601, que era una compilación de sus floras española y húngara e incluía más de 600 plantas que eran nuevas para la ciencia. [72]
En Italia, dos herbarios estaban empezando a incluir descripciones botánicas. Entre los herbolarios más destacados se encontraban Pietro Andrea Mattioli (1501-1577), médico de la aristocracia italiana, y su Commentarii (1544), que incluía muchas especies recién descritas, y su herbario más tradicional Epistolarum Medicinalium Libri Quinque (1561). A veces, se describía la flora local, como en la publicación Viaggio di Monte Baldo (1566) de Francisco Calzolari. Prospero Alpini (1553-1617) publicó en 1592 el muy popular relato de las plantas de ultramar De Plantis Aegypti y también estableció un jardín botánico en Padua en 1542, que junto con los de Pisa y Florencia, se encuentran entre los primeros del mundo. [73]
El primer herbario auténtico impreso en Gran Bretaña fue el Herball de Richard Banckes de 1525 [74] que, aunque popular en su época, no estaba ilustrado y pronto fue eclipsado por el más famoso de los primeros herbarios impresos, Grete Herball de Peter Treveris de 1526 (derivado a su vez del derivado francés Grand Herbier ). [75]
William Turner (1508-157 a 1568) fue un naturalista , botánico y teólogo inglés que estudió en la Universidad de Cambridge y finalmente llegó a ser conocido como el "padre de la botánica inglesa". Su publicación de 1538 Libellus de re Herbaria Novus fue el primer ensayo sobre botánica científica en inglés. Su obra de tres partes A New Herball de 1551-1562-1568, con ilustraciones en xilografía tomadas de Fuchs, se destacó por sus contribuciones originales y su extenso contenido medicinal; también era más accesible para los lectores, al estar escrita en inglés vernáculo. Turner describió más de 200 especies nativas de Inglaterra. [76] y su trabajo tuvo una fuerte influencia en botánicos eminentes posteriores como John Ray y Jean Bauhin .
John Gerard (1545-1612) es el más famoso de todos los herbolarios ingleses. [77] Su Herball de 1597 es, como la mayoría de los herbarios, en gran parte derivado. Parece ser una reformulación del Kreuterbuch de Hieronymus Bock, posteriormente traducido al holandés como Pemptades por Rembert Dodoens (1517-1585), y de ahí al inglés por Carolus Clusius (1526-1609), luego reelaborado por Henry Lyte en 1578 como A Nievve Herball . Esto se convirtió en la base de Herball or General Historie of Plantes de Gerard , [78] que apareció en 1597 con sus 1800 xilografías (solo 16 originales). Aunque en gran parte derivado, la popularidad de Gerard puede atribuirse a su evocación de plantas y lugares en la Inglaterra isabelina y a la clara influencia de los jardines y la jardinería en esta obra. [79] Había publicado, en 1596, el Catalogus , que era una lista de 1033 plantas que crecían en su jardín. [80]
John Parkinson (1567-1650) fue boticario de Jacobo I y miembro fundador de la Worshipful Society of Apothecaries. Era un entusiasta y hábil jardinero, y su jardín en Long Acre estaba repleto de rarezas. Mantuvo una correspondencia activa con importantes botánicos, herbolarios y floricultores ingleses y continentales, importando plantas nuevas e inusuales de ultramar, en particular del Levante y Virginia . Parkinson es célebre por sus dos obras monumentales: la primera, Paradisi in Sole Paradisus Terrestris, de 1629: se trataba esencialmente de un libro de jardinería, un florilegio por el que Carlos I le otorgó el título de Botanicus Regius Primarius (botánico real). La segunda fue su Theatrum Botanicum de 1640, el herbario más grande jamás producido en lengua inglesa. Carecía de las ilustraciones de calidad de las obras de Gerard, pero era un compendio masivo e informativo que incluía alrededor de 3800 plantas (el doble de la primera edición de Gerard Herball ), más de 1750 páginas y más de 2700 xilografías. [81] Este fue efectivamente el último y culminante herbario de su tipo y, aunque incluía más plantas sin uso económico o medicinal discernible que nunca antes, estaban organizadas de acuerdo con sus propiedades en lugar de sus afinidades naturales. [82]
Nicholas Culpeper (1616-1654) fue un botánico , herbolario , médico , boticario y astrólogo inglés del East End de Londres. [83] Sus libros publicados fueron A Physical Directory [84] (1649), que era una farmacopea pseudocientífica. The English Physitian [85] (1652) y Complete Herbal [86] (1653), contienen una rica colección de conocimientos farmacéuticos y herbarios. Sus obras carecían de credibilidad científica debido a su uso de la astrología , aunque combinó enfermedades, plantas y pronóstico astrológico en un sistema integrado simple que ha demostrado ser popular hasta el día de hoy. [77]
El legado de las plantas medicinales se extiende más allá de la medicina, a la botánica y la horticultura. La medicina herbaria todavía se practica en muchas partes del mundo, pero la gran medicina herbaria tradicional, como se describe aquí, terminó con el Renacimiento europeo, el auge de la medicina moderna y el uso de medicamentos sintéticos e industrializados. El componente medicinal de las plantas medicinales se ha desarrollado de varias maneras. En primer lugar, se redujo el debate sobre el conocimiento de las plantas y, con el aumento del contenido médico, surgió la farmacopea oficial. La primera farmacopea británica se publicó en inglés en 1864, pero generó tal insatisfacción general tanto en la profesión médica como en los químicos y farmacéuticos que el Consejo Médico General publicó una edición nueva y enmendada en 1867. En segundo lugar, a un nivel más popular, están los libros sobre hierbas culinarias y jardines de hierbas, plantas medicinales y útiles. Finalmente, el deseo persistente de obtener información medicinal simple sobre plantas específicas ha dado como resultado herbarios contemporáneos que se hacen eco de los herbarios del pasado, un ejemplo es A Modern Herbal de Maud Grieve , publicado por primera vez en 1931 pero con muchas ediciones posteriores. [87]
El lado mágico y místico de las hierbas también sigue vivo. Las hierbas a menudo explicaban el conocimiento de las plantas, mostrando un lado supersticioso o espiritual. Estaba, por ejemplo, la doctrina fantasiosa de las firmas , la creencia de que existían similitudes en la apariencia de la parte del cuerpo que afectaba la apariencia de la planta que se usaría como remedio. La astrología de Culpeper se puede ver en la antroposofía contemporánea ( jardinería biodinámica ) y los enfoques médicos alternativos como la homeopatía , la aromaterapia y otras medicinas de la nueva era muestran conexiones con las hierbas y la medicina tradicional. [77]
A veces se olvida que las plantas descritas en los herbarios se cultivaban en jardines de hierbas especiales (jardines de hierbas medicinales). Estos jardines de hierbas eran, por ejemplo, parte del jardín del monasterio medieval que suministraba los simples u oficinales utilizados para tratar a los enfermos que eran atendidos dentro del monasterio. Los primeros jardines de hierbas medicinales también estaban asociados con institutos de aprendizaje, ya fuera un monasterio , una universidad o un herbario . Fue este jardín medieval de los siglos XIV al XVI, atendido por boticarios y médicos , el que estableció una tradición que condujo a los jardines de sistemas del siglo XVIII (jardines que demostraban el sistema de clasificación de las plantas) y al jardín botánico moderno . La llegada de la imprenta, las xilografías y el grabado en metal mejoraron los medios de comunicación. Los herbarios prepararon el terreno para la ciencia botánica moderna al ser pioneros en la descripción, clasificación e ilustración de las plantas. [88] Desde la época de los antiguos como Dioscórides hasta Parkinson en 1629, el alcance del herbario permaneció esencialmente igual. [89]
El mayor legado de las plantas medicinales es la botánica. Hasta el siglo XVII, la botánica y la medicina eran una misma cosa, pero gradualmente se puso mayor énfasis en las plantas en lugar de en sus propiedades medicinales. Durante los siglos XVII y XVIII, la descripción y clasificación de las plantas comenzó a relacionar las plantas entre sí y no con el hombre. Este fue el primer atisbo de ciencia botánica no antropocéntrica desde Teofrasto y, junto con el nuevo sistema de nomenclatura binomial , dio como resultado "herbales científicos" llamados Floras que detallaban e ilustraban las plantas que crecían en una región en particular. Estos libros a menudo estaban respaldados por herbarios , colecciones de plantas secas que verificaban las descripciones de las plantas dadas en las Floras. De esta manera, la botánica moderna, especialmente la taxonomía de las plantas , nació de la medicina. Como señala la historiadora de hierbas Agnes Arber : "La monumental Flora Graeca de Sibthorp es, de hecho, el descendiente directo en la ciencia moderna del De Materia Medica de Dioscórides". [90]
