Marine One es el distintivo de llamada de cualquier avión del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que transporte al presidente de los Estados Unidos . [1] Por lo general, denota un helicóptero operado por el Marine Helicopter Squadron One ( HMX-1 ) "Nighthawks", que consiste en el gran Sikorsky VH-3D Sea King o el nuevo y más pequeño VH-60N "White Hawk" . Ambos helicópteros se llaman "White Tops" debido a su librea . Cualquier avión del Cuerpo de Marines que transporte al vicepresidente de los Estados Unidos sin el presidente tiene el distintivo de llamada Marine Two .
El primer uso de un helicóptero para transportar al presidente fue en 1957, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower viajaba en un Bell UH-13J Sioux . [2] El presidente quería una forma rápida de llegar a su casa de verano, en Pensilvania. Usar el Air Force One no habría sido práctico en una distancia tan corta, y no había ningún aeródromo cerca de su casa con una pista pavimentada para soportar aviones de ala fija, por lo que Eisenhower ordenó a su personal que investigara otros modos de transporte y un Sikorsky UH-34. Se encargó el helicóptero Seahorse . [3] Los primeros aviones carecían de las comodidades de sus sucesores modernos, como aire acondicionado y un baño para usar en vuelo.
En 1958, el H-13 fue reemplazado por el Sikorsky H-34, al que sucedió en 1961 el VH-3A .
No mucho después de que se introdujeran los helicópteros para el transporte presidencial, los asesores presidenciales pidieron a la Infantería de Marina que investigara el uso del jardín sur de la Casa Blanca para el aterrizaje. [3] Había mucho espacio y se estableció el protocolo. [3] Hasta 1976, la Infantería de Marina compartía la responsabilidad del transporte en helicóptero del presidente con el Ejército de los Estados Unidos . Los helicópteros del ejército utilizaron el distintivo de llamada Army One mientras el presidente estaba a bordo.
El VH-3D entró en servicio en 1978. El VH-60N entró en servicio en 1987 y ha servido junto al VH-3D. [4] Se realizaron mejoras en ambos modelos de helicóptero después de su introducción, para aprovechar los desarrollos tecnológicos y cumplir con los nuevos requisitos de la misión. Aproximadamente en 2001, estaba claro que se había añadido tanto peso adicional a los helicópteros que la capacidad de la misión se reducía y se podían realizar pocas mejoras nuevas. [5]
En 2009, había 11 VH-3D y ocho VH-60N en servicio para el presidente y otras personas destacadas. [4] El 16 de julio de 2009, Marine One voló con una tripulación exclusivamente femenina por primera vez. Este fue también el vuelo final de la mayor Jennifer Grieves, quien fue la primera mujer piloto en volar al presidente. [6]
Hasta 2009, Marine One nunca había tenido un accidente ni había sido atacado. [7] Sin embargo, en 2006, el presidente George W. Bush abordó el Marine One con su secretario de prensa saliente, pero el helicóptero "no funcionó", por lo que el presidente abandonó la Casa Blanca en un automóvil. [8]
Los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos llevaron a un acuerdo generalizado de que la flota de helicópteros Marine One necesitaba mejoras significativas en sus sistemas de comunicación, transporte y seguridad, pero las limitaciones de peso impidieron los cambios. [5]
En abril de 2002, el Departamento de Defensa inició el programa VXX , que asignó a la Marina el diseño de nuevos helicópteros presidenciales para 2011. [9] En noviembre de 2002, la Casa Blanca pidió al Secretario de Defensa que acelerara el desarrollo del nuevo avión; El Departamento de Defensa dijo que un nuevo helicóptero estaría listo a finales de 2008, [5] y pidió a las empresas que ofertaron por el proyecto que comenzaran el desarrollo y la producción simultáneamente. [9]
Muchas especificaciones del nuevo avión eran secretas. Las publicaciones de la industria y los testimonios en reuniones informativas del Congreso revelaron que tendría 64 pies (20 m) de largo, transportaría a 14 pasajeros, podría transportar varios miles de libras de equipaje y equipo y tendría un alcance mayor que el del VH-3D y el VH-60N. Las defensas del helicóptero debían incluir interferencias y engaños de radar , para protegerse de los misiles antiaéreos; protección de componentes electrónicos clave contra pulsos electromagnéticos nucleares ; y un sistema de telecomunicaciones cifrado y videoconferencia . [8]
Los únicos competidores por el contrato eran Lockheed Martin y Sikorsky Aircraft . Lockheed se unió a AgustaWestland , una compañía aeronáutica británica e italiana, para ofrecer una versión del AgustaWestland AW101 . Sikorsky propuso utilizar su S-92 . [10] La Marina adjudicó el contrato a Lockheed Martin en enero de 2005, [11] para desarrollar y construir 28 helicópteros. [10] El helicóptero fue designado VH-71 Kestrel . [5] Cinco de la versión inicial, menos sofisticada del VH-71, debían entregarse en 2010, y 23 de la versión mejorada debían entregarse en 2015. El objetivo era retirar todos los VH-3D y VH-60N junto con los cinco VH-71 iniciales en 2015, dejando la flota de Marine One con 23 helicópteros. [8]
En marzo de 2008, el coste previamente estimado de 6.100 millones de dólares de los 28 helicópteros había aumentado a 11.200 millones de dólares. Los funcionarios del gobierno se sorprendieron al descubrir que cada VH-71 costaría 400 millones de dólares, más que el costo de un avión Boeing VC-25 "Air Force One". Lockheed Martin culpó a la Marina por los sobrecostos y dijo que se agregaron más de 1.900 requisitos adicionales al proyecto después de la firma del contrato. La Marina dijo que no se agregaron requisitos adicionales. La compañía también citó la necesidad de rediseñar el VH-71 según los estándares de la Marina, y una comprensión incompleta por parte de la Marina y Lockheed Martin de cuánta modernización necesitaría el avión civil para cumplir con las especificaciones de la Casa Blanca. [8]
En junio de 2009, el programa VH-71 fue cancelado debido a estos sobrecostos, [11] que habían aumentado a más de 13 mil millones de dólares estimados. [9] Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicado en marzo de 2011 nombró tres fuentes de sobrecostos. En primer lugar, solicitar el desarrollo al mismo tiempo que la producción llevó a una extensa modernización de los modelos que acababan de construirse. En segundo lugar, no se realizó una revisión completa de los requisitos del sistema hasta cuatro meses después de que comenzara la producción, y sólo entonces se descubrió que el diseño del VH-71 no podía satisfacer las necesidades del programa. En tercer lugar, el Departamento de Defensa y la Casa Blanca pidieron capacidades excesivas de combate y comunicaciones. [9]
.jpg/1280px-Sikorsky_VH-92_lands_in_front_of_the_White_House_during_tests_on_22_September_2018_(180922-M-ZY870-531).jpg)
Poco después de la cancelación del programa, la Infantería de Marina lo reinició. [11] Esta vez, en lugar de ejecutar el desarrollo y la producción al mismo tiempo, el Cuerpo creó un Documento de Capacidades Iniciales (ICD), que describía más claramente los requisitos de la aeronave. El Departamento aprobó el ICD en agosto de 2009, denominándolo Programa de Reemplazo de Helicópteros VXX. [11] En febrero de 2010, la Marina solicitó a la industria privada su opinión en un Análisis de Alternativas (AOA) para satisfacer las necesidades del proyecto. Entre las opciones que sugirió la Armada estaba comprar un solo avión pero desarrollar dos versiones del mismo. Otra opción planteada por la AOA fue comprar dos aviones diferentes: una versión "civil", con baño, suite ejecutiva y cocina , y una versión "militar", con completas capacidades de mando y control . La AOA atrajo el interés de más de dos empresas. Entre ellos se encontraba Boeing, que dijo a la prensa que su CH-47 Chinook o su Bell Boeing V-22 Osprey podrían cumplir los requisitos de la AOA. Debido a que el AOA contemplaba un proceso de diseño y producción mucho más largo, la Armada dijo que tenía la intención de gastar 500 millones de dólares para mantener los VH-3D y VH-60 en vuelo. [12] Boeing también dijo que podría adaptar el VH-71, si la Armada y el Cuerpo de Marines lo desearan. [13]
En julio de 2013, el Departamento de Defensa eliminó el requisito de que las empresas construyeran prototipos. El análisis del Departamento mostró que era poco probable que el costo de fabricar prototipos generara beneficios. El Departamento dijo que estaba procediendo con el desarrollo del VXX utilizando un avión en producción con sistemas probados existentes. [14] El 23 de noviembre de 2012 se publicó un borrador de solicitud de propuestas. [15]
En agosto de 2013, todas las empresas interesadas, incluidas Northrop Grumman – AgustaWestland y Bell –Boeing, se habían retirado de la licitación de VXX, excepto Sikorsky Aircraft. Sikorsky se había asociado con Lockheed Martin y dijo que tenía la intención de utilizar el S-92 como avión base. [15] Se estableció un nuevo plazo en 2020 para que la flota de 23 helicópteros estuviera en funcionamiento. [15] El 7 de mayo de 2014, la Armada otorgó a Sikorsky Aircraft un contrato de 1.240 millones de dólares para construir seis helicópteros presidenciales, denominados Sikorsky VH-92 . Se espera que una flota de 21 helicópteros esté en servicio para 2023. [16]
.jpg/1280px-VH-60_Marine_One_(modified).jpg)
Marine One es la alternativa preferida a las caravanas de automóviles , que pueden resultar costosas y logísticamente difíciles. También se considera que el entorno controlado de un helicóptero añade un factor de seguridad. La flota HMX-1 también se utiliza para transportar personal superior del gabinete y dignatarios extranjeros. HMX-1 opera 35 helicópteros de cuatro tipos diferentes en 2009. [17]
Más de 800 infantes de marina supervisan el funcionamiento de la flota Marine One, que tiene su base en MCAF Quantico , Virginia , con una ubicación operativa adicional en el Centro de Apoyo Naval de Anacostia en el Distrito de Columbia, pero se ve más a menudo en acción en el jardín sur de la Casa Blanca o en la Base Aérea Naval Conjunta Andrews en Maryland . En Andrews, el helicóptero se utiliza a veces para conectar con el Air Force One en viajes más largos. Marine One se encuentra en tierra con al menos un marine con uniforme de gala (la mayoría de las veces dos, uno de los cuales actúa como guardia armado). Según una historia contada por Bruce Babbitt , el presidente Clinton, en sus últimos días de mandato, mientras sobrevolaba y aterrizaba en una zona remota cerca del Gran Cañón , encontró a un infante de marina esperando en la roca listo para saludarlo. [18] Los aviadores marinos que vuelan Marine One no usan trajes de vuelo regulares durante los vuelos, sino más bien el uniforme Marine Blue Dress Charlie . [ cita necesaria ]
En una inauguración presidencial, los marines ofrecen al presidente saliente un último vuelo desde el Capitolio a la Base Conjunta Andrews.
Como medida de seguridad, Marine One suele volar en un grupo de hasta cinco helicópteros idénticos. Un helicóptero transporta al presidente, mientras que los demás sirven como señuelos. Al despegar, estos helicópteros cambian de formación para ocultar la ubicación del presidente. A esto se le ha denominado un " juego de trileros presidencial ". [19] Marine One también está equipado con contramedidas militares antimisiles estándar, como bengalas para contrarrestar misiles buscadores de calor y paja para contrarrestar misiles guiados por radar, así como contramedidas infrarrojas AN/ALQ-144 A. [20] [21] [22] Para aumentar la seguridad de Marine One, cada miembro del HMX-1 debe pasar una verificación de antecedentes de Yankee White antes de tocar cualquiera de los helicópteros utilizados para los viajes presidenciales. [23]
Marine One se transporta en aviones de transporte militar C-17 Globemaster o C-5 Galaxy (al igual que la limusina del presidente ) a dondequiera que viaje el presidente dentro de los EE. UU., así como al extranjero. [17] Incluso si, durante un viaje al extranjero, el presidente no utiliza Marine One, al menos un helicóptero está en espera en un hangar de un aeropuerto o base aérea local para partir si es necesario.
