Los dragones , o gusanos , están presentes en la mitología germánica y en el folclore más amplio , donde a menudo se los representa como grandes serpientes venenosas. Sin embargo, especialmente en cuentos posteriores, comparten muchas características comunes con otros dragones de la mitología europea .
En las primeras representaciones, como ocurre con los dragones en otras culturas, la distinción entre dragones germánicos y serpientes normales es borrosa, y a ambos se les conoce como ormr en nórdico antiguo o wyrm en inglés antiguo del protogermánico *wurmiz. Desde entonces, Wyrm ha sido tomado prestado al inglés moderno para significar "dragón", mientras que el término descendiente gusano sigue utilizándose en el inglés moderno para referirse a los dragones, especialmente aquellos que carecen de alas. [1] [2]
En Fáfnismál , el dragón Fáfnir se describe como no volador y con apariencia de serpiente, y se le conoce como ormr . [3] [4] En la saga Völsunga posterior , sin embargo, tiene hombros, lo que sugiere piernas, alas o ambas, y se le conoce como dreki y ormr . [5] De manera similar, al dragón en Beowulf se le conoce como wyrm y draca , aunque en algunas fuentes como la saga hœngs de Ketil y la saga romántica del siglo XIV Konráðs saga keisarasonar , ormar y drekar son retratados como seres distintos, con alas. dragones a veces especificados como flogdreka (dragones voladores). [6] El nórdico antiguo dreki y el inglés antiguo draca significan "dragón, serpiente marina o monstruo marino" y, a su vez, se derivan del protogermánico *drakō , un préstamo temprano del latín draco "serpiente o dragón enorme". [7] [8] [9]
La evolución de los gusanos y lindworms sin alas y sin patas a dragones románicos voladores de cuatro patas en el folclore y la literatura germánicos se debe muy probablemente a la influencia de la Europa continental que fue facilitada por la cristianización y la mayor disponibilidad de romances traducidos . Por tanto, se ha propuesto que la descripción en Völuspá de Níðhöggr con plumas y volando después de Ragnarök es una adición tardía y potencialmente un resultado de la integración de imágenes paganas y cristianas. [10] [11] [12]
Para abordar las dificultades a la hora de categorizar a los dragones germánicos, se ha propuesto el término drakorm , que se refiere a seres descritos como dreki u ormr . [13]
Hay varias sagas con dragones, incluida la saga Þiðreks , la saga Övarr-Odds y la saga Sigrgarðs frækna , entre otras. [20]
La asociación entre dragones y tesoros está muy extendida en la literatura germánica.
En el Ciclo Völsung , Fáfnir era un enano que, al reclamar un tesoro, incluido el anillo Andvaranaut , se transforma en un dragón. El hermano de Fáfnir, Regin, reforja la espada Gram a partir de fragmentos rotos y se la da al héroe Sigurd, quien la usa para matar al dragón esperando en un agujero hasta que el gusano se desliza y expone su vientre. Mientras agoniza, Fáfnir habla con Sigurd y comparte conocimientos mitológicos. Luego, Sigurd cocina y prueba el corazón del dragón, lo que le permite al héroe comprender el discurso de los pájaros que le dicen que mate a Regin, lo cual hace y luego se queda con el tesoro. [4] En Beowulf , es Sigmund (el padre de Sigurd en la tradición nórdica antigua) quien mata a un dragón y se apodera de su tesoro. [6]
En Beowulf , el dragón que el héroe epónimo del poema despierta del túmulo en el que habita cuando le roban una copa de su tesoro, lo que lo lleva a buscar venganza de los Geats . Después de que tanto el dragón como Beowulf mueren, el tesoro se vuelve a enterrar en el túmulo del rey. [6] El poema en inglés antiguo , Maxims II, afirma además:
En la saga loðbrókar de Ragnar , Þóra, la hija de un conde geat , recibe de su padre una serpiente que ella coloca encima de un montón de oro. Esto hace que tanto la serpiente como el tesoro crezcan hasta que el dragón sea tan grande que su cabeza toca su cola. [23] La imagen de una serpiente rodeada comiéndose su propia cola también se ve en Jörmungandr . [14] El héroe Ragnar Lodbrok más tarde gana la mano de Þóra y el tesoro al matar al dragón. [23] El motivo del oro que hace que una criatura parecida a una serpiente se convierta en un dragón se ve en el cuento islandés del gusano Lagarfljót registrado en el siglo XIX. [24]
Se cree que los dragones con aliento venenoso son anteriores a aquellos que escupen fuego en el folclore y la literatura germánicos, lo que coincide con la teoría de que los dragones germánicos se desarrollaron a partir de tradiciones relacionadas con las serpientes salvajes, algunas de las cuales producen veneno. [5] El amuleto de las nueve hierbas describe nueve plantas que se utilizan para vencer el veneno de un wyrm deslizándose . Cuenta que Wōden derrota al wyrm golpeándolo con nueve ramitas, rompiéndolo en nueve pedazos. [25]
En la poesía eddica , se describe que tanto Fáfnir como la serpiente marina Jörmungandr tienen aliento venenoso. [4] En Gylfaginning se dice que durante Ragnarök, Thor matará a Jörmungandr; sin embargo, después de dar nueve pasos, el veneno del gusano lo matará. [14] Una criatura similar del folclore orcadiano es el gusano venenoso que fue asesinado por el héroe Assipattle , cayendo al mar y formando Islandia , Orkney , Shetland y las Islas Feroe . Como en el cuento inglés del gusano Linton , el gusano de los pisos se mata quemando sus entrañas con turba. [26]
Beowulf es uno de los primeros ejemplos de dragón que escupe fuego, aunque también se le conoce como "el azote venenoso" ( attorsceaðan ). Después de quemar casas y tierras en Geatland , lucha contra el héroe epónimo del poema que porta un escudo metálico para protegerse del fuego. El dragón lo hiere pero es asesinado por el señor del rey Wiglaf . Beowulf luego sucumbe al veneno del dragón y muere. El otro dragón mencionado en el poema está además asociado con el fuego, derritiéndose por su propio calor una vez asesinado por Sigmund. [6] Los dragones también escupen fuego y veneno en la saga caballeresca Sigurðr saga þögla y en Nikolaus saga erkibiskups II , escrita alrededor de 1340 d.C., en la que Dios envía al dragón para enseñar a un diácono inglés a ser más piadoso. [5]
Los Drakkar eran barcos utilizados por los vikingos en la época medieval y presentaban proas talladas en forma de dragones. [12] [27] [28] Una versión del Landnámabók islandés afirma que la antigua ley pagana de Islandia requería que cualquier barco que tuviera un mascarón de proa de dragón en su lugar "con la boca abierta o el hocico bostezando" quitara la talla antes de entrar. vista de la tierra porque asustaría a los landvættir . [29]
Las iglesias de madera a veces están decoradas con cabezas de dragones talladas, lo que se cree que se originó en la creencia en su función apotropaica . [10] [30]
Tanto en Suecia como en las Islas Británicas se encuentran representaciones medievales de gusanos tallados en piedra . En Suecia, las inscripciones rúnicas que datan alrededor del siglo XI a menudo muestran un gusano con el texto rodeando la imagen restante en la piedra. [31] Algunas piedras de Sigurd como U 1163, Sö 101 (la talla de Rasmund) y Sö 327 (la inscripción de Gök) muestran a Sigurd clavando una espada a través del gusano que se identifica como Fáfnir. [32] El asesinato de Fáfnir también aparece potencialmente representado en cuatro cruces de la Isla de Man y en un fragmento ahora perdido, con un estilo artístico similar, de la iglesia de Kirby Hill en Inglaterra. [33] [34] [35]
Tallas de madera de la iglesia de madera de Hylestad con escenas de la saga Völsunga incluyen a Sigurd matando a Fáfnir, quien se muestra notablemente con dos piernas y dos alas. [36]
El viaje de pesca descrito en Hymiskviða en el que Thor captura a Jörmungandr se ha relacionado con varias piedras en Escandinavia e Inglaterra, como la piedra rúnica Altuna y la piedra Hørdum . [37] [38] [39]
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