Una guillotina ( / ˈ ɡ ɪ l ə t iː n , -l oʊ -/ GHIH -lə-teen, -loh- ) es un aparato diseñado para llevar a cabo eficazmente ejecuciones por decapitación . El dispositivo consta de un marco alto y vertical con una hoja en ángulo y con peso suspendida en la parte superior. El condenado es asegurado con una picota en la parte inferior del marco, manteniendo la posición del cuello directamente debajo de la hoja. Luego se suelta la hoja, decapitando rápida y contundentemente a la víctima con un solo pase limpio; la cabeza cae en una canasta u otro receptáculo debajo.
La guillotina es mejor conocida por su uso en Francia , particularmente durante la Revolución Francesa , donde los partidarios de la revolución la celebraron como el vengador del pueblo y los oponentes de la revolución la vilipendiaron como el símbolo preeminente de la violencia del Reino del Terror . [1] Si bien el nombre "guillotina" data de este período, dispositivos similares se habían utilizado en otras partes de Europa durante varios siglos. El uso de una hoja oblicua y un dispositivo de sujeción similar a una picota distinguen a este tipo de guillotina de otros. La exhibición de cabezas cortadas había sido durante mucho tiempo una de las formas más comunes en que los soberanos europeos exhibían su poder ante sus súbditos. [2]
El diseño de la guillotina tenía como objetivo hacer que la pena capital fuera más confiable y menos dolorosa de acuerdo con las nuevas ideas de la Ilustración sobre los derechos humanos. Antes del uso de la guillotina, Francia había aplicado la decapitación manual y una variedad de métodos de ejecución, muchos de los cuales eran más espantosos y requerían un alto nivel de precisión y habilidad para llevarse a cabo con éxito.
Después de su adopción, el dispositivo siguió siendo el método estándar de ejecución judicial en Francia hasta la abolición de la pena capital en 1981. [3] La última persona ejecutada por un gobierno mediante la guillotina fue Hamida Djandoubi el 10 de septiembre de 1977 en Francia. [4]
El uso de máquinas decapitadoras en Europa es mucho anterior a su uso durante la Revolución Francesa en 1792. Un ejemplo temprano del principio se encuentra en la Alta Historia francesa antigua del Santo Grial , que data aproximadamente de 1210. Aunque el dispositivo es imaginario, su función es claro. [5] El texto dice:
Dentro de estas tres aberturas se encuentran las reliquias establecidas para ellos. Y he aquí lo que les haría si sus tres cabezas estuvieran allí... Coloca su mano hacia las aberturas y saca un alfiler que estaba clavado en la pared, y cae una hoja cortante de acero, de acero más afilado que cualquier otro. navaja y cierra las tres aberturas. "Así también les cortaré la cabeza cuando las coloquen en esas tres aberturas pensando en adorar las reliquias que están más allá". [5]
El Halifax Gibbet en Inglaterra era una estructura de madera que constaba de dos montantes de madera, coronados por una viga horizontal, de una altura total de 4,5 metros (15 pies). La hoja era una cabeza de hacha que pesaba 3,5 kg (7,7 libras), unida a la parte inferior de un enorme bloque de madera que se deslizaba hacia arriba y hacia abajo en ranuras en los montantes. Este dispositivo estaba montado sobre una gran plataforma cuadrada de 1,25 metros (4 pies) de altura. No se sabe cuándo se utilizó por primera vez el Halifax Gibbet; La primera ejecución registrada en Halifax data de 1280, pero esa ejecución puede haber sido con espada, hacha o horca. La máquina permaneció en uso hasta que Oliver Cromwell prohibió la pena capital por pequeños hurtos.
Una ilustración grabada en madera de Hans Weiditz (1495-1537) de la edición de 1532 de De remediis utriusque fortunae de Petrarca , o "Remedios para la buena y la mala fortuna", muestra un dispositivo similar al Patíbulo de Halifax en el fondo utilizado para una ejecución. [6]
Las Crónicas de Holinshed de 1577 incluían una imagen de "La ejecución de Murcod Ballagh cerca de Merton en Irlanda en 1307" que mostraba una máquina de ejecución similar, lo que sugiere su uso temprano en Irlanda. [7]
La Doncella fue construida en 1564 para el rector y los magistrados de Edimburgo , Escocia, y estuvo en uso desde abril de 1565 hasta 1710. Uno de los ejecutados fue James Douglas, cuarto conde de Morton , en 1581, y una publicación de 1644 comenzó a circular la leyenda que El propio Morton encargó la Doncella después de haber visto el Patíbulo de Halifax. [8] La Doncella fue fácilmente desmantelada para su almacenamiento y transporte, y ahora se exhibe en el Museo Nacional de Escocia . [9]
Durante un tiempo después de su invención, la guillotina recibió el nombre de louisette . Sin embargo, más tarde recibió el nombre del médico y masón francés Joseph-Ignace Guillotin , quien propuso el 10 de octubre de 1789 el uso de un dispositivo especial para llevar a cabo las ejecuciones en Francia de una manera más humana. Opositor de la pena de muerte, estaba disgustado con la rueda rota y otros métodos de ejecución comunes y más espantosos y trató de persuadir a Luis XVI de Francia para que implementara una alternativa menos dolorosa. Si bien no fue el inventor del dispositivo, el nombre de Guillotin finalmente se convirtió en su epónimo. Contrariamente al mito popular, Guillotin no murió por guillotina sino por causas naturales. [10]
El cirujano y fisiólogo francés Antoine Louis y el ingeniero alemán Tobias Schmidt construyeron un prototipo de guillotina. Según las memorias del verdugo francés Charles-Henri Sanson , Luis XVI sugirió el uso de una hoja recta y en ángulo en lugar de una curva. [11]
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El 10 de octubre de 1789, el médico Joseph-Ignace Guillotin propuso a la Asamblea Nacional que la pena capital debería adoptar siempre la forma de decapitación "mediante un mecanismo simple". [12]
Al sentir el creciente descontento, Luis XVI prohibió el uso de la rueda de freno . [13] En 1791, a medida que avanzaba la Revolución Francesa , la Asamblea Nacional investigó un nuevo método para ser utilizado con todas las personas condenadas independientemente de su clase, consistente con la idea de que el propósito de la pena capital era simplemente acabar con la vida en lugar de infligir inflicciones innecesarias. dolor. [13]
Un comité formado bajo la dirección de Antoine Louis , médico del rey y secretario de la Academia de Cirugía. [13] Guillotin también estaba en el comité. El grupo fue influenciado por dispositivos de decapitación utilizados en otras partes de Europa, como la Mannaia italiana (o Mannaja, que se había utilizado desde la época romana [ cita requerida ] ), la Doncella escocesa y el Patíbulo de Halifax (3,5 kg). [14] Si bien muchos de estos instrumentos anteriores aplastaban el cuello o usaban fuerza contundente para arrancar una cabeza, varios de ellos también usaban una hoja en forma de media luna para decapitar y un yugo de dos partes con bisagras para inmovilizar el cuello de la víctima. [13]
Laquiante, un funcionario del tribunal penal de Estrasburgo , [15] diseñó una máquina de decapitación y empleó a Tobias Schmidt, un ingeniero y fabricante de clavecines alemán , para construir un prototipo. [16] A Antoine Louis también se le atribuye el diseño del prototipo. El verdugo oficial de Francia, Charles-Henri Sanson , afirmó en sus memorias que el rey Luis XVI, un cerrajero aficionado, recomendó que el dispositivo empleara una hoja oblicua en lugar de una en forma de media luna, para que la hoja no pudiera cortar todos los cuellos; el cuello del rey, que murió en la guillotina años después, se ofrecía discretamente como ejemplo. [17] La primera ejecución por guillotina se llevó a cabo contra un bandolero Nicolas Jacques Pelletier [18] el 25 de abril de 1792 [19] [20] [21] frente a lo que hoy es la Place de l'Hôtel de Ville, el ayuntamiento de París. Todos los ciudadanos condenados a muerte fueron ejecutados allí desde entonces, hasta que el cadalso fue trasladado el 21 de agosto a la plaza del Carrusel .
La máquina se consideró exitosa porque se consideraba una forma humana de ejecución en contraste con los métodos más crueles utilizados en el Antiguo Régimen prerrevolucionario . En Francia, antes de la invención de la guillotina, los miembros de la nobleza eran decapitados con una espada o un hacha, que a menudo requería dos o más golpes para matar al condenado. Los condenados o sus familiares a veces pagaban al verdugo para que se asegurara de que la espada estuviera afilada y así lograr una muerte rápida y relativamente indolora. Por lo general, los plebeyos eran ahorcados, lo que podía llevar muchos minutos.
En la fase inicial de la Revolución Francesa , antes de la adopción de la guillotina, el lema À la Lanterne (en inglés : ¡Al poste de luz! ¡Engánchalos! o ¡Cuélgalos!) simbolizaba la justicia popular en la Francia revolucionaria. Los radicales revolucionarios colgaron a funcionarios y aristócratas de farolas y también emplearon métodos de ejecución más espantosos, como la rueda o la quema en la hoguera .
Tener un solo método de ejecución civil para todos, independientemente de la clase social, también se consideraba una expresión de igualdad entre los ciudadanos. La guillotina era entonces el único método civil de ejecución legal en Francia hasta la abolición de la pena de muerte en 1981, [22] aparte de ciertos delitos contra la seguridad del Estado, o para las penas de muerte dictadas por tribunales militares, [23] que implicaban ejecución por pelotón de fusilamiento . [24]
Louis Collenot d'Angremont fue un realista famoso por haber sido el primer guillotinado por sus ideas políticas, el 21 de agosto de 1792. Durante el Reinado del Terror , entre junio de 1793 y julio de 1794, unas 17.000 personas fueron guillotinadas, entre ellas el ex rey Luis XVI y la reina María. Antonieta que fueron ejecutadas en la guillotina en 1793. Hacia el final del Terror en 1794, líderes revolucionarios como Georges Danton , Saint-Just y Maximilien Robespierre fueron enviados a la guillotina. La mayor parte de las veces, las ejecuciones en París se llevaban a cabo en la Plaza de la Revolución (antigua plaza Luis XV y actual plaza de la Concordia ); La guillotina estaba en la esquina cerca del Hôtel Crillon, donde hoy se encuentra la estatua de la ciudad de Brest. La máquina fue trasladada varias veces, a la plaza de la Nación y a la plaza de la Bastilla , pero regresó, especialmente para la ejecución del rey y de Robespierre.
Durante un tiempo, las ejecuciones en guillotina fueron una forma popular de entretenimiento que atraía a grandes multitudes de espectadores, con vendedores que vendían programas con los nombres de los condenados. Pero más que ser un entretenimiento popular durante el Terror, la guillotina simbolizaba ideales revolucionarios: la igualdad en la muerte equivalente a la igualdad ante la ley; justicia revolucionaria abierta y demostrable; y la destrucción de los privilegios bajo el Antiguo Régimen , que utilizaba formas separadas de ejecución para la nobleza y los plebeyos. [25] Los sans-culottes parisinos , entonces la cara pública popular del radicalismo patriótico de clase baja, consideraban la guillotina como una fuerza positiva para el progreso revolucionario. [26]
Después de la Revolución Francesa , las ejecuciones se reanudaron en el centro de la ciudad. El 4 de febrero de 1832, la guillotina fue trasladada detrás de la iglesia de Saint-Jacques-de-la-Boucherie , antes de ser trasladada de nuevo a la prisión de Grande Roquette , el 29 de noviembre de 1851.
A finales de la década de 1840, los hermanos Tussaud, Joseph y Francis, reuniendo reliquias para el museo de cera Madame Tussauds , visitaron al anciano Henry-Clément Sanson , nieto del verdugo Charles-Henri Sanson , de quien obtuvieron partes, el cuchillo y la luneta, de uno de las guillotinas originales utilizadas durante el Reino del Terror. El verdugo había "empeñado su guillotina y se había metido en graves problemas por un presunto tráfico de bienes municipales". [27]
El 6 de agosto de 1909 se utilizó la guillotina en el cruce del bulevar Arago y la calle de la Santé, detrás de la prisión de La Santé .
La última guillotinación pública en Francia fue la de Eugen Weidmann , condenado por seis asesinatos. Fue decapitado el 17 de junio de 1939 delante de la prisión Saint-Pierre, calle André Mignot 5 en Versalles , que hoy es el Tribunal Judicial de Versalles. Durante el proceso surgieron numerosos problemas: comportamiento inadecuado de los espectadores, montaje incorrecto de los aparatos y cámaras secretas que filmaban y fotografiaban la ejecución desde varios pisos más arriba. En respuesta, el gobierno francés ordenó que las futuras ejecuciones se llevaran a cabo en privado en el patio de la prisión. [ cita necesaria ]
Marie-Louise Giraud (17 de noviembre de 1903 - 30 de julio de 1943) fue una de las últimas mujeres ejecutadas en Francia. Giraud fue condenada en Vichy Francia y guillotinada por haber realizado 27 abortos en la zona de Cherburgo el 30 de julio de 1943. Su historia fue dramatizada en la película de 1988 Historia de mujeres dirigida por Claude Chabrol .
La guillotina siguió siendo el método oficial de ejecución en Francia hasta que se abolió la pena de muerte en 1981. [3] Las últimas tres guillotinaciones en Francia antes de su abolición fueron las del asesino de niños Christian Ranucci (el 28 de julio de 1976) en Marsella, Jérôme Carrein (el 23 de junio de 1977) en Douai y el torturador y asesino Hamida Djandoubi (el 10 de septiembre de 1977) en Marsella. La muerte de Djandoubi fue la última vez que un gobierno utilizó la guillotina para una ejecución.
En Alemania , la guillotina se conoce como Fallbeil ("hacha que cae") o Köpfmaschine ("máquina de decapitar") y fue utilizada en varios estados alemanes desde el siglo XIX en adelante, [ cita requerida ] convirtiéndose en el método de ejecución preferido en la época napoleónica en muchas partes del país. La guillotina y el pelotón de fusilamiento fueron los métodos legales de ejecución durante la era del Imperio Alemán (1871-1918) y la República de Weimar (1919-1933).
Las guillotinas alemanas originales se parecían al modelo francés Berger 1872, pero con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en máquinas más resistentes y eficaces. Construidas principalmente de metal en lugar de madera, estas nuevas guillotinas tenían hojas más pesadas que sus predecesoras francesas y, por lo tanto, también podían usar montantes más cortos. Los funcionarios también podrían realizar múltiples ejecuciones más rápidamente, gracias a un sistema de recuperación de la hoja más eficaz y a la eventual retirada de la tabla basculante (basculante). Aquellos que se consideraba que tenían dificultades eran empujados lentamente hacia el dispositivo desde detrás de una cortina para evitar que lo vieran antes de la ejecución. Una pantalla de metal cubría también la espada para ocultarla de la vista del condenado.
La Alemania nazi utilizó la guillotina entre 1933 y 1945 para ejecutar a 16.500 prisioneros, 10.000 de ellos sólo en 1944 y 1945. [28] [29] Las víctimas políticas notables ejecutadas por la guillotina bajo el gobierno nazi incluyeron a Marinus van der Lubbe , un comunista holandés culpado por el incendio del Reichstag y ejecutado mediante guillotina en enero de 1934. El gobierno nazi también guillotinó a Sophie Scholl , quien fue condenada. de alta traición después de distribuir panfletos antinazis en la Universidad de Munich con su hermano Hans y otros miembros del grupo de resistencia estudiantil alemán, la Rosa Blanca . [30] [ cita necesaria ]
La guillotina se utilizó por última vez en Alemania Occidental en 1949 en la ejecución de Richard Schuh [31] y en Alemania Oriental en 1966 en la ejecución de Horst Fischer . [32] La Stasi utilizó la guillotina en Alemania Oriental entre 1950 y 1966 para ejecuciones secretas. [33]
Varios países, principalmente en Europa , continuaron empleando este método de ejecución durante los siglos XIX y XX, pero dejaron de usarlo antes que Francia en 1977.
En Amberes , Bélgica, la última persona en ser decapitada fue Francis Kol. Condenado por robo y asesinato , recibió su castigo el 8 de mayo de 1856. Durante el período comprendido entre el 19 de marzo de 1798 y el 30 de marzo de 1856, se produjeron 19 decapitaciones en Amberes. [34]
En Utrecht , Países Bajos, la primera persona decapitada fue Anthony van Benthem, un criminal recluido en una institución mental. Mató a un compañero de celda después de que lo llamaran sodomita. Fue ejecutado en Paardenveld el 27 de julio de 1811. En aquel entonces, los Países Bajos formaban parte del Imperio francés y Utrecht estaba en el departamento de Zuyderzée .
En Suiza , fue utilizado por última vez en el cantón de Obwalden en la ejecución del asesino Hans Vollenweider en 1940.
En Grecia , la guillotina (junto con el pelotón de fusilamiento ) se introdujo como método de ejecución en 1834; se utilizó por última vez en 1913.
En Suecia , la decapitación se convirtió en el método de ejecución obligatorio en 1866. La guillotina reemplazó a la decapitación manual en 1903, y se utilizó sólo una vez, en la ejecución del asesino Alfred Ander en 1910 en la prisión de Långholmen , Estocolmo. Ander también fue la última persona ejecutada en Suecia antes de que se aboliera allí la pena capital en 1921. [35] [36]
En Vietnam del Sur , después de que el régimen de Diệm promulgara el Decreto 10/59 en 1959, se enviaron tribunales militares especiales móviles al campo para intimidar a la población rural; utilizaron guillotinas, que habían pertenecido a la antigua potencia colonial francesa, para ejecutar las sentencias de muerte en el lugar. [37] Una de esas guillotinas todavía se exhibe en el Museo de Restos de Guerra en la ciudad de Ho Chi Minh . [38]
En el hemisferio occidental , la guillotina tuvo un uso limitado. La única ejecución de guillotina registrada en América del Norte al norte del Caribe tuvo lugar en la isla francesa de St. Pierre en 1889, de Joseph Néel, con una guillotina traída desde Martinica . [39]
En el Caribe , se utilizó raramente en Guadalupe y Martinica ; su último uso en la región fue en Fort-de-France en 1965. [40] En América del Sur, la guillotina sólo se utilizó en la Guayana Francesa , donde unas 150 personas fueron decapitadas entre 1850 y 1945: la mayoría de ellos eran presos exiliados de Francia y encarcelados en las "bagne", o colonias penales. En el hemisferio sur, funcionó en Nueva Caledonia (que también tuvo una bolsa hasta finales del siglo XIX) y al menos dos veces en Tahití .
En Estados Unidos , en 1996, el representante del estado de Georgia, Doug Teper, patrocinó sin éxito un proyecto de ley para reemplazar la silla eléctrica de ese estado por la guillotina. [41] [42]
En los últimos años, un número limitado de personas se han suicidado utilizando una guillotina construida por ellos mismos. [43] [44] [45] [46]
Desde el primer uso de la guillotina, ha habido un debate sobre si la guillotina proporcionó o no una muerte tan rápida e indolora como Guillotin esperaba. Con métodos de ejecución anteriores que pretendían ser dolorosos, pocos expresaron preocupación por el nivel de sufrimiento que infligían. Sin embargo, debido a que la guillotina se inventó específicamente para ser más humana, la cuestión de si el condenado experimenta dolor o no ha sido examinada a fondo y sigue siendo un tema controvertido. Ciertos relatos de testigos presenciales de ejecuciones en guillotina sugieren anecdóticamente que la conciencia puede persistir momentáneamente después de la decapitación, aunque no existe un consenso científico al respecto.
La cuestión de la conciencia después de la decapitación siguió siendo un tema de discusión durante el uso de la guillotina.
El siguiente informe fue escrito por el Dr. Beaurieux, quien observó la cabeza del prisionero ejecutado Henri Languille, el 28 de junio de 1905:
He aquí, pues, lo que pude observar inmediatamente después de la decapitación: los párpados y los labios del guillotinado trabajaban en contracciones rítmicas irregulares durante unos cinco o seis segundos. Este fenómeno ha sido observado por todos aquellos que se encuentran en las mismas condiciones que yo para observar lo que sucede después del corte del cuello...
Esperé varios segundos. Los movimientos espasmódicos cesaron. [...] Fue entonces cuando llamé con voz fuerte y aguda: "¡Languille!" Vi los párpados levantarse lentamente, sin contracciones espasmódicas (insisto deliberadamente en esta peculiaridad), pero con un movimiento uniforme, bastante distinto y normal, como sucede en la vida cotidiana, con las personas despiertas o arrancadas de sus pensamientos.
Luego los ojos de Languille se fijaron definitivamente en los míos y las pupilas se concentraron. No se trataba, pues, de esa especie de mirada vaga y apagada, sin expresión alguna, que se puede observar cualquier día en los moribundos con quienes se habla: se trataba de ojos innegablemente vivos que me miraban. Después de varios segundos, los párpados volvieron a cerrarse [...].
Fue en ese momento que volví a llamar y, una vez más, sin ningún espasmo, lentamente, los párpados se alzaron y unos ojos innegablemente vivos se fijaron en los míos con quizás incluso más penetración que la primera vez. Luego hubo un nuevo cierre de los párpados, pero ahora menos completo. Intenté el efecto de una tercera llamada; No hubo más movimiento y los ojos adquirieron la mirada vidriosa que tienen los muertos. [47] [48]
Durante el período de su uso, la guillotina francesa ha recibido muchos nombres, algunos de los cuales incluyen:
{{cite book}}: CS1 maint: location (link)[E]n 1792, Nicholas-Jacques Pelletier se convirtió en la primera persona ejecutada con una guillotina.
Según los registros nazis, la guillotina se utilizó finalmente para ejecutar a unas 16.500 personas entre 1933 y 1945, muchos de ellos combatientes de la resistencia y disidentes políticos.
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