El guión de codornices , guión de codornices o rascón ( Crex crex ) es un ave de la familia de los rascones . Se reproduce en Europa y Asia hasta el oeste de China y migra a África para pasar el invierno en el hemisferio norte . Es una polluela de tamaño mediano con partes superiores de color marrón-negro con vetas de color ante o gris, marcas castañas en las alas y partes inferiores de color gris azulado con barras de color óxido y blancas en los flancos y la parte inferior de la cola. El pico fuerte es de color carne, el iris es de color marrón pálido y las patas y los pies son de color gris pálido. Los juveniles son similares en plumaje a los adultos y los polluelos peludos son negros, como en todos los rascones. No hay subespecies , aunque los individuos del este del área de reproducción tienden a ser ligeramente más pálidos que sus contrapartes occidentales. El llamado del macho es un fuerte krek krek , de donde se deriva el nombre científico. El guión de codornices es más grande que su pariente más cercano, el guión africano , con el que comparte su área de invernada; esa especie también tiene un plumaje más oscuro y una cara más sencilla.
El hábitat de reproducción del guión de codornices son los pastizales, en particular los campos de heno , y utiliza entornos similares en las zonas de hibernación. Esta especie sigilosa construye un nido de hojas de hierba en un hueco en el suelo y pone de 6 a 14 huevos de color crema que están cubiertos de manchas rojizas . Estos eclosionan en 19-20 días, y los polluelos precoces negros empluman después de unas cinco semanas. Esta pollada está en marcado declive en gran parte de su antigua área de reproducción porque las prácticas agrícolas modernas a menudo destruyen los nidos antes de que se complete la reproducción. El guión de codornices es omnívoro , pero se alimenta principalmente de invertebrados , la rana pequeña o mamífero ocasional y material vegetal, incluyendo semillas de hierba y granos de cereales. Las amenazas incluyen perros, gatos, otros mamíferos introducidos y salvajes, pájaros grandes, varios parásitos y enfermedades .
Aunque las poblaciones han disminuido drásticamente en Europa occidental, esta ave está clasificada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN debido a su enorme área de distribución y a sus grandes poblaciones, aparentemente estables, en Rusia y Kazajstán . [1] Las poblaciones en el oeste de China son más significativas de lo que se creía anteriormente, y las medidas de conservación han facilitado un aumento de la población en algunos países que habían sufrido las mayores pérdidas. A pesar de su naturaleza esquiva, su fuerte llamado ha hecho que el guión de codornices haya sido mencionado en la literatura y haya obtenido una variedad de nombres locales y dialectales.
Los rascones son una familia de aves que comprende cerca de 150 especies. Aunque los orígenes del grupo se pierden en la antigüedad, el mayor número de especies y las formas menos especializadas se encuentran en el Viejo Mundo , lo que sugiere que esta familia se originó allí. La taxonomía de las polluelas pequeñas es complicada, pero el pariente más cercano del guión de codornices es la polluela africana, a la que se le ha dado su propio género, Crecopsis . [3] [4]
Los guiones de codornices fueron descritos por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae como Rallus crex , [5] pero posteriormente fue trasladado al género Crex , creado por el naturalista y ornitólogo alemán Johann Matthäus Bechstein en 1803, y llamado Crex pratensis . [6] El uso anterior de crex le da prioridad sobre el nombre específico de Bechstein pratensis , y conduce al nombre actual de Crex crex . [7] El nombre binomial, Crex crex , del griego antiguo "κρεξ", es onomatopéyico , y hace referencia al llamado repetitivo del guion. [8] [9] El nombre común se escribía anteriormente como una sola palabra, "guión de codornices", pero la versión oficial ahora es "guión de codornices". Los nombres en inglés hacen referencia al hábito de la especie de anidar en campos de heno seco o cereales, en lugar de en pantanos utilizados por la mayoría de los miembros de esta familia. [10]
El guión de codornices es un rascón de tamaño mediano, de 27 a 30 cm de largo y una envergadura de 42 a 53 cm. Los machos pesan 165 g de media y las hembras 145 g. El macho adulto tiene la coronilla y todas las partes superiores de color marrón-negro, veteadas de ante o gris. Las coberteras alares son de un color castaño distintivo con algunas barras blancas. La cara, el cuello y el pecho son de color gris azulado, salvo una raya marrón claro desde la base del pico hasta detrás del ojo, el vientre es blanco y los flancos y la parte inferior de la cola están barrados de castaño y blanco. El pico fuerte es de color carne, el iris es marrón pálido y las patas y los pies son de color gris pálido. En comparación con el macho, la hembra tiene las partes superiores de tono más cálido y una raya ocular más estrecha y opaca. Fuera de la temporada de cría, las partes superiores de ambos sexos se vuelven más oscuras y las inferiores menos grises. El juvenil es como el adulto en apariencia, pero tiene un tono amarillo en sus partes superiores, y el gris de las partes inferiores es reemplazado por marrón ante. Los polluelos tienen plumón negro, como en todos los rascones. Si bien no hay subespecies , todas las poblaciones muestran una gran variación individual en la coloración, y las aves se vuelven gradualmente más pálidas y más grises hacia el este de la zona de distribución. Los adultos experimentan una muda completa después de la cría, que normalmente termina a fines de agosto o principios de septiembre, antes de la migración al sudeste de África. Hay una muda parcial previa a la cría antes del regreso de África, que afecta principalmente al plumaje de la cabeza, el cuerpo y la cola. Las aves jóvenes tienen una muda de cabeza y cuerpo aproximadamente cinco semanas después de la eclosión. [11]
El guión de codornices es simpátrico con el rascón africano en las zonas de invernada, pero se puede distinguir por su mayor tamaño, partes superiores más pálidas, ala superior leonada y patrón diferente de las partes inferiores. En vuelo, tiene alas más largas y menos redondeadas y aleteos menos profundos que su pariente africano, y muestra un borde delantero blanco en el ala interior. Tanto en las áreas de cría como de invernada es poco probable que se confunda con otros rascones, ya que las especies simpátricas son más pequeñas, con marcas blancas en las partes superiores, patrones diferentes en las partes inferiores y picos más cortos. Un guión de codornices en vuelo puede parecerse a un ave de caza , pero su patrón de alas castaño y sus patas colgantes son diagnósticos. [11]
En las zonas de cría, el llamado publicitario del guión de codornices macho es un krek krek fuerte, repetitivo y chirriante que normalmente emite desde una percha baja con la cabeza y el cuello del ave casi verticales y el pico bien abierto. El llamado se puede escuchar a 1,5 km de distancia y sirve para establecer el territorio de cría, atraer a las hembras y desafiar a los machos intrusos. Las ligeras diferencias en las vocalizaciones significan que los machos individuales se pueden distinguir por sus llamados. Al principio de la temporada, el llamado se emite casi continuamente por la noche, y a menudo también durante el día. [11] Puede repetirse más de 20.000 veces por noche, con un pico entre la medianoche y las 3 de la mañana. [12] El llamado ha evolucionado para dejar clara la ubicación de un macho cantor, ya que esta especie se esconde en la vegetación. [13] La frecuencia del llamado se reduce después de unas semanas, pero puede intensificarse de nuevo cerca del final del período de puesta antes de disminuir hacia el final de la temporada de cría. Para atraer a los machos, se pueden producir imitaciones mecánicas de su llamado frotando dos trozos de madera o costillas, uno de ellos con muescas, [14] o golpeando una tarjeta de crédito contra un peine o cierre de cremallera . [12] [15] El macho también tiene un llamado gruñón, emitido con el pico cerrado y utilizado durante interacciones agresivas. [11]
La hembra del guión de codornices puede emitir un llamado similar al del macho; también tiene un sonido de ladrido distintivo, similar en ritmo al llamado principal pero sin la calidad chirriante. [16] La hembra también tiene un llamado de pío agudo y un sonido oo-oo-oo para llamar al polluelo. Los polluelos emiten un llamado de contacto suave, peeick-peeick , y un chirrido utilizado para pedir comida. [11] Debido a la dificultad de ver a esta especie, generalmente se censa contando los machos que llaman entre las 11 p. m. y las 3 a. m.; [17] las aves no se mueven mucho por la noche, mientras que pueden deambular hasta 600 m (660 yd) durante el día, lo que podría dar lugar a un doble conteo si se monitorea en ese momento. [18] La identificación de machos individuales sugiere que el simple hecho de contar a los pájaros que cantan subestima el recuento real en casi un 30%, y es probable que la discrepancia sea mayor, ya que solo el 80% de los machos pueden cantar en una noche determinada. [19] El guión de codornices es silencioso en África. [20]
El guión de codornices se reproduce desde Irlanda hacia el este, a través de Europa hasta Siberia central. Aunque ha desaparecido de gran parte de su área de distribución histórica, esta ave alguna vez se encontró en hábitats adecuados en Eurasia en todas partes entre las latitudes 41°N y 62°N. [21] También hay una población considerable en el oeste de China, [22] pero esta especie anida solo en raras ocasiones en el norte de España y en Turquía. Las antiguas afirmaciones de reproducción en Sudáfrica son incorrectas y son el resultado de la identificación errónea de huevos en una colección de museo que en realidad son los de rascón africano .
El guión de codornices pasa el invierno principalmente en África, desde la República Democrática del Congo y el centro de Tanzania hasta el este de Sudáfrica. Al norte de esta zona, se lo ve principalmente en migración, pero ocasionalmente pasa el invierno en el norte de África y al oeste y norte de su área central en el sudeste de África. La mayor parte de la población sudafricana de unas 2000 aves se encuentra en KwaZulu-Natal y la antigua provincia de Transvaal , y las cifras en el resto de África son inciertas. Hay varios registros del siglo XIX, cuando las poblaciones eran mucho más altas que ahora, de aves avistadas en Europa occidental, principalmente Gran Bretaña e Irlanda, entre diciembre y febrero. [23]
Esta polluela migra a África siguiendo dos rutas principales: una ruta occidental a través de Marruecos y Argelia, y una ruta migratoria más importante a través de Egipto. En su paso, se la ha registrado en la mayoría de los países entre sus áreas de reproducción e invernada, incluida gran parte de África occidental. [11] Las aves de Coll que siguieron la ruta occidental se detuvieron en África occidental en su camino más al sur, y nuevamente en el vuelo de regreso, cuando también descansaron en España o el norte de África. [24] Se han registrado migrantes orientales en aquellas partes del sur de Asia que se encuentran entre el este del área de reproducción y África. Más lejos, se ha registrado al guión de codornices como vagabundo en Sri Lanka, Vietnam y Australia, [22] Nueva Zelanda, [25] las Seychelles, [26] Bermudas, [27] Canadá, los EE. UU., Groenlandia, [11] Islandia, las Islas Feroe , las Azores , Madeira y las Islas Canarias . [23]
El guión de codornices es principalmente una especie de tierras bajas, pero se reproduce hasta 1.400 m (4.600 pies) de altitud en los Alpes , 2.700 m (8.900 pies) en China y 3.000 m (9.800 pies) en Rusia. [22] [23] Cuando se reproducía en Eurasia, los hábitats del guión de codornices originalmente habrían incluido prados fluviales con pasto alto y plantas de pradera, incluyendo juncos y lirios . Ahora se encuentra principalmente en pastizales húmedos y frescos utilizados para la producción de heno, particularmente tierras agrícolas tradicionales húmedas con uso limitado de siega o fertilizantes. También utiliza otros pastizales sin árboles en montañas o taiga , en costas o donde se crearon por el fuego. Se pueden usar áreas húmedas como los bordes de los humedales, pero se evitan los hábitats muy húmedos, al igual que las áreas abiertas y aquellas con vegetación de más de 50 cm (20 pulgadas) de altura, o demasiado densa para caminar. El arbusto o seto extraño se puede usar como un puesto de llamada. Los pastizales que no se cortan ni se pastorean se vuelven demasiado enmarañados para ser adecuados para la nidificación, pero se pueden utilizar cultivos locales como cereales , guisantes, colza , trébol o patatas. Después de la cría, los adultos se trasladan a vegetación más alta, como la caña común , el lirio o las ortigas , para mudar, y regresan a los prados de heno y ensilado para la segunda cría. [11] En China, el lino también se utiliza como sitio de nidificación. [22] Aunque los machos suelen cantar en cultivos de pasto o cereales gestionados intensivamente, la cría exitosa es poco común y los nidos en los márgenes de los campos o en barbechos cercanos tienen más probabilidades de tener éxito. [21]
Cuando pasa el invierno en África, el guión de codornices ocupa pastizales secos y hábitats de sabana , apareciendo en vegetación de 30 a 200 cm (0,98 a 6,56 pies) de altura, incluyendo áreas quemadas estacionalmente y ocasionalmente juncos o cañaverales . También se encuentra en campos en barbecho y abandonados, pasto sin cortar en aeródromos y en los bordes de los cultivos. Se encuentra hasta al menos 1750 m (5740 pies) de altitud en Sudáfrica. [11] Cada ave se queda dentro de un área bastante pequeña. [24] Aunque a veces se encuentra con el guión africano, esta especie normalmente prefiere hábitats de pastizales más húmedos y cortos que el guión de codornices. [28] En la migración, el guión de codornices también puede aparecer en campos de trigo y alrededor de campos de golf . [11]
El guión de codornices es un ave difícil de ver en sus lugares de cría, ya que suele estar oculto por la vegetación, pero a veces emerge al aire libre. Ocasionalmente, los individuos pueden volverse muy confiados; durante cinco veranos consecutivos, un solo pájaro de la isla escocesa de Tiree entró en una cocina para alimentarse de restos y, en 1999, un pájaro Barra invernante venía a buscar alimento para las aves de corral una vez que las gallinas habían terminado. [12] En África, es más sigiloso que el guión africano y, a diferencia de su pariente, rara vez se lo ve al aire libre, aunque ocasionalmente se alimenta en caminos o bordes de carreteras. El guión de codornices es más activo temprano y tarde en el día, después de una lluvia fuerte y durante una lluvia ligera. Su vuelo típico es débil y revoloteando, aunque menos que el del guión africano. Para vuelos más largos, como la migración, tiene un movimiento más firme y fuerte con las patas recogidas. Camina con un movimiento de pasos altos y puede correr rápidamente a través de la hierba con su cuerpo horizontal y aplanado lateralmente. Nadará si es necesario. Cuando un perro la asusta, vuela menos de 50 m (160 pies), frecuentemente aterriza detrás de un arbusto o matorral, y luego se agazapa al aterrizar. Si se la molesta en campo abierto, esta polluela a menudo corre agachada por una corta distancia, con el cuello estirado hacia adelante, y luego se pone de pie para observar al intruso. Cuando la capturan, puede fingir estar muerta, recuperándose de inmediato si ve una salida. [11]
El guión de codornices es solitario en las zonas de invernada, donde cada ave ocupa entre 4,2 y 4,9 ha (10 y 12 acres) a la vez, aunque el área total utilizada puede ser el doble, ya que un individuo puede desplazarse localmente debido a inundaciones, crecimiento de plantas o corte de hierba. Pueden formarse bandadas de hasta 40 aves durante la migración, a veces asociándose con codornices comunes . La migración tiene lugar durante la noche, y las bandadas que descansan durante el día pueden agruparse hasta cientos de aves en sitios preferidos. [11] La capacidad de migrar es innata, no se aprende de los adultos. Los polluelos criados de aves mantenidas en cautiverio durante diez generaciones pudieron migrar a África y regresar con un éxito similar al de las crías salvajes. [29]
Hasta 1995 se suponía que el guión de codornices era monógamo , pero resulta que un macho puede tener un área de distribución cambiante y aparearse con dos o más hembras, mudándose cuando la puesta está casi completa. El territorio del macho puede variar de 3 a 51 ha (7,4 a 126,0 acres), pero el promedio es de 15,7 ha (39 acres). La hembra tiene un área de distribución mucho más pequeña, con un promedio de solo 5,5 ha (14 acres). Un macho desafiará a un intruso llamando con sus alas caídas y su cabeza apuntando hacia adelante. Por lo general, el extraño se aleja; si se queda, los dos pájaros se enfrentan con la cabeza y el cuello levantados y las alas tocando el suelo. Luego corren alrededor emitiendo el llamado gruñido y arremetiendo uno contra el otro. Puede sobrevenir una verdadera pelea, con los pájaros saltando uno contra el otro y picoteándose, y a veces pateándose. Las hembras no participan en la defensa del territorio.
El macho puede ofrecer comida a la hembra durante el cortejo. El macho realiza una breve exhibición de cortejo en la que extiende el cuello y mantiene la cabeza hacia abajo, la cola en abanico y las alas extendidas con las puntas tocando el suelo. Luego intentará acercarse a la hembra por detrás y luego saltará sobre su espalda para copular. El nido suele estar en pastizales, a veces en sitios más seguros a lo largo de un seto, o cerca de un árbol o arbusto aislado, o en vegetación crecida. Cuando la hierba no es lo suficientemente alta al comienzo de la temporada, el primer nido puede construirse en vegetación herbácea o pantanosa, y la segunda cría en heno. [11] El segundo nido también puede estar a mayor altitud que el primero, para aprovechar las hierbas que se desarrollan más tarde más arriba en una colina. [30] El nido, bien escondido en la hierba, se construye en un raspón o hueco en el suelo. Está hecho de hierba seca gruesa tejida y otras plantas, y recubierto con hierbas más finas. [31] Aunque generalmente se dice que la construcción del nido la realiza la hembra, [23] un estudio reciente en aviarios descubrió que en la población cautiva el macho siempre construía el nido. [32]
El nido tiene un diámetro de 12 a 15 cm y una profundidad de 3 a 4 cm. La puesta consta de 6 a 14 huevos, normalmente de 8 a 12; son ovalados, ligeramente brillantes, de color crema o teñidos de verde, azul o gris y con manchas de color marrón rojizo. Miden en promedio 37 mm × 26 mm y pesan alrededor de 13 a 16 g, [11] de los cuales el 7 % es cáscara. [33] Los huevos se ponen a intervalos diarios, pero a veces se pueden añadir dos huevos por día en las segundas puestas. La incubación la realiza únicamente la hembra; su tendencia a quedarse sentada cuando se la molesta o a esperar hasta el último momento para huir, provoca muchas muertes durante el corte y la cosecha del heno. Los huevos eclosionan juntos después de 19 a 20 días y los polluelos precoces abandonan el nido en uno o dos días. La hembra los alimenta durante tres o cuatro días, pero después pueden buscar su propio alimento. Los juveniles abandonan el nido al cabo de 34 a 38 días. La segunda nidada comienza unos 42 días después de la primera, y el periodo de incubación es ligeramente más corto, de 16 a 18 días. Los polluelos adultos pueden permanecer con la hembra hasta su partida a África.
El éxito de la nidificación en sitios no perturbados es alto, entre el 80 y el 90 %, pero mucho menor en praderas fertilizadas y en tierras cultivables. El método y el momento de la siega son cruciales; la siega mecanizada puede matar entre el 38 y el 95 % de los polluelos en un sitio determinado, y las pérdidas promedian el 50 % de los polluelos de primera cría y algo menos del 40 % de los polluelos de segunda cría. [11] La influencia del clima en la supervivencia de los polluelos es limitada; aunque el crecimiento de los polluelos es más rápido en clima seco o cálido, los efectos son relativamente pequeños. A diferencia de muchas especies precoces, los polluelos son alimentados por su madre en mayor o menor medida hasta que se vuelven independientes, y esto puede protegerlos de las condiciones adversas. El número de polluelos vivos que nacen es más importante que el clima, con una menor supervivencia en crías grandes. [34] La tasa de supervivencia anual de los adultos es inferior al 30 %, [33] [35] aunque algunos individuos pueden vivir entre 5 y 7 años. [36]
El guión de maíz es omnívoro , pero se alimenta principalmente de invertebrados , incluyendo lombrices de tierra , babosas y caracoles , arañas, escarabajos, libélulas , saltamontes y otros insectos. En las zonas de cría, es un depredador de los gorgojos Sitona , que infestan los cultivos de leguminosas . [11] y en el pasado consumía grandes cantidades de las antiguas plagas de los pastizales, gusanos de cuero y gusanos de alambre . [37] Este guión de maíz también come pequeñas ranas y mamíferos, y material vegetal, incluyendo semillas de hierba y granos de cereales. Su dieta en las zonas de invernada es generalmente similar, pero incluye elementos disponibles localmente como termitas , cucarachas y escarabajos peloteros . La comida se toma del suelo, de plantas bajas y del interior de matas de hierba; el guión de maíz puede buscar hojarasca con su pico y correr en busca de presas activas. La caza se realiza normalmente en lugares cubiertos, pero, sobre todo en las zonas de invernada, a veces se alimenta en pistas cubiertas de hierba o caminos de tierra. [11] El material no digerible es regurgitado en forma de bolitas de 1 cm (0,39 pulgadas) . [23] Los polluelos se alimentan principalmente de comida animal y, cuando están completamente desarrollados, pueden volar con los padres hasta 6,4 km (4,0 mi) para visitar zonas de alimentación complementaria. Al igual que otros rascones, tragan arena para ayudar a descomponer la comida en el estómago. [11] [38]
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Los depredadores en las zonas de cría incluyen gatos salvajes y domésticos , visones americanos introducidos , hurones salvajes , comadrejas , ratas , nutrias y zorros rojos , y aves como el busardo ratonero y la corneja negra . [11] En Lituania, también se ha registrado que el perro mapache introducido captura guiones de codornices. Cuando los polluelos quedan expuestos por un corte rápido, pueden ser capturados por aves grandes como la cigüeña blanca , los aguiluchos y otras aves rapaces , gaviotas y córvidos . [39] En sitios no perturbados, los nidos y las crías rara vez son atacados, como se refleja en un alto éxito reproductivo. Hay un registro de un guión de codornices en migración a través de Gabón que fue asesinado por un gavilán negro . [11]
El parásito Prosthogonimus ovatus , muy extendido y que vive en los oviductos de las aves, se ha registrado en el guión de maíz, [40] al igual que el gusano parásito Plagiorchis elegans , [41] las larvas de moscas parásitas, [42] y garrapatas duras de los géneros Haemaphysalis e Ixodes . [43]
Durante la reintroducción de guiones de maíz en Inglaterra en la temporada de cría de 2003, la enteritis y la mala salud de las aves antes de su liberación se debieron a bacterias de una especie patógena de Campylobacter . Posteriormente, se realizaron pruebas microbiológicas para detectar individuos infectados y encontrar la fuente de las bacterias en su entorno. [44]
Hasta 2010, a pesar de un área de reproducción estimada en 12.400.000 km2 ( 4.800.000 millas cuadradas), el guión de codornices estaba clasificado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN debido a graves disminuciones en Europa, pero la mejora del seguimiento en Rusia indica que las pérdidas previstas allí no se han producido y los números se han mantenido estables o posiblemente aumentado. Por lo tanto, ahora se clasifica como de preocupación menor , ya que no se espera que las principales poblaciones en Rusia y Kazajstán cambien mucho en el corto plazo. Se estima que hay entre 1,3 y 2,0 millones de parejas reproductoras en Europa, tres cuartas partes de las cuales están en la Rusia europea, y otras 515.000-1.240.000 parejas en la Rusia asiática; la población euroasiática total se ha estimado entre 5,45 y 9,72 millones de individuos. En gran parte de la mitad occidental de su área de distribución se han producido descensos a largo plazo que se espera que continúen, aunque las medidas de conservación han permitido que los números crezcan en varios países, incluido un aumento de cinco veces en Finlandia y una duplicación en el Reino Unido. [30] En los Países Bajos, había 33 territorios de reproducción en 1996, pero este número había aumentado a por lo menos 500 en 1998. [45]
La población reproductora de guión de codornices había comenzado a disminuir en el siglo XIX, pero el proceso ganó ritmo después de la Segunda Guerra Mundial. [46] La principal causa de las pronunciadas disminuciones en gran parte de Europa es la pérdida de nidos y polluelos debido a la siega temprana. Las fechas de producción de heno se han adelantado en el siglo pasado debido al crecimiento más rápido de los cultivos, posibilitado por el drenaje de la tierra y el uso de fertilizantes, y el paso del corte manual del césped con guadañas a segadoras mecánicas , primero tiradas por caballos y luego tiradas por tractores . La mecanización también significa que se pueden cortar grandes áreas rápidamente, dejando al guión de codornices sin sitios alternativos para criar una primera cría si se ha ido el hábitat adecuado, o una cría de reemplazo si se destruye el primer nido. [39] El patrón de siega, típicamente en un patrón circular desde el exterior de un campo hasta su centro, da pocas posibilidades de escape para los polluelos, que también están expuestos a posibles depredadores animales. Los adultos a menudo pueden escapar de las segadoras, aunque algunas hembras incubadoras se quedan sentadas en el nido, con resultados fatales. [11]
La pérdida de hábitat es la otra gran amenaza para el guión de codornices. Aparte de la menor idoneidad de los campos de ensilaje drenados y fertilizados en comparación con los prados de heno tradicionales, en Europa occidental la conversión de pastizales en tierras cultivables se ha visto favorecida por los subsidios, y más al este el colapso de la agricultura colectiva ha llevado al abandono y la falta de gestión de gran parte de las tierras en esta importante zona de cría. [39] Las amenazas más localizadas incluyen las inundaciones en primavera, [47] y las perturbaciones causadas por carreteras o parques eólicos . [39] Esta ave es comestible; cuando eran comunes en Inglaterra, la Sra. Beeton recomendaba asar cuatro en una brocheta. [48] Más significativa que la caza directa es la pérdida de muchas aves, hasta 14.000 al año, en Egipto, donde las aves migratorias son capturadas en redes colocadas para las codornices con las que a menudo migran. [12] Aunque esto puede representar entre el 0,5 y el 2,7% de la población europea, las pérdidas por esta forma de caza son menores que cuando las especies objetivo eran más numerosas y predecibles. [49]
La mayoría de los países europeos han tomado medidas para conservar el guión de codornices y elaborar políticas nacionales de gestión; también existe un plan de acción europeo general. [50] El objetivo de los esfuerzos de conservación es controlar las poblaciones y la ecología y mejorar la supervivencia, principalmente mediante el cambio del momento y el método de cosecha del heno. [30] El corte tardío da tiempo para completar la cría, y dejar franjas sin cortar en los bordes de los campos y cortar desde el centro hacia afuera reduce las bajas por el corte. [11] Se prevé que la implementación de estos cambios detenga el declive de la población si las medidas se aplican a una escala suficientemente grande. [51] La reducción de la caza ilegal y la protección en países donde todavía se permite la caza también son objetivos de conservación. [30] Se está intentando reintroducir el guión de codornices en Inglaterra, y se han programado sitios de cría para su protección en muchos otros países. [52] Cuando los sitios de cría afectan a áreas urbanas, hay implicaciones de costos, estimadas en un estudio alemán en varios millones de euros por guión de codornices. [53] El guión de codornices no parece estar seriamente amenazado en sus zonas de invernada y puede beneficiarse de la deforestación, que crea hábitats más abiertos. [28]
La mayoría de los rascones son aves de humedales sigilosas que han dejado poca huella cultural, pero como ave agrícola anteriormente común con un fuerte llamado nocturno que a veces perturbaba el sueño de los habitantes rurales, el guión de codornices ha adquirido una variedad de nombres populares y cierta conmemoración en la literatura. [12]
El nombre preferido para esta especie entre los naturalistas ha cambiado con los años, siendo "landrail" y variantes de "corncrake" las preferidas en varias épocas. "Crake gallinule" también tuvo un período de popularidad entre 1768 y 1813. [54] El nombre originalmente escocés antiguo "cornecrake" fue popularizado por Thomas Bewick , quien usó este término en su A History of British Birds de 1797. [55] Otros nombres escoceses incluyen "corn scrack" y "quailzie"; el último término, como "rey de las codornices", [55] "codorniz de hierba", [56] el francés " roi de caille " y el alemán " Wachtelkönig " se refieren a la asociación con la pequeña ave de caza. [12] Otro nombre, "daker", ha sido interpretado de diversas formas como onomatopéyico , [57] o derivado del nórdico antiguo ager-hoene , que significa "gallo del campo"; [55] Las variantes incluyen "drake", "drake Hen" y "gorse drake". [58]
Los guiones de maíz son el tema de tres estrofas de " Sobre Appleton House ", del poeta del siglo XVII Andrew Marvell , escrita en 1651 sobre la finca rural de Thomas Fairfax en North Yorkshire . El narrador describe la escena de un cortacésped cortando la hierba, antes de que su "Sithe silbante" sin saberlo "corte el raíl". El peón saca la guadaña "toda ensangrentada de su pecho" y "detesta el golpe". Continúa con una estrofa que demuestra la naturaleza problemática de los hábitos de anidación del guión de maíz: [59]
¡Pájaros desdichados! ¿Qué necesidad hay
de construir bajo la raíz de la hierba?
Cuando lo bajo es tan peligroso como lo alto,
y el azar nos sorprende, ¿qué escapa al peligro?
John Clare , el poeta inglés del siglo XIX afincado en Northamptonshire , escribió "The Landrail", una pieza semicómica que trata principalmente de la dificultad de ver guiones de maíz, en lugar de oírlos. En el cuarto verso, exclama: "Es como una fantasía en todas partes/una especie de duda viviente". Clare también escribió sobre los guiones de maíz en sus obras en prosa, y sus escritos ayudan a aclarar la distribución de este rascón cuando estaba mucho más extendido que ahora. [60]
El poeta finlandés Eino Leino también escribió sobre el pájaro en su poema "Nocturno". [61]
El canto del guión de codornices resuena en mis oídos,
sobre el centeno navega una luna llena
El uso proverbial del grito del guión de codornices para describir a alguien con una voz áspera o poco melodiosa se ilustra con la cita "gracias a una mujercita con una voz como la del guión de codornices que creía que era un ángel aprendiz". [62] Este uso data al menos de la primera mitad del siglo XIX, [63] y continúa hasta el presente. [64]
En "Lullaby of London" de The Pogues, Shane MacGowan utiliza el grito del guión de codornices como motivo para ilustrar su alienación en la ciudad: canta:
Aunque no hay un grito solitario de guión de codornices
De tristeza y alegría
Puedes oír los coches
Y los gritos de los bares
Y las risas y las peleas [65]
En "The Hazards of Love 2 (Wager All)" de The Decemberists, Colin Meloy hace referencia al canto del guión de codornices, cantando: "Y mentiremos hasta que el guión de codornices cante". [66]
