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Este artículo describe la forma de hacer guerra de los muiscas . Los muiscas habitaban los valles de Tenza y Ubaque y el Altiplano Cundiboyacense , el altiplano de la Cordillera Oriental colombiana de los Andes en la época anterior a la conquista española . Su sociedad era principalmente igualitaria con poca diferencia entre la clase élite ( caciques ) y la gente en general. La economía de los muiscas se basaba en la agricultura y el comercio de materias primas como algodón , coca , plumas, caracoles marinos y oro con sus vecinos. Llamados "Pueblo de la Sal", extraían sal de las salmueras de Zipaquirá , Nemocón y Tausa para utilizarla en su cocina y como material de comercio.
Siendo en su mayoría comerciantes y agricultores, los muiscas también tenían una estructura de combatientes, llamados guerreros guecha . Entre las partes norte y sur de la Confederación Muisca , se libraron batallas donde el zipa , que gobernaba la sabana de Bogotá en el sur y el zaque de Hunza en el norte disputaban el control de los terrenos. Los líderes de las comunidades luchaban con sus guerreros. El principal enemigo de los muiscas eran los panches que habitaban la zona al oeste del Altiplano en las colinas que conducen al río Magdalena . Las fortificaciones de los guerreros guecha, una clase privilegiada en su sociedad, se construyeron en la región fronteriza con los panche. Los guerreros guecha estaban armados con cerbatanas , lanzas , garrotes y hondas ; y se defendían con escudos largos y gruesos mantos de algodón de varias capas. Las batallas en la historia de los muiscas se describen alrededor de Chocontá ( ~1490 ) y Pasca alrededor de 1470 . Cuando los conquistadores españoles entraron en la Confederación Muisca en marzo de 1537 después de una larga, mortífera y estrepitosa expedición desde Santa Marta en la costa caribeña , encontraron poca resistencia de los Muiscas, excepto en batallas posteriores contra los Tundama que gobernaban sobre el área más al norte alrededor de Duitama . Los españoles que ya habían conquistado a los Muiscas y fundado Bogotá , utilizaron a los guerreros guechas para someter a los Panche en la Batalla de Tocarema el 20 de agosto de 1538.
El conocimiento sobre la guerra de los muiscas ha sido proporcionado por los conquistadores que hicieron el primer contacto con los muiscas; Gonzalo Jiménez de Quesada , su hermano Hernán , Juan de San Martín y Antonio de Lebrija . Estudiosos posteriores fueron Juan de Castellanos , Pedro Simón y Lucas Fernández de Piedrahita . La investigación antropológica moderna ha revisado algunos de los relatos de los primeros cronistas sobre el estatus guerrero de los muiscas, quienes incluso fueron considerados por los conquistadores más comerciantes y negociadores que combatientes.
En las épocas anteriores a la conquista española de los muiscas , las altas llanuras centrales de las cordilleras orientales de los Andes colombianos estaban habitadas por los muiscas . Establecieron una sociedad bastante igualitaria de pequeños asentamientos diseminados por los valles y llanuras de las montañas, basados principalmente en la agricultura , el comercio y la extracción de sal , lo que les dio el nombre de "El Pueblo de la Sal". El Altiplano Cundiboyacense y los valles vecinos de Ubaque y Tenza al este estaban muy aislados de la costa de la Colombia posterior, pero a través de las rutas comerciales y muchos mercados celebrados con frecuencia, estaban conectados con sus grupos indígenas vecinos ; al oeste y noroeste los pueblos panche , muzo y yarigui , al norte los guane , lache y u'wa , en la parte oriental hacia las vastas llanuras de los Llanos Orientales los pueblos achagua , guayupe y tegua y al sur en las montañas de Sumapaz los sutagao .
Los muiscas hablaban chibcha , o en su propia lengua llamada muysccubun; "lengua del pueblo", y comerciaban con sus vecinos productos crudos para establecer una economía autosuficiente donde los excedentes se intercambiaban por algodón , oro , esmeraldas , plumas, cera de abeja (para la orfebrería fina de sus piezas de ofrenda de tunjo ) y frutas tropicales que no crecían en las altas llanuras. La gente era muy religiosa y honraba a sus dos deidades principales Sué , el Sol, y Chía , su esposa; la Luna en sus templos del Sol y la Luna en Sugamuxi y Chía respectivamente. Cada pequeño asentamiento de máximo 100 bohíos estaba encabezado por un cacique y los pueblos principales de Bacatá y Hunza estaban gobernados por el zipa y el zaque . La Ciudad Sagrada del Sol Sugamuxi estaba gobernada por un sacerdote, llamado iraca y el área más al norte estaba encabezada por los Tundama con base en las colinas alrededor del antiguo lago de Duitama .
El ritual de iniciación del nuevo zipa se llevaba a cabo en su lago sagrado Guatavita , donde se cubría con polvo de oro y saltaba desde una balsa en las aguas del lago circular a 3.000 metros (9.800 pies) de altitud, un ritual representado en la famosa balsa Muisca . Fue este "Hombre de Oro" el que formó la base del mito de El Dorado , conocido mucho más allá de la Confederación Muisca , como se llamaba a su colección suelta de gobernantes . Esta leyenda constituyó el objetivo principal de la conquista española que llevó a los conquistadores más de un año a los Andes, desde Santa Marta , de donde partieron a principios de abril de 1536. [1]
Aunque las primeras descripciones de los cronistas españoles narran sobre la guerra, la revisión posterior de las creencias anteriores ha revelado que los muiscas eran más una comunidad de comerciantes que de guerreros. [2] Aún así, todos los investigadores coinciden en que el pueblo muisca tenía clases especiales en su sociedad reservadas para sus guerreros y que las batallas se libraban principalmente para defender su territorio contra los panche en el oeste y suroeste y entre ellos; las batallas entre los zipa y los zaque . [3] La palabra chibcha para "guerra" o "enemigo" es saba . [4]
Para la etimología de la palabra güecha se han presentado diversas hipótesis. Según Pedro Simón , guecha significaba "valiente", [5] mientras que Ezequiel Uricoechea señala su derivación de zuecha , que significa "tío"; "hermano de la madre". [5] El linaje de herencia en la sociedad muisca era materno . Uricoechea describió el término como una combinación de gue- ("pueblo") y cha , que significa "hombre" o "varón"; "hombre del pueblo". [5] El nombre guecha ha sido cambiado en el español colombiano moderno como guache , que significa "incivilizado", "bruto". [6]
Los guerreros guecha gozaban de privilegios especiales y eran considerados una clase superior de la sociedad. [3] Estaban por debajo de los sacerdotes, pero por encima del pueblo en general. [7] Tanto Pedro Simón como Lucas Fernández de Piedrahita describen a los guerreros guecha como hombres fuertes y valientes, reclutados entre la gente de los diversos pueblos de la Confederación Muisca. [8] [9] Pasaron años de entrenamiento en combate antes de ser asignados como guerreros guecha. Su apariencia era diferente a la de las demás personas, de las cuales los hombres tenían el pelo largo. Para ser más eficientes y seguros en la batalla, los guerreros guecha se cortaban el pelo corto. [8] Si bien las joyas no eran comunes entre la gente en general, y después de la instalación del Código de Nemequene incluso se prohibieron, los guerreros guecha usaban joyas como narigueras de oro o tumbaga , pectorales, aretes y coronas con plumas de colores. La cantidad de aretes indicaría el número de enemigos derrotados. Sus cuerpos estaban pintados con tintas del árbol Genipa americana . [10]
Para sus batallas, y para la caza, los guerreros utilizaban garrotes , dardos envenenados con cerbatanas , lanzas y hondas , similares a los atlatl de Mesoamérica . [11] Los arcos y flechas no eran producidos por los mismos muiscas, sino tomados de esclavos panches conquistados . [10] Para defenderse de las flechas envenenadas que utilizaban los panches, los guerreros guechas se cubrían con múltiples capas de mantos de algodón . [12] Para protegerse, utilizaban escudos largos. [11]
En los límites de los territorios muiscas, los líderes organizaron fortificaciones de guerreros guechas para defender su territorio. Aunque sobre la presencia de una fortaleza de piedra en Cajicá hay serias dudas de si existió en tiempos preconquista, [13] se han descrito fortificaciones alrededor de la Confederación. [14]
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Aunque algunos estudiosos posteriores han descrito a los muiscas como un pueblo guerrero, los conquistadores que hicieron el primer contacto con ellos cuentan una historia diferente. Los conquistadores Juan de San Martín , Antonio de Lebrija y el líder y escritor Gonzalo Jiménez de Quesada han dicho que eran: [15]
...gente que quiere paz y no guerra, porque aunque son muchos, son de pocas armas y no ofensivas
...gente que quiere la paz y no la guerra, porque aunque son muchos, sus armas son pocas y no ofensivas
Las batallas que se libraron fueron principalmente contra los panche al oeste, quienes han sido descritos por los primeros conquistadores como beligerantes y caníbales . Pedro Simón interpretó su nombre, la palabra panche , como "cruel" y "asesino". [16] Entre las dos partes principales de la Confederación Muisca; los zipa y los zaque se han descrito dos batallas principales, la primera ocurriendo alrededor de 1470 en Pasca . Durante las batallas, los guerreros llevaban las momias de sus antepasados en sus espaldas para impresionar a sus enemigos. Las batallas se libraban de acuerdo con el calendario muisca , un calendario lunisolar complejo que la gente usaba para indicar diferentes tipos de años y meses. [17]
Los cronistas, principalmente De Piedrahita , han descrito dos batallas principales, una entre los muiscas del norte y del sur y otra con los vecinos del sur, los sutagao . [18] La primera batalla fue alrededor del año 1470 en Pasca entre el zipa de Bacatá Saguamanchica , que lideraba un ejército de alrededor de 30.000 guerreros guechas, y el cacique de los sutagao, resultando en una victoria del primero y la inclusión de la región sur en la Confederación Muisca. [19]
La segunda batalla, unos veinte años después, tuvo lugar en los alrededores de Chocontá , al norte de la sabana de Bogotá, entre los zipas y los zaques . En esta ocasión, Saguamanchica derrotó nuevamente a su enemigo más fuerte, Michuá, de unos 60.000 guerreros, en una lucha que duró tres horas. Ambos líderes murieron a causa de la sangrienta batalla. [19] [20]
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Cuando los conquistadores españoles entraron en las tierras de los muiscas en marzo de 1537, cuando fundaron Chipatá , encontraron poca resistencia en las partes del norte. Atravesando Boyacá por la parte angosta, ingresaron a la sabana de Bogotá donde en Nemocón , un importante asentamiento productor de sal , encontraron la primera resistencia. [21] Las narraciones de los agotados conquistadores hablan de ataques de cientos de guerreros contra las muy reducidas tropas de De Quesada , que los españoles combatieron. La mayoría de las veces, los muiscas, excelentes comerciantes, intentaron negociar con los invasores españoles para que dejaran de usar sus "palos de trueno"; armamento desconocido entre los muiscas y temido por ellos. Poco después de ser conquistada la Confederación Muisca y fundada la capital del Nuevo Reino de Granada , Santafé de Bogotá en agosto de 1538, los conquistadores aprovecharon los eternos conflictos de los muiscas con los panche para aliarse con el zipa Sagipa y combatir a los panche con solo 50 soldados españoles y entre 12.000 y 20.000 guerreros guechas en la Batalla de Tocarema el 20 de agosto de 1538. [22] [23]
