Veneno aplicado a puntas de flechas o dardos para cazar o hacer la guerra.
Los venenos para flechas se utilizan para envenenar puntas de flechas o dardos con fines de caza y guerra. Han sido utilizados por pueblos indígenas de todo el mundo y todavía se utilizan en zonas de América del Sur, África y Asia. Ejemplos notables son los venenos secretados por la piel de la rana dardo venenoso y el curare (o 'ampi'), un término general para una variedad de venenos para flechas de origen vegetal utilizados por los pueblos indígenas de América del Sur . [1]
Historia
Las flechas envenenadas han aparecido en la mitología , en particular en la historia griega de Heracles matando al centauro Neso usando flechas envenenadas con la sangre de la Hidra de Lerna . El héroe griego Odiseo envenena sus flechas con eléboro en la Odisea de Homero . Las flechas envenenadas también figuran en la epopeya de Homero sobre la guerra de Troya , la Ilíada , en la que tanto aqueos como troyanos utilizaron flechas y lanzas tóxicas. [2] Las flechas envenenadas se mencionan en el Libro de Job de la Biblia , que describe los sufrimientos experimentados por el hombre justo, Job . [3]
Los términos modernos "tóxico" y "toxina" derivan de la antigua palabra griega para "arco", toxon , del persa antiguo *taxa- , "una flecha". [4] [5] [6]
Las flechas envenenadas fueron utilizadas por personas reales en el mundo antiguo, incluidos los galos , los antiguos romanos y los nómadas escitas y soanes . Los historiadores griegos y romanos antiguos describen recetas para envenenar proyectiles y batallas históricas en las que se utilizaron flechas envenenadas. Alejandro Magno se encontró con proyectiles envenenados durante su conquista de la India (probablemente sumergidos en el veneno de la víbora de Russell ) y el ejército del general romano Lúculo sufrió graves heridas envenenadas por flechas disparadas por nómadas durante la Tercera Guerra Mitrídates (siglo I a.C.). [2]
En el Reino de Kush , las flechas solían tener puntas envenenadas. Hay algunos indicios de que se utilizaron flechas envenenadas en la batalla contra los romanos entre el 27 y el 22 a.C. [7]
Gregorio de Tours afirmó que durante el reinado del emperador Máximo un ejército romano fue emboscado y destruido por los francos en Alemania que utilizaron flechas envenenadas en jugos de hierbas. [8]
También se ha documentado el uso de flechas envenenadas en la caza y la guerra por parte de algunos nativos americanos . [9]
A lo largo de los siglos, la guerra china ha incluido proyectiles envenenados con diversas sustancias tóxicas. [10]
Variedades
Los venenos para flechas en todo el mundo se crean a partir de muchas fuentes:
En África, muchos venenos para flechas se elaboran a partir de plantas que contienen glucósidos cardíacos , como Acokanthera (que posee ouabain ), adelfa ( Nerium oleander ), algodoncillo ( Asclepias ) o Strophanthus , todos los cuales pertenecen a la familia Apocynaceae . [1] Inee u onaye es un veneno elaborado a partir de Strophanthus hispidus , que contiene el glucósido cardíaco estrofantina. Se utiliza en el África occidental subsahariana , particularmente en las zonas de Togo y Camerún . [11] Ciertas especies del género Mostuea (familia Gelsemiaceae ) se utilizan como aditivos para los venenos para flechas (otros ingredientes no especificados). Los principios tóxicos de Mostuea son los alcaloides , no los glucósidos cardíacos. [12]
Varias especies de Aconitum o "aconita", pertenecientes a la familia del ranúnculo , se han utilizado como veneno para flechas. Los Brokpa de Ladakh utilizan A. napellus en sus flechas para cazar cabras montesas siberianas ; estuvieron en uso recientemente cerca del lago Issyk Kul en Kirguistán . [17] Los ainu y matagi del norte de Japón usaban una pasta de Aconitum llamada surku (スㇽク) para cazar osos pardos y sika , aplicada a flechas disparadas con arcos o amappo . [18] [19] También fue utilizado por los Butias y Lepchas en Sikkim y Assam . [20] [21] Los chinos usaban venenos Aconitum tanto para la caza [22] como para la guerra. [23]
En el norte del desierto de Kalahari , el veneno para flechas más comúnmente utilizado se deriva de las larvas y pupas de escarabajos del género Diamphidia . Se aplica a la flecha triturando la larva directamente sobre la punta de la flecha y mezclándola con savia de la planta para que actúe como aglutinante, o mezclando un polvo elaborado a partir de la larva seca con jugos de plantas y aplicándolo a la punta de la flecha. La toxina ataca lentamente y los animales grandes, incluidos los humanos, pueden sobrevivir de 4 a 5 días antes de sucumbir a los efectos. [25]
Hay evidencia de que las culturas de las islas del Pacífico usaban flechas y puntas de lanza envenenadas. Un relato del libro de Hector Holthouse "Cannibal Cargoes" [26] (sobre el tema del comercio laboral de las islas del Pacífico australiano) describe una canoa apoyada sobre horcas en la arena; dentro de la canoa el cuerpo de un hombre pudriéndose al sol. La canoa sin sellar permite que la putrefacción se acumule en un recipiente poco profundo con muescas en el que se empapan las puntas de flecha y de lanza. Las heridas causadas por estas armas provocaron una infección por tétanos .
Preparación
El siguiente relato del siglo XVII describe cómo se preparaban los venenos para flechas en China:
Para fabricar flechas envenenadas para disparar a las bestias salvajes, los tubérculos del acónito silvestre se hierven en agua. El líquido resultante, muy viscoso y venenoso, se unta en los bordes afilados de las puntas de flecha. Estas puntas de flecha tratadas son eficaces para matar rápidamente tanto a seres humanos como a animales, aunque la víctima pueda derramar sólo un rastro de sangre. [22]
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