Un calendario lunar es un calendario basado en los ciclos mensuales de las fases de la Luna ( meses sinódicos , lunaciones ), en contraste con los calendarios solares , cuyos ciclos anuales se basan en el año solar . El calendario puramente lunar más ampliamente observado es el calendario islámico . [a] Un calendario puramente lunar se distingue de un calendario lunisolar , cuyos meses lunares se alinean con el año solar a través de algún proceso de intercalación , como por ejemplo mediante la inserción de un mes bisiesto . Los detalles de cuándo comienzan los meses varían de un calendario a otro, ya que algunos usan lunas nuevas , llenas o crecientes y otros emplean cálculos detallados.
Dado que cada lunación es aproximadamente 29+1 ⁄ 2 días, [1] es común que los meses de un calendario lunar alternen entre 29 y 30 días. Dado que el período de 12 de esas lunaciones, un año lunar , es de 354 días, 8 horas, 48 minutos, 34 segundos (354,36707 días), [1] los calendarios puramente lunares son de 11 a 12 días más cortos que el año solar . En los calendarios puramente lunares, que no hacen uso de la intercalación, los meses lunares recorren todas las estaciones de un año solar a lo largo de un ciclo de 33–34 años lunares (véase, por ejemplo, la lista de años islámicos ).
En Warren Field , Escocia , se encontró un calendario lunisolar que se ha datado en torno al 8000 a. C. , durante el periodo Mesolítico . [2] [3] Algunos investigadores sostienen que los calendarios lunares son incluso anteriores (Rappenglück en las marcas de una pintura rupestre de Lascaux de unos 17 000 años de antigüedad y Marshack en las marcas de un bastón de hueso de unos 27 000 años de antigüedad), pero sus hallazgos siguen siendo controvertidos. [ 4] [5] Los investigadores han argumentado que los antiguos cazadores realizaban observaciones astronómicas regulares de la Luna en el Paleolítico superior . [6] Samuel L. Macey data los primeros usos de la Luna como dispositivo de medición del tiempo hace entre 28 000 y 30 000 años. [7]
Los calendarios lunar y lunisolar difieren en cuanto a qué día es el primer día del mes. Algunos se basan en el primer avistamiento de la luna creciente , como el calendario Hijri observado por la mayoría del Islam. Alternativamente, en algunos calendarios lunisolares, como el calendario hebreo y el calendario chino , el primer día de un mes es el día en que ocurre una luna nueva astronómica en una zona horaria particular. En otros, como algunos calendarios hindúes , cada mes comienza el día después de la luna llena.
La duración de cada ciclo lunar varía ligeramente con respecto al valor medio. Además, las observaciones están sujetas a la incertidumbre y a las condiciones meteorológicas. Por ello, para minimizar la incertidumbre, se han intentado crear reglas aritméticas fijas para determinar el inicio de cada mes del calendario. El más conocido de ellos es el calendario islámico tabular : en resumen, tiene un ciclo de 30 años con 11 años bisiestos de 355 días y 19 años de 354 días. A largo plazo, tiene una precisión de un día en unos 2.500 años solares o 2.570 años lunares. También se desvía de la observación hasta en uno o dos días a corto plazo. El algoritmo fue introducido por astrónomos musulmanes en el siglo VIII para predecir la fecha aproximada de la primera luna creciente, que se utiliza para determinar el primer día de cada mes en el calendario lunar islámico . [8]
La mayoría de los calendarios denominados calendarios "lunares" son en realidad calendarios lunisolares . Sus meses se basan en observaciones del ciclo lunar, y se utiliza una intercalación periódica para restablecer su concordancia general con el año solar. El " calendario cívico " solar que se utilizaba en el antiguo Egipto mostraba rastros de su origen en el calendario lunar anterior, que siguió utilizándose junto con él para fines religiosos y agrícolas. Los calendarios lunisolares actuales incluyen los calendarios chino , coreano , vietnamita , hindú , hebreo y tailandés .
La forma más común de intercalación es añadir un mes adicional cada dos o tres años. Algunos calendarios lunisolares también se calibran en función de los acontecimientos naturales anuales que se ven afectados por los ciclos lunares, así como por el ciclo solar. Un ejemplo de ello es el calendario lunisolar de las Islas Banks , que incluye tres meses en los que los gusanos palolo comestibles se agrupan en las playas. Estos acontecimientos se producen en el último cuarto del mes lunar, ya que el ciclo reproductivo de los palolos está sincronizado con la luna. [9]
Por conveniencia, es común hablar de un año lunar de doce meses sinódicos, o 354,36707 días.(lo que da un mes sinódico medio de 29,53059 días o 29 días, 12 horas, 44 minutos y 3 segundos)
De este modo, el monumento anticipa los problemas asociados a los calendarios lunares simples al proporcionar una corrección astronómica anual para mantener el vínculo entre el paso del tiempo indicado por la Luna, el año solar asincrónico y las estaciones asociadas.
