Las guerras bizantino-búlgaras fueron una serie de conflictos librados entre el Imperio bizantino y Bulgaria que comenzaron después de que los búlgaros conquistaran partes de la península de los Balcanes después del 680 d. C. El Imperio bizantino y el Primer Imperio búlgaro continuaron enfrentándose durante el siglo siguiente con éxito variable, hasta que los búlgaros, liderados por Krum , infligieron una serie de derrotas aplastantes a los bizantinos. Después de que Krum muriera en 814, su hijo Omurtag negoció un tratado de paz de treinta años. Simeón I tuvo múltiples campañas exitosas contra los bizantinos durante su gobierno de 893 a 927. Su hijo Pedro I negoció otro tratado de paz de larga duración. Su gobierno fue seguido por un período de decadencia del estado búlgaro.
En 971, Juan I Tzimiskes , el emperador bizantino, subyugó gran parte del debilitado Imperio búlgaro al derrotar a Boris II y capturar Preslav , la capital búlgara. Samuel logró estabilizar el estado búlgaro con un centro alrededor de la ciudad de Prespa . Cerca del final de su gobierno, los bizantinos volvieron a tener la ventaja y, bajo Basilio II, ganaron la batalla de Kleidion y conquistaron completamente Bulgaria en 1018. Hubo rebeliones contra el gobierno bizantino desde 1040 hasta 1041, y en las décadas de 1070 y 1080, pero fracasaron. Sin embargo, en 1185, Teodoro Pedro e Iván Asen iniciaron una revuelta, y el debilitado Imperio bizantino, que enfrentaba sus propios problemas dinásticos internos, fue incapaz de sofocar la revuelta.
Después de que el ejército de la Cuarta Cruzada conquistara Constantinopla en 1204, Kaloyan , el emperador búlgaro, intentó establecer relaciones amistosas con los cruzados. Sin embargo, el recién creado Imperio Latino rechazó cualquier oferta de alianza con los búlgaros. Debido a su fría recepción, Kaloyan se alió con los nicenos , lo que redujo el poder de los cruzados en la zona. A pesar de que su sobrino Boril se alió con el Imperio Latino, los sucesores de Boril se pusieron del lado de los nicenos, a pesar de algunos ataques continuos de ellos. Después de que el Imperio Latino colapsara, los bizantinos aprovecharon la guerra civil búlgara y capturaron partes de Tracia, pero el emperador búlgaro Teodoro Svetoslav recuperó estas tierras. Las relaciones bizantino-búlgaras continuaron fluctuando hasta que los turcos otomanos capturaron la capital búlgara en 1393 y la capital bizantina en 1453.
Los bizantinos se enfrentaron por primera vez a los fundadores de Bulgaria (los búlgaros) cuando el hijo menor de Khan Kubrat, Asparuh, se trasladó hacia el oeste, ocupando la actual Besarabia meridional . Asparuh derrotó a los bizantinos, que estaban bajo el mando de Constantino IV , con una operación combinada de tierra y mar y sitió con éxito su campamento fortificado en Ongala . Sufriendo de mala salud, el emperador tuvo que abandonar el ejército, que se dejó llevar por el pánico y fue derrotado por los búlgaros. En 681, Constantino se vio obligado a reconocer el estado búlgaro en Moesia y a pagar dinero de protección para evitar más incursiones en la Tracia bizantina. [1] Ocho años después, Asparuh dirigió una exitosa campaña contra la Tracia bizantina.
Tervel , mencionado por primera vez en los textos bizantinos en 704 cuando el depuesto emperador Justiniano II acudió a él y le pidió ayuda, apoyó a Justiniano en un intento de restauración del trono bizantino a cambio de amistad, regalos y su hija en matrimonio. Con un ejército de 15.000 jinetes proporcionados por Tervel, Justiniano avanzó repentinamente sobre Constantinopla y logró entrar en la ciudad en 705. El emperador restaurado ejecutó a sus suplantadores, los emperadores Leoncio y Tiberio III , junto con muchos de sus partidarios. Justiniano recompensó a Tervel con muchos regalos, el título de kaisar ( César ), que lo convirtió en el segundo después del emperador y el primer gobernante extranjero en la historia bizantina en recibir tal título, y posiblemente una concesión territorial en el noreste de Tracia, una región llamada Zagore . Se desconoce si la hija de Justiniano, Anastasia, se casó con Tervel como se había acordado.
Apenas tres años después, el propio Justiniano II violó este acuerdo y aparentemente inició operaciones militares para recuperar el área cedida. Tervel lo derrotó en la batalla de Anchialus (o Ankhialo) en 708. En 711, ante una grave revuelta en Asia Menor , Justiniano volvió a buscar la ayuda de Tervel, pero solo obtuvo un apoyo tibio manifestado en un ejército de 3.000 hombres. Superado en maniobras por el emperador rebelde Filipo , Justiniano fue capturado y ejecutado, mientras que a sus aliados búlgaros se les permitió retirarse a su país. Tervel aprovechó el desorden en Bizancio para atacar Tracia en 712, saqueando hasta las cercanías de Constantinopla.
Según la información cronológica del Imennik , Tervel murió en 715. Sin embargo, el cronista bizantino Teófanes el Confesor le atribuye a Tervel un papel en un intento de restaurar al depuesto emperador Anastasio II en 718 o 719. Si Tervel sobrevivió tanto tiempo, fue el gobernante búlgaro que concluyó un nuevo tratado con el emperador Teodosio III en 716 (confirmando el tributo anual pagado por los bizantinos a Bulgaria y las concesiones territoriales en Tracia, así como regulando las relaciones comerciales y el tratamiento de los refugiados políticos), y también fue el gobernante búlgaro que ayudó a aliviar el segundo asedio árabe de Constantinopla en 717-718 por tierra. Según Teófanes, los búlgaros masacraron a unos 22.000 árabes en la batalla.
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Tras la muerte de Sevar , Bulgaria se sumió en un largo período de crisis y agitación, mientras los bizantinos consolidaban sus posiciones. Entre 756 y 775, el nuevo emperador bizantino Constantino V dirigió nueve campañas contra su vecino del norte para establecer una frontera bizantina en el Danubio . [2] Debido al frecuente cambio de gobernantes (ocho kanes ocuparon el trono en veinte años) y la constante crisis política, Bulgaria estuvo al borde de la destrucción.
En su primera campaña en 756, Constantino V tuvo éxito y logró derrotar a los búlgaros dos veces, pero en 759, Vinekh , el kan búlgaro, derrotó al ejército bizantino de manera integral en la batalla del paso de Rishki . [3] Vinekh luego intentó hacer la paz con los bizantinos, pero fue asesinado por nobles búlgaros. El nuevo gobernante, Telets , fue derrotado en la batalla de Anchialus en 763. [4] Durante sus siguientes campañas, ambos bandos no lograron obtener un éxito significativo porque los bizantinos no pudieron atravesar los montes Balcanes y su flota fue destruida dos veces en fuertes tormentas (2600 barcos se hundieron en solo una de las tormentas en 765 [5] [6] ). En 774, derrotaron a una fuerza búlgara inferior en Berzitia , pero este fue el último éxito de Constantino V: como resultado de su derrota, los búlgaros tomaron serias precauciones para deshacerse de los espías bizantinos en Pliska . El kan Telerig envió un emisario secreto a Constantino V indicando su intención de huir de Bulgaria y buscar refugio con el emperador, y pidiendo garantías de hospitalidad. Telerig logró que el emperador traicionara a sus propios agentes en Bulgaria, quienes fueron debidamente detenidos y ejecutados. En respuesta, Constantino V invadió Bulgaria una vez más, en 775, pero enfermó y murió en su viaje de regreso a Constantinopla.
En 791, el emperador bizantino Constantino VI emprendió una expedición contra Bulgaria, en represalia por las incursiones búlgaras en el valle de Struma desde 789. Kardam se adelantó a la invasión bizantina y se enfrentó al enemigo cerca de Adrianópolis en Tracia . El ejército bizantino fue derrotado y se vio obligado a huir.
En 792, Constantino VI dirigió otro ejército contra los búlgaros y acampó en Marcellae , cerca de Karnobat , que procedió a fortificar. Kardam llegó con su ejército el 20 de julio y ocupó las alturas vecinas. Después de que pasara algún tiempo con las dos fuerzas midiéndose mutuamente, Constantino VI ordenó el ataque, pero en la batalla de Marcellae resultante , las fuerzas bizantinas perdieron la formación y una vez más fueron derrotadas y se dieron a la fuga. Kardam capturó la tienda imperial y a los sirvientes del emperador. Después de su regreso a Constantinopla , Constantino VI firmó un tratado de paz y se comprometió a pagar un tributo anual a Bulgaria.
En 796, el gobierno imperial se mostró recalcitrante y Kardam se vio en la necesidad de exigir el tributo, amenazando con devastar Tracia si no se lo pagaban. Según el cronista Teófanes el Confesor , Constantino VI se burló de la exigencia haciendo que le enviaran estiércol en lugar de oro como "tributo adecuado" y prometiendo liderar un nuevo ejército contra el anciano Kardam en Marcellae. Una vez más, el ejército del emperador se dirigió al norte y una vez más se encontró con Kardam en las cercanías de Adrianópolis. Los ejércitos se enfrentaron durante 17 días sin entrar en batalla, mientras los dos monarcas probablemente entablaban negociaciones. Al final, se evitó el conflicto y se reanudó la paz en los mismos términos que en 792.
El kan Krum llevó a cabo una política agresiva en los Balcanes, atacando el valle de Struma en 807, donde derrotó a un ejército bizantino y capturó una enorme cantidad de oro destinada a ser utilizada como salario para todo el ejército bizantino. [7] En 809, Krum sitió y forzó la rendición de Serdica ( Sofía ), masacrando a la guarnición bizantina a pesar de su promesa de salvoconducto. Esto provocó que el emperador bizantino Nicéforo I estableciera poblaciones anatolias a lo largo de la frontera para protegerla e intentar recuperar y fortificar Serdica, aunque esta empresa finalmente fracasó.
A principios de 811, Nicéforo I emprendió una expedición masiva contra Bulgaria, avanzando hacia Marcellae (cerca de Karnobat ). Aquí Krum intentó negociar el 11 de julio de 811, pero Nicéforo estaba decidido a continuar su avance. Su ejército logró evitar las emboscadas búlgaras en los Balcanes y derrotó a un ejército de 12.000 hombres que intentó bloquear su avance hacia Moesia. Otro ejército reunido apresuradamente de 50.000 hombres fue derrotado ante los muros de la capital búlgara, Pliska , [8] que cayó ante el emperador el 20 de julio. Aquí Nicéforo, que había sido ministro de finanzas antes de convertirse en emperador, se apoderó de los tesoros de Krum, mientras incendiaba la ciudad y volvía a su ejército contra la población. Un nuevo intento diplomático de Krum fue rechazado. Nicéforo mostró una gran crueldad, ordenando a su ejército que matara a la población de la capital. [9]
Cada vez más preocupado por la ruptura de la disciplina en su ejército, Nicéforo finalmente comenzó a retirarse hacia Tracia. Mientras tanto, Krum había movilizado a tantos de sus súbditos como pudo (incluidas las mujeres) y había comenzado a colocar trampas y emboscadas para el ejército imperial en retirada en los pasos de montaña. Al amanecer del 26 de julio, los bizantinos se encontraron atrapados contra un foso y una pared de madera en el paso de Vărbica . [10] Nicéforo murió en la batalla subsiguiente junto con muchas de sus tropas, mientras que su hijo Staurakios fue llevado a un lugar seguro por la guardia personal imperial después de recibir una herida paralizante en el cuello. Según la tradición, Krum hizo revestir el cráneo del emperador con plata y lo usó como copa para beber. Esto aumentó su reputación de brutal y le valió el apodo de "Nuevo Senaquerib ".
Staurakios se vio obligado a abdicar después de un breve reinado (murió a causa de su herida en 812) y fue sucedido por su cuñado, Miguel I Rangabe . En 812 Krum invadió la Tracia bizantina , tomando Develt y asustando a la población de las fortalezas cercanas para que huyeran hacia Constantinopla. Desde esta posición de fuerza, Krum ofreció un retorno al tratado de paz de 716. No dispuesto a comprometer su régimen por debilidad, el nuevo emperador Miguel I se negó a aceptar la propuesta, aparentemente oponiéndose a la cláusula de intercambio de desertores. Para aplicar más presión sobre el emperador, Krum sitió y capturó Mesembria ( Nesebar ) en el otoño de 812.
En febrero de 813, los búlgaros atacaron Tracia, pero fueron repelidos por las fuerzas del emperador. Alentado por este éxito, Miguel I convocó tropas de todo el imperio y se dirigió al norte, con la esperanza de una victoria decisiva. Krum condujo a su ejército hacia el sur, en dirección a Adrianópolis, y acampó cerca de Versinikia. Miguel I alineó a su ejército contra los búlgaros, pero ninguno de los dos bandos inició un ataque durante dos semanas. Finalmente, el 22 de junio de 813, los bizantinos atacaron , pero inmediatamente se vieron obligados a huir. [11] Con la caballería de Krum persiguiéndolos, la derrota de Miguel I fue completa, y Krum avanzó sobre Constantinopla, que sitió por tierra. Desacreditado, Miguel se vio obligado a abdicar y convertirse en monje, siendo el tercer emperador bizantino derrocado por Krum en dos años.
El nuevo emperador, León V el Armenio , se ofreció a negociar y organizó una reunión con Krum. Cuando Krum llegó, fue emboscado por arqueros bizantinos y resultó herido mientras escapaba. Furioso, Krum arrasó los alrededores de Constantinopla y se dirigió a casa, capturando Adrianópolis [12] en el camino y trasplantando a sus habitantes (incluidos los padres del futuro emperador Basilio I ) al otro lado del Danubio. A pesar de la proximidad del invierno, Krum aprovechó el buen tiempo para enviar una fuerza de 30.000 hombres a Tracia, capturando Arkadioupolis ( Lüleburgaz ) y llevándose a unos 50.000 prisioneros. El botín de Tracia se utilizó para enriquecer a Krum y su nobleza e incluía elementos arquitectónicos utilizados en la reconstrucción de Pliska, quizás en gran parte por artesanos bizantinos capturados.
Krum pasó el invierno preparándose para un gran ataque a Constantinopla, donde corrían rumores de que se estaba formando un extenso parque de asedio que se transportaría en 5.000 carros. Sin embargo, murió antes de partir, el 13 de abril de 814, y fue sucedido por su hijo Omurtag .
El reinado del kan Omurtag se inició con una invasión del Imperio bizantino tras el rechazo de las ofertas de paz bizantinas. Los búlgaros penetraron hasta el sur de la moderna Babaeski (Bulgarophygon en aquel entonces), pero allí fueron derrotados por el emperador León V el Armenio , y Omurtag escapó del campo de batalla en su veloz caballo. La batalla no fue un golpe decisivo para los búlgaros, aunque ciertamente tuvo algún efecto. La posibilidad de una alianza antibúlgara entre los imperios bizantino y franco , la necesidad de consolidar la autoridad búlgara en las tierras recién conquistadas y el nuevo movimiento de las tribus en las estepas dieron motivos a Omurtag para concluir un tratado de paz de 30 años con los bizantinos en 815, que fue inscrito en parte en una columna superviviente encontrada cerca del pueblo de Seltsi, provincia de Shumen . Según esa inscripción, el tratado especificaba la frontera en Tracia, la cuestión con los eslavos que permanecieron en Bizancio y el intercambio de los demás prisioneros de guerra . El tratado fue respetado por ambas partes y fue renovado después de la ascensión al trono del nuevo emperador bizantino Miguel II en 820. En 821, Tomás el Eslavo se rebeló contra el emperador bizantino y puso sitio a Constantinopla, tratando de apoderarse del trono imperial para sí mismo. El kan Omurtag envió un ejército para ayudar a Miguel II a sofocar la rebelión, atacando a los rebeldes en la batalla de Kedouktos (invierno de 822 o primavera de 823). Aunque los relatos bizantinos informan de que el ejército de Tomás fue derrotado, los eruditos modernos consideran la batalla una victoria, aunque costosa, para Tomás.
Tras la expiración del tratado de paz original de 20 años con el Imperio bizantino en 836, el emperador Teófilos devastó las regiones dentro de la frontera búlgara. Los búlgaros tomaron represalias y, bajo el liderazgo de Isbul , el ministro de Malamir , llegaron a Adrianópolis. En ese momento, si no antes, los búlgaros capturaron Filipópolis ( Plovdiv ) y sus alrededores. Varias inscripciones monumentales supervivientes de este reinado hacen referencia a las victorias búlgaras y otras a la continuación de las actividades de construcción en Pliska y sus alrededores. Sin embargo, la guerra terminó cuando los eslavos de las cercanías de Tesalónica se rebelaron contra el Imperio bizantino en 837.
El emperador Teófilo buscó el apoyo de los búlgaros para sofocar la rebelión, pero al mismo tiempo hizo que su flota navegara por el delta del Danubio y emprendiera una evacuación clandestina de algunos de los cautivos bizantinos asentados en la Bulgaria transdanubiana por Krum y Omurtag. En represalia, Isbul realizó una campaña a lo largo de las costas egeas de Tracia y Macedonia y capturó la ciudad de Filipos , donde Teófilos erigió una inscripción conmemorativa que sobrevivió en una iglesia local. La campaña de Isbul puede haber resultado en el establecimiento de la soberanía búlgara sobre la tribu eslava de los smoljani.
A pesar de su hábil diplomacia, su habilidad política y su importancia en el proceso de conversión de Bulgaria al cristianismo , Boris I no fue un líder particularmente exitoso en la guerra, siendo derrotado en varias ocasiones por los francos , croatas , serbios y bizantinos.
Poco después de llegar al poder, Boris lanzó una breve campaña contra los bizantinos en 852. No existen detalles del resultado de esta guerra, aunque es posible que haya ganado algún territorio en el interior de Macedonia. [13]
Otro conflicto entre los bizantinos y los búlgaros comenzó en 855-856. El Imperio quería recuperar su control sobre algunas áreas del interior de Tracia y los puertos alrededor del Golfo de Burgas en el Mar Negro. Las fuerzas bizantinas, lideradas por el emperador y el césar Bardas , tuvieron éxito en el conflicto y reconquistaron varias ciudades, entre ellas Filipópolis, Develtus , Anchialus y Mesembria, y también la región fronteriza entre Sider y Develtus, conocida como Zagora , en el noreste de Tracia. [14] [15] En el momento de esta campaña, los búlgaros estaban distraídos por una guerra con los francos bajo el mando de Luis el Germánico y los croatas.
En 863, Boris tomó la decisión de abrazar el cristianismo y solicitó una misión a los francos. Los bizantinos no podían tolerar que un vecino tan cercano como Bulgaria cayera bajo el control religioso franco. Bizancio había obtenido recientemente una importante victoria sobre los árabes y era libre de desplegar una fuerza militar considerable contra Bulgaria. Se envió una flota al Mar Negro y se envió un ejército para invadir Bulgaria. Como el grueso del ejército de Boris estaba en campaña contra Moravia, lejos al noroeste, no tuvo más remedio que ceder de inmediato. Rompió la alianza franca, permitió que el clero griego entrara en Bulgaria y finalmente fue bautizado, con el emperador bizantino Miguel III como su patrocinador; Boris tomó el nombre adicional de Miguel en su bautismo. A los búlgaros se les permitió recuperar la discutible región de Zagora como recompensa por su cambio de orientación religiosa. [16]
Con el ascenso de Simeón I al trono en 893, la duradera paz con el Imperio bizantino establecida por su padre estaba a punto de terminar. Surgió un conflicto cuando el emperador bizantino León VI el Sabio , actuando bajo la presión de su esposa Zoe Zaoutzaina y su padre, Stylianos Zaoutzes , trasladó el mercado de productos búlgaros de Constantinopla a Tesalónica, donde los comerciantes búlgaros pagaban fuertes impuestos. Obligado a tomar medidas, en el otoño de 894 Simeón invadió el Imperio bizantino desde el norte, encontrando poca oposición debido a la concentración de la mayoría de las fuerzas bizantinas en Anatolia oriental para contrarrestar las invasiones árabes . Informado de la ofensiva búlgara, el sorprendido León envió un ejército formado por guardias y otras unidades militares de la capital para detener a Simeón, pero sus tropas fueron derrotadas en algún lugar del thema de Macedonia . Los magiares lograron derrotar al ejército de Simeón dos veces, pero en 896 fueron derrotados en la batalla de Buh del Sur . La guerra terminó en 896 con una gran victoria búlgara cerca de Bulgarophygon , en Tracia oriental. El mercado fue devuelto a Constantinopla y el emperador bizantino tuvo que pagar un tributo anual a Bulgaria. Más importante aún, con la ayuda de los pechenegos, Simeón logró repeler una invasión magiar , que fue coordinada con los bizantinos.
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Tras la muerte de León VI el 11 de mayo de 912 y la ascensión al trono de su hijo Constantino VII , bajo la dirección del hermano de León , Alejandro , que expulsó del palacio a la última esposa de León y madre de Constantino, Zoe Karbonopsina , Simeón reclamó el título imperial e intentó reemplazar a Bizancio como la mayor potencia de la región, tal vez construyendo un nuevo imperio búlgaro-bizantino. Alejandro murió el 6 de junio de 913, dejando la capital en la anarquía y el gobierno del imperio en manos de un consejo de regencia encabezado por el patriarca Nicolás Místico . Esto dio al gobernante búlgaro una gran oportunidad para intentar una campaña hacia la capital bizantina, por lo que atacó con toda su fuerza a finales de julio o agosto de 913, llegando a Constantinopla sin ninguna resistencia seria. Las prolongadas negociaciones dieron como resultado el pago de los atrasos en el tributo bizantino, la promesa de que Constantino VII se casaría con una de las hijas de Simeón y, lo más importante, el reconocimiento oficial de Simeón como emperador ( zar ) de los búlgaros por parte del patriarca Nicolás en el palacio de Blachernai . Hasta el final de su reinado, Simeón utilizó el tratamiento de "emperador de los búlgaros y los romanos".
Poco después de que Simeón visitara Constantinopla, la madre de Constantino, Zoe, regresó al palacio por insistencia del joven emperador y procedió inmediatamente a eliminar a los regentes. Mediante un complot, logró asumir el poder en febrero de 914, prácticamente eliminando del gobierno al patriarca Nicolás, desautorizando y oscureciendo su reconocimiento del título imperial de Simeón y rechazando el matrimonio planeado de su hijo con una de las hijas de Simeón. En represalia, Simeón invadió Tracia en el verano de 914 y capturó Adrianópolis. En 917, un ejército bizantino particularmente fuerte dirigido por León Focas, hijo de Nicéforo Focas, invadió Bulgaria acompañado por la armada bizantina bajo el mando de Romano Lecapeno , que navegó hacia los puertos búlgaros del mar Negro. En ruta hacia Mesembria ( Nesebǎr ), donde se suponía que recibirían refuerzos de tropas transportadas por la marina, las fuerzas de Focas se detuvieron para descansar cerca del río Aqueloo, no lejos del puerto de Anquíalos ( Pomorie ). Una vez informado de la invasión, Simeón se apresuró a interceptar a los bizantinos, y los atacó desde las colinas cercanas mientras descansaban desorganizados. En la batalla de Aqueloo (o Anquíalo) del 20 de agosto de 917, una de las más grandes de la historia medieval, los búlgaros derrotaron por completo a los bizantinos y mataron a muchos de sus comandantes, aunque Focas logró escapar a Mesembria. Como resultado de la victoria, Simeón atrajo a su órbita a los líderes pechenegos e inició una gran ofensiva contra los dominios europeos de Bizancio. Los búlgaros enviados a perseguir los restos del ejército bizantino se acercaron a Constantinopla y se encontraron con las fuerzas bizantinas bajo el mando de León Foca, que había regresado a la capital, en el pueblo de Katasyrtai , en las inmediaciones de Constantinopla. [17]
Simeón siguió una política agresiva con respecto a los principados serbios medievales que tendían a apoyar a Bizancio. Las tropas búlgaras lideradas por Teodoro Sigritsa y Marmais invadieron el país, deponiendo a gobernantes locales como Petar Gojniković y Pavle Branović . Mientras tanto, el almirante Romano Lekapenos reemplazó a Zoe como regente del joven Constantino VII en 919 y ascendió al rango de coemperador en diciembre de 920, asumiendo efectivamente el control del imperio. Incapaz ya de ascender al trono bizantino por medios diplomáticos, el enfurecido Simeón tuvo que volver a hacer la guerra para imponer su voluntad. Entre 920 y 922, Bulgaria aumentó su presión sobre Bizancio, haciendo campaña en el oeste a través de Tesalia , llegando al istmo de Corinto , y en el este en Tracia, llegando y cruzando los Dardanelos para sitiar la ciudad de Lámpsaco . Las fuerzas de Simeón aparecieron ante Constantinopla en 921, cuando exigieron la deposición de Romano y capturaron Adrianópolis; en 922 obtuvieron la victoria en Pigae , quemando gran parte del Cuerno de Oro y tomando Bizye . [18]
Desesperado por conquistar Constantinopla, Simeón planeó una gran campaña en 924 y envió enviados al gobernante fatimí chiita Ubayd Allah al-Mahdi Billah , que poseía una poderosa armada, que Simeón necesitaba. Ubayd Allah estuvo de acuerdo y envió a sus propios representantes de regreso con los búlgaros para organizar la alianza. Sin embargo, los enviados fueron capturados por los bizantinos en Calabria . Romanos ofreció la paz al Egipto bajo los fatimíes , complementando esta oferta con generosos regalos, y arruinó la alianza recién formada de los fatimíes con Bulgaria .
En 924, Simeón envió un ejército dirigido por Časlav Klonimirović para derrocar a un antiguo aliado suyo, Zaharije Pribisavljević . Tuvo éxito, ya que Zaharije huyó a Croacia. En el verano de ese mismo año, Simeón llegó a Constantinopla y exigió ver al patriarca y al emperador. Conversó con Romano en el Cuerno de Oro el 9 de septiembre de 924 y acordó una tregua, según la cual Bizancio pagaría a Bulgaria un impuesto anual, pero se le devolverían algunas ciudades en la costa del mar Negro. En 926, las tropas de Simeón invadieron Croacia, en ese momento un aliado bizantino, pero fueron severamente derrotadas por el ejército del rey Tomislav en la batalla de las Tierras Altas de Bosnia . El legado papal Madalberto medió una paz entre Simeón y Tomislav. Aunque el ejército que envió a Croacia fue destruido, Simeón conservó suficientes fuerzas militares para contemplar una renovada agresión contra los bizantinos. [19] [20]
Tras catorce años de guerra, Simeón se vio frustrado en sus planes de apoderarse del trono bizantino. Al año siguiente de la destrucción de su ejército en Croacia, mientras planeaba otro ataque contra los bizantinos, murió de un ataque cardíaco en su palacio de Preslav el 27 de mayo de 927. [21]
Poco después de su ascenso al trono, el hijo de Simeón, Pedro I, reanudó la guerra y atacó la Tracia bizantina. Tras esta demostración de fuerza, Pedro envió una misión diplomática a Constantinopla en busca de la paz. Se obtuvo la paz y las fronteras se restablecieron a las definidas en los tratados de 897 y 904. Las conquistas de Simeón en Tracia fueron devueltas al Imperio bizantino, que a cambio reconoció el control búlgaro sobre el interior de Macedonia. Pedro también obtuvo una esposa bizantina, María Lecapena, nieta de Romano I , un tributo anual y el reconocimiento de su título de zar y del estatus de autocéfalo de la iglesia búlgara. Esta paz duró hasta 966. [22] Después de que la emperatriz de Pedro muriera a mediados de la década de 960, el emperador bizantino Nicéforo II Focas se negó a pagar el tributo anual a Bulgaria en 966, quejándose de la alianza búlgara con los magiares, y emprendió una demostración de fuerza en la frontera búlgara. Disuadido de atacar directamente a Bulgaria, Nicéforo II envió un mensajero al príncipe de Kiev, Sviatoslav Igorevich, para que organizara un ataque de Kiev contra Bulgaria desde el norte. Sviatoslav emprendió una campaña con una gran fuerza y derrotó a los búlgaros en el Danubio, apoderándose de unas 80 fortalezas búlgaras en 968. Aturdido por el éxito de su aliado y receloso de sus verdaderas intenciones, el emperador Nicéforo II se apresuró a hacer la paz con Bulgaria y dispuso el matrimonio de sus pupilos, los emperadores menores de edad Basilio II y Constantino VIII , con dos princesas búlgaras. Dos de los hijos de Pedro fueron enviados a Constantinopla como negociadores y rehenes honorarios. Mientras tanto, Pedro logró asegurar la retirada de las fuerzas de Kiev incitando a los aliados tradicionales de Bulgaria, los pechenegos, a atacar la propia Kiev.
En el año 968, Boris II, futuro emperador de Bulgaria, viajó de nuevo a Constantinopla para negociar un acuerdo de paz con el emperador Nicéforo II Focas y, al parecer, para servir como rehén honorario. Este acuerdo tenía como objetivo poner fin al conflicto entre Bulgaria y Bizancio, que ahora unirían sus fuerzas contra el príncipe Sviatoslav I de Kiev, al que el emperador bizantino había enfrentado a los búlgaros. En el año 969, una nueva invasión de Kiev derrotó de nuevo a los búlgaros y Pedro I abdicó para convertirse en monje. En circunstancias que no están del todo claras, a Boris II se le permitió regresar a Bulgaria y sentarse en el trono de su padre.
Boris II no pudo detener el avance de Kiev y se vio obligado a aceptar a Sviatoslav de Kiev como su aliado y titiritero, volviéndose contra los bizantinos. Una campaña de Kiev en la Tracia bizantina fue derrotada en Arcadiópolis en 970, y el nuevo emperador bizantino Juan I Tzimiskes avanzó hacia el norte. Al no poder asegurar la defensa de los pasos de los Balcanes, Sviatoslav permitió a los bizantinos penetrar en Moesia y sitiar la capital búlgara, Preslav. Aunque búlgaros y rusos se unieron en la defensa de la ciudad, los bizantinos lograron incendiar las estructuras de madera y los techos con misiles, y tomaron la fortaleza. Boris II ahora se convirtió en prisionero de Juan I Tzimiskes, quien continuó persiguiendo a los rusos, sitiando a Sviatoslav en Drăstăr ( Silistra ) mientras afirmaba actuar como aliado y protector de Boris y trataba al monarca búlgaro con el debido respeto. Después de que Sviatoslav llegara a un acuerdo y partiera hacia Kiev, el emperador bizantino regresó triunfante a Constantinopla. Lejos de liberar Bulgaria como había afirmado, Juan trajo consigo a Boris II y a su familia, junto con el contenido del tesoro imperial búlgaro en 971. En una ceremonia pública en Constantinopla, Boris II fue despojado ritualmente de sus insignias imperiales y recibió el título de magistros de la corte bizantina como compensación. Las tierras búlgaras en Tracia y la Baja Moesia pasaron a formar parte del Imperio bizantino y quedaron bajo el control de gobernadores bizantinos.
Aunque la ceremonia de 971 había sido concebida como una terminación simbólica del imperio búlgaro, los bizantinos no pudieron afirmar su control sobre las provincias occidentales de Bulgaria. Estas permanecieron bajo el gobierno de sus propios gobernadores, especialmente una familia noble liderada por cuatro hermanos llamados Cometopuli (es decir, "los hijos del conde"), llamados David , Moisés , Aron y Samuel . El movimiento fue considerado como una "revuelta" por el emperador bizantino, pero aparentemente se vio a sí mismo como una especie de regencia para el cautivo Boris II. Cuando comenzaron a incursionar en los territorios vecinos bajo el dominio bizantino, el gobierno bizantino recurrió a una estratagema destinada a comprometer el liderazgo de esta "revuelta". Esto implicó permitir que Boris II y su hermano Roman escaparan de su cautiverio honorario en la corte bizantina, con la esperanza de que su llegada a Bulgaria causara una división entre los Cometopuli y otros líderes búlgaros. Cuando los hermanos entraron en la región bajo control búlgaro en 977, Boris II desmontó y se adelantó a su hermano. Confundido con un noble bizantino debido a su atuendo, Boris recibió un disparo en el pecho por parte de una patrulla fronteriza sordomuda. Roman logró identificarse ante los demás guardias y fue debidamente aceptado como emperador. Sin embargo, como era un eunuco , ya que los bizantinos lo habían castrado para que no pudiera tener herederos, no pudo asumir el trono. En cambio, el más joven de los hermanos Cometopuli, Samuel, se resistió a los bizantinos.
Aunque los bizantinos finalmente lograron capturar toda Bulgaria, Samuel resistió a Basilio II durante décadas y es el único hombre que lo derrotó en batalla, cuando en 986 Samuel expulsó al ejército de Basilio II del campo de batalla en las Puertas de Trajano , y el emperador (que apenas sobrevivió a la dura derrota) pronto se dirigió al este en busca de nuevas conquistas. La victoria de Samuel impulsó al papa Gregorio V a reconocerlo como zar, y fue coronado en Roma en 997. En 1002, estalló una guerra a gran escala. Para entonces, el ejército de Basilio era más fuerte y el emperador estaba decidido a conquistar Bulgaria de una vez por todas. Desplegó gran parte del ejército imperial, curtido en batallas por las campañas orientales contra los árabes, y Samuel se vio obligado a retirarse al corazón de su país. Aun así, al acosar al poderoso ejército bizantino, Samuel esperaba obligar a Basilio a negociar la paz. Durante una docena de años, sus tácticas mantuvieron la independencia búlgara e incluso mantuvieron a Basilio alejado de las principales ciudades búlgaras, incluida la capital, Ohrid .
Sin embargo, el 29 de julio de 1014, en Kleidion (o Belasitsa ) (actual provincia de Blagoevgrad ), Basilio II logró acorralar al ejército búlgaro principal y forzar una batalla mientras Samuel estaba ausente. Obtuvo una victoria aplastante y, según una leyenda posterior, [23] cegó a 14.000 prisioneros, dejando a un hombre de cada cien con vista en un ojo para guiar a sus camaradas a casa. Según la leyenda, la visión de esta atrocidad fue demasiado incluso para Samuel, quien se culpó a sí mismo por la derrota y murió menos de tres meses después, el 6 de octubre. Esta historia es una invención posterior, que dio lugar al apodo con el que se conoció a Basilio II a partir del siglo XII: el "asesino de búlgaros". [23]
El emperador búlgaro Iván Vladislav restauró las fortificaciones de Bitola en 1015 y sobrevivió a un complot de asesinato llevado a cabo por agentes bizantinos. Aunque los bizantinos saquearon Ohrid, no lograron tomar Pernik y recibieron información preocupante de que Iván Vladislav estaba tratando de inducir a los pechenegos a acudir en su ayuda, siguiendo la práctica general de sus predecesores.
Mientras los ejércitos bizantinos habían penetrado profundamente en Bulgaria en 1016, Ivan Vladislav pudo reunir sus fuerzas y comenzó un asedio de Dyrrachium ( Durazzo ) en el invierno de 1018. Durante una batalla frente a la ciudad , Ivan Vladislav fue asesinado. Después de su muerte, gran parte de la nobleza y la corte búlgara, incluida su viuda María y sus hijos, se sometieron al avance de Basilio II a cambio de garantías de la preservación de sus vidas, estatus y propiedades.
El recién proclamado emperador búlgaro Pedro II lideró más tarde una gran revuelta contra los bizantinos. Pedro II Delyan tomó Niš y Skopje , primero cooptando y luego eliminando a otro líder potencial en la persona de un tal Tihomir , que había encabezado una rebelión en la región de Durazzo. Después de esto, Pedro II marchó sobre Tesalónica, donde se alojaba el emperador bizantino Miguel IV . Miguel huyó, dejando su tesoro a un tal Miguel Ivac, probablemente un hijo de Ivac, un general bajo Samuel de Bulgaria , quien rápidamente entregó la mayor parte del tesoro a Pedro fuera de la ciudad. Tesalónica permaneció en manos bizantinas, pero Macedonia, Durazzo y partes del norte de Grecia fueron tomadas por las fuerzas de Pedro II. Esto inspiró más revueltas eslavas contra el gobierno bizantino en Epiro y Albania .
Los éxitos de Pedro II Delyan terminaron, sin embargo, con la interferencia de su primo Alusian , cuyo padre, Ivan Vladislav, había asesinado al padre de Pedro, Gavril Radomir , en 1015. Alusian se unió a las filas de Pedro II como un aparente desertor de la corte bizantina, donde había caído en desgracia, y fue recibido por Pedro II, quien le dio un ejército para atacar Tesalónica. Sin embargo, el asedio fue levantado por los bizantinos y el ejército fue derrotado . Alusian escapó por los pelos y regresó a Ostrovo.
Una noche de 1041, durante la cena, Alusiano se aprovechó de la embriaguez de Pedro II y le cortó la nariz y lo dejó ciego con un cuchillo de cocina. Como Alusiano era de la sangre de Samuel, sus tropas lo proclamaron emperador en lugar de Pedro II, pero él conspiró para pasarse al bando bizantino. Mientras las tropas búlgaras y bizantinas se preparaban para la batalla, Alusiano se pasó al enemigo y se dirigió a Constantinopla, donde le devolvieron sus posesiones y tierras y fue recompensado con el alto rango cortesano de magistros.
Mientras tanto, aunque ciego, Pedro II Delyan retomó el mando de las fuerzas búlgaras, pero el emperador bizantino Miguel IV decidió aprovechar la situación y avanzó contra ellas. En una oscura batalla cerca de Ostrovo , los bizantinos derrotaron a las tropas búlgaras, y Pedro II Delyan fue capturado y llevado a Constantinopla, donde tal vez fue ejecutado. Las sagas nórdicas hacen referencia a la participación del futuro rey noruego Harald Hardråda , quien supuestamente mató a Pedro II en el campo de batalla como miembro de la Guardia Varega . Esta tradición puede estar respaldada por una referencia lacónica en la llamada "Crónica apócrifa búlgara". En cualquier caso, Pedro II Delyan puede haber perecido en 1041.
Las tropas del recién coronado Pedro III tomaron Niš y Ohrid, pero sufrieron una derrota aplastante frente a Kastoria . El contraataque bizantino tomó Skopje con la ayuda de Georgi Voiteh , quien primero traicionó a Pedro III y luego intentó traicionar a los bizantinos, pero en vano. En otra batalla, Pedro III fue hecho prisionero por los bizantinos y enviado, junto con Georgi Voiteh, como prisioneros a Constantinopla. Voiteh murió en el camino, mientras que el ex Pedro III languideció en prisión primero en Constantinopla y luego en Antioquía .
En 1185 Teodoro ( Pedro IV ) y su hermano menor Iván Asen se presentaron ante el emperador bizantino Isaac II Ángelo en Kypsela para solicitar una pronoia , pero su solicitud fue rechazada despectivamente e Iván Asen fue abofeteado en la discusión subsiguiente. Los hermanos insultados regresaron a su hogar en Moesia y, aprovechando el descontento causado por los fuertes impuestos impuestos por el emperador bizantino para financiar sus campañas contra Guillermo II de Sicilia y celebrar su matrimonio con Margarita de Hungría , levantaron una revuelta contra el gobierno bizantino.
La rebelión no logró capturar inmediatamente la histórica capital búlgara, Preslav, pero estableció una nueva capital en Tărnovo , presumiblemente el centro de la revuelta. En 1186 los rebeldes sufrieron una derrota, pero Isaac II Ángelo no logró aprovechar su victoria y regresó a Constantinopla. Con la ayuda de la población principalmente cumana al norte del Danubio, Pedro IV e Iván Asen recuperaron sus posiciones e incursionaron en Tracia. Cuando Isaac II Ángelo penetró nuevamente en Moesia en 1187, no logró capturar ni Tărnovo ni Loveč , y firmó un tratado que reconocía efectivamente al Segundo Imperio Búlgaro, pero ninguno de los bandos tenía intención de mantener la paz. Cuando la Tercera Cruzada liderada por Federico I , el Sacro Emperador Romano Germánico , avanzaba hacia Constantinopla, representantes de Pedro IV e Iván Asen se acercaron a él con ofertas de asistencia militar contra el latentemente hostil Isaac II Ángelo en Niš y nuevamente en Adrianópolis .
Tras el fin de la Tercera Cruzada, Isaac II Ángelo decidió enfrentarse decisivamente a los búlgaros. La expedición, planeada a gran escala, llegó a Tărnovo, donde la sitió durante un largo período. Para entonces, Pedro IV había coronado a Iván Asen I como coemperador en 1189 y, sin abdicar, se retiró a Preslav. Encargado de la defensa de Tărnovo, Iván Asen I incitó al emperador bizantino a una retirada apresurada difundiendo rumores sobre la llegada de un gran ejército cumano para socorrer a la ciudad sitiada. El ejército bizantino en retirada fue emboscado por Iván Asen I en los pasos de los Balcanes e Isaac II apenas logró escapar con vida en 1190.
El éxito se inclinó definitivamente a favor de los búlgaros, que capturaron las áreas de Sredec ( Sofía ) y Niš en 1191, de Belgrado en 1195, de Melnik y Prosek en 1196, mientras que las partidas de asalto llegaron tan al sur como Serres . Cuando el emperador búlgaro Iván Asen I fue asesinado, su sucesor Kaloyan continuó una política agresiva contra el Imperio bizantino al hacer una alianza con Ivanko , el asesino de Iván Asen I, que había entrado al servicio bizantino en 1196 y se había convertido en gobernador de Philippopolis (Plovdiv). Otro aliado de Kaloyan fue Dobromir Hriz ( Chrysos ), que gobernaba el área de Strumica . La coalición se disolvió rápidamente, ya que los bizantinos vencieron tanto a Ivanko como a Dobromir Hriz. Sin embargo, Kaloyan conquistó Konstanteia ( Simeónovgrad ) en Tracia y Varna del Imperio bizantino en 1201, y la mayor parte de la Macedonia eslava en 1202.
La guerra entre los búlgaros y los bizantinos se estancó en 1204, cuando las fuerzas católicas de la Cuarta Cruzada capturaron y saquearon Constantinopla y crearon el Imperio latino , eligiendo como emperador a Balduino I de Flandes. Aunque Kaloyan había ofrecido a los cruzados una alianza contra el Imperio bizantino, su oferta había sido rechazada, y el Imperio latino expresó la intención de conquistar todas las tierras del antiguo Imperio bizantino, incluidos los territorios gobernados por Kaloyan. El inminente conflicto fue precipitado por la aristocracia bizantina en Tracia, que se rebeló contra el gobierno latino en 1205 y pidió ayuda a Kaloyan, ofreciéndole su sumisión.
Aunque durante el período de tiempo de 1204 a 1261 los búlgaros y los bizantinos lucharon principalmente contra los latinos, ambos todavía mantenían resentimiento entre sí. A pesar de los éxitos inicialmente bienvenidos de los búlgaros contra los latinos, la aristocracia bizantina comenzó a rebelarse o conspirar contra su gobierno. Kaloyan también cambió de rumbo y se volvió sin piedad contra sus antiguos aliados, adoptando el sobrenombre de Rōmaioktonos ("asesino de romanos"), como una contraderiva del Boulgaroktonos ("asesino de búlgaros") de Basilio II . El zar Iván Asen II (reinado de 1218 a 1241) intentó lograr la regencia para el emperador latino de 11 años, Balduino II , después de 1228, pero los aristócratas latinos no apoyaron a Iván Asen. En 1230, en la batalla de Klokotnitsa, Teodoro infligió una aplastante derrota a su compatriota Teodoro Comneno Ducas, que pronto se derrumbó e Iván Asen conquistó grandes territorios en Macedonia, Tesalia y Tracia. Pero, en general, las relaciones entre los búlgaros y Nicea , el principal estado sucesor bizantino, se mantuvieron fuertes, ya que el nuevo alineamiento proniceo de Bulgaria culminó con el matrimonio entre Elena, la hija del zar Iván Asen II, y el futuro Teodoro II Láscaris , hijo del emperador Juan III Ducas Vatatzés de Nicea. La unión dinástica se celebró en 1235 y coincidió con la restauración del patriarcado búlgaro con el consentimiento de los patriarcas orientales y con un asedio de Constantinopla por las fuerzas combinadas de Juan III e Iván Asen II. Más tarde, los búlgaros decidieron no ayudar ni al Imperio latino ni a los nicenos porque ambos estaban demasiado ocupados en luchar entre sí como para atacar a Bulgaria. Durante las décadas de 1240 y 1250, los emperadores Juan III Ducas Vatatzés y su hijo Teodoro II Láscaris dirigieron campañas exitosas contra el zarismo.
Poco después de que el Imperio bizantino fuera restaurado bajo el mando de Miguel VIII Paleólogo , éste se vio envuelto en una guerra civil en Bulgaria. Miguel dio su apoyo a Iván Asen y envió varios ejércitos bizantinos para afirmarlo en el trono. Ivailo , el gobernante búlgaro en ese momento, derrotó varios de estos intentos, pero fue bloqueado durante tres meses en Drăstăr (Silistra) por los aliados mongoles del emperador bizantino. Mientras tanto, una fuerza bizantina sitió la capital búlgara y, tras oír un rumor sobre la muerte de Ivailo en batalla, la nobleza local se rindió y aceptó a Iván Asen III como emperador en 1279.
Poco después, en 1279, Ivailo apareció de repente ante Tărnovo con un ejército, pero no logró tomar la ciudad bien fortificada. No obstante, derrotó a una fuerza de socorro bizantina más grande cerca de Varna y a otra en los pasos de los Balcanes. Desesperado por recibir ayuda, Iván Asen III huyó de Tărnovo en 1280, y su cuñado, Jorge Terter I , se apoderó del trono, uniendo a la aristocracia facciosa y quitando gradualmente el apoyo a Ivailo.
Durante el siglo XIII, los imperios bizantino y búlgaro comenzaron a debilitarse y a menudo se aliaban entre sí para protegerse de enemigos poderosos, como la Horda de Oro y los turcos . Sin embargo, en 1301, el nuevo y agresivo emperador búlgaro Teodoro Svetoslav tuvo varios encuentros sangrientos con los bizantinos. Primero derrotó al ex emperador Miguel Asen II , quien intentó sin éxito avanzar hacia Bulgaria con un ejército bizantino alrededor de 1302. Como consecuencia de su éxito, Teodoro se sintió lo suficientemente seguro como para tomar la ofensiva en 1303 y capturó varias fortalezas en el noreste de Tracia, incluyendo Mesembria ( Nesebăr ), Ankhialos ( Pomorie ), Sozopolis ( Sozopol ) y Agathopolis ( Ahtopol ) al año siguiente. El contraataque bizantino fracasó en la batalla del río Skafida , cerca de Sozópolis, donde el coemperador Miguel IX Paleólogo tuvo que huir. Sin embargo, la guerra continuó, con Miguel IX y Teodoro Svetoslav turnándose para saquear las tierras del otro. En 1305, el tío de Teodoro, Aldimir, parece haber llegado a algún tipo de acuerdo con los bizantinos, y Teodoro Svetoslav anexó sus tierras. En 1306, Svetoslav obtuvo los servicios de los alanos rebeldes , que anteriormente habían trabajado como mercenarios para los bizantinos, estableciéndolos en Bulgaria, e hizo propuestas infructuosas a los mercenarios de la Compañía Catalana , que también se habían rebelado contra sus empleadores bizantinos. La guerra terminó con un tratado de paz en 1307, consolidado con el matrimonio entre el viudo Teodoro Svetoslav y Teodora Paleóloga , hija de Miguel IX.
Jorge Terter II se convirtió en el gobernante búlgaro después de que su padre muriera en 1322, y se involucró activamente en la guerra civil en el Imperio bizantino , donde el trono estaba siendo disputado por Andrónico II Paleólogo y su nieto Andrónico III Paleólogo . Aprovechando la situación, Jorge invadió la Tracia bizantina y, encontrando poca o ninguna resistencia, conquistó la importante ciudad de Filipópolis (Plovdiv) y parte del área circundante en 1322 o 1323. Se instaló una guarnición búlgara bajo el mando de un general llamado Iván el Ruso , mientras que un escriba de la corte elogió a Jorge Terter II como un "poseedor del cetro búlgaro y griego". Una nueva campaña más tarde ese mismo año conquistó varias fortalezas alrededor de Adrianópolis, pero los búlgaros fueron finalmente derrotados por Andrónico III. El emperador bizantino se estaba preparando para una invasión de Bulgaria, cuando escuchó la noticia de que Jorge Terter II había muerto, aparentemente por causas naturales.
La muerte de Jorge Terter II fue seguida por un breve período de confusión e incertidumbre, que fue aprovechado por el emperador bizantino Andrónico III Paleólogo . Los bizantinos invadieron el noreste de Tracia y capturaron varias ciudades importantes. Al mismo tiempo, un pretendiente patrocinado por los bizantinos, Vojsil, hermano del ex emperador búlgaro Smilec , se instaló en Krăn , asumiendo el control del valle entre los montes Balcanes y Sredna Gora . En este punto, el recién elegido emperador búlgaro Miguel Asen III marchó hacia el sur para luchar contra Andrónico III, mientras otro ejército bizantino estaba sitiando Filipópolis (Plovdiv).
Aunque Miguel Asen III logró obligar a Andrónico III a retirarse, los bizantinos lograron capturar Filipópolis mientras los búlgaros cambiaban de guarnición. A pesar de esta pérdida, Miguel Asen III expulsó a Vojsil y recuperó el control sobre el norte y noreste de Tracia en 1324. El statu quo fue confirmado por un tratado de paz con el Imperio bizantino, que se consolidó con el matrimonio de Miguel Asen III con Teodora Paleóloga, la hermana de Andrónico III Paleólogo, que había estado casada previamente con Teodoro Svetoslav de Bulgaria .
En 1327 Miguel Asen III se involucró en la renovada guerra civil en el Imperio bizantino, poniéndose del lado de su cuñado Andrónico III, mientras que su abuelo y rival, Andrónico II, obtuvo el apoyo del rey serbio Esteban Dečanski . Andrónico III y Miguel Asen III se encontraron y concluyeron una alianza agresiva contra Serbia .
Sin embargo, Miguel Asen III entró en negociaciones con Andrónico II, ofreciéndole apoyo militar a cambio de dinero y tierras fronterizas. Marchando hacia la frontera con su ejército, Miguel Asen III envió un destacamento para ayudar ostensiblemente a Andrónico II, pero que en realidad pretendía capturar al Emperador. Advertido por su nieto, Andrónico II mantuvo prudentemente al destacamento búlgaro lejos de la capital y de su persona. Renunciando a su estratagema, Miguel Asen III intentó hacerse con las tierras por la fuerza, pero se retiró ante el avance de Andrónico III. Otro enfrentamiento frente a Adrianópolis en 1328 terminó sin batalla y con la renovación del tratado de paz, después de lo cual Miguel Asen III regresó a su país, no sin antes asegurarse una gran recompensa.
A principios de la década de 1340, las relaciones con el Imperio bizantino se deterioraron temporalmente. Iván Alejandro exigió la extradición de su primo Shishman (Šišman), uno de los hijos de Miguel Asen III, amenazando al gobierno bizantino con la guerra. Sin embargo, su demostración de fuerza fracasó, ya que los bizantinos descubrieron su engaño y enviaron contra él la flota de su aliado, el emir turco de Esmirna , Umur Beg . Tras desembarcar en el delta del Danubio , los turcos saquearon el campo y atacaron las ciudades búlgaras de los alrededores. Constreñido por sus propias exigencias, Iván Alejandro invadió nuevamente el Imperio bizantino a fines de 1341, alegando que había sido convocado por el pueblo de Adrianópolis. Allí, sus tropas fueron derrotadas dos veces por los aliados turcos de los bizantinos.
Entre 1341 y 1347, el Imperio bizantino se vio inmerso en una segunda guerra civil prolongada, entre la regencia del emperador Juan V Paleólogo y su tutor previsto, Juan VI Cantacuceno . Los vecinos bizantinos se aprovecharon de la guerra civil y, mientras Esteban Dušan se puso del lado de Juan VI Cantacuceno, Iván Alejandro respaldó a Juan V Paleólogo y su regencia. Aunque los dos gobernantes balcánicos eligieron bandos opuestos en la guerra civil bizantina, mantuvieron su alianza entre sí. Como precio por el apoyo de Iván Alejandro, la regencia de Juan V Paleólogo le cedió la ciudad de Filipópolis (Plovdiv) y nueve importantes fortalezas en los montes Ródope en 1344.
En 1352 estalló otra guerra civil bizantina en Tracia entre Mateo Cantacuceno y Juan V, que estaba llegando a la mayoría de edad y se sentía inquieto por haber sido excluido del poder por su suegro, Juan VI Cantacuceno. En un intento de apaciguarlo y también de expulsarlo de la capital, el emperador le asignó a finales de 1351 o 1352 un infantazgo en la parte occidental de la Tracia bizantina y en los Ródopes. Su hijo, Mateo, que gobernaba el territorio, fue destituido y recibió uno nuevo, ubicado al este y centrado en Adrianópolis. Los dos príncipes pronto se pelearon por los límites y Mateo se negó a reconocer a Juan V como heredero al trono. Pronto estalló la guerra entre ellos. Después de contratar a un gran número de mercenarios turcos y con la promesa de apoyo de los tesalonicenses (enemigos de Cantacuceno desde hacía mucho tiempo), Juan marchó contra el infantazgo de Mateo. Una tras otra, las ciudades de Mateo, incluida Adrianópolis, se rindieron rápidamente al joven emperador Paleólogo . Esperando serias represalias, Juan V buscó y recibió la ayuda de Serbia y Bulgaria. Mientras tanto, después de contratar a más turcos otomanos , el emperador Juan Cantacuzeno recuperó todas las ciudades que se habían rendido a Juan V, quien se retiró al oeste en busca de ayuda serbia. Stefan Dušan le hizo el favor enviándole cuatro mil jinetes. Sin embargo, Orhan , el bey otomano , proporcionó a Cantacuzeno diez mil. La caballería otomana se enfrentó a los serbios y posiblemente a una fuerza búlgara (ya que después de la batalla, las fuerzas turcas saquearon Bulgaria) en una batalla a campo abierto cerca de Demotika en octubre de 1352. Los otomanos, más numerosos, aplastaron a los serbios y búlgaros en la primera gran batalla en Europa entre otomanos y europeos.
En 1396 Bulgaria cayó ante los turcos otomanos y en 1453 Constantinopla fue capturada . Dado que ambas pasaron a formar parte del Imperio otomano , este fue el final de la larga serie de guerras búlgaro-bizantinas.