La batalla de Boulgarophygon ( en búlgaro : Битка при Булгарофигон ; en griego medieval : Μάχη του Βουλγαρόφυγου ) se libró en el verano de 896 cerca de la ciudad de Boulgarophygon (actual Babaeski , Turquía ) entre el Imperio bizantino y el Primer Imperio búlgaro . El resultado fue la aniquilación del ejército bizantino que determinó la victoria búlgara en la guerra comercial de 894-896 .
A pesar de las dificultades iniciales de la guerra contra los magiares , que actuaban como aliados bizantinos, la batalla de Boulgarophygon resultó ser la primera victoria decisiva del joven y ambicioso gobernante búlgaro Simeón I contra el Imperio bizantino. Simeón infligiría una serie de derrotas a los bizantinos en pos de su objetivo final, el trono de Constantinopla . El tratado de paz que se firmó como resultado de la batalla confirmó la dominación búlgara en los Balcanes .
Durante el gobierno de Boris I (852-889), Bulgaria experimentó cambios importantes: la cristianización del país y la admisión de los discípulos de los santos Cirilo y Metodio , que marcaron el comienzo de la creación y consolidación de la literatura y el alfabeto búlgaros medievales. A pesar de una serie de reveses militares contra la mayoría de los países vecinos, Boris I logró preservar la integridad territorial búlgara. [1] Durante el Concilio de Preslav en 893, reunido después del intento fallido del hijo mayor de Boris I, Vladimir-Rasate, de restaurar el paganismo, se decidió que el búlgaro antiguo reemplazaría al griego como lengua de la iglesia y que el clero bizantino sería desterrado y reemplazado por búlgaros. [2] [3] El Concilio selló las ambiciones de Boris I de independencia cultural y religiosa [4] y calmó las preocupaciones entre la nobleza, que temía cualquier fuerte influencia bizantina en los asuntos internos de Bulgaria. También se decidió que su tercer hijo Simeón, nacido después de la cristianización y llamado niño de la paz , [5] se convertiría en el próximo Príncipe de Bulgaria. [6]
Estos acontecimientos arruinaron las esperanzas bizantinas de ejercer influencia sobre el país recién cristianizado, y el emperador León VI (r. 886-912) pronto tuvo la oportunidad de tomar represalias. [6] Algunos miembros de la corte bizantina tenían interés en trasladar el mercado de los productos búlgaros de Constantinopla a Tesalónica , lo que significaba que los comerciantes búlgaros tendrían que pagar impuestos más altos. [7] Ese movimiento afectó no solo a los intereses privados sino también a la importancia comercial internacional de Bulgaria, regulada con el Tratado bizantino- búlgaro de 716. [8] [9] La expulsión de los comerciantes de Constantinopla, que era un importante destino de las rutas comerciales de toda Europa y Asia, fue un duro golpe para los intereses económicos búlgaros. [10] Los comerciantes se quejaron ante Simeón I, quien a su vez planteó la cuestión a León VI, pero la apelación quedó sin respuesta. [6] Simeón, que buscaba un pretexto para declarar la guerra y comenzar a implementar sus planes, lanzó una invasión de la Tracia bizantina, [11] lo que resultó en lo que a veces se ha llamado la primera guerra comercial en Europa. [7]
Los bizantinos reunieron rápidamente un gran ejército bajo el mando de los generales Prokopios Krenites y Kourtikios, que incluía a la Guardia Imperial, formada por mercenarios jázaros . [7] En la batalla que siguió en el Thema de Macedonia (la actual Tracia Oriental ), probablemente alrededor de Adrianópolis , [12] los bizantinos fueron derrotados y sus comandantes perecieron. La mayoría de los jázaros fueron capturados y Simeón hizo que les cortaran la nariz y los "envió a la capital para vergüenza de los romanos [es decir, los bizantinos]". [13]
Como las principales fuerzas bizantinas estaban comprometidas en el este contra los árabes , León VI recurrió a los métodos bien probados de la diplomacia bizantina y envió enviados con ricos regalos a los magiares , [14] que en ese momento habitaban las estepas al noreste de Bulgaria. [15] Cuando Simeón I se negó a firmar la paz y encarceló al enviado bizantino Constantinokios, a finales de 894 la marina bizantina fue utilizada para transportar a los magiares a través del Danubio , a pesar de que los búlgaros habían bloqueado el río con cadenas y cuerdas. [13] Simeón I, que estaba en la frontera bizantino-búlgara frente al general Nicéforo Focas , tuvo que marchar hacia el norte para enfrentarse a ellos. Su ejército fue derrotado por los magiares en algún lugar de Dobruja y el propio Simeón tuvo que huir a la fuerte fortaleza de Drastar . [16] Los magiares saquearon y pillaron sin oposición, llegaron a las afueras de la capital Preslav , y después de vender a los cautivos a los bizantinos se retiraron al norte del Danubio. [17] Entonces Simeón fingió que quería negociar y planteó la cuestión del intercambio de prisioneros. Los bizantinos enviaron a Leo Choirosphaktes a Preslav para negociar los términos. [13] [18] Como Simeón necesitaba tiempo para abordar la amenaza magiar, prolongó deliberadamente las negociaciones y a Choirosphaktes se le negó repetidamente una audiencia. [13] Mientras tanto, Simeón se alió con los pechenegos , mientras que el pueblo incluso apeló a su padre Boris I, que se había convertido en monje, para que asumiera el mando del ejército. [16] En la batalla decisiva, los magiares sufrieron una derrota devastadora, pero se dice que los búlgaros victoriosos perdieron 20.000 jinetes. [19] Esa fue la única victoria en el campo de batalla que Boris I logró jamás. [20] Como resultado de esta derrota, los magiares tuvieron que moverse hacia el oeste y establecerse en Panonia , donde más tarde establecieron el Reino de Hungría . [21]
Cuando Simeón I regresó a Preslav "orgulloso de la victoria", [22] rompió las negociaciones con Corosfactos y volvió a invadir la Tracia bizantina, animado aún más por la muerte del capaz general Nicéforo Focas. [19] Los bizantinos trasladaron "todos los themas y tagmata ", [22] es decir, todas las fuerzas que luchaban contra los árabes, a Europa. El ejército estaba comandado por el doméstico de las Escuelas León Katakalon, que carecía de la habilidad de Focas. [19] Los dos ejércitos se enfrentaron en Boulgarophygon en el verano de 896 y los bizantinos fueron derrotados por completo. Un historiador bizantino escribió: [22]
...los romanos fueron derrotados decisivamente en todos los aspectos y todos perecieron.
Entre las bajas se encontraba el protovestiario Teodosio, el segundo al mando del ejército, mientras que León Katakalon logró escapar con algunos otros supervivientes. [7] [19] La derrota bizantina fue tan grave que uno de sus soldados se retiró de la sociedad y se convirtió en un asceta bajo el nombre de Lucas el Estilita . [19]
Tras obtener la ventaja, Simeón I condujo a las tropas búlgaras a Constantinopla, quemando aldeas en el camino . Según el historiador musulmán al-Tabari , León VI estaba desesperado tras las consecutivas negativas a la paz, y se vio obligado a reunir un ejército de prisioneros de guerra árabes y enviarlos contra los búlgaros con la promesa de la libertad. [23] Los búlgaros fueron detenidos justo fuera de Constantinopla y Simeón I aceptó negociar. [24]
La guerra terminó con un tratado de paz que duró formalmente hasta la muerte de León VI en 912, y en virtud del cual Bizancio estaba obligado a pagar a Bulgaria un tributo anual [25] a cambio del regreso de supuestamente 120.000 soldados y civiles bizantinos capturados. [26] Según el tratado, los bizantinos también cedieron un área entre el Mar Negro y Strandzha al Imperio búlgaro, [27] mientras que los búlgaros también prometieron no invadir territorio bizantino. [23]
Simeón I estaba satisfecho con los resultados y consideraba que tenía superioridad sobre el Imperio bizantino. [22] A pesar del éxito, se dio cuenta de que todavía quedaba mucho por hacer antes de imponerse definitivamente al Imperio. Necesitaba su propia base política e ideológica, y en consecuencia lanzó un ambicioso programa de construcción en Preslav para que pudiera rivalizar con Constantinopla. [28] Mientras tanto, Simeón I también había impuesto su autoridad sobre Serbia a cambio de reconocer a Petar Gojniković como su gobernante. [29] Ese fue un paso importante para reducir la influencia bizantina sobre los Balcanes occidentales.
Simeón también aprendió la lección de lo vulnerable que era Bulgaria a las tribus del norte vecinas a su reino, cuando fueron influenciadas por la diplomacia bizantina. [30] Esa experiencia dio sus frutos en 917, cuando Simeón logró contrarrestar los esfuerzos bizantinos de aliarse con los serbios o los pechenegos , y los obligó a luchar solos en la batalla de Achelous , donde los bizantinos fueron derrotados rotundamente en uno de los mayores desastres en la historia bizantina. [31]
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