La diplomacia bizantina se refiere a los principios, métodos, mecanismos, ideales y técnicas que el Imperio Bizantino abrazó y utilizó para negociar con otros estados y promover los objetivos de su política exterior. Dimitri Obolensky afirma que la preservación de la civilización en el sur de Europa se debió a la habilidad y el ingenio de la diplomacia bizantina, que sigue siendo una de las contribuciones duraderas de Bizancio a la historia de Europa y Oriente Medio . [1]
Después de la caída del Imperio Romano Occidental , el desafío clave para el Imperio Romano Oriental fue mantener un conjunto de relaciones entre él y sus diversos vecinos, incluidos los persas , georgianos , íberos , los pueblos germánicos , los búlgaros , los eslavos , los Los armenios , los hunos , los ávaros , los francos , los lombardos y los árabes , que encarnaron y mantuvieron su estatus imperial. Todos estos vecinos carecían de un recurso clave que Bizancio había arrebatado a Roma: una estructura jurídica formalizada. Cuando se propusieron forjar instituciones políticas formales, dependían del imperio. Mientras que a los escritores clásicos les gusta hacer una clara distinción entre paz y guerra, para los bizantinos la diplomacia era una forma de guerra por otros medios. Anticipándose a Nicolás Maquiavelo y Carl von Clausewitz , el historiador bizantino John Kinnamos escribe: "Dado que muchos y diversos asuntos conducen hacia un fin, la victoria, es indiferente cuál se utiliza para alcanzarlo". Con un ejército regular de 120.000 a 140.000 hombres después de las pérdidas del siglo VII, [2] la seguridad del imperio dependía de la diplomacia activista.
La " Oficina de Bárbaros " de Bizancio fue la primera agencia de inteligencia extranjera, que recopiló información sobre los rivales del imperio de todas las fuentes imaginables. [3] Si bien en la superficie era una oficina de protocolo (su deber principal era garantizar que los enviados extranjeros fueran atendidos adecuadamente y recibieran suficientes fondos estatales para su mantenimiento, y mantenía a todos los traductores oficiales), claramente tenía también una función de seguridad. En Strategy , del siglo VI, ofrece consejos sobre las embajadas extranjeras: "[Los enviados] que nos envían deben ser recibidos con honor y generosidad, ya que todo el mundo tiene en alta estima a los enviados. Sin embargo, sus asistentes deben ser mantenidos bajo vigilancia para mantener impedirles obtener cualquier información haciendo preguntas a nuestra gente". [4]
La diplomacia bizantina atrajo a sus vecinos a una red de relaciones internacionales e interestatales, controladas por el propio imperio. [5] Este proceso giró en torno a la celebración de tratados. El historiador bizantino Evangelos Chrysos postula un proceso de tres niveles en funcionamiento: 1) el nuevo gobernante fue recibido en la familia de reyes, 2) hubo una asimilación de las actitudes y valores sociales bizantinos, 3) como una formalización del segundo nivel de la proceso, había leyes. [6]
Para impulsar este proceso, los bizantinos se valeron de una serie de prácticas, principalmente diplomáticas. Por ejemplo, las embajadas en Constantinopla solían permanecer allí durante años. A un miembro de otras casas reales se le solicitaba habitualmente que permaneciera en Constantinopla, no sólo como rehén potencial, sino también como un peón útil en caso de que cambiaran las condiciones políticas de su lugar de origen. Otra práctica clave era abrumar a los visitantes con suntuosas exhibiciones. Las riquezas de Constantinopla sirvieron a los propósitos diplomáticos del estado como medio de propaganda y como forma de impresionar a los extranjeros. [7] Cuando Liutprando de Cremona fue enviado como embajador a la capital bizantina, se sintió abrumado por la residencia imperial, las lujosas comidas y el entretenimiento acrobático. Se puso especial cuidado en estimular el mayor número posible de sentidos: cosas para ver muy iluminadas, sonidos terroríficos, comida sabrosa; incluso el escenario diplomático de tener bárbaros de pie alrededor del trono vistiendo su equipo nativo. [8]
El hecho de que Bizancio, en sus relaciones con los bárbaros, en general prefiriera la diplomacia a la guerra no es sorprendente. Porque los romanos orientales, enfrentados a la necesidad siempre presente de tener que luchar en dos frentes (en el este contra persas , árabes y turcos , en el norte contra los eslavos y los nómadas esteparios ), sabían por experiencia personal lo costosa que es la guerra. en dinero y mano de obra. [1] Los bizantinos eran expertos en utilizar la diplomacia como arma de guerra. Si los búlgaros amenazaran, se podrían conceder subvenciones a la Rus de Kiev . Una amenaza rusa podría contrarrestarse con subsidios a los Patzinak . Si los Patzinak resultaban problemáticos, se podía contactar con los cumanos o los Uzès . Siempre había alguien en la retaguardia del enemigo en condiciones de apreciar la generosidad del emperador.
Esta estrategia se pudo ver en la práctica durante la invasión de Bulgaria por parte del príncipe ruso Svyatoslav en 967, durante la cual el emperador Juan Tzimiskes manipuló a los rus, búlgaros, patzinaks, magiares y ávaros individualmente entre sí, debilitando y neutralizando en última instancia a grupos que anteriormente eran amenazas a Constantinopla. [1]
Otro principio innovador de la diplomacia bizantina fue la interferencia efectiva en los asuntos internos de otros estados. En 1282, Miguel VIII patrocinó una revuelta en Sicilia contra Carlos de Anjou llamada las Vísperas Sicilianas . El emperador Heraclio interceptó una vez un mensaje del rival persa Cosroes II que ordenaba la ejecución de un general. Heraclio añadió 400 nombres al mensaje y desvió al mensajero, provocando una rebelión entre los que estaban en la lista. El emperador mantenía un grupo de pretendientes a casi todos los tronos extranjeros. A estos se les podrían dar fondos y liberarlos para que causen estragos si su tierra natal amenazara con un ataque. [3]