_with_esccorts_at_San_Diego_in_1961.jpg/1280px-USS_Kearsarge_(CVS-33)_with_esccorts_at_San_Diego_in_1961.jpg)
Los Grupos Cazadores-Asesinos , también conocidos como Grupos de Apoyo de Convoyes , eran grupos de buques de guerra antisubmarinos que se desplegaron activamente para atacar submarinos durante la Segunda Guerra Mundial. Los avances en inteligencia de señales como la radiogoniometría de alta frecuencia , en inteligencia criptológica como Ultra y en tecnologías de detección como radar y sonar /ASDIC permitieron a las armadas aliadas formar flotillas diseñadas para cazar activamente submarinos y hundirlos. También existieron grupos similares durante la Guerra Fría . Un grupo de cazadores-asesinos normalmente se formaría alrededor de un portaaviones de escolta para proporcionar reconocimiento aéreo y cobertura aérea, con una serie de corbetas , destructores , escoltas de destructores , fragatas y/o guardacostas de los Estados Unidos armados con cargas de profundidad y anti- Hedgehog. morteros submarinos.
El concepto fue propuesto en 1942 para que la Royal Navy organizara grupos de buques de guerra para reforzar el Grupo de Escolta que acompañaba a un convoy transatlántico. La Conferencia Aliada de Convoyes Atlánticos de principios de 1943 acordó crear diez grupos de buques de guerra antisubmarinos con un portaaviones de escolta en cada uno. Cinco grupos anglo-canadienses cubrirían las rutas de los convoyes del Atlántico Norte y cinco grupos estadounidenses cubrirían los convoyes UG del Atlántico Medio . [1] A medida que se disponía de un número cada vez mayor de barcos adecuados para proteger los convoyes comerciales, los barcos más rápidos debían formar grupos de apoyo móviles que pudieran proporcionar un refuerzo rápido y pesado a los convoyes amenazados. Estos barcos del grupo de apoyo podrían centrarse en retener y destruir submarinos si se les libera de la responsabilidad de regresar a las estaciones de control de los convoyes. A principios de marzo de 1943, cada grupo de escolta de los Accesos Occidentales iba a ser reducido en fuerza por una fragata , balandra o destructor para formar cuatro grupos de apoyo; y media flotilla de destructores de la Home Fleet formarían un quinto grupo de apoyo. [2]
A principios de abril de 1943, el 2.º Grupo de Apoyo de balandras de clase Black Swan comenzó a operar a lo largo de las rutas de los convoyes de Gibraltar , mientras que las balandras y fragatas de clase River del 1.º Grupo de Apoyo y los destructores de clase O y P del 3.º Grupo de Apoyo comenzaron a responder al HX . Los convoyes SC y ON son atacados. Los primeros grupos de apoyo con portaaviones de escolta fueron el cuarto y quinto grupo de apoyo de destructores formados alrededor del HMS Archer y el HMS Biter a finales de abril. El primer grupo de apoyo de la Armada de los Estados Unidos se formó alrededor del USS Bogue con varios destructores de clase Wickes y Clemson . [2] Se asignaron alrededor de seis barcos a cada grupo de apoyo, pero los daños y defectos mecánicos limitaron la disponibilidad operativa, por lo que sólo tres o cuatro barcos de un grupo respondieron a la mayoría de las misiones. La velocidad más lenta de las naves del 1.º y 2.º Grupo de Apoyo limitó su capacidad para viajar con los otros grupos, pero los destructores de clase E y F , clase I , clase L y M , y clase O y P se movieron entre el 3.º, 4.º y 5º Grupos de Apoyo de una misión a la siguiente. Los grupos de apoyo sin portaaviones de escolta fueron asistidos por bombarderos patrulla VLR . [3] Estos primeros grupos de apoyo hicieron una contribución significativa a las batallas cruciales conocidas como Mayo Negro (1943) . [4] Se crearon muchos más grupos de apoyo a medida que la producción de buques de guerra antisubmarinos y portaaviones de escolta excedía el número necesario para inspeccionar los convoyes. [5] Estos grupos pudieron cambiar el enfoque aliado del apoyo defensivo de las pantallas de convoyes a operaciones ofensivas de caza y destrucción de submarinos enemigos.
A medida que aumentaron las tensiones de la Guerra Fría , la Armada de los Estados Unidos formó grupos de cazadores-asesinos modernizados en previsión del uso potencial de submarinos soviéticos para interceptar envíos norteamericanos a los aliados europeos de la OTAN . A medida que los aviones antisubmarinos modernos se volvieron demasiado grandes para operar desde portaaviones de escolta, los portaaviones de clase Essex fueron reclasificados como portaaviones de guerra antisubmarina (CVS). Algunos destructores de la Segunda Guerra Mundial fueron reclasificados como destructores de escolta (DDE) con cañones y torpedos reemplazados por RUR-4 Weapon Alpha o hedgehog. La doctrina operativa preveía que cada CVS estaría acompañado por ocho DDE. Cuatro DDE proporcionarían una pantalla cercana para el CVS, mientras que los otros cuatro atacarían submarinos detectados por aviones. El costo de las operaciones de combate de la Guerra de Vietnam impidió el reemplazo de estos barcos ASW cuando llegaron al final de su vida útil . El SOSUS recientemente operativo y el avión de patrulla marítima Lockheed P-3 Orion con base en tierra asumieron el papel de búsqueda y ataque ASW en medio del océano de los grupos cazadores-asesinos CVS que estaban desapareciendo. [6]