Los convoyes de Gibraltar de la Segunda Guerra Mundial eran convoyes comerciales oceánicos de barcos mercantes que navegaban entre Gibraltar y el Reino Unido . Las rutas de los convoyes de Gibraltar cruzaban las rutas de tránsito de los submarinos desde los puertos franceses del Atlántico y estaban dentro del alcance de los aviones de patrulla marítima del Eje , lo que hacía que estos convoyes fueran vulnerables a la observación e interceptación por bombarderos , submarinos y buques de guerra de superficie durante la Batalla del Atlántico . Los convoyes OG trajeron suministros desde el Reino Unido a Gibraltar desde septiembre de 1939 hasta septiembre de 1942. A partir de la Operación Torch , los convoyes OG fueron reemplazados por convoyes KM que transportaban personal militar y suministros desde el Reino Unido hasta y más allá de Gibraltar hasta el mar Mediterráneo . Los convoyes HG trajeron alimentos, materias primas y más tarde barcos vacíos desde Gibraltar al Reino Unido desde septiembre de 1939 hasta septiembre de 1942. Después de la Operación Torch, los convoyes HG fueron reemplazados por convoyes MK que devolvían principalmente barcos vacíos desde el Mediterráneo al Reino Unido. Los convoyes KM y MK terminaron en 1945.
La Batalla del Atlántico se libró en torno a barcos mercantes que transportaban suministros hacia y desde las Islas Británicas . Mientras que los convoyes HX , ON , SC y CU navegaban hacia o desde América del Norte , los convoyes de Gibraltar transportaban suministros en la ruta comercial tradicional con el resto del Imperio Británico a través del mar Mediterráneo, el canal de Suez , el mar Rojo y el océano Índico . La proximidad a la España franquista y la Italia fascista hizo que esta ruta comercial tradicional fuera vulnerable a la observación hostil y la interceptación. La protección de esta ruta de navegación fue igualmente importante para Francia para el comercio con el norte de África colonial , Siria, Líbano , Madagascar e Indochina . Los convoyes de Gibraltar fueron escoltados por buques de guerra franceses hasta la rendición de Francia. [1] La mayoría de los envíos hacia y desde el océano Índico y el Mediterráneo oriental se desviaron alrededor de África hasta la rendición de Italia. Los convoyes OG y KM consistieron principalmente en suministros para las guarniciones militares y las poblaciones civiles de Gibraltar y Malta , y para las Operaciones Torch y Husky . La proximidad de esta ruta de convoyes a las bases de submarinos en la Francia ocupada provocó frecuentes superposiciones de batallas de convoyes con patrullas ofensivas aliadas en el Golfo de Vizcaya . Se brindó cobertura aérea desde Cornualles y Gibraltar cuando las condiciones lo permitieron, pero permaneció un "espacio aéreo" donde los submarinos y los aviones de asalto de superficie podían patrullar las rutas de los convoyes sin ser observados [2] hasta que las patrullas aéreas comenzaron a volar desde las Azores en octubre de 1943. [3]
Sobre la base de la experiencia de la Primera Guerra Mundial , los convoyes comerciales con destino a casa desde Gibraltar fueron una de las cuatro rutas de convoyes organizadas poco después de la declaración de guerra. Las otras rutas fueron los convoyes HX desde América del Norte , los convoyes SL desde el Atlántico Sur y una serie de corta duración de convoyes HN desde Noruega . [4] El convoy HG 1 salió de Gibraltar el 26 de septiembre de 1939 para llegar a Liverpool el 6 de octubre. Los primeros convoyes fueron escoltados por buques de guerra franceses hasta las proximidades de Ushant , donde los barcos con destino a los puertos de la costa este se separaron para continuar a través del Canal de la Mancha hasta la rendición de Francia en junio de 1940. Los convoyes HG 7, HG 8 y HG 9 se originaron en Port Said ; pero la ruta a través del Mediterráneo se interrumpió con el convoy HG 10 reuniéndose en Gibraltar el 8 de diciembre de 1939. Veintiocho barcos del convoy HG 13 zarparon de Gibraltar el 31 de diciembre, dos días después de que una sección rápida de 10 barcos navegara como convoy HG(F) 13 o HG 13(F). Los convoyes posteriores navegaron con secciones rápidas separadas hasta el convoy HG 34(F) el 13 de junio de 1940. La pérdida de escoltas francesas hizo que la mayoría de los convoyes posteriores navegaran como una sola sección. El convoy HG 89 salió de Gibraltar el 19 de septiembre de 1942 y llegó a Liverpool el 30 de septiembre como el último convoy de la serie que terminó antes de la Operación Torch . Fueron reemplazados por convoyes MKS después de la Operación Torch. [5]
A partir del 7 de septiembre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , los convoyes OB navegaron desde Liverpool hacia el sur a través del Canal de San Jorge hasta el Atlántico abierto . Frente a Land's End, el convoy se uniría a un convoy OA desde Londres por el río Támesis a través del Canal de la Mancha. Los convoyes combinados OA/OB fueron escoltados durante unos cuatro días. Después de separar los barcos con destino a lugares más distantes, los barcos con destino a Gibraltar formarían un convoy OG frente a Ushant para ser escoltados hacia el sur por buques de guerra franceses que recientemente escoltaban un convoy HG con destino al norte. El convoy OG 1 se formó el 2 de octubre de 1939 y llegó a Gibraltar el 8 de octubre. El convoy OG 4 fue el único de la serie que continuó a través del Mediterráneo hasta llegar a Port Said el 8 de noviembre de 1939. Secciones rápidas separadas comenzaron con el convoy OG 13(F) el 1 de enero de 1940 y terminaron con el convoy OG 34(F) el 17 de junio de 1940. Comenzando con el convoy OG 38 el 17 de julio de 1940, los convoyes se reunieron en Liverpool después de la rendición de Francia. La serie fue interrumpida por la Operación Torch. El convoy OG 89 partió de Liverpool el 31 de agosto de 1942 como el último de la serie hasta que los convoyes OG 90 a OG 95 zarparon combinados con sus convoyes KMS de reemplazo un año después. [6]
Los convoyes MKS que regresaban del Mediterráneo al Reino Unido después de la Operación Torch fueron designados como MKS en reemplazo de la antigua serie HG. Los primeros convoyes MKS fueron barcos que regresaban de la Operación Torch. El MKS 1 zarpó de Gibraltar el 21 de noviembre de 1942 y llegó a Liverpool el 30 de noviembre. El convoy MKS 12 zarpó de Bône el 22 de abril de 1943 y se fusionó con el convoy SL 128 para ser designado SL 128/MKS 12. Todos los convoyes MKS posteriores se fusionaron con un convoy SL con una designación conjunta similar hasta que el SL 178/MKS 69 marcó el final de la serie SL en noviembre de 1944. La serie MKS continuó hasta que el convoy MKS 103 llegó a Liverpool el 1 de junio de 1945. [7]
Los barcos de navegación lenta que partían del Reino Unido hacia el Mediterráneo formaban convoyes KMS. El convoy KMS 1 formó parte de la Operación Torch y partió del estuario de Clyde el 22 de octubre de 1942 para llegar a Argel el 8 de noviembre. El convoy KMS 13 zarpó como parte del convoy OS 46 (designado OS 46/KMS 13) para separarse de Gibraltar el 24 de abril de 1943. Todos los convoyes KMS posteriores recibieron designaciones conjuntas similares y navegaron como parte de convoyes OS , llegando a destinos tan al este como Port Said. El último fue el convoy OS 124/KMS 98, que llegó a Gibraltar el 27 de abril de 1945. [8]
Los barcos rápidos que partían del Reino Unido hacia el Mediterráneo formaban convoyes KMF. El convoy KMF 1 fue el convoy de invasión de la Operación Torch que partió del estuario de Clyde el 26 de octubre de 1942 para llegar a Orán el 8 de noviembre. El U-562 hundió el buque de transporte de tropas Strathhallan, de 23.722 toneladas, del convoy KMF 5, el 22 de diciembre de 1942; y los aviones hundieron el Windsor Castle, de 19.141 toneladas , del convoy KMF 11, el 22 de marzo de 1943. Los destinos se desplazaron hacia el este hasta que el convoy KMF 22 llegó a Port Said el 29 de agosto de 1943. A medida que el Mediterráneo se volvía más seguro, los convoyes KMF incluían buques de transporte de tropas que transportaban soldados al océano Índico. Los aviones alemanes hundieron tres buques de transporte de tropas de estos convoyes. El Santa Elena, de 9.135 toneladas , y el Marnix van St. Aldegonde, de 19.335 toneladas , fueron hundidos el 6 de noviembre, cuando se encontraban en el convoy KMF 25, y el Rohna, de 8.602 toneladas, el 26 de noviembre de 1943, cuando se encontraba en el convoy KMF 26. El último convoy de esta serie fue el KMF 45, que partió del estuario de Clyde el 23 de mayo de 1945. [9]
Los buques rápidos que regresaban del Mediterráneo al Reino Unido formaban convoyes MKF. Las únicas pérdidas de los convoyes MKF fueron dos buques de transporte de tropas y un portaaviones del convoy MKF 1 que regresaba a través del Atlántico de la Operación Torch. El U-413 hundió el Warwick Castle de 20.107 toneladas el 14 de noviembre de 1942 y el U-155 hundió el Ettrick de 11.279 toneladas el 15 de noviembre, así como el portaaviones HMS Avenger. El último convoy de esta serie fue el convoy MKF 45, que llegó a Liverpool el 8 de junio de 1945. [9]
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