Donald George Frederick Wyville Macintyre DSO & Two Bars , DSC (26 de enero de 1904 - 23 de mayo de 1981) fue un oficial de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial y un exitoso comandante de escolta de convoyes. Después de la guerra, fue autor de numerosos libros sobre historia naval británica.
Macintyre se unió a la Armada en 1926, sirviendo en su primer año en un destructor de la flota del Mediterráneo antes de transferirse al Fleet Air Arm (FAA) para entrenarse como piloto. Sirvió siete años en la FAA, primero en el HMS Furious , luego en el HMS Hermes en la Estación China y luego en el HMS Courageous con la flota local . En 1935 un accidente lo dejó incapacitado para volar y regresó a los buques de superficie.
Se le dio el mando del HMS Kingfisher , un buque patrullero antisubmarino, y se le asignó el HMS Osprey , la escuela antisubmarina de Portland .
En 1937, tomó el mando de su primer destructor , el Defender , y estuvo nuevamente estacionado en el Lejano Oriente, [1] participando en la crisis de Amoy en 1938. En 1939, regresó a Gran Bretaña para tomar el mando del destructor HMS Venomous . unirse a una flotilla del Canal cuando estalló la guerra.
En 1939, poco después de la declaración de guerra, Macintyre y Venomous estaban de servicio de escolta en el Canal de la Mancha con una flotilla de destructores liderada por el HMS Malcolm (Capitán T Halsey), escoltando buques de transporte desde Gran Bretaña a Francia .
En enero de 1940, tomó el mando del Hearty , que fue encargado y rebautizado como Hesperus , (para evitar confusión con otro destructor, el HMS Hardy ). Hesperus era muy similar a otros destructores de clase H, pero había sido modificado con peculiaridades tales como marcas desconocidas en las miras de las armas y sin mira directora; siendo uno de los seis buques construidos originalmente para la marina brasileña. [2] Su primera operación con ella fue en conjunto con el HMS Havant (Comandante Burnell-Nugent), que iba a ayudar en la ocupación de las Islas Feroe .
En abril de 1940, él, con Hesperus , participó en la campaña de Noruega , y participó en acciones en Narvik y Mo. Hesperus sufrió daños por bombas debido a dos casi accidentes en este último lugar; después de lo cual la atracaron en Dundee para reparaciones. [3] Macintyre y Hesperus fueron transferidos al Atlántico , trabajando junto al HMS Hurricane ; Los dos barcos pasaron la mayor parte del invierno de ese año luchando contra el mal tiempo, [4] antes de que Macintyre fuera trasladado a tomar el mando como SOE (escolta de oficiales superiores) de Walker , entregando el Hesperus al comandante AA Tait en marzo de 1941. Walker era el barco líder y Macintyre. Era el oficial superior del 5º Grupo de Escolta en el Atlántico Norte .
La primera acción de Macintyre como SOE fue con el convoy HX 112 como parte de una gran batalla que resultó en la destrucción de dos submarinos , el U-100 y el U-99 comandados por Joachim Schepke y Otto Kretschmer , por la pérdida de cinco barcos. El U-100 fue destruido por Vanoc , mientras que MacIntyre en Walker hundió el U-99 , aunque su capitán y la mayor parte de su tripulación se salvaron. Kretschmer, con sus binoculares, estaba entre los supervivientes del hundimiento de su barco que fueron recogidos por Walker . Macintyre "liberó" los binoculares y los utilizó durante el resto de la guerra. Con la pérdida del U-47 y su capitán Günther Prien a principios de ese mes, la eliminación de tres destacados ases de los submarinos supuso el final del "Tiempo feliz" , un período de ascenso de los submarinos; durante el resto del año, los escoltas tendrían la ventaja.
Como resultado de la atención de la Luftwaffe , durante la cual el automóvil de Macintyre fue "dado de baja", se decidió trasladar los barcos de escolta desde Liverpool a la relativa seguridad de Londonderry en Irlanda del Norte . En su primer viaje por el río Foyle hasta el puerto, Macintyre se horrorizó al descubrir que el piloto que había embarcado para el corto viaje no utilizaría los métodos convencionales de navegación y prefería navegar hacia la 'vaca blanca de la Madre Murphy' o ' Establo de Paddy Monaghan'. [5]
Macintyre y EG 5 continuaron con sus tareas de escolta durante el resto del año, sirviendo en las rutas del Atlántico Norte y Gibraltar hasta el invierno de 1941, cuando tanto Macintyre como el grupo estaban agotados; EG 5 se disolvió. Después de una reparación, que incluyó la instalación de un radar, Walker fue asignado a la Home Fleet en Hvalfjord en Islandia , como escolta de los buques capitales. Fue durante este período que Macintyre se casó con Monica Strickland, el 11 de noviembre de 1941 en el Oratorio de Brompton [6] en South Kensington, Londres.
En febrero de 1942, Macintyre fue destinado a la base naval estadounidense en Argentia , cerca de Placentia en Terranova , como oficial de enlace británico. Sólo después de su llegada descubrió que Placentia había sido el lugar de la primera reunión entre Roosevelt y Churchill que había dado como resultado la Carta del Atlántico . [7] Encontró un ejemplo de "poder hacerlo" estadounidense en lo que respecta a la construcción de la base. Una noche, en el viaje de regreso a su alojamiento después de una cena ('seca'), se sorprendió al descubrir que el camino desde su alojamiento hasta el comedor había desaparecido porque había dejado de ser útil. [8]
Mientras se encontraba en Islandia, el buque de reparación Prairie de la Armada estadounidense resultó gravemente dañado por un incendio que se había iniciado en el embarcadero de madera en el que estaba amarrado. La principal preocupación de Macintyre eran las dos corbetas británicas que estaban amarradas cerca de la Pradera y su armamento de cargas de profundidad en cubierta. Se extinguió el incendio y se reemplazó la pradera . [9]
En junio, Macintyre regresó a las operaciones de destructor, asumiendo el mando del Hesperus una vez más y a cargo del Grupo de Escolta B2 , parte de la reorganizada Fuerza de Escolta en Medio Océano (MOEF). Durante el resto de 1942, el Grupo B-2 estuvo en servicio de escolta en el Atlántico Norte.
Se llevaron a cabo ataques fallidos contra dos submarinos en octubre de 1942 mientras escoltaban el convoy ONS 138. Los barcos formaban parte de un grupo de al menos cuatro. El U-620 fue el primero en recibir una carga de profundidad, pero sin resultado. El otro, el U-301 , evadió el ataque del grupo de escolta sumergiéndose profundamente. Los barcos del grupo pasaron dos días manteniendo a los submarinos bajo tierra (donde eran menos efectivos), permitiendo que el convoy escapara. [10]
Macintyre a menudo se sentía frustrado por la inexperiencia y la falta de entrenamiento en la Marina Real Canadiense (RCN) al comienzo de la guerra. La gigantesca expansión de ese servicio podría explicar la situación. En una ocasión, mientras aún estaba al mando de Walker , un buque de guerra canadiense que lo acompañaba no pudo comunicarse cuando la batería de su lámpara de señales se agotó y no había repuesto disponible. En otro, un barco canadiense que debía encontrarse con Macintyre en Argentina llegó con "Queremos salir" pintado en su superestructura. Lo que es más grave, se descubrió que las cargas de profundidad estaban oxidadas en sus alojamientos, preparadas y armadas. [11] Sin embargo, las meteduras de pata del propio McIntyre más adelante en la guerra con su propia tripulación de barco bien entrenada fueron igualmente notables.
En el otoño de 1942 se produjeron vendavales casi continuos en torno a Islandia. Fue en esas condiciones meteorológicas que un miembro de la tripulación fue arrastrado por la borda. Las condiciones eran demasiado malas para arriar un bote, pero un oficial cayó por la borda. A pesar de que el hombre había subido hasta la mitad del casco del barco, sus fuerzas cedieron y el marinero se le escapó de las manos y nunca más se le volvió a ver. [12]
Entre una serie de señales oficiales enviadas mientras el grupo de escolta todavía estaba en el mar, Macintyre recibió un mensaje personal informándole que se había convertido en padre el día de Guy Fawkes (5 de noviembre). Venció a su primer teniente por "una cabeza corta". [13]
En el siguiente convoy de regreso a casa a finales de diciembre, Macintyre había autorizado la carga de un gran número de pavos navideños en la sección de proa de Hesperus , decisión que lamentaría.
El 26 de diciembre, mientras escoltaban el convoy HX 219, Hesperus y Vanessa se enfrentaron al U-357 . El encuentro se prolongó durante todo el día y ambos barcos dispararon cargas de profundidad sin éxito. En un momento dado, Macintyre vio un periscopio a sólo 50 metros de su barco. Sin embargo, se perdió el contacto y luego se volvió a encontrar. Con el inicio de la oscuridad, Hesperus recibió un mensaje de Vanessa de que el submarino había salido a la superficie y que tenía la intención de embestirlo. Pero, después de algunas maniobras frenéticas por parte de ambos barcos, Vanessa sólo pudo asestar un golpe indirecto al alemán.
Hesperus intervino. Tanto el destructor como el submarino emplearon todos los trucos posibles en un intento de burlar al otro. Hesperus mantuvo sus dos reflectores de señales en la torre de mando del submarino, lo que probablemente distrajo al capitán alemán y lo hizo cometer un error fatal, es decir, cruzar la proa de los destructores británicos. Hesperus embistió el submarino, cortándolo casi por la mitad, dejando sólo un charco de petróleo y un puñado de supervivientes.
Las celebraciones se atemperaron un poco cuando se descubrió que el Hesperus había sufrido daños importantes en la proa y su carga adicional había quedado reducida a un desastre empapado. Fueron necesarias reparaciones en el dique seco de Liverpool, que duraron tres meses. [14]
Hesperus regresó al mar en abril de 1943 con una nueva arma ( Hedgehog ) y nuevos oficiales, por lo que requirió un período de entrenamiento. Sin embargo, hubo muy poco tiempo disponible. El convoy que navegaba hacia el norte, ONS 4, necesitaba una escolta; esa tarea recayó en el Grupo B2, que ahora constaba de dos destructores, Hesperus y Whitehall y cinco corbetas.
El 23 de abril, Hesperus detectó un submarino en la superficie a menos de 10 millas de distancia. Al cerrar el alemán (que se había estrellado), se decidió utilizar Hedgehog. A la orden de disparar siguió un silencio embarazoso porque los imperdibles no habían sido quitados; Pronto se dio cuenta de esto y en su lugar se disparó una serie de cargas de profundidad, incluida una que pesaba considerablemente más (una tonelada) que el arma estándar. Luego se escucharon sonidos desconocidos a través del ASDIC (sonar) y se probó Hedgehog una vez más, esta vez con mayor éxito. El U-191 fue hundido con toda su tripulación. [15]
El 29 de abril, de camino a Terranova, el convoy se encontró sorteando icebergs con la ayuda del radar y los reflectores de Hesperus . Milagrosamente, los barcos no sufrieron bajas. [dieciséis]
Hesperus adoptó dos puertos como base de operaciones: Argentia y Liverpool. St Johns también se utilizó ocasionalmente. Macintyre siempre apreció la oportunidad de un baño caliente y poder dormir en una litera que permanecía estacionaria una vez que llegaba al puerto de manera segura.
Argentia era una base exclusivamente masculina; Los oficiales estadounidenses los visitarían desde sus barcos "secos". A menudo los entretenían los oficiales de Hesperus cantando (en el original alemán) 'Zumba Za'. En una ocasión, en Liverpool, el oficial de navegación dijo muy seriamente a civiles en ocupaciones reservadas, que estaban de visita para tomar su ginebra libre de impuestos, que se les había organizado un pasaje para el siguiente viaje en convoy. La oferta no fue aceptada.
Macintyre normalmente podía escaparse con su esposa e hijo cuando su barco estaba en Liverpool entre convoyes. [17]
El Grupo B2 salió de Argentia con el lento convoy SC 129 el 5 de mayo de 1943. Seis días después, dos barcos del convoy fueron torpedeados a la luz del día por el U-402 , los primeros hundimientos (en nueve meses) en un convoy en el que estaba involucrado Macintyre. Es comprensible que estuviera muy descontento (ver el párrafo tres de 'Éxitos' a continuación), pero la venganza tuvo que esperar hasta esa noche cuando Hesperus dañó el U-223 , que apenas logró regresar a St Nazaire. [18]
Mcintyre abandonó el U-223 pensando que se estaba hundiendo y se dirigió a otro barco; En su camino de regreso al convoy, el ASDIC en Hesperus detectó otro contacto que resultó ser el U-186 . Después de varios ataques con cargas de profundidad, se sintió la conmoción de una explosión submarina y se vio cómo el petróleo y los escombros llegaban a la superficie. [19]
No se confirmó que se hundieran más submarinos mientras el Grupo B-2 escoltaba al SC 129, aunque hubo varios avistamientos, radares y contactos ASDIC. Macintyre en Hesperus se enfrentó a un dilema; su propio barco tenía muy pocas cargas de profundidad, el otro destructor del grupo de escolta, el Whitehall , tenía poco combustible. Otros barcos del grupo (las corbetas) no pudieron atrapar un submarino en la superficie, pero el 16 de mayo el convoy había salido de la zona de peligro. [20]
En abril de 1944, Macintyre abandonó el Hesperus (de muy mala gana) para asumir el mando del Bickerton , un barco construido en Estados Unidos. También se haría cargo del 5º Grupo de Escolta, formándose entonces en Belfast . Después de un período de preparación, el grupo comenzó a operar el 21 de abril, apoyando la escolta del convoy ONS 233. Al verse infrautilizado, el grupo fue redesplegado, llevando a cabo un barrido fallido de un solo submarino antes de unirse. el portaaviones de escolta Vindex y el 9º Grupo de Escolta el día 26. [21]
Temprano en la mañana del 5 de mayo, después de una larga búsqueda, el medio grupo (la otra mitad se mantuvo con Vindex ) fue enviado a un área que se sabía que contenía un submarino que estaba de servicio de informes meteorológicos. Con el uso de equipos de radiogoniometría y aviones de Vindex , se redujo el área de búsqueda. Habiendo encontrado su objetivo, Macintyre decidió utilizar el método de ataque "rastrero" iniciado por el Capitán "Johnnie" Walker . Esto implicó el uso de un segundo barco (en este caso la fragata HMS Bligh ), para realizar el ataque real, mientras que el primer barco ( Bickerton ) controlaba cosas como el seguimiento ASDIC.
Una serie de explosiones de cargas de profundidad fueron recompensadas con la visión de un submarino muy dañado saliendo a la superficie. Bickerton se acercó para administrar el golpe de gracia , pero un Swordfish de Videx se le adelantó y arrojó dos cargas de profundidad más sobre el desventurado barco alemán. Un puñado de supervivientes fueron hechos prisioneros. [22]
Al interrogar a los prisioneros, se comprendió que el U-765 debía haber sido relevado (por, como se descubrió más tarde, el U-736 ). Se decidió repetir el ataque, pero no tuvo éxito. [23]
Antes y después del Día D (6 de junio de 1944), Macintyre, Bickerton y el 5.º Grupo de Escolta formaron parte de la contribución de la RN a la invasión de Francia patrullando las aguas relativamente poco profundas de los Accesos Occidentales . El día 15, el grupo investigaba el avistamiento de un submarino utilizando su snorkel . El HMS Mourne, un barco muy conocido por Mcintyre, fue víctima de un torpedo acústico. Después de varias horas de búsqueda, no había señales del submarino. [24] El sujeto de la caza bien podría haber escapado a las represalias entre la gran cantidad de restos de naufragios que cubren el suelo del Canal de la Mancha. [25]
La noche del 25 de junio, tras investigar un contacto que resultó ser otro naufragio, Bickerton se apresuraba a alcanzar al resto del grupo cuando detectó un eco, posteriormente identificado como U-269 . Mcintyre había estado durmiendo en su cabina debajo del puente e inicialmente costó convencerse de que el objetivo era genuino. Todas las dudas quedaron despejadas cuando, después de mirar la mesa de trazado, se hizo evidente que el objetivo se había movido cierta distancia. Bickerton avanzó hacia el ataque y disparó una serie de cargas de profundidad. El submarino fue obligado a subir a la superficie, donde inmediatamente fue atacado por los cañones de Bickerton . La tripulación abandonó el barco y el submarino se hundió. Todo terminó en 10 minutos. [26]
Bickerton fue enviado al norte, a Scapa Flow, en julio de 1944 para unirse a la Home Fleet una vez más. El 18 de agosto actuó como parte de la pantalla del crucero Kent y dos portaaviones, Nabob y Trumpeter, en el sur del Océano Ártico . Nabab fue torpedeado sin previo aviso; Macintyre acababa de dar la orden a todos los barcos de control de desplegar sus matracas CAT (para alejar cualquier torpedo acústico de los barcos), cuando Bickerton también fue alcanzado. La mayor parte de la popa, incluido el alcázar, había desaparecido. Debido a la importancia concedida a salvar a Nabob y a la proximidad de la costa noruega controlada por los alemanes, se decidió hundir Bickerton con un torpedo de un destructor. Macintyre fue trasladado al Aylmer . [27]
Macintyre fue retirado del servicio en el mar. En retrospectiva, reconoció que estaba "preparado para esto". [28] El cambio en la naturaleza de la guerra antisubmarina, con los submarinos cambiando a ataques de lobos solitarios en zonas costeras, requirió tácticas diferentes y era "mejor dejarlo en manos de hombres más frescos". Macintyre sintió que era "hora de irse" [29] y regresó a la aviación, poniendo fin a la guerra como comandante de una estación aérea naval.
Macintyre dejó la Marina después de la guerra y forjó una exitosa carrera como historiador y autor. Publicó una autobiografía, U-Boat Killer , en 1956, a la que siguió 15 libros sobre diversos aspectos de la historia naval.
En 1955, Macintyre devolvió a Otto Kretschmer los binoculares que había conservado en 1941. En ese momento, Kretschmer era presidente de la Deutscher Marinebund, un club miembro de la Confederación Marítima Internacional . [30]
Macintyre fue un asesino de submarinos de gran éxito, sobrenombre que tomó como título de su autobiografía. Fue responsable de la destrucción de seis submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, lo que lo convirtió en uno de los comandantes ASW con mayor puntuación .
También fue un comandante de escolta igualmente exitoso, tomando en serio las "fatídicas instrucciones de que" "la llegada segura y oportuna del convoy" era "nuestro principal objetivo". [31]
Durante un período de dos años con el B-2, Macintyre comandó las escoltas de 28 convoyes, un total de 1.100 barcos, con la pérdida de sólo dos. La gran mayoría (99,8%) llegó sano y salvo, un récord del que Macintyre estaba justificadamente orgulloso, aunque estaba "furioso" [32] por la pérdida de los dos barcos mientras escoltaba al SC 129.
Macintyre también fue altamente condecorado por su servicio, ganando la Orden de Servicio Distinguido con dos barras y la Cruz de Servicio Distinguido . [33]