El USS Kearsarge (CV/CVA/CVS-33) fue uno de los 24 portaaviones clase Essex completados durante o poco después de la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El barco fue el tercer barco de la Armada de los EE. UU. en llevar ese nombre, y recibió el nombre de un balandro de vapor de la época de la Guerra Civil . El Kearsarge entró en servicio en marzo de 1946. Modernizado a principios de la década de 1950 como portaaviones de ataque (CVA), sirvió en la Guerra de Corea , por lo que obtuvo dos estrellas de batalla . A finales de la década de 1950 fue modificado aún más para convertirse en un portaaviones antisubmarino (CVS). Kearsarge fue la nave de recuperación de las dos últimas misiones espaciales tripuladas del Proyecto Mercurio en 1962-1963. Completó su carrera sirviendo en la Guerra de Vietnam , obteniendo cinco estrellas de batalla.
Fue dada de baja en 1970 y vendida como chatarra en 1974.
Kearsarge era uno de los barcos de clase Essex de "casco largo" . Fue depositado el 1 de marzo de 1944 en el Navy Yard de Nueva York y botado el 5 de mayo de 1945, patrocinado por la Sra. Gwyneth Fitch (de soltera Conger), esposa del almirante Aubrey W. Fitch , subjefe de Operaciones Navales (Aire). . Kearsarge entró en servicio el 2 de marzo de 1946, con el capitán Francis J. McKenna al mando.
KEARSARGE Número de casco original (CV-12 renombrado a HORNET): El Jefe de Operaciones Navales había ordenado tres portaaviones de clase Essex el 10 de mayo de 1940 en anticipación a que el Congreso aprobara la Ley de la Armada de los Dos Océanos , aunque el barco que más tarde se convirtió en Hornet originalmente tenía el nombre Kearsarge con el número de casco CV-12. El contrato para construirlo se adjudicó a Newport News Shipbuilding el 9 de septiembre de 1940, y su quilla se colocó el 3 de agosto de 1942. El séptimo Hornet (CV-8) fue hundido en la Batalla de Santa Cruz el 26 de octubre de 1942, y el El casco del CV-12 pasó a llamarse Hornet poco después.
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Kearsarge llegó a su puerto base de Norfolk, Virginia , el 21 de abril de 1946, y durante el año siguiente participó en operaciones de entrenamiento a lo largo de la costa este y el Caribe . Salió de Norfolk el 7 de junio de 1947 en un crucero de entrenamiento de guardiamarinas al Reino Unido.
A su regreso a los Estados Unidos en agosto, el portaaviones participó en maniobras durante 10 meses antes de partir de Hampton Roads el 1 de junio de 1948 para cumplir funciones con la 6.ª Flota . La tragedia la marcó humeante. Dieciocho miembros del personal de la Armada y diez infantes de marina estaban desaparecidos después de que una lancha abierta de 50 pies devolviera a unos 90 hombres al portaaviones desde Liberty hundido en las aguas agitadas de Hampton Roads el 31 de mayo. Se recuperaron sesenta y ocho. [1]
Durante su gira por el Mediterráneo , unidades de la VI Flota fueron puestas en alerta para asegurar la paz en Oriente Medio. Kearsarge regresó a Quonset Point, Rhode Island , el 2 de octubre y operó a lo largo de la costa atlántica y el Caribe hasta el 27 de enero de 1950, cuando zarpó hacia la costa oeste. El portaaviones llegó a Puget Sound Navy Yard el 23 de febrero y fue dado de baja allí el 16 de junio de 1950 para el SCB-27. Una revisión de modernización que le permitiría manejar nuevos aviones a reacción .
Kearsarge volvió a entrar en servicio el 15 de febrero de 1952 con el capitán Louis B. French al mando. Tras el shakedown, el portaaviones salió de San Diego el 11 de agosto para realizar un entrenamiento de vuelo intensivo en las islas hawaianas . Completada su preparación, zarpó hacia el Lejano Oriente para participar en misiones de combate en la Guerra de Corea . Al llegar a Yokosuka el 8 de septiembre, Kearsarge se unió al portaaviones rápido Task Force 77 (TF 77) frente a la costa este de Corea seis días después. Durante los siguientes cinco meses, los aviones del portaaviones realizaron casi 6.000 incursiones contra fuerzas comunistas en Corea del Norte , provocando daños considerables en posiciones enemigas. Completó su gira a finales de febrero de 1953 y regresó a su puerto base de San Diego el 17 de marzo. Mientras servía en Corea, su clasificación se cambió a CVA-33 .
Después de regresar a San Diego, Kearsarge fue utilizado en el rodaje de la película de 1954 The Caine Mutiny para representar la visita fallida al almirante William F. Halsey Jr. a bordo de su buque insignia sin nombre .
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Kearsarge zarpó de nuevo hacia el Lejano Oriente el 1 de julio de 1953 y operó con la fuerza de portaaviones rápidos de la Séptima Flota durante la incómoda tregua en Corea. El "Mighty Kay" (después de tres colisiones con otros barcos en un corto período de tiempo, incluido el transatlántico SS Oriana , Kearsarge también fue apodado por algunos como "Rammin Rankin's Krashbarge" y "The Mighty Kay-RUNCH") también vigilaba el Estrecho de Formosa para impedir que los comunistas atacaran a los nacionalistas chinos en Taiwán . Kearsarge regresó a San Diego el 18 de enero de 1954 para reanudar las operaciones de entrenamiento frente a California. Tras despejar San Diego el 7 de octubre, se dirigió hacia su tercer despliegue en el Lejano Oriente. Mientras operaba con la Séptima Flota, el portaaviones estuvo disponible para ayudar a los nacionalistas chinos en la evacuación de las Islas Tachen . Del 6 al 13 de febrero de 1955, Kearsarge apoyó a unidades de la flota en la evacuación exitosa de 18.000 civiles y 20.000 militares de las islas. Su crucero terminó en San Diego el 12 de mayo y durante los siguientes tres años operó según el calendario de despliegue anual en el Lejano Oriente y operaciones de entrenamiento frente a California.
En 1956-1957, Kearsarge recibió la modernización SCB-125 , incorporando principalmente una proa para huracanes y una cubierta en ángulo.
Durante el verano de 1958, el Kearsarge fue equipado como portaaviones de apoyo (guerra antisubmarina) y reclasificado como CVS-33 . Tras un entrenamiento intensivo en su nuevo rol, el portaaviones zarpó el 5 de septiembre de 1959 para las operaciones de la Séptima Flota en el Lejano Oriente. Al principio de su gira, Japón fue azotado por un violento tifón y Kearsarge jugó un papel importante al brindar socorro a las víctimas. Sus aviones aterrizaron grupos de unidades médicas y de suministros, mientras su tripulación y grupo aéreo donaban ropa y dinero a las personas necesitadas. Después de participar en los ejercicios SEATO y las operaciones de la Séptima Flota, salió de Yokosuka el 3 de marzo de 1960 para su viaje de regreso a casa. Tres días después, en aguas tormentosas a 1.930 kilómetros (1.200 millas) de la isla Wake , cuatro rusos fueron rescatados después de estar a la deriva durante 49 días en lanchas de desembarco averiadas . Fueron trasladados en avión de regreso a su país después de que Kearsarge llegara a Alameda, California , el 15 de marzo; y el portaaviones recibió el agradecimiento de la Unión Soviética por este gesto. [2] [3] [4] [5]
Un año de operaciones de entrenamiento precedió a su siguiente despliegue desde San Diego, que comenzó el 3 de marzo de 1961. El portaaviones antisubmarino navegó hacia aguas del sudeste asiático mientras los comunistas intensificaban sus esfuerzos para derrocar al gobierno de Laos . Las manifestaciones de la VII Flota fueron observadas por el enemigo y la crisis amainó. Después de seis meses en el Lejano Oriente, Kearsarge llegó a Puget Sound el 1 de noviembre para la segunda fase de sus modernizaciones.
Al finalizar las reparaciones y el entrenamiento, Kearsarge partió de Long Beach, California , el 1 de agosto de 1962 para estacionarse en Western Range como nave de recuperación en el vuelo espacial orbital del Proyecto Mercurio del astronauta Walter Schirra después del amerizaje . El 3 de octubre, después de un vuelo impecable, el portaaviones desempeñó su papel en la era espacial al recuperar a Schirra y su cápsula espacial , Sigma 7 , y devolverlo a Honolulu para volar de regreso al continente.
Kearsarge reanudó los ejercicios de entrenamiento y los continuó durante seis meses antes de llegar a Pearl Harbor el 29 de abril de 1963 para participar una vez más en el programa espacial. El portaaviones repitió su anterior recuperación del amerizaje al recoger al astronauta Gordon Cooper el 16 de mayo de 1963 después de que orbitara la Tierra 22 veces en su cápsula Faith 7 .
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Devolvió al héroe espacial a Pearl Harbor y luego partió el 4 de junio en su octavo crucero al Lejano Oriente. Las operaciones con la Séptima Flota incluyeron la vigilancia de los problemas no resueltos en el Sudeste Asiático. Kearsarge regresó a Long Beach el 3 de diciembre para realizar ejercicios de entrenamiento frente a California.
El 19 de junio de 1964, el portaaviones antisubmarino emprendió su noveno crucero por el Lejano Oriente. Al llegar a Yokosuka el 30 de julio, el Kearsarge fue enviado al Mar de China Meridional , tras el incidente del Golfo de Tonkin , el ataque de una lancha patrullera norvietnamita contra destructores estadounidenses en el Golfo de Tonkin a principios de agosto de 1964. Mientras que los aviones de la Marina de los EE.UU. destruían petróleo y depósitos de suministros, Kearsarge proporcionó protección antisubmarina para la Séptima Flota. Kearsarge regresó a Long Beach el 16 de diciembre.
Después de una revisión durante la primera mitad de 1965, Kearsarge operó frente a la costa oeste y apareció en un episodio de 1965 de Bob Hope presenta el Teatro Chrysler titulado "The Admiral", con varios Douglas A-1 Skyraiders pintados con colores del período de la Guerra de Corea. en su cubierta para la producción. Partió hacia el Lejano Oriente el 9 de junio de 1966. Navegando a través de Hawaii y Japón, llegó a la " Estación Yankee " el 8 de agosto y operó frente a Vietnam hasta el 24 de octubre. Al día siguiente se dirigió a la zona de Kuala Lumpur y el día 30 fondeó en el estrecho de Malaca . Regresó a través de Subic Bay a la "Yankee Station" el 5 de noviembre y operó allí hasta el día 23. Al día siguiente, el portaaviones partió a casa vía Hong Kong y Japón y llegó a San Diego el 20 de diciembre. Operó en la costa oeste hasta que partió de San Diego el 18 de agosto y llegó a Pearl Harbor 10 días después para prepararse para acciones futuras.
Kearsarge, despedido por la reducción general de la flota de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, fue dado de baja el 13 de febrero de 1970. Después de tres años en la Flota de Reserva, fue eliminada del Registro de Buques Navales en mayo de 1973 y vendida como chatarra en febrero de 1974.
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