La grulla sarus ( Antigone antigone ) es una grulla no migratoria de gran tamaño que se encuentra en partes del subcontinente indio , el sudeste asiático y Australia . Las más altas de las aves voladoras, con una altura de hasta 1,8 m (5 pies 11 pulgadas), son una especie destacada de humedales abiertos en el sur de Asia, bosques de Dipterocarpus inundados estacionalmente en el sudeste asiático y bosques y pastizales dominados por eucaliptos . en Australia. [5]
La grulla sarus se distingue fácilmente de otras grullas de la región por su color gris general y el contraste rojo de la cabeza y la parte superior del cuello. Se alimentan de marismas y humedales poco profundos en busca de raíces, tubérculos, insectos, crustáceos y pequeñas presas de vertebrados. Al igual que otras grullas, forman vínculos de pareja duraderos y mantienen territorios dentro de los cuales realizan exhibiciones territoriales y de cortejo que incluyen fuertes trompetas, saltos y movimientos de danza. En la India, se los considera símbolos de fidelidad conyugal, se cree que se aparean de por vida y lamentan la pérdida de sus parejas, incluso hasta el punto de morir de hambre.
La principal temporada de reproducción es durante la temporada de lluvias , cuando la pareja construye una enorme "isla" para anidar, una plataforma circular de juncos y pastos de casi dos metros de diámetro y lo suficientemente alta como para mantenerse por encima de las aguas poco profundas que la rodean. Se cree que ha provocado una disminución en el número de grullas sarus, pero también se benefician de los cultivos de los humedales y de la construcción de canales y embalses. El bastión de la especie se encuentra en la India, donde es tradicionalmente venerada y vive en tierras agrícolas muy cerca de los humanos. En otros lugares, la especie ha sido extirpada en muchas partes de su área de distribución anterior .
En 1743, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de la grulla sarus en el primer volumen de su Historia natural de aves poco comunes . Usó el nombre en inglés "The Greater Indian Crane". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen vivo que había dibujado en la casa del almirante Charles Wager en Londres . [6] Cuando en 1758 el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó a la grulla sarus o Grus major Indica en latín [4] con las garzas y grullas en el género Ardea . Linneo incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Ardea antígona y citó el trabajo de Edwards. [7] El epíteto específico se basa en la mitología griega . Antígona era hija del rey troyano Laomedonte . Fue convertida en cigüeña por comparar su propia belleza con la de la diosa Hera . Linneo parece haber confundido este mito con el de Gerana , reina de los pigmeos , que se consideraba más bella que Hera y fue convertida en grulla. [8] La grulla sarus se ubicaba anteriormente en el género Grus , pero un estudio filogenético molecular publicado en 2010 encontró que el género, tal como se definió entonces, era polifilético . [9] En la reordenación resultante para crear géneros monofiléticos , cuatro especies, incluida la grulla sarus, se colocaron en el género resucitado Antigone que había sido erigido originalmente por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach en 1853. [10] [11]
Edward Blyth publicó una monografía sobre las grullas en 1881, en la que consideraba que la "grulla sarus" de la India estaba compuesta por dos especies, Grus collaris y Grus antigone . [12] La mayoría de los autores modernos reconocen una especie con tres poblaciones separadas que a veces se tratan como subespecies, aunque el estado de una población extinta de Filipinas es incierto. Las grullas sarus en la India (conocidas como A. a. antigone ) son las más grandes, y en Myanmar, al este, son reemplazadas por una población que se extiende hasta el sudeste asiático (conocidas como A. a. sharpii ). Las grullas Sarus del subcontinente indio se diferencian de la población del sureste por el cuello blanco debajo de la cabeza desnuda y la parte superior del cuello, y sus rémiges terciarios blancos . La población de Australia (inicialmente ubicada en A. a. Sharpii (a veces escrita Sharpei pero modificada para ajustarse a las reglas de la gramática latina [13] ) fue separada y nombrada A. a. gilliae, a veces escrita gillae o gillii ), antes de un análisis genético. Un análisis genético de 2005 sugiere que estas tres poblaciones son representantes de una población anteriormente continua que variaba clinalmente . [14] La subespecie australiana fue designada recién en 1988, y la especie en sí fue notada por primera vez en Australia en 1966 y considerada como un inmigrante reciente. [15] Los nativos australianos, sin embargo, diferenciaron entre el sarus y el brolga, llamando al sarus "la grulla que sumerge su cabeza en sangre". Las grullas Sarus de la población australiana son similares a las del sudeste asiático en que no tienen blanco en el cuello y a las rémiges terciarias, pero se distinguen por una mancha gris más grande de coberteras auriculares. La población australiana muestra la divergencia más reciente de la forma ancestral con una Se estima que hay 3.000 generaciones reproducidas en Australia. [16] Se sugirió una subespecie adicional, A. a. luzonica, para la población (ahora extinta) de Filipinas. No se conocen características distintivas de esta población desaparecida. [17]
El análisis del ADN mitocondrial de un número limitado de especímenes sugiere que el flujo genético se produjo dentro de las poblaciones asiáticas continentales hasta las reducciones de distribución del siglo XX, y que Australia fue colonizada sólo a finales del Pleistoceno , hace unos 35.000 años. [16] Esto ha sido corroborado por análisis de microsatélites de ADNn en un conjunto grande y ampliamente distribuido de individuos de la muestra . [14] Este estudio sugiere además que la población australiana muestra una baja variabilidad genética. Como existe la posibilidad de una hibridación (limitada) con la brolga genéticamente distinta, se puede esperar que la grulla sarus australiana sea una especie incipiente. [14]
El nombre común sarus proviene del nombre hindi ( sāras ) de la especie. La palabra hindi se deriva de la palabra sánscrita sarasa para "pájaro del lago" (a veces corrompida a sārhans ). [18] Los soldados británicos en la India colonial que cazaban pájaros corrompieron el nombre a Serio [19] o incluso Ciro . [20]
La grulla sarus adulta es muy grande, con alas y cuerpo grises, la cabeza y parte de la parte superior del cuello peladas y rojas, una corona grisácea y un pico largo, puntiagudo, de color gris verdoso . En vuelo, el largo cuello se mantiene recto, a diferencia del de la garza , que lo pliega hacia atrás, y se pueden ver las puntas de las alas negras; Las largas patas rosadas de la grulla los siguen. Esta ave tiene una mancha cobertora de la oreja gris, iris de color rojo anaranjado y un pico de color gris verdoso. Los juveniles tienen una base amarillenta en el pico y la cabeza de color marrón grisáceo está completamente emplumada. [13]
La piel roja desnuda de la cabeza y el cuello del adulto es más brillante durante la temporada de reproducción. Esta piel es áspera y está cubierta por papilas , y una zona estrecha alrededor y detrás de la cabeza está cubierta por plumas negras y erizadas . Los sexos no difieren en el plumaje , aunque los machos son en promedio más grandes que las hembras; Los machos de la población india pueden alcanzar una altura máxima de alrededor de 180 cm (5,9 pies), lo que los convierte en el ave voladora más alta que existe en el mundo . El peso de los individuos de la raza nominada es de 6,8 a 7,8 kg (15 a 17 libras), mientras que cinco adultos de A. a. Sharpii promedió 8,4 kg (19 libras). En todo el rango de distribución, su peso puede variar de 5 a 12 kg (11 a 26 lb), altura típicamente de 115 a 167 cm (45 a 66 pulgadas) y envergadura de 220 a 250 cm (87 a 98 pulgadas). [22]
Mientras que los individuos de las poblaciones del norte se encuentran entre las grullas más pesadas, junto con las grullas de corona roja y las grullas barbadas , y las más grandes de su área de distribución, las aves de Australia tienden a ser más pequeñas. [14] En Australia, el sarus puede confundirse fácilmente con la brolga, más extendida . La brolga tiene el color rojo confinado a la cabeza y no se extiende hasta el cuello. [22] Se encontró que la masa corporal de las grullas sarus australianas promediaba 6,68 kg (14,7 lb) en los machos y 5,25 kg (11,6 lb) en las hembras, con un rango para ambos sexos de 5,0 a 6,9 kg (11,0 a 15,2 lb). Por lo tanto, las grullas sarus australianas son en promedio alrededor de un 25% más livianas que las grullas del norte y son ligeramente más livianas en promedio que las brolgas. [23]
Históricamente, la especie se ha distribuido ampliamente en las tierras bajas de la India a lo largo de las llanuras del Ganges , extendiéndose al sur hasta el río Godavari , al oeste hasta la costa de Gujarat , el distrito de Tharparkar de Pakistán, [24] y al este hasta Bengala Occidental y Assam . La especie ya no se reproduce en Punjab , aunque pasa el invierno regularmente en el estado. [25] Las grullas Sarus son raras en Bengala Occidental y Assam, [26] y ya no se encuentran en el estado de Bihar . En Nepal, su distribución está restringida a las llanuras de las tierras bajas occidentales y centrales, y la mayor parte de la población se encuentra en los distritos de Rupandehi , Kapilvastu y Nawalparasi . [18] [27]
En el sudeste asiático se encuentran dos poblaciones distintas de grullas sarus: la población del norte en China y Myanmar, y la población del sur en Camboya y Vietnam. [5] [28] El sarus solía extenderse a Tailandia y más al este en Filipinas, pero ahora puede estar extinto en ambos países. En 2011, se reintrodujeron en Tailandia 24 grullas criadas en cautiverio y criadas por cinco fundadores. [29] Se ha descubierto una población de tamaño razonable de más de 150 parejas reproductoras de grullas sarus en el delta de Ayeyarwadi, Myanmar, y se han confirmado grullas adicionales en los estados de Kachin, Shan y Rakhine. [5] [30] [31] En Australia se encuentran sólo en el noreste y son en parte migratorios en algunas áreas. [32] El área de distribución global se ha reducido y la mayor área ocupada y la mayor población conocida se encuentran en la India. El aumento de los arrozales, acompañado de un aumento de la red de canales de riego durante y antes de la Revolución Verde, puede haber facilitado el aumento de la distribución y el número de grullas sarus debido a un aumento de los niveles fiables de humedad en varios lugares de la India. [5] [33] [34] Aunque ahora se encuentra principalmente en elevaciones bajas en las llanuras, existen algunos registros históricos de marismas de tierras altas más al norte en Harkit Sar y Kahag en Cachemira . [35] La grulla sarus se reproduce en algunas regiones de gran elevación, como cerca de la presa Pong en Himachal Pradesh, donde las poblaciones pueden estar creciendo en respuesta al aumento del cultivo de arroz a lo largo del embalse. [18] [27] En los distritos de Uttar Pradesh dominados por el arroz, la abundancia de la grulla sarus (estimada como ocupación) fue mayor en los distritos occidentales, intermedia en los distritos centrales y mínima en los distritos orientales. La abundancia de la grulla Sarus se asoció positivamente con el porcentaje de humedales en el paisaje y negativamente con el porcentaje de área dedicada al cultivo de arroz. [36]
Los estudios de campo y las observaciones detalladas de las grullas sarus aumentaron considerablemente en Myanmar para 2022, con especial atención en el delta de Ayeyarwadi. Encuestas realizadas en varios municipios descubrieron más de 150 parejas de grullas Sarus reproductoras (con un máximo de 185 nidos monitoreados en 2018 [31] ), lo que sugiere que la población en esta región es mucho mayor de lo que se conocía anteriormente. [5] [30] [31] La gran mayoría de los nidos estaban ubicados en arrozales, y pocos en parches de pasto inundados. [31]
Hasta hace poco, se sabía poco sobre la ecología de la grulla sarus en Australia. Se conocían registros de reproducción (avistamientos confirmados de nidos con huevos o de aves adultas con crías no voladoras) en sólo tres lugares, todos en las llanuras del Golfo en Queensland. Dos registros son de cerca de la ciudad de Normanton; uno de adultos con polluelos no voladores visto a unos 30 km al oeste de la ciudad [15] y otro de adultos incubando huevos visto a 7 km al sur de la ciudad. [37] El tercer registro es un estudio de un mes que proporciona detalles de 32 nidos ubicados dentro de un radio de 10 km alrededor de la estación ganadera Morr Morr en las llanuras aluviales del río Gilbert. [17] Un estudio de 3.000 km a lo largo del Golfo de Carpentaria localizó 141 parejas reproductoras territoriales repartidas en las llanuras aluviales de los ríos Mitchell, Gilbert y Flinders. [38] Es necesario mapear cuidadosamente las áreas de reproducción de la grulla sarus en Australia para comprender su rango de distribución. [38] [39] Son poco comunes en el Parque Nacional Kakadu , donde la especie suele ser difícil de encontrar entre los brolgas más numerosos. [39] Las bandadas en la temporada no reproductiva se ven comúnmente en Atherton Tablelands en el este de Queensland. [40]
En la India, las grullas sarus utilizan preferentemente los humedales [41] para anidar, pero también anidan en parches no cultivados en medio de arrozales inundados (llamados khet-taavadi en Gujarat [42] ), y en los arrozales, especialmente cuando los humedales no están disponibles para las parejas reproductoras. . [41] Las parejas reproductoras son territoriales y prefieren alimentarse en humedales naturales, aunque también son frecuentados cultivos de humedales como arroz y trigo. [18] [27] [43] En el suroeste de Uttar Pradesh, se encontraron grullas sarus en humedales de todos los tamaños y en mayor número en humedales más grandes. [44] En Australia, las grullas sarus que invernan y no se reproducen se alimentan en áreas con agricultura intensiva (principalmente maíz, caña de azúcar, maní) y parches más pequeños de áreas de pastoreo de ganado en las mesetas de Atherton en el este de Queensland. [40] Se observó que se alimentaban de cereales, nueces e insectos de una variedad de campos de cultivo, incluidos rastrojos de cultivos de maíz y maní, cultivos de heno, campos con papas, legumbres y cultivos de semillas, y después de la cosecha en campos de caña de azúcar. , pastos y cultivos forrajeros. [45] Las parejas territoriales de grulla sarus reproductoras en el norte de Queensland a lo largo del Golfo de Carpentaria utilizan una variedad de hábitats, pero utilizan preferentemente bosques bajos y abiertos en llanuras aluviales cuaternarias en deltas de ríos exteriores y diques con una vegetación de Lysiphyllum cunninghamii , Eucalyptus microtheca , Corymbia confertiflora , Melaleuca spp., Excoecaria parvifolia , Atalaya hemiglauca , Grevillea striata , Eucalyptus leptophleba , C. polycarpa , C. confertiflora y C. bella . [38]
Mientras que muchas otras grullas realizan largas migraciones , las grullas sarus son en gran medida no migratorias, aunque algunas poblaciones migran distancias cortas. En el sur de Asia, se han observado cuatro comportamientos distintos a nivel de población: [33] El primero es la "población invernante" de un pequeño número de grullas sarus que utilizan los humedales en el estado de Punjab durante los inviernos. [25] La fuente de esta población no está clara, pero es muy probable que provenga de la creciente población de Himachal Pradesh. El segundo es la "población en expansión", compuesta por grullas que aparecen en nuevas áreas después de nuevas estructuras de riego en áreas áridas y semiáridas, principalmente en Gujarat y Rajasthan. La tercera es la población "migratoria estacional", también principalmente en la zona árida de Gujarat y Rajasthan. Las grullas de esta población se agregan a los humedales y embalses restantes durante el verano seco, y las parejas reproductoras establecen territorios durante la temporada de lluvias (julio – octubre) y permanecen en territorios durante todo el invierno (noviembre – marzo). La cuarta población es "residente permanente" y se encuentra en áreas como el suroeste de Uttar Pradesh, donde las fuentes de agua naturales y artificiales permiten a las grullas permanecer en el mismo lugar durante todo el año. También se conocen poblaciones migratorias del sudeste asiático y Australia. [28] [40]
Las parejas reproductoras mantienen territorios que defienden de otras grullas mediante un gran repertorio de llamadas y exhibiciones. En Uttar Pradesh, menos de una décima parte de las parejas reproductoras mantienen territorios en humedales; el resto de las parejas se encuentran dispersas en humedales y campos agrícolas más pequeños. [41] [46] Las aves no reproductoras forman bandadas que varían de 1 a 430 aves. [18] [47] [48] En áreas semiáridas, las parejas reproductoras y los juveniles que logran volar salen de los territorios en la estación seca y se unen a bandadas no reproductivas. En zonas con suministro de agua perenne, como en las llanuras occidentales de Uttar Pradesh, las parejas reproductoras mantienen territorios perennes. [41] Las bandadas más grandes conocidas provienen de los 29 km 2 (11 millas cuadradas) del Parque Nacional Keoladeo [49] , con hasta 430 aves, y de humedales de propiedad comunitaria desprotegidos en los distritos de Etawah y Mainpuri en Uttar Pradesh, que van desde de 245 a 412 aves. [18] También se informan bandadas de más de 100 aves en Gujarat en India [50] y Australia. [40] Se ha observado que las poblaciones de grullas Sarus en el Parque Nacional Keoladeo disminuyen de más de 400 aves en verano a solo 20 aves durante el monzón . [49] En áreas con humedales perennes en el paisaje, como en el oeste de Uttar Pradesh, el número de grullas sarus no reproductoras en bandadas puede ser relativamente estable durante todo el año. En los distritos de Etawah y Mainpuri, las grullas sarus no reproductoras constituían hasta el 65% de la población regional. [51] Las parejas reproductoras en Australia defienden de manera similar los territorios de las parejas de grullas vecinas, y las aves no reproductoras se encuentran en bandadas frecuentemente mezcladas con brolgas. [38]
Las unidades sociales más comunes de las grullas Sarus son las parejas reproductoras que defienden territorios dentro de los cuales crían a sus crías, y las grullas no reproductoras que viven en bandadas. [5] [18] [38] Las aves emparejadas pueden reconocerse por su comportamiento de emitir llamadas al unísono, o dúos, que utilizan ya sea en el límite de sus territorios hacia las parejas de grullas vecinas, o en el nido cuando los adultos cambian las tareas de incubación. o en respuesta a intrusiones de otras grullas Sarus en o sobre sus territorios. [5] [18] [41] En raras ocasiones, los pares de grúas Sarus permiten que una tercera grúa entre en sus territorios formando tríos que emiten llamadas sincronizadas al unísono denominadas "triets". [52] Los tríos de grullas Sarus son raros (1,6% de 11.591 grupos observados) pero ubicuos, son poliándricos y políginos, mejoran el éxito reproductivo, se ven más en áreas que tienen más bandadas no reproductoras y se forman en gran medida en áreas con pobres hábitat y territorios de calidad. [52] Los triets son estructuralmente distintos de los dúos que tienen frecuencias mucho más bajas y son más largos, pero no se sabe si existe un significado funcional para esta diferencia. [52] Un solo trío poliándrico observado tenía un macho joven como tercer pájaro (reconocido por la coloración de las primarias), lo que sugiere que las parejas reproductoras pueden permitir que las aves más jóvenes entren en sus territorios para ayudar a criar polluelos como tríos. La ventaja de formar un trío para parejas reproductoras es claramente un mayor éxito reproductivo y quizás también una ayuda adicional para defender los territorios. Sin embargo, aún no se conoce la ventaja que supone para terceras aves y se sospecha que proporciona a las grullas más jóvenes práctica para criar polluelos y defender territorios. [52] Las unidades sociales de las grullas están muy poco estudiadas y se cree poco probable que los tríos sólo se encuentren en las grullas Sarus. [52]
Se posan en aguas poco profundas, donde pueden estar a salvo de algunos depredadores terrestres. [22] Las aves adultas no mudan sus plumas anualmente, pero las plumas se reemplazan aproximadamente una vez cada dos o tres años. [53]
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Las grullas Sarus se alimentan en aguas poco profundas (generalmente con menos de 30 cm (0,98 pies) de profundidad de agua) o en los campos, y frecuentemente exploran el barro con sus largos picos. En la estación seca (después de la reproducción), las grullas sarus en el Área de Conservación de las Grullas Sarus de Anlung Pring, Camboya, utilizaban humedales con 8 a 10 cm de agua. [54] Son omnívoros y comen insectos (especialmente saltamontes), plantas acuáticas, peces (quizás solo en cautiverio [55] ), ranas, crustáceos y semillas. [18] Ocasionalmente, al enfrentarse a presas vertebradas más grandes, como serpientes de agua ( Fowlea piscator ), [22] las grullas sarus pueden, en casos raros, alimentarse de huevos de aves [56] y tortugas. [57] Se conocen muy pocos casos de adultos de grulla sarus cazando y alimentando polluelos de otras aves acuáticas, con dos observaciones publicadas de aves adultas cazando polluelos del calamón de cabeza gris Porphyrio poliocephalus . [58] En el norte de la India, este comportamiento parece restringido a los alrededores de Delhi, y puede ser un hábito novedoso de una pareja que aprenden los polluelos que se han dispersado a los humedales cercanos. [58] La materia vegetal consumida incluye tubérculos, cormos de plantas acuáticas, brotes de pasto, así como semillas y granos de cultivos como el maní y cereales como el arroz. [22] En la estación seca, las grullas que acuden en masa a los humedales del sudeste asiático se encuentran en áreas con abundancia de Eleocharis dulcis y E. espiralis , las cuales producen tubérculos de los que se sabe que se alimentan las grullas. [54] En sus zonas de reproducción en el noreste de Australia, los análisis isotópicos de las plumas mudadas revelaron que las dietas de la grulla sarus comprenden una gran diversidad de vegetación y están restringidas a un estrecho rango de niveles tróficos. [38]
Las grullas Sarus tienen llamados fuertes y ruidosos que, como en otras grullas, son producidos por la tráquea alargada que forma espirales dentro de la región esternal. [59] Las parejas pueden disfrutar de espectaculares demostraciones de llamadas al unísono y posturas. Estos incluyen movimientos de "baile" que se realizan tanto durante como fuera de la temporada de reproducción e implican una serie corta de movimientos de salto e inclinación realizados cuando uno de la pareja gira alrededor del otro. [60] Bailar también puede ser una actividad de desplazamiento , cuando el nido o las crías están amenazados. [22] Las grullas se reproducen principalmente durante los monzones en la India (de julio a octubre, aunque puede ocurrir una segunda cría), [49] y se ha registrado reproducción en todos los meses. [18] Construyen grandes nidos, plataformas hechas de juncos y vegetación en pantanos húmedos o arrozales. [42] El nido se construye en aguas poco profundas amontonando juncos, paja, pastos con sus raíces y barro de modo que la plataforma se eleva sobre el nivel del agua para formar una pequeña isla. El nido no está oculto y es llamativo, visible desde lejos y defendido ferozmente por la pareja. [61]
Los datos recopilados durante más de un siglo en el sur de Asia muestran que las grullas sarus anidan durante todo el año. [18] Sin embargo, observaciones más específicas muestran que los patrones de anidación están estrechamente relacionados con los patrones de lluvia. [31] [41] [42] Una excepción a esta regla fue la anidación fuera de temporada observada en el Parque Nacional Keoladeo-Ghana inundado artificialmente, [49] y en las marismas creadas por canales de riego en el distrito de Kota de Rajasthan, India. [62] Con base en estas observaciones, se pensó que la anidación fuera de temporada (o anidación fuera del monzón) de grullas sarus se debía a la presencia de dos poblaciones, a algunas parejas criando una segunda cría y a la reproducción fallida de algunas parejas en condiciones normales. temporada de monzones, lo que los lleva a anidar nuevamente cuando persisten condiciones como pantanos inundados. Sin embargo, una evaluación exhaustiva de la anidación fuera de temporada basada en la recopilación de más de 5.000 registros de reproducción mostró que la anidación fuera de temporada por parte de las grullas sarus en el sur de Asia era muy rara y sólo la llevaban a cabo parejas que no lograban criar polluelos en la temporada de anidación normal. [34] Los nidos fuera de temporada se iniciaron en años en los que las precipitaciones se extendieron más allá del período normal de junio a octubre y cuando el volumen de lluvia fue mayor de lo normal; o cuando se crearon hábitats húmedos artificiales mediante estructuras artificiales, como embalses y canales de riego, para mejorar la producción de cultivos. [34] La iniciación de nidos en el norte de Queensland también está estrechamente relacionada con los patrones de lluvia, y la mayoría de los nidos se inician inmediatamente después de las primeras lluvias importantes. [38]
Los nidos pueden tener más de 2 m (6 pies) de diámetro y casi 1 m (3 pies) de altura. [63] Las parejas muestran una alta fidelidad al sitio del nido, a menudo restaurando y reutilizando un nido durante hasta cinco temporadas de reproducción. [64] La puesta consta de uno o dos huevos (rara vez tres [41] [65] o cuatro [66] ) que son incubados por ambos sexos [66] durante aproximadamente 31 días ( rango de 26 a 35 días [31] [41] [67] ). Los huevos son de color blanco tiza y pesan unos 240 gramos. [22] Cuando se les molesta fuera del nido, los padres a veces pueden intentar ocultar los huevos intentando cubrirlos con material del borde del nido. [68] Los padres retiran las cáscaras de los huevos después de que los polluelos nacen, ya sea llevándose los fragmentos o tragándolos. [69] Alrededor del 30% de todas las parejas reproductoras logran criar polluelos en cualquier año, y la mayoría de las parejas exitosas crían uno o dos polluelos cada una, siendo raro que las crías sean de tres. [70] [71] Una encuesta realizada en Australia encontró que el 60% de las parejas reproductoras habían emplumado con éxito sus polluelos. [38] Esta alta tasa de éxito se atribuye a las precipitaciones superiores a lo normal ese año. Los polluelos son alimentados por los padres durante los primeros días, pero después pueden alimentarse de forma independiente y seguir a sus padres en busca de comida. [72] Cuando están alarmadas, las grullas madres utilizan un llamado korr-rr bajo que indica a los polluelos que se congelen y se queden quietos. [73] Los pájaros jóvenes permanecen con sus padres hasta la siguiente temporada de reproducción. [41] En cautiverio, las aves se reproducen sólo después del quinto año. [22] Se cree ampliamente que la grulla sarus se aparea de por vida, pero se han registrado casos de "divorcio" y reemplazo de pareja. [74]
Las grullas sarus adultas sanas no tienen depredadores. [5] Sin embargo, los cuervos de la selva ( Corvus macrorhynchos ) y los cuervos domésticos ( C. splendens ) a menudo destruyen los huevos en el nido en la India y Myanmar. [31] [69] En Australia, los presuntos depredadores de aves jóvenes incluyen el dingo ( Canis dingo ) y el zorro ( Vulpes vulpes ), mientras que se sabe que los milanos brahmánicos ( Haliastur indus ) capturan huevos. [22] La extracción de huevos por parte de los agricultores (para reducir el daño a los cultivos) o de los niños (en juego), [41] o por los trabajadores migrantes para alimento [62] o la recolección oportunista de huevos durante los viajes para recolectar recursos forestales [75] son causas importantes de Mortalidad de huevos. Entre el 31 y el 100% de los nidos con huevos pueden no lograr eclosionar huevos por estos motivos. Los polluelos también son propensos a la depredación (estimada en un 8%) y a la recolección en el nido, pero más del 30% mueren por razones desconocidas. [41] [75] [76] [77]
Se ha estimado que el éxito reproductivo (porcentaje de huevos que eclosionan y sobreviven hasta la etapa de emplumamiento) es aproximadamente del 20% en Gujarat [78] y del 51 al 58% en el suroeste de Uttar Pradesh. [41] En áreas donde los agricultores son tolerantes, los nidos en campos de arroz inundados y los de humedales tienen tasas de supervivencia similares. [41] Las parejas que anidan más tarde en la temporada tienen menos posibilidades de criar a sus polluelos con éxito, pero esto mejora cuando los territorios tienen más humedales. [41] El éxito de los nidos (porcentaje de nidos en los que eclosionó al menos un huevo) para 96 nidos de sarus que fueron protegidos por los lugareños durante 2009-2011 a través de un programa de pago por conservación fue del 87% en Camboya. [75] El éxito de los nidos monitoreados con la participación activa de los agricultores en Myanmar fue muy alto (323 de 356 nidos observados entre 2016 y 2018 tuvieron éxito), aunque la supervivencia de los polluelos aún no se ha medido en Myanmar. [31] Más parejas pueden criar polluelos en años con mayor precipitación total y cuando la calidad del territorio no se vio afectada debido al aumento de la agricultura o el desarrollo. La eliminación permanente de parejas de la población debido a actividades de desarrollo provocó una reducción de la viabilidad de la población y fue un factor mucho más importante que impactó el éxito reproductivo en relación con la precipitación anual total. [71]
El éxito reproductivo en Australia se ha estimado contando la proporción de crías del año en bandadas que invernan en los campos de cultivo de Atherton Tablelands en el noreste de Queensland. [40] Las aves jóvenes constituyeron del 5,32% al 7,36% de la población invernante entre 1997 y 2002. No se sabe si esta variación representa diferencias anuales en las condiciones en las áreas de reproducción o si incluye sesgos como diferentes proporciones de parejas reproductoras que viajan a Atherton pasará el invierno. Tampoco se sabe cómo estas proporciones equivalen a métricas más estándar de éxito reproductivo, como las proporciones de parejas reproductoras que logran criar aves jóvenes. Un estudio realizado en múltiples llanuras aluviales en Australia encontró que el 60% de todas las parejas reproductoras habían criado al menos un polluelo, y el 34% de las parejas exitosas habían criado dos polluelos cada una. [38] Poco se sabe sobre las enfermedades y parásitos de la grulla sarus y sus efectos en las poblaciones de aves silvestres. Un estudio realizado en el zoológico de Roma observó que estas aves eran resistentes al ántrax . [79] Los endoparásitos que se han descrito incluyen un trematodo , Opisthorhis dendriticus del hígado de una grulla cautiva en el zoológico de Londres [80] y un ciclocoélido ( Allopyge antigones ) de un ave australiana. [81] Como la mayoría de las aves, tienen piojos y las especies registradas incluyen Heleonomus laveryi y Esthiopterum indicum . [82]
En cautiverio, se sabe que las grullas sarus viven hasta 42 años. [nota 1] [83] [84] La mortalidad prematura de adultos es a menudo el resultado de acciones humanas. Se ha observado intoxicación accidental por monocrotofos , clorpirifos y semillas tratadas con dieldrín utilizadas en zonas agrícolas. [85] [86] [87] Se sabe que los adultos chocan contra líneas eléctricas y mueren electrocucionados; esto es responsable de matar aproximadamente al 1% de la población local cada año. [88]
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Se estima que en 2009 quedaron en libertad entre 15.000 y 20.000 grullas sarus maduras. La población india, la más robusta de las tres subespecies, cuenta con menos de 10.000. [1]
Las grullas Sarus se consideran sagradas y tradicionalmente las aves salen ilesas. [62] En muchas áreas, no temen a los humanos. Solían encontrarse ocasionalmente en Pakistán , pero no se han visto allí desde finales de los años 1980. Las estimaciones de la población mundial han asumido que, debido a la expansión de la agricultura, la población en el año 2000 era, en el mejor de los casos, alrededor del 10% y, en el peor, sólo el 2,5% de la población que existía en 1850. [89] Esta suposición ha sido cuestionada y la evidencia muestra que la población de grullas Sarus aumentó considerablemente durante y después de la Revolución Verde en la India, cuando se construyó una gran cantidad de canales de irrigación, lo que a su vez apoya tanto el aumento de la reproducción como la propagación de las grullas Sarus. [5] [34] Además, la evidencia emergente tanto de Nepal como de la India muestra que la agricultura es propicia para la cría de grullas Sarus, contrariamente a las suposiciones sin fundamento que se hicieron mientras se sugería una disminución de la población. Muchos agricultores de la India creen que estas grullas dañan los cultivos en pie, [27] en particular el arroz, aunque los estudios muestran que la alimentación directa con granos de arroz provocó pérdidas inferiores al 1% y el pisoteo podría representar una pérdida de grano de entre 0,4 y 15 kilogramos (0,88 –33,07 libras). [90] La actitud de los agricultores tiende a ser positiva a pesar de estos daños, y esto ha ayudado a conservar la especie dentro de las áreas agrícolas. [71] [91] El papel de los arrozales y las estructuras de riego asociadas puede ser particularmente importante para la conservación de las aves, considerando que los humedales naturales están cada vez más amenazados por la actividad humana. [5] [33] [41] La conversión de humedales en tierras de cultivo y de tierras de cultivo a usos más urbanos son causas importantes de la pérdida de hábitat y la disminución de la población a largo plazo. [71] Se ha sugerido que compensar a los agricultores por las pérdidas de cosechas es una medida útil, pero debe implementarse con prudencia para no corromper y eliminar las tradiciones locales de tolerancia existentes. [5] [76] Los agricultores de las zonas de invernada de la grulla Sarus en Australia están empezando a utilizar métodos eficientes para cosechar cultivos, lo que puede conducir a una menor disponibilidad de alimentos. Los agricultores también están pasando de cultivos extensivos a cultivos perennes y arbóreos que tienen mayores rendimientos. Esto puede reducir el hábitat de alimentación disponible para las grullas y puede aumentar el conflicto con los agricultores en los campos de cultivo restantes. [45]
La literatura relativa a la abundancia de grullas Sarus en Nepal sugiere que los métodos de campo anteriores eran inadecuados o incompletos y no podían producir estimaciones de abundancia adecuadas, y que la población de grullas en Nepal podría estar aumentando. [92] La población australiana es superior a 5.000 aves con estimaciones récord de éxito reproductivo que sugieren que su población podría estar aumentando. [14] [38] Sin embargo, la población del sudeste asiático ha sido diezmada por la guerra y el cambio de hábitat (como la agricultura intensiva, la deforestación y el drenaje de humedales) y, a mediados del siglo XX, había desaparecido de gran parte de su población. cordillera, que alguna vez se extendió de norte a sur de China. Encuestas recientes y trabajos de campo detallados en Myanmar han demostrado que la población reproductora y el éxito reproductivo son altos, lo que indica que las estimaciones de población para el sudeste asiático deben revisarse al alza de la estimación existente de 500 a 1.500. [5] Múltiples instituciones están trabajando ahora en Myanmar junto con agricultores, clubes de naturaleza y otros entusiastas para aumentar la conciencia sobre la conservación de Sarus Crane y monitorear aspectos críticos de la ecología de la especie, como el éxito reproductivo y el mapeo de distribuciones. [30] [31] La situación en Myanmar parece ser similar a la de India y Nepal, donde los ciclos agrícolas y las actitudes de los agricultores son propicios para las grullas Sarus, con poblaciones saludables generalizadas en ambos lugares. [5] [31] [33] [41]
En el norte de Camboya se ha intentado pagar a los lugareños para que cuiden los nidos y ayuden a aumentar el éxito reproductivo. El éxito de los nidos protegidos fue significativamente mayor que el de los nidos desprotegidos, y los impactos positivos a nivel de población fueron evidentes. [75] Sin embargo, el programa también provocó celos locales que llevaron a la alteración deliberada de los nidos, y no hizo nada para aliviar amenazas de mayor escala y más permanentes debido a la pérdida de hábitat, lo que llevó a la conclusión de que tales programas de pago por conservación son, en el mejor de los casos, una solución. complemento a corto plazo, y no un sustituto, de intervenciones más permanentes que incluyan la preservación del hábitat. [75] La población filipina poco conocida se extinguió a finales de la década de 1960. [93] [1]
La grulla sarus está clasificada como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . [1] Las amenazas enumeradas incluyen la destrucción y/o degradación del hábitat, la caza y la recolección, y la contaminación ambiental, y posiblemente enfermedades o especies competidoras. Ahora se confirma que los efectos de la endogamia en la población australiana, que alguna vez se pensó que era una amenaza significativa debido a la hibridación con brolgas que producen aves híbridas llamadas "sarolgas", son mínimos, lo que sugiere que no es una amenaza importante. [5] Nuevos planes para desarrollar las áreas de llanura aluvial del norte de Queensland puede tener impactos perjudiciales en la población reproductora de grullas sarus y requerir la consideración de las necesidades de las grullas, como la conservación de una diversidad de hábitats que se encuentran actualmente en la región. [38] Evidencias emergentes del sur de Asia (Nepal e India), Myanmar y Australia sugieren que la especie probablemente no esté tan amenazada como se suponía anteriormente, y que las actividades humanas en estos países (llanuras aluviales, agricultura de pequeños propietarios y ganadería) sustentan una población reproductora sustancial y saludable de Sarus Cranes. [31] [ 38]
La especie ha sido extirpada en Malasia y Filipinas. Los programas de reintroducción en Tailandia han utilizado aves de Camboya. [94] A partir de 2019 [actualizar], los intentos de reintroducir las aves en el este de Tailandia se han mostrado prometedores. [95]
La especie es venerada en la India y cuenta la leyenda que el poeta Valmiki maldijo a un cazador por matar una grulla sarus y luego se inspiró para escribir la epopeya Ramayana . [96] [97] La especie era un competidor cercano al pavo real indio como ave nacional de la India. [43] Entre el pueblo Gondi , las tribus clasificadas como "adoradores de los cinco dioses" consideran sagrada la grulla sarus. [98] La carne del sarus se consideraba tabú en las antiguas escrituras hindúes. [99] Se cree que la grulla sarus se empareja de por vida, y se cree que la muerte de uno de los miembros de la pareja hace que el otro suspira hasta la muerte. [100] Son un símbolo de la virtud conyugal y en algunas partes de Gujarat, es costumbre llevar a una pareja de recién casados a ver un par de grullas sarus. [18]
Aunque veneradas y protegidas por los indios, estas aves fueron cazadas durante el período colonial. Matar a un pájaro hacía que su compañero superviviente bramase durante muchos días, y tradicionalmente se creía que el otro moría de hambre. Incluso los guías de caza deportiva desalentaron la caza de estas aves. [101] Según el zoólogo británico del siglo XIX Thomas C. Jerdon , los pájaros jóvenes eran buenos para comer, mientras que los más viejos eran "inútiles para la mesa". [102] Sin embargo, los huevos de grulla sarus se utilizan en remedios caseros en algunas partes de la India. [18] [103]
Los pájaros jóvenes a menudo eran capturados y mantenidos en casas de fieras , tanto en la India como en Europa en la antigüedad. También fueron criados con éxito en cautiverio a principios del siglo XVII por el emperador Jehangir , [104] quien observó que los huevos se ponía con un intervalo de dos días y el período de incubación duraba 34 días. [22] También fueron criados en zoológicos de Europa y Estados Unidos a principios de la década de 1930. [63] [105]
Los polluelos se crían fácilmente a mano y se vuelven muy mansos y apegados a la persona que los alimenta, siguiéndolo como un perro. Son aves muy divertidas, que realizan los bailes y travesuras más grotescas, y vale la pena mantenerlas en cautiverio. Uno que yo guardaba, cuando le daban pan y leche, sacaba el pan de la leche y lo lavaba en su palangana con agua antes de comerlo. Este pájaro, que fue sacado del palacio del Rey en Lucknow, era muy feroz con los extraños y los perros, especialmente si le tenían miedo. Era muy ruidoso; el único mal hábito que poseía
-Irby , 1861 [ 106]
El estado indio de Uttar Pradesh declaró a la grulla sarus como su ave estatal oficial en 2013. [107] Un avión indio de hélice de 14 plazas, el Saras , lleva el nombre de esta grúa. [108] [109]
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