Eucalyptus microtheca , con muchos nombres comunes incluyendo boj del desierto , coolibah , callaille , targoon , yathoo [2] o coolabah , es una especie de árbol endémica del norte de Australia. Tiene corteza áspera, escamosa o fibrosa en el tronco y las ramas, hojas adultas en forma de lanza, botones florales en grupos de siete, flores blancas y frutos esféricos a cónicos. Está ampliamente distribuido desde laregión de Kimberley en Australia Occidental hasta Cape York en Queensland.
Eucalyptus microtheca es un árbol, a veces mallee , que normalmente crece hasta una altura de 5 a 10 m (16 a 33 pies) y forma un lignotubérculo . Tiene una corteza de color gris blanquecino a gris oscuro, tipo caja, que a menudo está profundamente fisurada, toscamente escamosa o teselada a medida que envejece. Las plantas jóvenes y los rebrotes de sotobosque tienen hojas estrechas en forma de lanza que miden entre 50 y 150 mm (2,0 a 5,9 pulgadas) de largo, 5 a 25 mm (0,20 a 0,98 pulgadas) de ancho y son pecioladas . Las plantas adultas tienen hojas que son del mismo tono de verde opaco a azulado en ambos lados, lanceoladas a curvadas, de 50–195 mm (2,0–7,7 pulgadas) de largo y 6–30 mm (0,24–1,18 pulgadas) de ancho, estrechándose hasta un pecíolo de 6–20 mm (0,24–0,79 pulgadas) de largo. Los botones florales están dispuestos en un pedúnculo delgado y ramificado en grupos de siete, el pedúnculo de 2–9 mm (0,079–0,354 pulgadas) de largo, las yemas individuales en pedicelos de 1–3 mm (0,039–0,118 pulgadas) de largo. Los botones florales maduros tienen forma de pera a ovalada o esférica, de 3–4 mm (0,12–0,16 pulgadas) de largo y 2–3 mm (0,079–0,118 pulgadas) de ancho con un opérculo redondeado con una punta en el centro. La floración se produce entre septiembre y enero y las flores son blancas. El fruto es una cápsula leñosa, esférica o cónica acortada de 2 a 5 mm (0,079 a 0,197 pulgadas) de largo y 3 a 7 mm (0,12 a 0,28 pulgadas) de ancho con las valvas cerca del nivel del borde. [2] [3] [4]
Eucalyptus microtheca fue descrito formalmente por primera vez en 1859 por Ferdinand von Mueller en el Journal of the Proceedings of the Linnean Society, Botany , a partir de muestras que había recolectado en 1855 a lo largo del río Victoria en el Territorio del Norte. [5] [6] El epíteto específico ( microtheca ) proviene del griego micro- que significa "pequeño" y thece que significa "una caja" en referencia a la pequeña fruta. [3]
Eucalyptus microtheca está estrechamente relacionada con E. coolabah , una especie muy extendida que se encuentra en hábitats similares pero más secos al sur y sureste. También está estrechamente relacionada con E. victrix , que se encuentra en hábitats aún más secos desde el centro de Australia hasta la región de Pilbara en Australia Occidental. [7]
El árbol se distribuye ampliamente por el norte de Australia y se encuentra principalmente a lo largo de las riberas de los ríos y en los suelos pesados de las llanuras aluviales. Es la segunda especie más distribuida en Australia después del Eucalyptus camaldulensis . [8]
La especie se encuentra en llanuras anegadas, a lo largo de los márgenes de los pantanos en la región de Kimberley en Australia Occidental . Las poblaciones del árbol están dispersas en varias regiones de IBRA, incluidas Dampierland , Kimberley del Norte , Kimberley Central , llanura de Ord Victoria y Victoria Bonaparte . [4] También se distribuye por el extremo superior del Territorio del Norte al este desde la frontera con Australia Occidental hasta el norte de Newcastle Waters y a través de Barkly Tableland al este a través de las áreas de captación de los ríos Roper y McArthur y en el País del Golfo de Queensland . [7] En Queensland, el área de distribución de la planta se extiende desde el País del Golfo hasta el oeste de Cape York y al sur hasta aproximadamente Mount Isa . [7]
Los indígenas australianos recolectaban semillas de E. microtheca como fuente de alimento. [9]
La madera que produce este árbol es extremadamente dura y difícil de trabajar, pero es excelente para leña y para fabricar postes de cercas duraderos que resisten la intemperie y los insectos. Los árboles tienen una forma densa y redondeada que los hace resistentes al viento y útiles como cortavientos y para controlar la erosión . Son una de las especies de eucalipto que se plantan con más frecuencia en el suroeste de los Estados Unidos, ya que son rápidos y fáciles de cultivar. Pueden tolerar el pleno sol, soportar temperaturas bajo cero y crecer en suelos con poca fertilidad, lo que los hace fáciles de cultivar. [10]
Los aceites extraídos de las hojas y las flores de la planta contienen 101 compuestos, entre ellos α-pineno , O-cimen, β-pineno , aromadendreno, α-felandreno y globulol. Algunos de los productos químicos aislados se utilizan en productos medicinales y alimenticios y otros son alternativas a los agentes insecticidas . [11]
