Un zoológico de mascotas (también llamado zoológico para niños , granja para niños o granja de mascotas ) cuenta con una combinación de animales domésticos y algunas especies salvajes que son lo suficientemente dóciles como para tocarlas y alimentarlas. Además de los zoológicos de mascotas independientes, muchos zoológicos generales contienen un zoológico de mascotas.
La mayoría de los zoológicos de mascotas están diseñados para proporcionar únicamente animales domésticos herbívoros relativamente tranquilos , como ovejas , cabras , conejos , ponis y burros, para alimentarlos e interactuar con ellos físicamente de manera segura. Esto contrasta con la experiencia habitual en los zoológicos, donde normalmente los animales salvajes se observan desde detrás de recintos seguros donde no es posible el contacto. Algunos proporcionan especies salvajes (como pitones o cachorros de grandes felinos ) para interactuar con ellas, pero son raras y generalmente se encuentran fuera de las naciones occidentales.
En 1938, el Zoológico de Londres incluyó el primer zoológico para niños de Europa y el Zoológico de Filadelfia fue el primero en América del Norte en abrir un zoológico especial sólo para niños.
Durante la década de 1990, las ciudades holandesas comenzaron a construir zoológicos de mascotas en muchos barrios, para que los niños urbanos pudieran interactuar con los animales. [1]
Los zoológicos de mascotas cuentan con una variedad de animales domésticos. Los animales comunes incluyen ganado , cebúes , yaks , ovejas , cabras , conejos , conejillos de indias , ponis , alpacas , llamas , cerdos , burros en miniatura , caballos en miniatura , patos , gansos , pollos y pavos . Ocasionalmente contienen algunos animales exóticos como canguros , ualabíes , emús , ciervos , cebras , loros , puercoespines , camellos , avestruces , bisontes , búfalos de agua , ñandúes , pavos reales , gallinas de guinea , antílopes , capibaras , lémures , tortugas y muchos otros.
Los zoológicos de mascotas son populares entre los niños pequeños, quienes a menudo alimentan a los animales. Para garantizar la salud de los animales, la comida es suministrada por el zoológico, ya sea a través de máquinas expendedoras o de un quiosco . La comida que se les da a los animales a menudo incluye pasto y galletas, y también en áreas de alimentación seleccionadas el heno es un alimento común. Este tipo de alimentación es una excepción a la regla habitual de no alimentar a los animales .
Algunos zoológicos de mascotas también son móviles y se desplazan hasta una casa para celebrar una fiesta o un evento infantil. Muchas zonas cuentan con un zoológico de mascotas móvil cualificado. Uno de los primeros zoológicos de mascotas móviles de Australia (que comenzó en 1992) fue Kindifarm. Como resultado de su popularidad, muchos australianos utilizan el término kindy farms para describir los zoológicos de mascotas. En Australia, los zoológicos de mascotas móviles están permitidos en escuelas, guarderías e incluso centros comerciales. Para muchos niños, un zoológico de mascotas móvil es su primera oportunidad de ver y tocar un animal. Los zoológicos de mascotas móviles estadounidenses han ganado popularidad en los estados del sur.
El contacto con animales puede provocar la transmisión de enfermedades entre animales y humanos ( zoonosis ), por lo que se recomienda que las personas se laven bien las manos antes y después de tocar a los animales. [2] [3] Se han producido varios brotes de E. coli , etc. [4] [5] Otra amenaza es la salmonela, específicamente de los polluelos manipulados por niños. Los asistentes a los zoológicos de mascotas menores de 5 años corren un mayor riesgo de contraer estas enfermedades y son un público objetivo importante de estos zoológicos de mascotas. [6]
