La gallina de Guinea doméstica , a veces llamada pintade, gallina perlada o gallina de guinea , es una especie de ave originaria de África . Es la forma domesticada de la gallina de guinea con casco ( Numida meleagris ) y está relacionada con otras aves de caza como los faisanes , los pavos y las perdices . Aunque se desconoce el momento de su domesticación, hay evidencia de que las gallinas de guinea domésticas estaban presentes en Grecia en el siglo V a. C. [1]
Ponen entre 25 y 30 huevos en un nido profundo y cónico. Los huevos son pequeños, oscuros y de cáscara extremadamente gruesa. Las gallinas tienen la costumbre de esconder sus nidos y compartirlos con otras gallinas hasta que se acumulan grandes cantidades de huevos. El período de incubación es de 26 a 28 días y los polluelos se llaman "keets". Como los keets, son muy susceptibles a la humedad (son autóctonos de las regiones más áridas de África) y pueden morir por seguir a la madre a través de la hierba húmeda. Sin embargo, después de sus primeras dos a seis semanas de crecimiento, pueden ser unas de las aves terrestres domésticas más resistentes.
La diferenciación del sexo de las aves no es tan sencilla como la de un gallo y una gallina . Cuando son adultos, el casco y las barbas del macho son más grandes que los de la hembra (gallina de Guinea), y sólo la hembra emite el grito de dos notas imitado como "¡Alforfón!" o "¡Pot-rack!", mientras que el macho sólo emite un grito de una nota. Aparte de eso, sin embargo, los dos sexos son prácticamente idénticos en apariencia.
Como animales domésticos, las gallinas de Guinea son valiosas controladoras de plagas, ya que comen muchos insectos . Son especialmente beneficiosas para controlar la garrapata de los ciervos, portadora de la enfermedad de Lyme , así como los nidos de avispas . Si bien rara vez se las mantiene en grandes cantidades, a veces se las mantiene con otras aves para usarlas como sistema de seguridad contra las aves rapaces . Llamarán con sus voces altas y agudas si están preocupadas por los intrusos. Son aves muy sociales y tienden a languidecer cuando están solas.
Dentro de las especies domesticadas, se han creado muchas variaciones de color además del color "perla" o natural de la cobaya con casco. Entre ellas se encuentran el blanco, el violeta, el gris pizarra, el chocolate, el lavanda, el azul coral, el bronce, el peltre, el beige dundotte, el rubio y varios colores.
Se puede cocinar con cualquier receta que requiera pollo , pero se considera más sabrosa y, debido a su mayor costo, generalmente se sirve en ocasiones especiales. Es particularmente común en recetas francesas e italianas .
