Un pony (también " poney ") es un tipo de caballo pequeño ( Equus ferus caballus ). Dependiendo del contexto, un pony puede ser un caballo que se encuentra por debajo de una determinada altura a la cruz , o un caballo pequeño con una conformación y temperamento específicos. En comparación con un caballo más grande, un pony puede tener un pelaje, una melena y una cola más gruesas, con patas proporcionalmente más cortas, un tronco más ancho, huesos más pesados, un cuello más grueso y una cabeza más corta y ancha. La palabra pony deriva del antiguo francés poulenet , que significa potro , caballo joven e inmaduro. [1] : 1041
Los caballos pequeños y los ponis se utilizaban tradicionalmente para montar , conducir y como bestias de carga . Durante la Revolución Industrial , particularmente en Gran Bretaña , muchos fueron utilizados como ponis de pozo , transportando cargas de carbón en las minas. En la era moderna, se pueden tener como monturas para niños, para montar o conducir de forma recreativa o competitiva, o por razones culturales o de conservación.
En el uso moderno, algunas organizaciones pueden definir un pony como un caballo maduro por debajo de cierta altura a la cruz; esto puede variar desde aproximadamente 142 cm (14,0 h ) hasta casi 150 cm (14,3 h). [ cita necesaria ] (Nota: 14,3 manos significa 14 manos y 3 pulgadas, es decir, decimalmente 14,75 manos). Algunas personas clasifican un animal como caballo o pony según su pedigrí y fenotipo , sin importar su altura. [ cita necesaria ] Un caballo de tamaño completo a veces incluso puede llamarse pony como término cariñoso .
Para muchas formas de competición, la definición oficial de pony es un caballo que mide menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm) a la cruz . Los caballos estándar miden 14,2 o más. La Federación Internacional de Deportes Ecuestres define el punto de corte oficial en 148 centímetros (58,3 pulgadas; 14,2 manos) sin zapatos y 149 centímetros (58,66 pulgadas; 14,2 manos )+1 ⁄ 2 manos) con zapatos, aunque permite un margen para medir en competición de hasta 150 centímetros (59,1 pulgadas; 14,3 manos) sin zapatos, o151 centímetros (59,45 pulgadas; 14,3+1 ⁄ 2 manos) con zapatos. [2] Sin embargo, el término pony puede usarse en general (o cariñosamente) para cualquier caballo pequeño, independientemente de su tamaño o raza real. Además, algunas razas de caballos pueden tener individuos que maduran por debajo de esa altura, pero todavía se llaman caballos y se les permite competir como caballos. En Australia, los caballos que miden de 14 a 15 manos (142 a 152 cm; 56 a 60 pulgadas) se conocen como " galloway ", y los ponis en Australia miden menos de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm). [3]
Los ponis se desarrollaron originalmente como una raza local adaptada a un entorno natural hostil y se consideraban parte del subtipo "proyecto" típico del norte de Europa. Hubo un tiempo en que se planteó la hipótesis de que podrían haber descendido de una subespecie salvaje "proyecto" de Equus ferus. [4] Los estudios del ADN mitocondrial (que se transmite a través de la línea femenina) indican que un gran número de yeguas salvajes han contribuido a las razas domésticas modernas; [5] [6] por el contrario, los estudios de ADN-y (transmitido por la línea masculina) sugieren que posiblemente hubo un solo ancestro masculino de todas las razas domesticadas. [7] La domesticación del caballo probablemente ocurrió por primera vez en las estepas euroasiáticas con caballos de entre 13 manos (52 pulgadas, 132 cm) y más de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm), [8] y a medida que se extendió la domesticación de los caballos, los machos Los descendientes del semental original fueron criados con yeguas salvajes locales. [7] [8]
Los ponis domesticados de todas las razas se desarrollaron originalmente principalmente a partir de la necesidad de un animal de trabajo que pudiera satisfacer las necesidades locales específicas de tiro y transporte mientras sobrevivía en ambientes hostiles. Los agricultores notaron la utilidad del pony y observaron que un pony podía superar a un caballo de tiro en las granjas pequeñas. [9]
En el siglo XX, a muchas razas de ponis se les añadió sangre árabe y de otro tipo para hacer un pony más refinado y adecuado para montar. [10]
En muchas partes del mundo, los ponis se utilizan como animales de trabajo , como animales de carga y para tirar de diversos vehículos tirados por caballos . Se los ve en muchas actividades ecuestres diferentes . Algunas razas, como el pony Hackney , se utilizan principalmente para conducir , mientras que otras razas, como el pony Connemara y el pony australiano , se utilizan principalmente para montar . Otros, como el pony galés , se utilizan tanto para montar como para conducir. No existe una correlación directa entre el tamaño de un caballo y su capacidad atlética inherente. [11]
Los ponis a menudo se distinguen por su fenotipo , un cuerpo rechoncho, huesos densos, forma redonda y costillas bien arqueadas. Tienen cabeza corta, ojos grandes y orejas pequeñas. Además de ser más pequeños que un caballo, sus patas son proporcionalmente más cortas. Tienen pezuñas fuertes y un pelaje más grueso , que se ve en una melena y cola más gruesas, así como en un pelaje de invierno particularmente pesado. [12]
Las razas de ponis se han desarrollado en todo el mundo, especialmente en climas fríos y duros donde se necesitaban animales de trabajo resistentes y robustos. Son notablemente fuertes para su tamaño. Razas como el pony de Connemara son reconocidas por su capacidad para llevar a un jinete adulto de tamaño completo. Los ponis libra por libra pueden tirar y transportar más peso que un caballo. [12] Los ponis de tiro son capaces de tirar cargas significativamente mayores que su propio peso, con ponis más grandes capaces de tirar cargas comparables a las tiradas por caballos de tiro de tamaño completo , e incluso los ponis muy pequeños pueden tirar hasta 450 por ciento de su propio peso. [13]
Casi todas las razas de ponis son muy resistentes y fáciles de cuidar , comparten la capacidad de prosperar con una dieta más limitada que la de un caballo de tamaño normal, requieren la mitad del heno para su peso como caballo y, a menudo, no necesitan ningún grano. Sin embargo, por la misma razón, también son más vulnerables a la laminitis y al síndrome de Cushing . También pueden tener problemas de hiperlipemia . [12]
Los ponis generalmente se consideran inteligentes y amigables, aunque a veces también se los describe como tercos o astutos. [12] Las diferencias de opinión a menudo resultan del grado de entrenamiento adecuado de un pony individual. Los ponis entrenados por personas sin experiencia, o montados sólo por principiantes, pueden resultar mimados porque sus jinetes generalmente carecen de la experiencia necesaria para corregir los malos hábitos. Los ponis debidamente entrenados son monturas apropiadas para los niños que están aprendiendo a montar. Los adultos pueden montar ponis más grandes, ya que los ponis suelen ser fuertes para su tamaño. [12]
Para fines de exhibición, los ponis a menudo se agrupan en tamaños pequeños, medianos y grandes. Los ponis pequeños miden 12,2 manos (50 pulgadas, 127 cm) o menos, los ponis medianos miden más de 12,2 pero no más de 13,2 manos (54 pulgadas, 137 cm) y los ponis grandes miden más de 13,2 manos (54 pulgadas, 137 cm) pero no mide más de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm).
Muchos de sus criadores y organizaciones de raza llaman a los equinos más pequeños caballos en miniatura , en lugar de ponis, a pesar de que son más pequeños que los ponis pequeños, [12] por lo general no miden más de 38 pulgadas (97 cm; 9,2 manos ) a la cruz. Sin embargo, también existen razas de ponis en miniatura .
Algunas razas de caballos no se definen como ponis, incluso cuando tienen algunos animales que miden menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm). Esto suele deberse a la constitución corporal, los usos tradicionales y la fisiología general. Las razas que se consideran caballos independientemente de su altura incluyen el caballo árabe , el cuarto de milla americano y el caballo Morgan , todos los cuales tienen miembros individuales de más y menos de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm).
Muchas razas de caballos tienen algunas características de pony, como tamaño pequeño, pelaje grueso, melena espesa o huesos pesados, pero se consideran caballos. [12] En casos como estos, puede haber un debate considerable sobre si llamar a ciertas razas "caballos" o "ponis". Sin embargo, los registros de razas individuales suelen ser los árbitros de tales debates, sopesando las características relativas de caballos y ponis de una raza. En algunas razas, como el pony galés , la controversia entre caballo y poni se resuelve creando divisiones separadas para animales del tamaño constante de un caballo, como el Welsh Cob de la "Sección D" .
Algunos caballos pueden tener una altura de pony debido más al medio ambiente que a la genética . Por ejemplo, el pony de Chincoteague , un caballo salvaje que vive en la isla Assateague frente a las costas de Maryland y Virginia , a menudo madura hasta la altura de un caballo pequeño promedio cuando se cría desde un potro en condiciones domesticadas . [14]
Por el contrario, el término "pony" se utiliza ocasionalmente para describir caballos de altura normal. Los caballos utilizados para el polo a menudo se denominan " ponis de polo " independientemente de su altura, aunque a menudo son de raza pura sangre y suelen tener más de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm). Las tribus indígenas americanas también tienen la tradición de referirse a sus caballos como "ponis" cuando hablan en inglés, a pesar de que muchos de los caballos Mustang que usaron en el siglo XIX tenían cerca o más de 14,2 manos (58 pulgadas, 147 cm). y la mayoría de los caballos que los pueblos nativos poseen y crían hoy en día tienen la altura completa. Los caballos que no son de carreras en los hipódromos y que se utilizan para guiar a los caballos de carreras, poniéndolos en ponis , se denominan "caballos pony". [15]
El término "pony" también se utiliza a veces para describir un caballo de tamaño normal en un sentido humorístico o afectuoso.
El United States Pony Club define "pony" como cualquier montura montada por un miembro, independientemente de su raza o tamaño. Las personas de hasta 25 años son elegibles para ser miembros, y algunos de los "ponis" de los miembros son en realidad caballos de tamaño normal.
