Ernest Louis (alemán: Ernst Ludwig Karl Albrecht Wilhelm ; 25 de noviembre de 1868 - 9 de octubre de 1937) fue el último Gran Duque de Hesse y del Rin , reinando desde 1892 hasta 1918. [1]
Ernesto Luis era el hijo mayor de Luis IV, gran duque de Hesse y del Rin y la princesa Alicia del Reino Unido , hija de la reina Victoria y del príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Fue nombrado Louis en honor a su padre. Su apodo era "Ernie". Ernest, uno de siete hermanos, dos de los cuales murieron en la infancia, creció con sus cuatro hermanas supervivientes en Darmstadt. Una de sus hermanas menores, Alejandra , se casaría con el zar Nicolás II , último emperador de Rusia, mientras que otra hermana, Victoria Mountbatten , sería madre de la reina Luisa de Suecia , Luis Mountbatten y de la princesa Alicia de Battenberg , que fue madre de Príncipe Felipe, duque de Edimburgo .
Ernest Louis creció en un hogar amoroso, con padres que demostraban su afecto por sus hijos, lo cual era inusual para personas de su posición social. Se volvió muy apegado a sus padres y hermanos, y fue su desgracia que estuviera destinado a presenciar varias muertes entre ellos durante su infancia. Cuando tenía cinco años, murió su único hermano, el príncipe Federico . Los dos niños estaban jugando cuando el menor, que padecía hemofilia , cayó por una ventana al balcón seis metros más abajo. [2] Ernest Louis estaba inconsolable. "Cuando yo muera, tú también debes morir, y todos los demás. ¿Por qué no podemos morir todos juntos? No quiero morir solo, como Frittie", le dijo a su enfermera. [3] A su madre le dijo: "Soñé que estaba muerto y que había subido al cielo, y allí le pedí a Dios que me dejara tener a Frittie nuevamente y él vino a mí y tomó mi mano". [4]
En 1878, cuando Ernest tenía diez años, una epidemia de difteria arrasó Darmstadt . Su padre y todos los niños, excepto Elisabeth , que estaba visitando a su abuela paterna , enfermaron. [5] La princesa Alicia cuidó a su marido enfermo y a sus hijos, pero el 16 de noviembre murió la más joven de ellos, la princesa María . Alice ocultó la noticia a su familia durante varias semanas, hasta que Ernest Louis, que amaba a la pequeña Marie, preguntó por su hermana. Cuando su madre reveló la muerte de Marie, Ernest Louis se sintió abrumado por el dolor. Para consolar a su afligido hijo, Alice lo besó. [6] Enfermó al cabo de una semana y murió el 14 de diciembre, aniversario de la muerte de su propio padre. [7] [8]
El 19 de abril de 1894, en Schloss Ehrenburg , Ernest Louis se casó con su prima hermana materna , la princesa Victoria Melita de Edimburgo , apodada "Ducky", hija del hermano de su madre, el príncipe Alfred . El matrimonio fue alentado activamente por su abuela mutua, la reina Victoria, que asistió a la boda. En la boda, la hermana más joven de Ernesto, Alix , se comprometió para casarse con el zarevich Nicolás de Rusia , y la emoción de ese inminente matrimonio eclipsó las celebraciones de la boda. [9]
Ernest y Victoria Melita tuvieron dos hijos:
Ernest y Victoria entretenían con estilo, organizando frecuentemente fiestas en casa para jóvenes amigos menores de 30 años, prescindiendo de la formalidad en esas ocasiones para disfrutar de la diversión y la diversión. El primo de Victoria, el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca , recordó una estancia con ellos como "la fiesta en casa más alegre y divertida a la que he asistido en mi vida". [11] Estas juergas estaban más de acuerdo con las inclinaciones de Victoria que con las de Ernest. Su matrimonio fue infeliz debido a diferencias de temperamento y actitud. A pesar de que le gustaba la juerga, Victoria estaba menos entusiasmada con el desempeño de su papel público. Evitó responder cartas, pospuso las visitas a parientes mayores cuya compañía no disfrutaba y hablaba con personas que la divertían en funciones oficiales mientras ignoraba a las personas de mayor estatus social o oficial que encontraba aburridas. [12] La falta de atención de Victoria a sus deberes provocó peleas con Ernest. La joven pareja tuvo fuertes discusiones que a veces llegaron a ser físicas. La volátil Victoria gritó, arrojó bandejas de té, rompió porcelana contra la pared y arrojó todo lo que tuvo a mano a Ernest durante sus discusiones. [12]
La reina Victoria se entristeció cuando se enteró de los problemas en el matrimonio por parte de Sir George Buchanan , su encargado de negocios en Darmstadt , pero debido a su hija, Elisabeth, se negó a considerar permitir que sus nietos se divorciaran. Ernest también se abstuvo de divorciarse principalmente por esta razón. Adoraba a su hija hasta la locura y le prodigaba su tiempo y atención. La niña correspondía al cariño de su padre, prefería la compañía de su padre a la de su madre. [13] Mientras tanto, todos los esfuerzos por reavivar el matrimonio fracasaron; Victoria pasó la mayor parte del año en el sur de Francia, gastando grandes sumas de dinero. Cuando la reina Victoria murió en enero de 1901, se eliminó una importante oposición al fin del matrimonio. [14] La pareja se divorció el 21 de diciembre de 1901 por "invencible antipatía mutua" mediante sentencia especial del Tribunal Supremo de Hesse. Después de que se concretó el divorcio, Victoria les dijo a algunos parientes cercanos que Ernest era homosexual. [15] [16] Supuestamente, había sorprendido a su marido en la cama con un sirviente cuando, en 1897, regresó a casa de una visita a su hermana, la reina María de Rumania. No hizo pública su acusación, pero le dijo a su hermana que "ningún niño estaba a salvo, desde los mozos de cuadra hasta el ayudante de cocina. Se acostaba abiertamente con todos ellos". [17] [18] Victoria se casó más tarde con otra prima hermana, esta vez por parte de su madre, mientras que Ernest se casó con una mujer de una familia mediatizada, Leonor de Solms-Hohensolms-Lich .
Ernest Louis se volvió a casar en Darmstadt , el 2 de febrero de 1905, con la princesa Leonor de Solms-Hohensolms-Lich (17 de septiembre de 1871 - 16 de noviembre de 1937). [19] Este matrimonio resultó armonioso y feliz. La pareja tuvo dos hijos:
Además de su matrimonio, Ernest Louis mantuvo una estrecha amistad con el bisexual Karl August Lingner, el inventor de Odol, uno de los primeros enjuagues bucales líquidos. [25] Cuando Lingner murió de cáncer de lengua, legó el castillo de Tarasp en Suiza a Ernest Louis. Sin embargo, la familia Hesse nunca vivió en él y fue vendido en 2016.
En 1892, Ernesto Luis sucedió a su padre como gran duque.
A lo largo de su vida, Ernest Louis fue un mecenas de las artes, [26] fundó la Colonia de Artistas de Darmstadt y fue él mismo autor de poemas, obras de teatro, ensayos y composiciones para piano.
Ernest Louis encargó el nuevo mausoleo en 1903. Fue consagrado el 3 de noviembre de 1910, en presencia del Gran Duque y su familia inmediata. Los restos del Gran Duque Luis IV, la Princesa Alicia, la Gran Duquesa de Hesse y del Rin junto con sus hijos 'Frittie' y 'May' fueron enterrados nuevamente en el Nuevo Mausoleo. [27]
Durante la Primera Guerra Mundial , Ernest Louis sirvió como general de infantería en el cuartel general del Kaiser Wilhelm . En febrero de 1917, la Revolución de Febrero en Rusia obligó a su cuñado, el zar Nicolás II, a abdicar. Dieciséis meses después, en julio de 1918, sus dos hermanas en Rusia, Isabel, la viuda del gran duque Sergei Alexandrovich , y Alexandra, la esposa de Nicolás II, fueron asesinadas por los bolcheviques , y Alexandra murió junto a su marido y sus hijos. Al finalizar la guerra, perdió su trono durante la revolución de 1918 , tras negarse a abdicar . [28]
En octubre de 1937, Ernest Louis murió después de una larga enfermedad en Schloß Wolfsgarten , cerca de Darmstadt. Recibió lo que equivalía a un funeral de estado el 16 de noviembre de 1937 y fue enterrado junto a su hija, Elisabeth, en un nuevo cementerio al aire libre junto al nuevo mausoleo que había construido en el parque Rosenhöhe en Darmstadt. [29]
Su ex cuñada, María de Rumania , describió al Gran Duque Ernesto en sus memorias:
Ernie podía ser el más alegre de los compañeros; de hecho, estaba lleno de una vida casi febril. Había algo efervescente en él, incluso bastante inquieto; era muy nervioso y tenía el temperamento artístico desarrollado al más alto grado. Disfrutaba de todo y también podía ser un hábil inventor de diversiones variadas.[...] Ernie se divertía tanto como nosotros y, como su vitalidad era contagiosa, le hizo mucho bien a Nando . En su juventud mi marido no tenía la facultad de disfrutar realmente; Estaba demasiado ansioso y esto le dio una actitud un tanto protestante que hicimos todo lo posible por anular. La verdad era que sentía demasiado temor por el tío ; el miedo a sus “vetos” siempre estuvo con él, por lo que nunca pudo “dejarse llevar” para disfrutar por completo. Ernie, sin embargo, a menudo le ayudó a superar su timidez innata; el joven cuñado, por así decirlo, venció las dudas de Nando con su mucho mayor seguridad en sí mismo. [30]
Felix Yusupov también lo describió en sus memorias:
Conocía muy bien al gran duque de Hesse, porque muchas veces se había alojado con nosotros en Arkhangelskoye. Era un tipo muy apuesto, alegre y atractivo. Tenía un amor apasionado por la belleza y una imaginación ilimitada. Un día se le metió en la cabeza que sus palomas blancas no armonizaban con las antiguas piedras de su palacio, y mandó teñirles las plumas de azul cielo. Su matrimonio no fue feliz. [31]
Recibió las siguientes órdenes y condecoraciones: [32]