El Gobierno belga en Londres ( en francés : Gouvernement belge à Londres ; en neerlandés : Belgische regering in Londen ), también conocido como Gobierno Pierlot IV , fue el gobierno en el exilio de Bélgica entre octubre de 1940 y septiembre de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial . El gobierno era tripartito, involucrando a ministros de los partidos católico , liberal y laborista . Después de la invasión de Bélgica por la Alemania nazi en mayo de 1940, el gobierno belga, bajo el primer ministro Hubert Pierlot , huyó primero a Burdeos en Francia y luego a Londres , donde se estableció como la única representación legítima de Bélgica ante los Aliados .
A pesar de no tener ya autoridad en su propio país, el gobierno administró el Congo Belga y mantuvo negociaciones con otras potencias aliadas sobre la reconstrucción de posguerra. Entre los acuerdos alcanzados por el gobierno en el exilio durante la guerra figuraron la fundación de la Unión Aduanera del Benelux y la admisión de Bélgica en las Naciones Unidas . El gobierno también ejerció influencia dentro del ejército belga en el exilio e intentó mantener vínculos con la resistencia clandestina .
Políticamente, la política belga había estado dominada en el período de entreguerras por el Partido Católico , generalmente en coalición con el Partido Laborista Belga (POB-BWP) o el Partido Liberal . La década de 1930 también vio el aumento de la popularidad de los partidos fascistas dentro de Bélgica; más notablemente Rex , que alcanzó su punto máximo en las elecciones de 1936 con el 11% de los votos. [1] Desde principios de la década de 1930, la política exterior e interior belga había estado dominada por la política de neutralidad; abandonando los tratados y alianzas internacionales e intentando mantener buenas relaciones diplomáticas con Gran Bretaña , Francia y Alemania. [2]
A pesar de esta política, Bélgica fue invadida sin previo aviso por las fuerzas alemanas el 10 de mayo de 1940. Después de 18 días de combates , el ejército belga se rindió el 28 de mayo y el país quedó bajo el control de un gobierno militar alemán. Entre 600.000 [3] y 650.000 [4] hombres belgas (casi el 20% de la población masculina del país) [4] habían sido movilizados para luchar.
A diferencia de los Países Bajos o Luxemburgo , cuyas monarquías se exiliaron junto con el gobierno, el rey Leopoldo III se rindió a los alemanes junto con su ejército, en contra del consejo de su gobierno. En los días previos a su rendición, supuestamente intentó formar un nuevo gobierno bajo el socialista pronazi Henri de Man , aunque esto nunca se llevó a cabo. [5] Siguió siendo prisionero de los alemanes, bajo arresto domiciliario, durante el resto de la guerra. [5] Aunque el gobierno intentó brevemente negociar con las autoridades alemanas desde el exilio en Francia, las autoridades alemanas aprobaron un decreto que prohibía a los miembros del gobierno belga regresar al país y las conversaciones fueron abandonadas. [6]
El gobierno belga en Francia tenía la intención de seguir al gobierno francés de Paul Reynaud al imperio de ultramar de Francia para continuar la lucha. [6] Mientras tanto, Alemania nombró al general Alexander von Falkenhausen , un aristócrata y militar de carrera, como gobernador militar de Bélgica. [7] El gobierno se estableció brevemente en Limoges donde, bajo presión del gobierno francés, denunciaron la rendición de Leopoldo. [8] Sin embargo, cuando Reynaud fue reemplazado por el pro-alemán Philippe Pétain , este plan fue abandonado. [6] A pesar de la hostilidad del nuevo régimen de Vichy , el gobierno de Pierlot permaneció en Francia. El 16 de septiembre de 1940, Vichy exigió la disolución del gobierno belga, todavía en ese momento en Burdeos :
El gobierno belga, cuya actividad en Francia es, desde hace algún tiempo, puramente teórica, decidirá disolverse. Algunos de sus miembros permanecerán en Francia como particulares, mientras que otros se marcharán al extranjero. Esta decisión se enmarca en la supresión de las misiones diplomáticas de los países ocupados por Alemania, cuya necesidad ha sido señalada al gobierno francés por el Reich .
— Carta del gobierno francés de Vichy, 16 de septiembre de 1940. [9]
Mientras el gobierno de Pierlot todavía estaba en Francia, el ministro belga de Salud, Marcel-Henri Jaspar , llegó a Londres el 21 de junio. Jaspar creía que el gobierno de Pierlot tenía la intención de rendirse a los alemanes y estaba decidido a evitarlo. Jaspar mantuvo conversaciones con Charles De Gaulle y el 23 de junio dio un discurso en la radio de la BBC , en el que afirmó que él personalmente estaba formando un gobierno alternativo para continuar la lucha. [5] Su postura fue condenada por el gobierno de Pierlot en Burdeos y fue recibido con frialdad por el embajador belga en Londres, Emile de Cartier de Marchienne . [5] Jaspar, acompañado por el burgomaestre socialista de Amberes Camille Huysmans , junto con otros llamados "rebeldes de Londres" formaron su propio gobierno el 5 de julio de 1940. [5] Los británicos, sin embargo, se mostraron reacios a reconocer al gobierno de Jaspar-Huysmans. [5]
"El actual gobierno belga es un remanente, pero es, según tengo entendido, un remanente de linaje incuestionable, por así decirlo."
Alexander Cadogan del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , diciembre de 1940. [5]
El desafío a la autoridad del gobierno de Pierlot lo impulsó a entrar en acción. [5] Albert de Vleeschauwer , Ministro de las Colonias de Pierlot, llegó a Londres el mismo día en que se formó el gobierno de Jaspar-Huysmans. [5] Como el único ministro belga con poder legal fuera de Bélgica, De Vleeschauwer, junto con Camille Gutt , que llegó poco después, por iniciativa propia, pudo formar un "Gobierno de dos" temporal con la aprobación británica en Londres. [5] Gutt marginó políticamente a De Vleeschauwer, y a partir de entonces actuó solo como una figura menor en el gobierno. [10] Los dos esperaron a que Paul-Henri Spaak y Pierlot, que habían sido detenidos en la España franquista en camino desde Francia, se unieran a ellos. [5] Pierlot y Spaak llegaron a Londres el 22 de octubre de 1940, lo que marcó el inicio del período del "Gobierno de los Cuatro", que proporcionó al gobierno "oficial" la legitimidad del último Primer Ministro electo de Bélgica. [5] [11] Los británicos desconfiaban de muchos de los ministros belgas, así como del tamaño y la legitimidad del propio gobierno. Sin embargo, con la llegada del Primer Ministro, este fue aceptado a regañadientes.
La mayor parte del gobierno belga se instaló en Eaton Square, en el área de Belgravia de Londres, que antes de la guerra había sido la ubicación de la Embajada de Bélgica. Otros departamentos gubernamentales se instalaron en las cercanías de Hobart Place, Belgrave Square y Knightsbridge . [12] Las oficinas del gobierno belga estaban situadas cerca de otros gobiernos en el exilio, incluido el de Luxemburgo , en Wilton Crescent , [13] y el de los Países Bajos en Piccadilly . [14] Aproximadamente 30 miembros del Parlamento belga lograron escapar de Bélgica y se establecieron en Londres y el Congo Belga . [15]
En diciembre de 1940, los británicos reconocieron al "gobierno de los cuatro" como la representación legal de Bélgica, con el mismo estatus que los demás gobiernos en el exilio:
El Gobierno de Su Majestad considera a los cuatro ministros belgas que componen el Gobierno belga en Londres como el Gobierno legítimo y constitucional de Bélgica y competentes para ejercer plena autoridad en nombre del Estado Soberano de Bélgica. [16]
Inicialmente, el gobierno estaba integrado por tan solo cuatro ministros, pero pronto se le unieron muchos más. El gobierno en el exilio estaba formado tanto por políticos como por funcionarios públicos de varios departamentos gubernamentales. La mayoría se concentraban en los ministerios de las Colonias, Finanzas, Asuntos Exteriores y Defensa, pero contaba con un personal mínimo en varios otros. [17] En mayo de 1941, había casi 750 personas trabajando en el gobierno en Londres en todos los puestos. [17]
Se esperaba que el gobierno en el exilio cumpliera las funciones de un gobierno nacional, pero también representara los intereses belgas ante las potencias aliadas, lo que llevó a Paul-Henri Spaak a comentar que "todo lo que queda de la Bélgica legal y libre, todo lo que tiene derecho a hablar en su nombre, está en Londres". [20]
La misión diplomática británica en Bélgica, bajo el embajador Lancelot Oliphant , estaba adscrita al gobierno en el exilio. [21] En marzo de 1941, los estadounidenses también enviaron un embajador, Anthony Biddle Jr. , para representar a los Estados Unidos ante los gobiernos en exilio de Bélgica, los Países Bajos, Polonia y Noruega . [21] La Unión Soviética , que había roto relaciones diplomáticas con Bélgica en mayo de 1941 (fuertemente influenciada por el entonces vigente Pacto Nazi-Soviético ), restableció su legación ante el gobierno en exilio tras la invasión alemana y finalmente la amplió al rango de Embajada en 1943. [21]
Una de las preocupaciones más urgentes que afrontaba el gobierno en el exilio en 1940 era la situación de los refugiados belgas en el Reino Unido. En 1940, al menos 15.000 civiles belgas habían llegado al Reino Unido, muchos de ellos sin sus pertenencias. [22] En un principio, el gobierno británico se había hecho cargo de los refugiados, pero en septiembre de 1940 el gobierno estableció un Servicio Central de Refugiados para proporcionar asistencia material y empleo a los belgas en Gran Bretaña. [23]
El público británico fue excepcionalmente hostil hacia los refugiados belgas en 1940, debido a la creencia de que Bélgica había traicionado a los Aliados en 1940. [24] Un informe de la British Mass Observation señaló un "creciente sentimiento contra los refugiados belgas" en el Reino Unido, [25] estrechamente vinculado a la decisión de Leopoldo III de rendirse. [26]
El gobierno también participó en la provisión de instituciones sociales, educativas y culturales para los refugiados belgas. En 1942, el gobierno patrocinó la creación del Instituto Belga en Londres para entretener a la comunidad de refugiados belgas en Londres. [17] En 1943, también había cuatro escuelas belgas en Gran Bretaña con 330 alumnos en total, en Penrith , Braemar , Kingston y Buxton . [27]
En una emisión de la radio francesa, poco después de la rendición belga, Pierlot pidió la creación de un ejército en el exilio para continuar la lucha:
Con el mismo coraje juvenil que respondió al llamamiento del gobierno, reunidos con los elementos del ejército belga en Francia y Gran Bretaña, se reclutará y organizará un nuevo ejército que entrará en acción junto a los de nuestros aliados... todas las fuerzas de que disponemos se pondrán al servicio de la causa que se ha convertido en nuestra... Es importante asegurar de inmediato y de manera tangible la solidaridad que sigue uniendo a las potencias que nos han dado su apoyo...
— Hubert Pierlot , Discurso en la radio francesa, 28 de mayo de 1940 [28]
Con algunas tropas belgas rescatadas de Dunkerque durante la Operación Dinamo , así como emigrados belgas que ya vivían en Inglaterra, el gobierno en el exilio aprobó la creación de un Campamento Militar Belga de Reagrupamiento (CMBR; "Campamento Militar Belga de Reagrupamiento") en Tenby , Gales. [29] Para julio de 1940, el campamento contaba con 462 belgas, aumentando a casi 700 para agosto de 1940. [29] Estos soldados se organizaron en el 1er Batallón de Fusileros en agosto, y el gobierno nombró a los tenientes generales Raoul Daufresne de la Chevalerie como comandante y a Victor van Strydonck de Burkel como inspector general de la nueva fuerza. [30] Los aviadores belgas participaron en la Batalla de Gran Bretaña y el gobierno belga más tarde pudo presionar con éxito para la creación de dos escuadrones totalmente belgas dentro de la Real Fuerza Aérea [31] así como la creación de una sección belga dentro de la Marina Real . [32]
Durante los primeros años de la guerra, existió cierta tensión entre el gobierno y el ejército, que se dividió en lealtades entre el gobierno y el rey. Las fuerzas belgas libres, en particular la infantería que se había estado entrenando desde 1940, responsabilizaron al gobierno por no permitírsele luchar. En noviembre de 1942, 12 soldados belgas se amotinaron, quejándose de su inactividad. [19] En 1943, la postura realista del ejército se había moderado, lo que permitió al gobierno recuperar el apoyo de los militares. [33]
En septiembre de 1941, el gobierno belga firmó la Carta del Atlántico en Londres junto con otros gobiernos en el exilio, presentando los objetivos comunes que los Aliados buscaban alcanzar después de la guerra. [34] Un año después, el gobierno firmó la Declaración de las Naciones Unidas en enero de 1942, con otras 26 naciones, que sentaría un precedente para la fundación de la Organización de las Naciones Unidas en 1945. [35]
A partir de 1944, los aliados se preocuparon cada vez más por sentar las bases de la Europa de posguerra, que se formalizaron mediante numerosos tratados y acuerdos a partir de 1944. En julio de 1944, Camille Gutt asistió a la Conferencia de Bretton Woods en los Estados Unidos en representación del gobierno belga, en la que se estableció el Sistema de Bretton Woods de control de divisas. Durante las negociaciones, Gutt actuó como un importante intermediario entre los delegados de las principales potencias aliadas. [36] A través de los acuerdos, el tipo de cambio del franco belga estaría vinculado al dólar estadounidense después de la guerra, mientras que la conferencia también estableció el Fondo Monetario Internacional (FMI), del que Gutt sería el primer director. [37]
En septiembre de 1944, los gobiernos belga, neerlandés y luxemburgués en el exilio comenzaron a formular un acuerdo sobre la creación de una Unión Aduanera del Benelux . [38] El acuerdo se firmó en la Convención Aduanera de Londres el 5 de septiembre de 1944, pocos días antes de que el gobierno belga regresara a Bruselas después de la liberación. [39] La Unión Aduanera del Benelux fue una extensión importante de una unión anterior a la guerra entre Bélgica y Luxemburgo, y más tarde formaría la base de la Unión Económica del Benelux después de 1958. [38]
A diferencia de muchos otros gobiernos en el exilio, que se vieron obligados a depender exclusivamente del apoyo financiero de los aliados, el gobierno belga en el exilio podía financiarse de forma independiente. En gran parte, esto se debió al hecho de que el gobierno en el exilio mantuvo el control de la mayor parte de las reservas nacionales de oro belgas . Estas habían sido trasladadas en secreto a Gran Bretaña en mayo de 1940 a bordo del arrastrero naval A4 , y proporcionaron un activo importante. [40] El gobierno belga también tenía el control del Congo Belga, que exportaba grandes cantidades de materias primas (incluidos caucho , oro y uranio ) de las que dependían los aliados para el esfuerzo bélico. [40]
El gobierno belga publicó su propio diario oficial, el Moniteur Belge (Gobierno Oficial) , desde Londres. [41]
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A pesar de ser un monarca constitucional, el Rey de los belgas había ocupado un papel político importante en Bélgica antes de la guerra. La decisión de Leopoldo III de rendirse a los alemanes, sin consultar a sus propios ministros, indignó al gabinete belga. [5] La aparente oposición del Rey a la misma socavó su credibilidad y legitimidad. Durante los primeros años de la guerra, el Rey fue visto como una fuente alternativa de "gobierno" por muchos, incluidas figuras del ejército belga libre, lo que sirvió para socavar aún más el gobierno oficial en Londres. Más adelante en la guerra, el gobierno cambió su posición para ser menos beligerante hacia el rey. [5] La propaganda belga de la época, en cambio, enfatizó la posición del Rey como "mártir" y prisionero de guerra y lo presentó como alguien que compartía los mismos sufrimientos que el país ocupado. [5] En un discurso radial pronunciado el 10 de mayo de 1941 (el primer aniversario de la invasión alemana), Pierlot hizo un llamamiento a los belgas para que "se unieran en torno al rey prisionero. Él personifica a nuestro país asesinado. Seamos tan leales a él como lo somos aquí". [42]
Según la Constitución de 1831 , el gobierno belga podía anular los deseos del rey si este había sido declarado incompetente para reinar. [43] El 28 de mayo de 1940, bajo presión del gobierno francés, el gobierno de Pierlot en Francia declaró que el rey estaba bajo el poder de los invasores y no era apto para reinar según el artículo 82, proporcionando bases legales sólidas y convirtiéndose en la única fuente oficial de gobierno. [8] [43] Sin embargo, el gobierno se negó a declarar una república. [8] Aunque técnicamente el rey seguía siendo la única persona capaz de recibir legaciones diplomáticas y concluir tratados, el gobierno en el exilio pudo hacer ambas cosas durante la guerra de forma independiente. [16]
A su regreso a Bélgica, la cuestión de la monarquía siguió siendo polémica y el 20 de septiembre de 1944, poco después de la liberación, el hermano de Leopoldo , Carlos, duque de Flandes , fue declarado príncipe regente . [44]
"Confiamos plenamente en el poder de Gran Bretaña para liberarnos de la esclavitud alemana... Reivindicamos el derecho a compartir la carga y el honor de esta lucha en la medida de nuestros modestos, pero no del todo despreciables, recursos. No somos derrotistas..."
Camille Huysmans en una emisión de radio del 23 de junio de 1940. [5]
El gobierno de Jaspar-Huysmans llamó a la creación de una resistencia organizada en la Bélgica ocupada desde Londres, incluso antes de la rendición francesa en 1940.
El gobierno oficial, tras llegar a Londres, consiguió hacerse con el control de las emisiones de radio en francés y holandés dirigidas a la Bélgica ocupada, emitidas por Radio Belgique de la BBC . La emisora era esencial para mantener informada a la resistencia y al público, y quedó bajo el control del periodista Paul Lévy . [45] Entre los que trabajaban en la radio se encontraba Victor de Laveleye , un ex ministro del gobierno que trabajaba como presentador de noticias , a quien se le atribuye la invención de la campaña " V de Victoria ". [46]
Durante los primeros años de la guerra, al gobierno le resultó difícil ponerse en contacto con la resistencia en la Bélgica ocupada. En mayo de 1941, el grupo Légion Belge envió a un miembro para intentar establecer contacto, pero tardó un año entero en llegar a Londres. [47] El contacto por radio se estableció brevemente a fines de 1941, pero fue extremadamente intermitente entre 1942 y 1943. Una conexión de radio permanente (con nombre en código "Stanley") con el grupo más grande, el Armée Secrète , recién se estableció en 1944. [47]
El aparente aislamiento del gobierno en el exilio de los acontecimientos en Bélgica hizo que muchos grupos de resistencia, en particular aquellos cuya política difería de la del gobierno establecido, lo vieran con sospecha. El gobierno, por su parte, temía que los grupos de resistencia se convirtieran en milicias políticas ingobernables después de la liberación, desafiando la posición del gobierno y amenazando la estabilidad política. [48] A pesar de esto, la resistencia dependía con frecuencia de finanzas, equipos y suministros que solo el gobierno en el exilio y el Special Operations Executive (SOE) británico podían proporcionar. [47] Durante el curso de la guerra, el gobierno en el exilio entregó entre 124 y 245 millones de francos , ya sea lanzados en paracaídas o transferidos a través de cuentas bancarias en Portugal neutral , solo al Armée Secrète . Se distribuyeron sumas más pequeñas a otras organizaciones. [47]
El gobierno en el exilio intentó reconstruir su relación con la resistencia en mayo de 1944 estableciendo un "Comité de Coordinación" de representantes de los grupos principales, incluidos la Legión Belga , el Movimiento Nacional Belga , el Grupo G y el Frente de la Independencia . [49] Sin embargo, el comité quedó obsoleto tras la liberación en septiembre.
"Nadie había sido avisado de nuestra llegada. Los coches que nos llevaron a la ciudad iban precedidos por un jeep. En él, uno de nuestros compañeros gritaba a los pocos ciudadanos que nos cruzábamos: 'Aquí está vuestro Gobierno'. Debo confesar que esto no produjo reacción alguna, ni hostilidad ni entusiasmo, sino una total indiferencia".
Paul-Henri Spaak , a la vuelta del Gobierno a Bruselas [5]
Las tropas aliadas entraron en Bélgica el 2 de septiembre de 1944. [50] El 3 de septiembre, la División Blindada de la Guardia liberó la capital, Bruselas . [51] El gobierno en el exilio regresó a Bruselas el 8 de septiembre de 1944. [52] La "Operación Gutt", un plan ideado por Camille Gutt para evitar una inflación galopante en la Bélgica liberada limitando la oferta monetaria , se puso en marcha con gran éxito. [53]
El 26 de septiembre, Pierlot formó un nuevo gobierno de unidad nacional (Pierlot V) en Bruselas. El nuevo gobierno incluía a muchos de los ministros (incluidos los "cuatro") de Londres, pero por primera vez también incluía a los comunistas . [54] En diciembre de 1944, se formó un nuevo gobierno tripartito, con Pierlot todavía como primer ministro. En 1945, habiendo sido primer ministro desde 1939, Pierlot fue finalmente reemplazado por el socialista, Achille Van Acker . [55]
El gobierno en el exilio fue uno de los últimos en los que los partidos tradicionales que habían dominado Bélgica desde su creación todavía estaban presentes. En 1945, el POB-BWP cambió su nombre por el de Partido Socialista Belga (PSB-BSP) y el Partido Católico se convirtió en el Partido Social Cristiano (PSC-CVP). [56] [57]
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Medios relacionados con el gobierno belga en el exilio en Wikimedia Commons