[4] La revisión realizada por The Princeton Review la clasifica entre las "Mejores universidades del noroeste".[5] Asa Packer llamó a la universidad Lehigh por su pasión hacia los ferrocarriles, pese a las sugerencias de que se nombre como "Universidad Packer".La universidad fue fundada para proporcionar una educación integral para los jóvenes, con una combinación de educación liberal y científica con las habilidades técnicas necesarias para aumentar la prosperidad de la región.Según William Bacon Stevens, el primer presidente de la junta directiva, el regalo del fundador Asa Packer de 500.000 dólares fue el mayor regalo único que haya recibido nunca una institución de enseñanza superior hasta ese momento.[6] En un principio había cinco facultades: cuatro científicas (ingeniería civil, ingeniería mecánica, minería, metalurgia y química analítica) y una de literatura general.
