Sir John Wentworth, primer baronet (9 de agosto de 1737 - 8 de abril de 1820) fue el gobernador colonial británico de New Hampshire en la época de la Revolución estadounidense . Más tarde también fue vicegobernador de Nueva Escocia . Está enterrado en la cripta de la iglesia de San Pablo en Halifax .
Wentworth nació en Portsmouth, New Hampshire , el 9 de agosto de 1737. [1] Su ascendencia se remonta a algunos de los primeros colonos de la provincia de New Hampshire , y era nieto de John Wentworth , quien sirvió como teniente gobernador de la provincia en la década de 1720, sobrino del gobernador Benning Wentworth , [2] y descendiente de "Elder" William Wentworth . Su padre Mark era un importante terrateniente y comerciante de la provincia, y su madre, Elizabeth Rindge Wentworth, también pertenecía a los escalones superiores de la sociedad de New Hampshire. [3] En 1751, se inscribió en el Harvard College , recibiendo una licenciatura en 1755 y una maestría en 1758. [4] Durante su tiempo en Harvard, fue compañero de clase y se convirtió en un amigo cercano del futuro padre fundador y presidente de los Estados Unidos, John Adams . [5]
En 1759, el joven Wentworth hizo su primera inversión importante, uniéndose a una sociedad para la compra y desarrollo de tierras en el área del lago Winnipesaukee . Wentworth formó parte de un comité de socios que supervisó el asentamiento de la comunidad, a la que los inversores llamaron Wolfeboro . En 1763, su padre lo envió a Londres para actuar en nombre de sus intereses comerciales. Basándose en las presentaciones de su padre, pronto se mezcló con los niveles superiores de la sociedad británica. Entre las conexiones que hizo estaba una con el marqués de Rockingham , un pariente lejano (aunque aparentemente ninguno de los dos era consciente de ello) y un destacado político Whig . En 1765, Wentworth, todavía en Londres, fue designado por la provincia como uno de sus agentes. Ese mismo año, Rockingham se convirtió en primer ministro y lideró la derogación de la odiada Ley del Timbre . No está claro si Wentworth influyó en la decisión de Rockingham, pero el otro agente de New Hampshire, Barlow Trecothick, redactó con Rockingham un documento de posición sobre el asunto, y Wentworth claramente simpatizaba con la oposición colonial a la Ley del Timbre. [ cita requerida ]
El tío de Wentworth, Benning, había pasado muchos años de su mandato como gobernador llenándose los bolsillos vendiendo concesiones de tierras al oeste del río Connecticut , territorio sobre el que la provincia tenía dudosos derechos. En 1764, los lores del comercio dictaminaron que la frontera occidental de New Hampshire estaba en el río Connecticut, adjudicando decisivamente el territorio (el futuro estado de Vermont ) a la provincia de Nueva York . Sin embargo, el gobernador se negó a dimitir, lo que llevó a los lores del comercio a considerar su destitución. Wentworth intercedió y los convenció de que permitieran a su tío la dignidad de dimitir a favor de su sobrino. [ cita requerida ]
En agosto de 1766 fue nombrado gobernador y vicealmirante de New Hampshire y agrimensor general de King's Woods en Norteamérica. Antes de regresar a Norteamérica, la Universidad de Oxford le otorgó un doctorado en derecho consuetudinario . Después de una difícil travesía, llegó a Charleston, Carolina del Sur , en marzo de 1767, donde procedió a realizar el primer estudio importante de los bosques de Georgia y las Carolinas en nombre de la corona. [6] Luego se dirigió hacia el norte por tierra y fue recibido en Portsmouth con pompa y ceremonia el 13 de junio de 1767. [ cita requerida ]
Bajo la administración de Wentworth, la provincia en expansión se dividió en cinco condados para distribuir las funciones administrativas y judiciales entre las comunidades alejadas de Portsmouth. Wentworth fue el responsable de nombrarlos, eligiendo los nombres de los líderes británicos actuales (incluido Rockingham ), pero también nombró al condado de Strafford en honor a uno de sus parientes lejanos, Thomas Wentworth, primer conde de Strafford .
También inició el proceso de desarrollo de caminos entre los principales centros de población de la provincia, que habían crecido alrededor de la costa y los ríos Merrimack y Connecticut. Aunque la asamblea provincial se mostró reacia a financiar nuevos caminos, Wentworth utilizó los ingresos recaudados por las concesiones de tierras recientemente emitidas para pagar las obras. En 1771, informó haber construido más de 200 millas (320 km) de caminos a un costo de £500. El mismo año convenció a la asamblea para que asignara £100 para que el topógrafo Samuel Holland produjera el primer mapa detallado de alta calidad de la provincia.
Irónicamente, Wentworth fue responsable de mejoras significativas en la organización de la milicia provincial. Cuando llegó, la milicia estaba formada por unos 10.000 hombres, que, según sus informes, estaban "mal equipados y apenas disciplinados". Amplió la milicia, añadiendo 1.600 hombres y tres regimientos a la fuerza, y asistió regularmente a las revisiones de regimientos.
Aunque Wentworth tuvo éxito en evitar que New Hampshire implementara duros boicots en respuesta a las Leyes Townshend , estaba claramente preocupado tanto por la resistencia colonial a las leyes parlamentarias como por la introducción de tropas en Boston en 1768. Escribió a Rockingham que el movimiento de tropas probablemente sería problemático y que era más probable que el gobierno y otras reformas tuvieran éxito. Los empresarios de New Hampshire finalmente se vieron presionados a adoptar un boicot a los productos británicos cuando los empresarios de Massachusetts amenazaron con suspender el comercio con ellos.
Después de que el motín del té de Boston a finales de 1773 avivara aún más las tensiones en Nueva Inglaterra, Wentworth logró desactivar la amenaza de una acción similar en Portsmouth. Después de dar instrucciones cuidadosas al capitán de un barco que llegaba con un cargamento de té, Wentworth partió de Portsmouth hacia Dover . Durante su ausencia, el té fue desembarcado y almacenado en la aduana de Portsmouth. Esto eliminó la posibilidad de que el té fuera arrojado al mar como había sucedido en Boston, pero los habitantes de la ciudad seguían oponiéndose a su presencia. Un comité de comerciantes de Portsmouth negoció su paso seguro a Halifax, Nueva Escocia , y el té fue transportado de manera segura a través de la ciudad y reembarcado en un barco.
La popularidad de Wentworth en la provincia comenzó a caer a medida que las tensiones seguían aumentando en el vecino estado de Massachusetts. Cuando se cerró el puerto de Boston como castigo por el Tea Party, el gobernador de Massachusetts, Thomas Gage, encontró cada vez más difícil encontrar trabajadores dispuestos a apoyar a los militares (a pesar del desempleo galopante causado por el cierre del puerto). Por lo tanto, le pidió a Wentworth que ayudara a conseguir carpinteros en New Hampshire para construir cuarteles para las tropas. Cuando sus métodos secretos para hacerlo fueron expuestos y publicitados, los comités revolucionarios locales lo denunciaron como un "enemigo de la comunidad". [8] Aunque intuyó que la llegada de Paul Revere el 13 de diciembre de 1774 probablemente causaría problemas, no pudo evitar que la milicia local, ahora efectivamente bajo el control de los comités revolucionarios, marchara sobre Fort William y Mary al día siguiente y se apoderara de los armamentos y la pólvora provinciales. Wentworth había advertido a la guarnición antes del evento y pidió apoyo naval después, pero llegó demasiado tarde para ser de utilidad.
Finalmente pidió más refuerzos, pero no recibió ninguno, y se dio cuenta de que cualquier intento de arrestar a los cabecillas de la rebelión probablemente resultaría en un levantamiento. Organizó una pequeña fuerza de hombres de confianza para que actuaran como guardias de su persona y propiedad, y a principios de 1775 la presión sobre los leales de la provincia estaba impulsando a algunos de ellos a huir a la seguridad de la presencia del ejército británico en Boston. A pesar del inicio de las hostilidades con las batallas de Lexington y Concord el 19 de abril (después de las cuales numerosas milicias de New Hampshire se dirigieron al sur para unirse al asedio de Boston ), Wentworth convocó la asamblea provincial a fines de mayo. Compuesta principalmente por simpatizantes rebeldes, se negó a considerar la Resolución Conciliadora propuesta por el Primer Ministro Lord North para desactivar la crisis. Por lo tanto, Wentworth prorrogó la asamblea, esperando que una demora cambiara favorablemente la atmósfera. No lo hizo; el 30 de mayo, la milicia rebelde comenzó a ocupar y fortificar Portsmouth. El capitán Andrew Barclay del HMS Scarborough exacerbó aún más las tensiones al impresionar a los pescadores locales y apoderarse de suministros para que los usaran las tropas en Boston. Wentworth logró calmar la situación al convencer a Barclay de que liberara a los pescadores.
El 13 de junio de 1775, después de que su casa fuera rodeada por una turba de hombres armados que buscaban arrestar a un oficial de la milicia leal, Wentworth y su familia huyeron a Fort William y Mary, que estaba bajo los cañones del Scarborough . Las condiciones continuaron deteriorándose y Wentworth abordó el Scarborough y navegó hacia Boston el 23 de agosto. Después de enviar a su familia a Inglaterra, permaneció en la ciudad hasta que fue evacuada a Halifax en marzo de 1776. Permaneció con la flota hasta que la ciudad de Nueva York fue capturada en septiembre de 1776, y finalmente navegó hacia Inglaterra a principios de 1778. El gobierno de New Hampshire establecido después de su partida confiscó la mayor parte de su propiedad, pero reservó especialmente los retratos familiares y los muebles de la mansión de Portsmouth.
Wentworth tenía esperanzas de ser nombrado gobernador de Nueva Escocia, en sustitución de Francis Legge . En marzo de 1782, el ministerio de Lord North cayó y el rey llamó a Rockingham y al conde de Shelburne para formar un nuevo gobierno y negociar la paz con el Congreso de los Estados Unidos. De hecho, Rockingham le había prometido el puesto y lo presentó al rey, quien agradeció a Wentworth sus esfuerzos por preservar el gobierno real en New Hampshire. Sin embargo, tres meses después Rockingham murió y Shelburne quedó libre para nombrar a sus propios partidarios, por lo que el cargo de gobernador pasó a manos de John Parr . Peor aún, el cargo de Wentworth de Agrimensor General de King's Woods fue eliminado como medida de economía. [9] Este fue el punto más bajo de la fortuna de Wentworth. Todo lo que podía esperar, como la mayoría de los leales, era una compensación por sus pérdidas en las antiguas colonias y una pequeña pensión. Sin embargo, el ministerio de Shelburne cayó en abril de 1783 y el duque de Portland , uno de los antiguos partidarios de Rockingham, se convirtió en el nuevo ministro del Tesoro. Wentworth presionó con éxito para que le devolvieran el puesto de agrimensor general y regresó a Halifax en el verano de ese año. Su esposa, Frances, lo siguió en 1784.
La mayoría de los anteriores titulares del cargo de Agrimensor General de los Bosques del Rey consideraban una prebenda , pero Wentworth se lo tomaba muy en serio. El gobierno consideraba que los bosques de Norteamérica eran una fuente inagotable de madera para la construcción de barcos, edificios, muelles y otros usos, pero Wentworth tenía la suficiente visión de futuro para ver que la presión de los asentamientos humanos estaba minando literalmente los bosques primarios. En particular, era consciente de la enorme demanda de la Marina Real de madera para mástiles, los pinos altos y rectos que eran adecuados para mástiles, botavaras y otros aparejos de los barcos de vela. Y dado que Gran Bretaña acababa de perder aproximadamente la mitad de sus tierras forestales en Norteamérica, estaba decidido a que, para la defensa del reino, se protegieran los árboles restantes.
Durante los siete años siguientes, Wentworth viajó por los bosques del este de Norteamérica británica, mostrando una resistencia y un coraje extraordinarios para un hombre que en 1783 tenía cuarenta y seis años. Podía declarar con sinceridad que sus viajes eran tan exigentes físicamente que nunca pudo encontrar a nadie que pudiera acompañarlo durante todo el viaje. Las reservas de madera que John Wentworth hizo entre 1783 y 1791 no solo proporcionaron a la Marina Real en un momento crítico los mástiles para derrotar a Napoleón, sino que también sentaron las bases de las futuras políticas territoriales de la corona en lo que hoy es Canadá. [10]
A su regreso de sus viajes a Halifax en diciembre de 1786, recibió una carta de James Monk en la que le aseguraba que pronto sería nombrado vicegobernador de Nueva Escocia o de Nuevo Brunswick . Al final, después de una complicada serie de nombramientos y reasignaciones, Wentworth quedó fuera. [11]
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Frances Wentworth había sido infeliz desde su llegada a Nueva Escocia. Tan ambiciosa como su marido, se tomó muy mal sus desgracias y las de él. También echaba de menos el estilo de vida sofisticado que había disfrutado en Inglaterra, echaba de menos a su hijo, que estaba estudiando en Inglaterra, y estaba angustiada por las largas ausencias de John. [12]
El príncipe William Henry , tercer hijo del rey Jorge III , hizo su primera visita a Halifax a finales de 1786, mientras John Wentworth se encontraba en Cabo Bretón . El príncipe, más tarde conocido como el "Rey marinero", estaba en ese momento al mando del HMS Pegasus , y ya era conocido por ser un gran bebedor y mujeriego, para gran pesar de su padre real. Frances hizo arreglos para que la presentaran al príncipe William. A la edad de cuarenta y un años (el príncipe tenía veintiuno), era considerada por muchos como bastante hermosa, vestida a la última moda y conservando la sofisticación que había adquirido en Inglaterra. Se cree ampliamente que poco después de esto se convirtió en la amante del príncipe William. [13] El romance se renovó cuando el príncipe hizo una segunda visita a Halifax al año siguiente.
Juan se enteró del asunto, pero no provocó ningún escándalo público; Frances lo describió en una carta como "el más tímido de los hombres". Un escándalo no habría favorecido los intereses de ninguno de los dos. Sin embargo, hizo saber su descontento al rey, probablemente a través del oficial superior del príncipe, el almirante Herbert Sawyer . El príncipe Guillermo pronto partió hacia Quebec. [14]
Los Wentworth se embarcaron hacia Inglaterra a principios del verano de 1791 para intentar solucionar sus problemas financieros, que se estaban agravando. Mientras estaban allí, les llegó la noticia de que el vicegobernador Parr había muerto. La pareja empezó inmediatamente a presionar para que John consiguiera el puesto vacante y, aunque su posición parecía débil, Henry Dundas decidió a su favor basándose en su experiencia. [15] Wentworth se convirtió en el primer gobernador civil de Nueva Escocia.
Durante la década anterior, la hostilidad entre los plantadores y los leales recién llegados casi paralizó al gobierno. Además, el costo de asentar a los leales había hundido a la colonia en deudas. Como lealista él mismo, Wentworth los favoreció para los cargos más altos, mientras que fue más imparcial con la distribución de los cargos inferiores. Esto inició un ascenso leal que continuó hasta bien entrado el siglo XIX. Estabilizó las finanzas de la colonia introduciendo un impuesto especial sobre todas las importaciones; a fines de 1793, incluso se había pagado parte del capital de la deuda. [16]
En abril de 1793, llegaron noticias de que había estallado la guerra entre Gran Bretaña y la Francia revolucionaria . Todos los hombres de la guarnición de la colonia, menos 200, fueron enviados a las Indias Occidentales , y Wentworth recibió instrucciones de llamar a la milicia y comenzar a reclutar un regimiento provincial de 600 hombres (más tarde 800) para la defensa nacional, del que iba a ser coronel. Se dedicó a la tarea con vigor, a pesar de no tener experiencia militar. A pesar de las dificultades, el Regimiento Real de Nueva Escocia alcanzó una fuerza útil en el plazo de un año y sirvió hasta que se disolvió con la llegada de la paz en 1802. [17]
En mayo de 1794, otro príncipe real llegó a Halifax, el cuarto hijo del rey, el príncipe Eduardo, duque de Kent , junto con su amante, Julie, Madame de Saint-Laurent . Edward había sido nombrado comandante en jefe de las fuerzas del rey en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Wentworth estaba contento con esto, ya que se había peleado con el comandante anterior, el mayor general Ogilvie. Los Wentworth también estaban contentos de darle la bienvenida a Julie, lo que gratificó al príncipe, ya que ella había sido rechazada por la sociedad en Quebec, donde había estado destinado anteriormente. [18] Las dos parejas formaron una amistad duradera, que llevó a Wentworth a ofrecerle al príncipe el uso de su pequeña propiedad fuera de la ciudad, que hoy se conoce como Princes Lodge . En un nivel más práctico, la influencia del príncipe Eduardo trajo consigo financiación para las fortificaciones de Halifax y gran parte del resto de la colonia. También le regaló a Halifax su reloj de la ciudad , que ayudó a diseñar. La afluencia de fondos gubernamentales para el esfuerzo bélico condujo a la prosperidad en toda Nueva Escocia. Simeon Perkins de Liverpool equipó un barco corsario que llevaba el nombre del hijo de Wentworth, el Charles Mary Wentworth , que recaudó 19.000 libras esterlinas en su segundo crucero. [19]
Los Wentworth habían estado descontentos con el estado de su residencia desde que John había llegado a la oficina. El edificio (en el sitio que ahora ocupa Province House ) era una construcción con estructura de madera construida en 1758. Casi 40 años después, estaba en general deteriorado y no era lo suficientemente grande para ocasiones importantes. A partir de 1796, Wentworth obtuvo fondos de la Legislatura para un edificio completamente nuevo, construido en piedra, que sería a la vez una residencia y un espacio público, unas pocas cuadras al suroeste. Government House , como se lo conoció, finalmente triplicó su presupuesto inicial, y los Wentworth finalmente no se mudaron hasta 1805, cuando el interior aún no estaba terminado. [20] Esta residencia todavía sirve como hogar de los vicegobernadores de Nueva Escocia en la actualidad.
Wentworth también mejoró y amplió las carreteras, aumentó el apoyo a la gente Mi'kmaq de Nueva Escocia, que se encontraba en situación de pobreza , y estableció la primera estación de rescate en la isla Sable . Una iniciativa menos exitosa y costosa fue un asentamiento de cimarrones de Jamaica que, en cambio, fueron reasentados en Sierra Leona . Wentworth inicialmente disfrutó de buenas relaciones con la legislatura, pero en años posteriores cayó en una confrontación cada vez mayor con el líder informal del partido del país, William Cottnam Tonge . El conflicto, en gran parte sobre qué rama del gobierno debería asignar fondos para la construcción de carreteras, se convirtió en una lucha constitucional entre el gobernador en consejo y la Cámara de la Asamblea, controlada por Tonge. Wentworth ayudó y obtuvo el apoyo de los poderosos comerciantes de Halifax, pero perdió el apoyo en otros lugares. Con la guerra con Francia renovada en 1803 y el conflicto con los Estados Unidos intensificándose, Londres reemplazó abruptamente a Wentworth en 1808 con un gobernador militar, el general George Prevost . [4] [21]
Wentworth fue nombrado caballero y recibió el título de baronet en 1795, [22] y recibió un escudo de armas del Colegio de Armas de Londres, Inglaterra, el 16 de mayo de 1795. [23] También sirvió como Gran Maestro de los Masones Libres. Se retiró como gobernador de Nueva Escocia en 1808 con una pensión de 6500 dólares. [24]
John Wentworth y Frances Deering Wentworth eran primos. [25] Frances se había casado primero con Theodore Atkinson, Junior, Secretario de la Colonia de New Hampshire, quien murió en Portsmouth el 28 de octubre de 1769. John y Frances se casaron dos semanas después. Su nombre se conserva en las ciudades de Francestown , Deering y Wentworth . El nombre de John se conserva en la comunidad de Wentworth y sus alrededores. La pareja tuvo un hijo, Charles Mary Wentworth, quien obtuvo el título de baronet. [24] El hijo, que sirvió como miembro del Consejo Legislativo en Nueva Escocia, murió sin descendencia en 1844, extinguiendo el título de baronet. [26]
Frances murió en Sunninghill, Berkshire , Inglaterra, el 14 de febrero de 1813, a los 68 años y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St. James en Piccadilly , Westminster , Gran Londres , Inglaterra. John murió en Halifax, Nueva Escocia , el 8 de abril de 1820, a los 84 años. Fue enterrado en la iglesia de St. Paul , donde existe una placa en su memoria.
La Casa de Gobierno sigue siendo la residencia oficial de los vicegobernadores de Nueva Escocia. [27]
La dama del gobernador , de Thomas H. Raddall , es una novela basada en las vidas de John y Frances Wentworth.
El vicegobernador Wentworth empleaba a varios cimarrones en su granja y en su casa, así como a unos pocos en la Casa de Gobierno. Wentworth tenía una amante cimarrón. Tuvieron al menos un hijo, George Wentworth Colley (1804-1893). La granja de Wentworth estaba situada cerca del pie del lago Long.
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