Benjamin Lincoln (24 de enero de 1733 ( OS 13 de enero de 1733) [1] - 9 de mayo de 1810) fue un oficial del ejército estadounidense. Sirvió como mayor general en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Lincoln estuvo involucrado en tres rendiciones importantes durante la guerra: su participación en las Batallas de Saratoga (sufriendo una herida poco después) contribuyó a la rendición de un ejército británico por parte de John Burgoyne , supervisó la mayor rendición estadounidense de la guerra en el asedio de Charleston en 1780 y, como segundo al mando de George Washington , aceptó formalmente la rendición británica en Yorktown .
Lincoln sirvió de 1781 a 1783 como el primer Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Mientras era Secretario de Guerra , Lincoln se convirtió en miembro original de la Sociedad de Cincinnati del estado de Massachusetts y fue elegido como el primer presidente de la Sociedad de Massachusetts el 9 de junio de 1783. Después de la guerra, Lincoln fue activo en la política en su natal Massachusetts , postulándose varias veces para vicegobernador , pero solo ganó un mandato en ese cargo. En 1787, Lincoln dirigió un ejército de milicia (financiado privadamente por comerciantes de Massachusetts) en la represión de la Rebelión de Shays , y fue un firme partidario de la nueva Constitución de los Estados Unidos . Durante muchos de sus últimos años fue el recaudador de aduanas políticamente influyente del puerto de Boston . Era el primo cuarto de Abraham Lincoln por el lado materno. [2]
Benjamin Lincoln nació el 24 de enero de 1733, [1] en Hingham , provincia de la bahía de Massachusetts , el sexto hijo y primer varón del coronel Benjamin Lincoln y su segunda esposa Elizabeth Thaxter Lincoln. [3] Los antepasados de Lincoln estuvieron entre los primeros que se establecieron en Hingham, comenzando con Thomas Lincoln "el tonelero", quien estuvo entre varios Lincolns que se establecieron en Hingham cuando era parte de la colonia de la bahía de Massachusetts . [4] El padre de Lincoln, uno de los hombres más ricos del condado de Suffolk , sirvió como miembro del consejo del gobernador desde 1753 hasta 1770, y ocupó muchos otros puestos cívicos antes de su muerte en 1771. [5] El abuelo materno de Lincoln, el coronel Samuel Thaxter , uno de los ciudadanos más prominentes e influyentes de Hingham, se convirtió en coronel de un regimiento y uno de los comisionados para establecer el límite entre Massachusetts y Rhode Island en 1719.
En su juventud, Lincoln trabajó en la granja familiar y asistió a la escuela local. Siguió los pasos de su padre en el gobierno, convirtiéndose en alguacil de la ciudad a los 21 años, y en 1755 se unió al 3.er Regimiento de la milicia del condado de Suffolk (donde su padre era coronel) como ayudante. [6] En 1756, a la edad de 23 años, Lincoln se casó con Mary Cushing, hija de Elijah Cushing de Pembroke, Massachusetts , cuyos antepasados también se encontraban entre los fundadores de Hingham. [7] Tuvieron once hijos, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [6] En 1757, fue elegido secretario municipal de Hingham, cargo que ocupó durante veinte años. Continuó activo en la milicia durante la Guerra franco-india , pero no vio acción, y fue ascendido a mayor al final del conflicto en 1763. [8]
Lincoln fue elegido concejal de la ciudad de Hingham en 1765, cargo que ocupó durante seis años. Durante este mandato, la oposición política aumentó en la provincia a las medidas fiscales parlamentarias, polarizando el panorama político de la colonia. Lincoln se puso del lado de la oposición, convirtiéndose finalmente en una fuerza líder entre los patriotas de Hingham . [9] En 1770, en una lista de resoluciones aprobadas por los habitantes de Hingham, Lincoln describió las medidas instadas por los residentes hacia la no importación de productos británicos, y condenó la Masacre de Boston . [10] En 1772, Lincoln fue ascendido a teniente coronel del 3.er Regimiento de la milicia de Suffolk. [11] Ese mismo año ganó la elección como representante de la ciudad a la asamblea provincial. [12]
Con la llegada del general Thomas Gage como gobernador de la colonia en 1774, la asamblea provincial se disolvió, pero se reformó en el Congreso Provincial de Massachusetts . Lincoln continuó ganando elecciones para este organismo y fue incluido en comités que supervisaban la organización y el suministro de la milicia, un puesto que llegó a ser de suma importancia cuando estalló la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos con las Batallas de Lexington y Concord en abril de 1775. Luego fue designado para el comité de seguridad del congreso, y también fue elegido para su consejo ejecutivo, que ejercía la autoridad ejecutiva sobre la provincia fuera de la sitiada Boston . [13] Estuvo profundamente involucrado en asegurar que los suministros de todo tipo llegaran al naciente Ejército Continental fuera de Boston , adquiriendo suministros desde mantas hasta pólvora. [14]
En enero de 1776, Lincoln fue ascendido a mayor general de la milicia de Massachusetts, supervisando las defensas costeras del estado. Después de que los británicos evacuaran Boston , él y el general del ejército continental Artemas Ward supervisaron los intentos de mejorar las fortificaciones costeras del estado, y se le ordenó mantener preparadas las brigadas de la milicia del estado en caso de que los británicos regresaran. En mayo de 1776, dirigió las fuerzas estatales que expulsaron con éxito a los últimos barcos de la Marina Real del puerto de Boston . [15]
A pesar de su falta de experiencia en combate, Lincoln comenzó a presionar a los representantes estatales en el Congreso Continental para que se creara una comisión de oficiales del Ejército Continental , anticipando que el anciano y enfermo general Ward pronto podría renunciar. La idea fue bien recibida en general, y un representante escribió que Lincoln era "un buen hombre para un general de brigada" y "un hombre de habilidades", a pesar de que no había "tenido mucha experiencia". [16] Si bien una comisión continental no se creó de inmediato, Lincoln fue puesto al mando de una brigada de milicianos que el estado envió para unirse al general George Washington en la ciudad de Nueva York en septiembre de 1776. [17]
Cuando Lincoln llegó al suroeste de Connecticut , Washington le ordenó preparar una expedición a través del estrecho de Long Island para atacar las posiciones británicas en Long Island . La expedición fue abortada cuando Washington comenzó a retirarse de Nueva York después de la batalla de Long Island ( Brooklyn ) en agosto de 1776, y se le ordenó a Lincoln traer dos regimientos para unirse al ejército de Washington, ya que más tarde se retiró hacia el norte desde la ciudad de Nueva York . [17] Las tropas de Lincoln aseguraron la retirada continental a White Plains, Nueva York , y estuvieron en la formación continental principal durante la posterior batalla de White Plains en octubre de 1776; esta parte de las tropas no vio acción en la batalla. [18] Al expirar los términos de alistamiento de sus hombres, Lincoln regresó brevemente a Massachusetts para tomar el mando de nuevos reclutas para las campañas del año siguiente. [19] Basado en una recomendación del general Washington como "un caballero muy digno de mención en la línea militar", el Congreso comisionó a Lincoln como general de división en el Ejército Continental el 14 de febrero de 1777. [20]
El primer mando de Lincoln fue el de un puesto avanzado en Bound Brook, Nueva Jersey , a solo 3 millas (4,8 km) de los centinelas británicos en las afueras de Nuevo Brunswick . Estableció su cuartel general en la cercana Van Horne House . [21] Después de meses de escaramuzas , su puesto fue el objetivo de un ataque sorpresa el 13 de abril de 1777. En la batalla de Bound Brook fue derrotado por una fuerza mucho mayor bajo el mando de Lord Cornwallis , escapando por poco de la captura.
En julio de 1777, Washington envió a tres de sus mejores oficiales, el coronel Morgan, el general Arnold y el general Lincoln al norte para ayudar a Philip Schuyler , y después al sustituto de Schuyler , Horatio Gates , en la defensa del norte del estado de Nueva York contra el avance de la expedición del general John Burgoyne desde Quebec . Lincoln recibió la orden de coordinar las actividades de la milicia de Nueva Inglaterra que se estaba reclutando para el esfuerzo. El general Schuyler le pidió a Lincoln, desde una base en el sur de Vermont , que acosara la línea de suministro británica mientras los británicos se desplazaban hacia el sur desde Fort Ticonderoga hacia Albany . El trabajo de Lincoln se complicó por el líder de la milicia de New Hampshire , John Stark , quien se negó categóricamente a poner sus fuerzas bajo el mando de Lincoln. Stark había ocupado anteriormente una comisión continental y dimitió por un desaire a un ascenso, y solo había aceptado servir en su natal New Hampshire si no estaba bajo autoridad continental. Stark condujo a sus fuerzas a la victoria en la batalla de Bennington a mediados de agosto, lo que condujo a la captura o muerte de 1.000 soldados hessianos del ejército de Burgoyne, mientras la fuerza de Lincoln aún estaba creciendo.
A principios de septiembre, Lincoln tenía 2.000 hombres bajo su mando y envió varios destacamentos a la línea de suministro británica. Uno de esos destacamentos, dirigido por el coronel John Brown , acosó con éxito las posiciones británicas fuera de Fort Ticonderoga, liberó a prisioneros estadounidenses e incluso hizo un intento fallido de capturar el fuerte a fines de septiembre. Para entonces, el general Gates, que había tomado el mando de Schuyler en agosto, había ordenado a la fuerza de Lincoln que se uniera a él cerca de Stillwater, Nueva York . Lincoln llegó el 22 de septiembre, tres días después de la estratégicamente concluyente batalla de Freeman's Farm , donde los tiradores del coronel Morgan mataron a la mayoría de los oficiales y tres cuartas partes de los artilleros, lo que resultó en la captura de 6 de los 10 cañones británicos. Allí, la milicia de Lincoln debía mantener la orilla oriental del río Hudson .
La milicia de Lincoln no jugó ningún papel en la victoria estadounidense en la batalla de Bemis Heights del 7 de octubre , ya que la acción tuvo lugar en el lado occidental del río, pero Lincoln estaba al mando de la derecha estadounidense en la batalla. Estas fuerzas vieron poca acción, que se concentró en la izquierda estadounidense. Las fuerzas estadounidenses, lideradas por los generales Benedict Arnold y Enoch Poor , rompieron con éxito las defensas británicas, deshaciendo las pequeñas ganancias que los británicos habían hecho en Freeman's Farm y obligando a Burgoyne a retirarse una corta distancia. Esa tarde, Gates ordenó a Lincoln que realizara un reconocimiento; la izquierda británica retrocedió mientras Lincoln y su fuerza de 1.500 hombres la exploraban, y Lincoln pudo ocupar las antiguas líneas británicas. En el consejo de esa tarde, Lincoln recomendó que se fortificara el vado en Fort Edward contra la posibilidad de que Burgoyne intentara alcanzarlo y cruzar el río en un intento de regresar a Ticonderoga. Gates estuvo de acuerdo con el plan y ordenó a la milicia de Lincoln que lo hiciera. Durante estos movimientos, Lincoln se encontró con una compañía británica; En la escaramuza que siguió, el tobillo derecho de Lincoln fue destrozado por una bala de mosquete, de forma muy similar a como el General Arnold fue alcanzado en la pierna durante su carga en la Batalla de Bemis Heights, a pesar de que el General Gates ya había relevado a Arnold del mando debido a la insubordinación en la manera de Arnold de estar en desacuerdo con los planes de batalla de Gates.
Lincoln fue trasladado a Albany, donde recibió tratamiento y se enteró de la rendición de Burgoyne el 17 de octubre. Su hijo lo ayudó a regresar a Hingham en febrero de 1778, donde convaleció durante varios meses. La lesión le dejó la pierna derecha dos pulgadas más corta que la izquierda y durante muchos años la herida del tobillo fue propensa a reabrirse y al peligro de infección. Durante su recuperación, Lincoln se enteró de que se había restablecido la antigüedad del general Arnold, lo que lo reducía al general de división de menor rango. Aunque consideró la posibilidad de dimitir por el desaire, Washington y sus partidarios en el Congreso Continental le aseguraron su valor para el ejército.
Lincoln se reunió con Washington en las afueras de Nueva York en agosto de 1778 y fue nombrado comandante del Departamento Sur en septiembre. Washington envió a Lincoln, Lafayette y Lee (Henry "Light Horse Harry") al Departamento Sur para oponerse al ejército británico bajo el mando de Clinton y Cornwallis. Lincoln participó en el fallido asedio liderado por los franceses a Savannah, Georgia en octubre de 1779, después de lo cual se retiró a Charleston, Carolina del Sur . Tomó el mando de la guarnición de Charleston. En marzo de 1780, la ciudad fue rodeada por una fuerza británica considerable enviada desde Nueva York. Después de un asedio relativamente breve , Lincoln se vio obligado a entregar más de 5.000 hombres al teniente general Sir Henry Clinton el 12 de mayo de 1780, pero lo hizo de una manera que permitió que la milicia de Carolina del Sur escapara, así como algunas fuerzas continentales, lo que molestó a los británicos hacia Lincoln.
Lincoln, desesperado por conseguir más tropas, había pedido a la legislatura de Carolina del Sur que armara a 1.000 afroamericanos esclavizados para defenderse de los británicos que se acercaban. En lugar de aceptar esclavos armados, la legislatura inició negociaciones con los comandantes británicos para que permitieran a las fuerzas británicas pasar por Carolina del Sur.
La derrota del ejército sureño en Charleston fue una de las peores derrotas continentales de la guerra. Se le negaron los honores de la guerra al rendirse, debido al enojo británico por haber facilitado la huida de las unidades de la milicia de Carolina del Sur y algunas fuerzas continentales, como las de Lafayette y Lee, lo que irritó profundamente a Lincoln. Lincoln fue puesto en libertad condicional y en el tribunal de investigación nunca se presentaron cargos contra él.
Después de ser intercambiado por el mayor general británico William Phillips en noviembre de 1780, [22] Lincoln regresó al ejército principal de Washington. Lideró una gran parte del ejército hacia el sur desde Head of Elk, Maryland, hasta Hampton, Virginia , para marchar hacia el oeste hasta Yorktown, donde los británicos estaban acampados. Lincoln jugó un papel importante en el asedio de Yorktown y la rendición de Lord Cornwallis el 19 de octubre de 1781. Cornwallis alegó enfermedad, por lo que no asistió a la ceremonia de rendición, optando en su lugar por enviar a su segundo al mando, el general irlandés Charles O'Hara . El general Washington se negó a aceptar la espada de Cornwallis de O'Hara, ordenándole a O'Hara que se la entregara a Lincoln, el propio segundo al mando de Washington. [23]
Desde 1781 hasta finales de 1783, Lincoln fue el primer Secretario de Guerra de los Estados Unidos . Fue designado por el Congreso de la Confederación en virtud de los Artículos de la Confederación y la Unión Perpetua , adoptados en 1781. [24] [25] Fue sucedido en el puesto por el jefe de artillería del Ejército Continental , el mayor general Henry Knox (quien más tarde continuó en el puesto como el primer Secretario de Guerra de los Estados Unidos de 1789 a 1795 en virtud de la nueva Constitución Federal de 1787, durante los dos mandatos de George Washington como el primer presidente de los Estados Unidos ). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1781. [26]
Mientras era Secretario de Guerra , Lincoln fue admitido como miembro original de la Sociedad de Cincinnati en el estado de Massachusetts y fue elegido como el primer presidente de la Sociedad de Massachusetts el 9 de junio de 1783, apoyando posteriormente la elección de George Washington como el primer Presidente General de la Sociedad de Cincinnati el 19 de junio. [27] [28] [29] [30]
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A principios de 1787, Lincoln ayudó a poner fin a un levantamiento de los granjeros del oeste de Massachusetts que se oponían al aumento de los impuestos y la coerción del gobierno en su comercio, conocido como la Rebelión de Shays ; Lincoln comandó 3.000 milicianos financiados con fondos privados para dispersar a la oposición y capturó a más de cien. El levantamiento con la casi captura de un arsenal federal por parte de los rebeldes causó un alboroto nacional, y fue una parte importante de la crisis nacional que justificó la convocatoria de la Convención Constitucional . Al año siguiente, como delegado del condado de Suffolk, Hingham, Lincoln votó a favor de apoyar la Constitución de los Estados Unidos en la Convención Federal de Massachusetts, que ratificó 187 a 168 el 6 de febrero de 1788. [31]
El 4 de febrero de 1789, Lincoln fue uno de los 12 hombres que recibieron votos electorales durante la primera elección para presidente y vicepresidente de los Estados Unidos , [32] recibiendo el voto de un elector no registrado del estado de Georgia.
Lincoln también sirvió como uno de los primeros fideicomisarios de la Derby Academy , fundada en Hingham por Sarah Hersey Derby, viuda de un rico magnate naviero de Salem . [33]
Se mantuvo activo en la vida pública en varias funciones, incluido un período como vicegobernador de Massachusetts y muchos años como recaudador del puerto de Boston . En 1806, Lincoln intentó renunciar como recaudador, pero el presidente Thomas Jefferson le pidió que se quedara hasta que nombrara un sucesor. Este acto llevó al representante Josiah Quincy III a intentar que Jefferson fuera destituido en enero de 1809, a pesar de que Jefferson tenía previsto dejar el cargo en marzo de ese año. [34] Se retiró de la vida pública en 1809 y murió en Hingham el 9 de mayo de 1810.
Lincoln está enterrado en el cementerio Old Ship Burying Ground, detrás de la iglesia Old Ship Church en Hingham. Entre los portadores del féretro en el funeral de Lincoln se encontraban John Adams , Cotton Tufts , Robert Treat Paine , Richard Cranch y Thomas Melvill . En honor a Lincoln, las campanas de Boston y otros lugares sonaron durante una hora; las banderas de los barcos, y las de Fort Independence y Fort Warren , así como las del astillero naval de Charlestown, se bajaron a media asta. [35]
Fue uno de los pocos hombres que intervino en las tres principales rendiciones de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos : dos veces como vencedor (en Yorktown y Saratoga) y una vez como parte derrotada (en Charleston). A pesar del importante papel que desempeñó durante la guerra, tiende a ser menos recordado que muchos de sus contemporáneos en el Ejército Continental.
Fue miembro fundador de la Sociedad de Massachusetts para la Promoción de la Agricultura (MSPA), una de las primeras sociedades agrícolas de los Estados Unidos. La Sociedad se constituyó mediante una ley de la Mancomunidad de Massachusetts el 7 de marzo de 1792.
Aunque hay algunas excepciones, los lugares llamados "Lincoln" en el sur de Estados Unidos tienden a llevar el nombre de Benjamin Lincoln en lugar de Abraham Lincoln , el decimosexto presidente. Los condados y/o ciudades de Alabama , Georgia , Kentucky , [36] Misuri , [37] Carolina del Norte y Tennessee llevan su nombre en su honor, al igual que las comunidades de Carolina del Norte ( Lincolnton ), Georgia ( Lincolnton ), Vermont ( Lincoln ) y Maine ( Lincolnville ). Las calles de Columbia, Carolina del Sur , y Savannah, Georgia ( Lincoln Street ), [38] llevan su nombre, al igual que Lincoln Hall en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Yorktown, Virginia .
La casa donde vivió toda la vida Lincoln sigue en pie. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1972 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se cree que Benjamin Lincoln se casó con Mary Cushing.
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