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Civeta africana

La civeta africana ( Civettictis civetta ) es un gran vivérrido originario del África subsahariana , donde se considera común y está ampliamente distribuido en bosques y bosques secundarios . Está catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN desde 2008. En algunos países, está amenazada por la caza, y los individuos capturados en estado salvaje se conservan para producir civetona para la industria del perfume . [1]

La civeta africana es principalmente nocturna y pasa el día durmiendo en la vegetación densa, pero se despierta al atardecer. Es un mamífero solitario con una coloración única: las manchas blancas y negras que cubren su pelaje grueso y los anillos de la cola son un patrón críptico eficaz . Las bandas negras que rodean sus ojos se parecen mucho a las del mapache . Otras características distintivas son sus cuartos traseros desproporcionadamente grandes y su cresta dorsal eréctil. Es un generalista omnívoro , que se alimenta de pequeños vertebrados, invertebrados , huevos, carroña y materia vegetal. Es uno de los pocos carnívoros capaces de comer invertebrados tóxicos como termitas y milpiés. [3] [4] Detecta presas principalmente por el olfato y el sonido en lugar de por la vista. Es el único miembro vivo del género Civettictis . [5]

Taxonomía y evolución

Viverra civetta fue el nombre científico introducido en 1776 por Johann Christian Daniel von Schreber cuando describió a las civetas africanas basándose en descripciones y relatos previos. [6] Por lo tanto, Schreber es considerado la autoridad binomial . [2] En 1915, Reginald Innes Pocock describió las diferencias estructurales entre los pies de los especímenes de civeta africana e india grande ( Viverra zibetha ) en la colección zoológica del Museo de Historia Natural de Londres . Debido a las marcadas diferencias, propuso Civettictis como un nuevo género , con C. civetta como única especie. [7] Las siguientes subespecies fueron propuestas en el siglo XX:

Un estudio de 1969 señaló que esta civeta mostraba suficientes diferencias con el resto de viverrinos en términos de dentición como para ser clasificada bajo su propio género. [11]

Evolución

Un estudio filogenético de 2006 mostró que la civeta africana está estrechamente relacionada con el género Viverra . Se estimó que el clado Civettictis - Viverra divergió de Viverricula hace unos 16,2 millones de años ; la civeta africana se separó de Viverra hace 12,3 millones de años. Los autores sugirieron que la subfamilia Viverrinae debería bifurcarse en Genettinae ( Poiana y Genetta ) y Viverrinae ( Civettictis , Viverra y Viverricula ). El siguiente cladograma se basa en este estudio. [12]

Etimología

El nombre genérico Civettictis es una fusión de la palabra francesa civette y la palabra griega ictis , que significa "comadreja". El nombre específico civetta y el nombre común "civet" provienen del francés civette o del árabe zabād o sinnawr al-zabād ("gato de algalia"). [13]

Nombres locales e indígenas

Características

La civeta africana tiene un pelaje áspero y áspero que varía de color desde el blanco al amarillo cremoso y al rojizo en la espalda. Las rayas, manchas y manchas son de color marrón oscuro a negro. Las líneas horizontales son prominentes en las extremidades traseras, las manchas están normalmente presentes en su sección media y se desvanecen en rayas verticales por encima de las extremidades delanteras. Su hocico es puntiagudo, las orejas pequeñas y redondeadas. Una banda negra se extiende a través de sus pequeños ojos, y dos bandas negras rodean su cuello corto y ancho. Siguiendo la columna vertebral del animal, extendiéndose desde el cuello hasta la base de la cola, se encuentra la cresta dorsal eréctil . Los pelos de la cresta eréctil son más largos que los del resto del pelaje. [5]

La cresta sagital de su cráneo está bien desarrollada, lo que proporciona una gran área para la inserción del músculo temporal . El arco cigomático es robusto y proporciona una gran área para la inserción del músculo masetero . Esta musculatura y su fuerte mandíbula le dan una mordida poderosa. Su fórmula dental es3.1.4.23.1.4.2Sus patas negras son compactas con plantas sin pelo, cinco dedos por mano en los que el primer dedo está ligeramente retraído de los otros. Sus garras largas y curvas son semirretráctiles. Su longitud de cabeza y cuerpo es de 67-84 cm (26-33 pulgadas), con una cola de 34-47 cm (13-19 pulgadas) de largo. El peso promedio es de 11 a 15 kg (24 a 33 libras) con un rango de 7 a 20 kg (15 a 44 libras). [5] Es el vivérrido más grande de África. [16] Solo el binturong es probablemente más pesado entre los vivérridos del mundo. [17] Su altura de hombro promedia 40 cm (16 pulgadas). [18] Tanto el macho como la hembra tienen glándulas perineales y anales, que son más grandes en los machos. [5] Las glándulas perineales están ubicadas entre el escroto y el pene en los hombres, y entre el ano y la vulva en las mujeres. [19]

Distribución y hábitat

Cabeza de civeta africana

Las civetas africanas suelen dormir durante el día en las hierbas altas cerca de las fuentes de agua en África central y meridional. A menudo habita en sabanas, bosques y, a veces, cerca de ríos, ya que las hierbas altas y los matorrales presentes les proporcionan la cobertura necesaria durante el día. [5] En el Parque Nacional del Alto Níger de Guinea , se registró durante los estudios realizados entre 1996 y 1997. [20] En el Parque Nacional Moukalaba-Doudou de Gabón , se fotografió cerca de áreas boscosas durante un estudio en 2012. [21] En el Parque Nacional de la Meseta Batéké , se registró en el bosque de galería a lo largo del río Mpassa durante los estudios realizados entre junio de 2014 y mayo de 2015. [22]

En la República del Congo , se registró en el mosaico de bosque y sabana del oeste del Congo del Parque Nacional Odzala-Kokoua durante estudios realizados en 2007. [23]

En el complejo de áreas protegidas transfronterizas Dinder – Alatash ( Sudán y Etiopía ), se registró durante estudios realizados entre 2015 y 2018. [24] También se ve con frecuencia en el macizo de Degua Tembien , en el norte de Etiopía . [14]

Comportamiento y ecología

Las civetas africanas depositan sus heces en grandes pilas llamadas letrinas , o específicamente "civetries". [19] [25] Las letrinas se caracterizan por frutas, semillas, exoesqueletos de anillos de insectos y milpiés, y ocasionalmente matas de hierba. [26] El papel de las letrinas de civeta como mecanismo de dispersión de semillas y regeneración forestal aún se está investigando. [27] [28] Al igual que los félidos , las civetas africanas macho marcan con olor rociando orina hacia atrás. [29]

Las civetas africanas son criaturas típicamente solitarias. Utilizan la secreción de sus glándulas perineales para marcar sus territorios alrededor de sus civetas. Estas marcas suelen seguir rutas y caminos comunes y se encuentran a menos de 100 metros de las civetas el 96,72 % del tiempo. [30]

Si una civeta africana se siente amenazada, levanta su cresta dorsal para parecer más grande y, por lo tanto, más formidable y peligrosa de atacar. Este comportamiento es una defensa depredadora . [31]

Alimentación

Una investigación realizada en el sureste de Nigeria reveló que la civeta africana tiene una dieta omnívora . Se alimenta de roedores como ratas gigantes de bolsa ( Cricetomys ), ratón de Temminck ( Mus musculoides ), ratón de pelaje suave de Tullberg ( Praomys tulbergi ), rata de caña mayor ( Thryonomys swinderianus ) y ratón herbáceo rayado típico ( Lemniscomys striatus ), anfibios y pequeños reptiles como el sapo de Hallowell ( Amietophrynus maculatus ), serpiente heraldo ( Crotaphopeltis hotamboeia ), cobra escupidora de cuello negro ( Naja nigricollis ), agama común ( Agama agama ) y eslizones Mabuya , pájaros , milpiés e insectos como Orthoptera , Coleoptera y Blattodea , así como carroña, huevos, frutas (como Strychnos ), bayas y semillas. [32] [33] Las civetas africanas pueden capturar presas tan grandes como liebres , pero pueden ser algo torpes al cazar presas de tamaño considerable. [5] El contenido estomacal de tres civetas africanas en Botswana incluía cáscaras de palmera ( Hyphaene petersiana ) y de Diospyros mespiliformis , y algunos restos de sapo rojo africano ( Schismaderma carens ), saltamontes Acrididae y larvas de escarabajos Dytiscidae . [34]

También es frecuente encontrar hierba verde en las heces, lo que parece estar relacionado con el consumo de serpientes y anfibios. [35]

Reproducción

Las hembras cautivas son poliéstricas . [36] El apareamiento dura entre 40 y 70 segundos. [19] En el sur de África, las civetas africanas probablemente se aparean de octubre a noviembre, y las hembras dan a luz en la temporada de lluvias entre enero y febrero. [34]

La esperanza de vida media de una civeta africana cautiva es de 15 a 20 años. Las hembras construyen un nido que normalmente se encuentra en la vegetación densa y, por lo general, en un agujero cavado por otro animal. Las civetas africanas hembras normalmente dan a luz de una a cuatro crías. Las crías nacen en etapas avanzadas en comparación con la mayoría de los carnívoros . [ Aclaración necesaria ] Están cubiertas de un pelaje corto y oscuro y pueden arrastrarse al nacer. Las crías abandonan el nido después de 18 días, pero siguen dependiendo de la madre para la leche y la protección durante otros dos meses. [37]

Amenazas

En 2006, se estimó que se cazaban anualmente alrededor de 9.400 civetas africanas en la parte nigeriana y más de 5.800 en la parte camerunesa de los bosques costeros de Cross-Sanaga-Bioko . [38] En 2007 se encontraron pieles y cráneos de civetas africanas en el mercado de Dantokpa , en el sur de Benín, donde se encontraba entre los pequeños carnívoros más caros. Los cazadores locales la consideraban una especie rara, lo que indica que la población disminuyó debido a la caza para el comercio de carne de animales silvestres . [39]

La civeta africana ha sido cazada históricamente por la secreción de las glándulas perineales . Esta secreción es una sustancia cerosa blanca o amarilla llamada civetona , que se ha utilizado como ingrediente básico para muchos perfumes durante cientos de años. [5] En Etiopía, las civetas africanas son cazadas vivas y se las mantiene en pequeñas jaulas. La mayoría muere dentro de las tres semanas posteriores a la captura, probablemente debido al estrés. La extracción de la civetona es cruel y ha sido criticada por activistas de los derechos de los animales. [40] El escritor Daniel Defoe una vez invirtió en un plan para criar civetas en cautiverio para sus secreciones. [41]

La población de civeta africana en Botswana está incluida en el Apéndice III de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). [42]

Referencias

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