Pierre Gassendi ( en francés: [pjɛʁ gasɛ̃di] ; [5] también Pierre Gassend , Petrus Gassendi, Petrus Gassendus ; 22 de enero de 1592 - 24 de octubre de 1655) fue un filósofo , sacerdote católico , astrónomo y matemático francés . [1] [6] [7] Mientras ocupaba un cargo eclesiástico en el sureste de Francia, también pasó mucho tiempo en París, donde fue líder de un grupo de intelectuales de libre pensamiento . También fue un científico observacional activo , publicando los primeros datos sobre el tránsito de Mercurio en 1631. El cráter lunar Gassendi lleva su nombre.
Escribió numerosas obras filosóficas, y algunas de las posiciones que elaboró se consideran significativas, encontrando un camino entre el escepticismo y el dogmatismo . Richard Popkin indica que Gassendi fue uno de los primeros pensadores en formular la «perspectiva científica» moderna, de escepticismo moderado y empirismo . Chocó con su contemporáneo Descartes sobre la posibilidad de un conocimiento cierto. Su proyecto intelectual más conocido intentó reconciliar el atomismo epicúreo con el cristianismo .
Gassendi nació en Champtercier , cerca de Digne , en Francia, hijo de Antoine Gassend y Françoise Fabry. [8] Su primera educación fue confiada a su tío materno, Thomas Fabry, el cura de la iglesia de Champtercier. [9] Un joven prodigio, a una edad muy temprana mostró potencial académico y asistió al collège (la escuela secundaria de la ciudad) en Digne, donde mostró una aptitud particular para los idiomas y las matemáticas . En 1609 ingresó en la Universidad de Aix-en-Provence , para estudiar filosofía con Philibert Fesaye, O.Carm. [10] en el Collège Royal de Bourbon (la Facultad de Artes de la Universidad de Aix). [11] En 1612, el colegio de Digne lo llamó para dar una conferencia sobre teología . Mientras estaba en Digne, viajó a Senez , donde recibió las órdenes menores del obispo Jacques Martin. En 1614 recibió el grado de Doctor en Teología por la Universidad de Aviñón , [12] y fue elegido Teólogo en el Capítulo de la Catedral de Digne. El 1 de agosto de 1617 recibió las órdenes sagradas de manos del obispo Jacques Turricella de Marsella. [9] Ese mismo año, a la edad de 24 años, aceptó la cátedra de filosofía en la Universidad de Aix-en-Provence y cedió la cátedra de teología a su antiguo maestro, Fesaye. Gassendi parece haberse retirado gradualmente de la teología. Sin embargo, mantuvo su puesto como Teólogo Canónigo en Digne y en septiembre de 1619, cuando el obispo Raphaël de Bologne tomó posesión de la diócesis de Digne, Gassendi participó y pronunció el discurso en nombre del Capítulo. [13]
Dio conferencias principalmente sobre la filosofía aristotélica , ajustándose en la medida de lo posible a los métodos tradicionales, al tiempo que seguía con interés los descubrimientos de Galileo y Kepler . Entró en contacto con el astrónomo Joseph Gaultier de la Vallette (1564-1647), gran vicario del arzobispado de Aix. [14]
En 1623 la Compañía de Jesús se hizo cargo de la Universidad de Aix. Ocuparon todos los puestos con jesuitas, por lo que Gassendi tuvo que buscar otra institución. [15] Se fue, regresando a Digne el 10 de febrero de 1623, y luego regresó a Aix para presenciar un eclipse de luna el 14 de abril y la presencia de Marte en Sagitario el 7 de junio, desde donde regresó de nuevo a Digne. [16] Viajó a Grenoble en nombre del Capítulo de Digne para un pleito, de mala gana, ya que estaba trabajando en su proyecto sobre las paradojas de Aristóteles. [17] En 1624 imprimió la primera parte de sus Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos . Un fragmento del segundo libro apareció más tarde impreso en La Haya (1659), pero Gassendi nunca compuso los cinco restantes, aparentemente pensando que las Discussiones Peripateticae de Francesco Patrizzi le dejaban poco margen de acción.
Pasó algún tiempo con su patrón Nicolas Peiresc . Después de 1628, Gassendi viajó a Flandes y Holanda , donde conoció a Isaac Beeckman y François Luillier. [17] [18] Regresó a Francia en 1631. En 1634, el Capítulo de la Catedral de Digne se había disgustado por el comportamiento derrochador del preboste Blaise Ausset y votó para reemplazarlo. Obtuvieron un arrêt del Parlamento de Aix, fechado el 19 de diciembre de 1634, que consintió su deposición y la elección de Gassendi como preboste del Capítulo de la Catedral . Gassendi fue instalado formalmente el 24 de diciembre de 1634. Ocupó el cargo de preboste hasta su muerte en 1655. [19]
Durante este tiempo escribió algunas obras, por insistencia de Marin Mersenne , entre ellas su análisis de la filosofía mística de Robert Fludd , [20] un ensayo sobre la parhelia , [21] y algunas observaciones sobre el tránsito de Mercurio .
Gassendi pasó varios años viajando por Provenza con el duque de Angulema , gobernador de la región. Durante este período escribió una sola obra literaria, su Vida de Peiresc, cuya muerte en 1637 pareció afligirle profundamente; [22] recibió frecuentes reimpresiones y una traducción al inglés. Regresó a París en 1641, donde conoció a Thomas Hobbes . [23] Dio algunas clases informales de filosofía, ganando alumnos o discípulos; según el biógrafo Grimarest, entre ellos se encontraban Molière , Cyrano de Bergerac (cuya participación en las clases es discutida), [24] Jean Hesnault y Claude-Emmanuel Chapelle, hijo de Lullier. [25] [26]
En 1640 Mersenne lo enfrentó en una controversia con René Descartes . Sus objeciones a las proposiciones fundamentales de Descartes aparecieron impresas en 1641; aparecen como el Quinto Conjunto de Objeciones en las obras de Descartes [27] y como una edición separada titulada Disquisitio Metaphysica [28] con réplicas. [29] Aunque a menudo se le atribuye a Descartes el descubrimiento del problema mente-cuerpo , Gassendi, reaccionando al dualismo mente-cuerpo de Descartes, fue el primero en plantearlo. [30] La tendencia de Gassendi hacia la escuela empírica de especulación parece más pronunciada aquí que en cualquiera de sus otros escritos. Jean-Baptiste Morin atacó su De motu impresso a motore translato (1642). [22] En 1643 Mersenne también intentó obtener el apoyo del sociniano alemán y defensor de la tolerancia religiosa Marcin Ruar . Ruar respondió finalmente que ya había leído a Gassendi, pero que estaba a favor de dejar la ciencia a la ciencia, no a la Iglesia. [31]
En 1645 aceptó la cátedra de matemáticas en el Collège Royal de París y dio conferencias durante varios años con gran éxito. Además de escritos controvertidos sobre cuestiones físicas, apareció durante este período la primera de las obras por las que los historiadores de la filosofía lo recuerdan. En 1647 publicó el tratado De vita, moribus, et doctrina Epicuri libri octo , que tuvo una buena acogida. Dos años más tarde apareció su comentario al décimo libro de Diógenes Laercio . [32] En el mismo año había publicado el comentario más importante Syntagma philosophiae Epicuri . [33]
En 1648, su mala salud le obligó a abandonar sus clases en el Collège Royal. Por esa época, tras años de frialdad, se reconcilió con Descartes gracias a los buenos oficios de César d'Estrées . [34]
Viajó por el sur de Francia en compañía de su protegido , ayudante y secretario François Bernier , otro alumno de París. Pasó casi dos años en Toulon , donde el clima le favorecía. En 1653 regresó a París y reanudó su trabajo literario, viviendo en la casa de Montmor , publicando ese año las vidas de Copérnico y de Tycho Brahe . Sin embargo, la enfermedad que sufría, una dolencia pulmonar, había establecido un firme dominio sobre él. Sus fuerzas fallaron gradualmente y murió en París en 1655. Una estatua de bronce suya (obra de Joseph Ramus) fue erigida por suscripción en Digne en 1852. Un gran cráter en la Luna lleva su nombre. [35]
Como parte de su promoción de métodos empíricos y sus opiniones antiaristotélicas y anticartesianas , fue responsable de una serie de "primeros" científicos:
Además de esto, trabajó en la determinación de la longitud a través de eclipses de Luna y en la mejora de las Tablas Rudolfinas . Abordó la cuestión de la caída libre en De motu (1642) y De percentagee qua gravia decidentia accelerantur (1646). [36]
Edward Gibbon lo llamó "Le meilleur philosophe des littérateurs, et le meilleur littérateur des philosophes" (El mayor filósofo entre los literatos y el mayor literato entre los filósofos).
Henri Louis Habert de Montmor publicó las obras completas de Gassendi, la más importante de las cuales es el Syntagma philosophicum (Opera, i. y ii), en 1658 (6 vols., Lyon). Nicolaus Averanius publicó otra edición, también en 6 volúmenes en folio, en 1727. Las dos primeras comprenden íntegramente su Syntagma philosophicum ; la tercera contiene sus escritos críticos sobre Epicuro , Aristóteles , Descartes , Robert Fludd y Herbert de Cherbury , con algunas piezas ocasionales sobre ciertos problemas de física ; la cuarta, su Institutio astronomica y sus Commentarii de rebus celestibus ; El quinto volumen contiene su comentario sobre el décimo libro de Diógenes Laercio , las biografías de Epicuro, Nicolas-Claude Fabri de Peiresc , Tycho Brahe , Nicolás Copérnico , Georg von Peuerbach y Regiomontano , con algunos tratados sobre el valor del dinero antiguo, sobre el calendario romano y sobre la teoría de la música, con un extenso y prolijo texto adjunto titulado Notitia ecclesiae Diniensis ; el sexto volumen contiene su correspondencia . Las Vidas , especialmente las de Copérnico, Tycho y Peiresc, recibieron muchos elogios.
Las Exercitationes despertaron mucha atención, aunque contienen poco o nada más que lo que otros ya habían presentado contra Aristóteles. El primer libro expone claramente y con mucho vigor los efectos nocivos de la aceptación ciega de los dictados aristotélicos sobre el estudio físico y filosófico; pero, como ocurre con tantas obras antiaristotélicas de este período, las objeciones muestran la ignorancia habitual de los propios escritos de Aristóteles [ cita requerida ] . El segundo libro, que contiene la revisión de la dialéctica o lógica de Aristóteles , refleja en todo momento el ramismo en tono y método. Una de las objeciones a Descartes se hizo famosa porque Descartes la enunció en el apéndice de objeciones de las Meditaciones .
Su libro Animadversiones , publicado en 1649, contiene una traducción del Libro X sobre Epicuro de Diógenes Laercio , y apareció con un comentario, en forma de Syntagma philosophiae Epicuri . [36] Sus trabajos sobre Epicuro tienen importancia histórica, pero ha sido criticado por sostener doctrinas posiblemente irreconciliables con sus fuertes expresiones de empirismo.
En el libro, mantiene su máxima de que "no hay nada en el intelecto que no haya estado en los sentidos" ( nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu ), pero sostiene que la facultad imaginativa ( phantasia ) es la contraparte del sentido, porque implica imágenes materiales y, por lo tanto, es intrínsecamente material, y que es esencialmente la misma tanto en los hombres como en los brutos. Sin embargo, también admite que el calificador clásico de la humanidad, el intelecto , que afirma como inmaterial e inmortal, llega a una comprensión de nociones y verdades que ningún esfuerzo de sensación o imaginación podría haber alcanzado (Op. ii. 383). Ilustra la capacidad de formar "nociones generales"; la concepción de universalidad (ib. 384), de la que dice que los brutos nunca pueden participar, aunque utilizan la fantasía tan verdaderamente como los hombres; la noción de Dios , a quien dice que podemos imaginar como corpóreo , pero entenderlo como incorpóreo; y, por último, el reflejo por el cual la mente convierte los fenómenos y operaciones dentro de ella en objetos de su atención.
El epicúreo inglés Walter Charleton produjo una adaptación libre inglesa de este libro, Physiologia Epicuro-Gassendo-Charletonia , en 1654. [36]
El Syntagma philosophicum se subdivide, según la moda habitual de los epicúreos , en lógica (que, tanto en Gassendi como en Epicuro , es verdaderamente canónica), física y ética.
La lógica contiene un bosquejo de la historia de la ciencia De origine et varietate logicae , y se divide en teoría de la aprehensión correcta ( bene imaginari ), teoría del juicio correcto ( bene proponere ), teoría de la inferencia correcta ( bene colligere ), teoría del método correcto ( bene ordinare ). La primera parte contiene las posiciones especialmente empíricas que Gassendi luego descuida o deja de lado. Los sentidos, la única fuente de conocimiento, supuestamente nos brindan conocimiento inmediato de las cosas individuales; la fantasía (que Gassendi toma como material en la naturaleza) reproduce estas ideas; el entendimiento compara estas ideas, cada una particular, y formula ideas generales. Sin embargo, admite que los sentidos brindan conocimiento, no de cosas, sino solo de cualidades, y que llegamos a la idea de cosa o sustancia por razonamiento inductivo . Sostiene que el verdadero método de investigación es el analítico, que se eleva de nociones inferiores a nociones superiores; Sin embargo, ve y admite que el razonamiento inductivo, tal como lo concibió Francis Bacon , se basa en una proposición general que no se prueba por inducción. Toda la doctrina del juicio, el silogismo y el método mezcla nociones aristotélicas y ramistas .
En la segunda parte del Sintagma , la física, aparece la contradicción más flagrante entre los principios fundamentales de Gassendi. Si bien aprueba la física epicúrea, rechaza la negación epicúrea de Dios y de la providencia particular. Enuncia las diversas pruebas de la existencia de un Ser inmaterial, infinito y supremo, afirma que este Ser es el autor del universo visible y defiende con firmeza la doctrina de la presciencia y la providencia particular de Dios. Al mismo tiempo sostiene, en oposición al epicureísmo, la doctrina de un alma racional inmaterial , dotada de inmortalidad y capaz de libre determinación . Friedrich Albert Lange [37] afirmó que toda esta parte del sistema de Gassendi no contiene nada de sus propias opiniones, sino que se introduce únicamente por motivos de autodefensa.
La exposición positiva del atomismo tiene mucho de atractivo, pero la hipótesis del calor vital , una especie de anima mundi (alma del mundo) que introduce como explicación física de los fenómenos físicos, no parece arrojar mucha luz sobre los problemas especiales que invoca para resolver. Tampoco es su teoría del peso esencial de los átomos, como resultado de una fuerza interna que los impulsa al movimiento, de ningún modo compatible con su doctrina general de las causas mecánicas.
En la tercera parte, la ética, además de la discusión sobre la libertad, que en general es indefinida, no hay mucho más que una declaración más suave del código moral epicúreo. El fin último de la vida es la felicidad, y la felicidad es la armonía del alma y el cuerpo ( tranquilitas animi et indolentia corporis ). Probablemente, piensa Gassendi, la felicidad perfecta no se puede alcanzar en esta vida, pero puede que sí en la venidera.
Según Gabriel Daniel , Gassendi era un poco pirrónico en cuestiones de ciencia; pero eso no era malo. [38] Escribió contra el animismo mágico de Robert Fludd y la astrología judicial . [39] [40] Se sintió insatisfecho con el sistema peripatético , el enfoque ortodoxo de la filosofía natural basado en los escritos de Aristóteles . Gassendi compartía una tendencia empírica de la época. Contribuyó a las objeciones contra la filosofía aristotélica, pero esperó para publicar sus propios pensamientos.
Sigue habiendo cierta controversia en cuanto al grado en que Gassendi suscribía el llamado libertinage érudit , el librepensamiento erudito que caracterizaba a la Tétrade , el círculo parisino al que pertenecía, junto con Gabriel Naudé y otros dos ( Élie Diodati y François de La Mothe Le Vayer ). Gassendi, al menos, pertenecía al ala fideísta de los escépticos, argumentando que la ausencia de conocimiento cierto implicaba el espacio para la fe. [41]
En su disputa con Descartes aparentemente sostuvo que la evidencia de los sentidos sigue siendo la única evidencia convincente; sin embargo, mantiene, como es natural debido a su formación matemática, que la evidencia de la razón es absolutamente satisfactoria.
Gassendi reconoció que, si bien la realización completa de la búsqueda continua del placer supremo a través de la comunión con Dios podría no ocurrir durante la vida de una persona, argumentó en contra del consumo de carne, considerándolo un obstáculo significativo para alcanzar una visión divina. Con apoyo de las escrituras y del mundo natural, imaginó un paraíso restaurado donde los humanos y los animales coexistieran en un dominio pacífico, en contraposición a la tiranía que se manifiesta en la matanza de animales por placer. [2]
Gassendi apoyó su postura a favor del vegetarianismo con argumentos de la medicina, la historia y las Sagradas Escrituras. Inspirado por los vegetarianos neoplatónicos y los primeros pensadores cristianos, alineó el vegetarianismo con las doctrinas cristianas, haciendo hincapié en la inmortalidad del alma. Gassendi, un sacerdote católico, abogó por una dieta basada en plantas sin dogmatismo, afirmando que las decisiones en esta vida eran cruciales para preparar el cuerpo y la mente para la siguiente. Admiraba la virtud histórica de los practicantes vegetarianos e instaba a los académicos a extraer y seguir las mejores ideas de toda la historia, afirmando que, especialmente entre los humanistas, se debería adoptar un estilo de vida vegetariano. [2]
El propio Gassendi no era vegetariano , pero admitió que "si fuera sabio, abandonaría [la carne] poco a poco y me alimentaría únicamente de los dones de la tierra... No dudo de que sería más feliz durante más tiempo y más constantemente con mejor salud". [42]
Samuel Sorbiére , un discípulo, [43] relata la vida de Gassendi en la primera edición recopilada de las obras, de Joseph Bougerel, Vie de Gassendi (1737; 2.ª ed., 1770); al igual que Jean Philibert Damiron , Mémoire sur Gassendi (1839). Su amigo, el célebre viajero François Bernier , hizo un resumen de su filosofía ( Abrégé de la philosophie de Gassendi , 8 vols., 1678; 2ª ed., 7 vols., 1684).
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