Fue escrita por todos los miembros del grupo para su tercer álbum de estudio, X&Y, donde figura como la séptima pista.Fue elegida la canción del año por la American Society of Composers, Authors and Publishers, el tema fue alabado recibiendo buenas críticas por parte de la prensa musical.En una entrevista, el vocalista Chris Martin reveló que la canción había sido escrita a mediados de 2004 y fue inspirada por su hija, Apple, y la cantante Kate Bush: "es una canción de cuando estábamos escuchando mucho a Kate Bush el verano pasado y quisimos hacer una que tuviera muchos tom-toms.Se la radiodifundió por primera vez en la BBC Radio 1 con Steve Lamacq al día siguiente.[9] El sencillo contiene dos lados B: "Things I Don't Understand" y "Proof".[1][10] No logró ingresar al primer puesto de la UK Singles Chart debido a que estaba ocupado por la canción novedad de Crazy Frog "Axel F",[11] aunque ocupó la segunda posición durante una semana y se mantuvo en el Top 75 por 16 semanas no consecutivas.[15] También, "Speed of Sound" representó la primera vez que un tema de una banda británica ingresara directamente en el Top 10 del Billboard Top 100 desde "Say You'll Be There" de Spice Girls.[12] Fue además la canción número mil millones en descargarse en iTunes, sitio desarrollado por Apple.[20] Matt Freelove de Blogcritics comentó: "Ciertamente, podría haber encajado en su segundo álbum en términos musicales.[28] Además, la canción aparece en el popurrí de polcas del comediante "Weird Al" Yankovic "Polkarama![32] El rodaje tuvo lugar en un gran escenario respaldado por dispositivos diodos emisores de luz desarrollados por Element Labs.Finaliza con la banda en hilera, de espaldas hacia la pantalla luminosa, que emite una luz blanca.[40] Además, llegó al decimosexto puesto en la lista de MuchMusic pasado un mes desde su debut.
