[1]​ Coldplay consiguió cierta popularidad en Europa gracias al lanzamiento de su primer álbum, Parachutes, y por su sencillo «Yellow».

[1]​[6]​ Debido a que la banda nunca antes había estado en Londres, tuvieron problemas para concentrarse.

Una vez allí, el vocalista Chris Martin dijo que se obsesionaron con la grabación.

Según Martin: "Sólo una cosa nos mantuvo en pie: el grabar «In My Place».

[6]​ Cuando A Rush of Blood to the Head estaba casi completado, Martin fue al estudio a altas horas de la noche y escribió un ostinato para piano que dijo que "simplemente se le ocurrió".

[9]​[10]​ Hacia junio de 2002, la banda logró terminar A Rush of Blood to the Head, pero como pensaron que su álbum sonaba como "basura", trataron de llegar a un acuerdo con Parlophone para posponer su lanzamiento hasta sentirse totalmente satisfechos con él.

Phil Harvey, el mánager de la banda, escuchó «Clocks» y les aconsejó mejorarla inmediatamente: "No, deberías arreglar esta canción ahora porque en la letra hablas de desesperación y ahora quieres guardártela.

[9]​[10]​ Martin afirmó que el título del álbum es un homenaje al cantante y compositor estadounidense Johnny Cash, a quien considera "uno de los mejores [...] con sólo una guitarra".

Como artista, ha intentado hacer "cosas que nunca antes habían sido hechas, algo virtualmente imposible".

[18]​ El crítico Rob Sheffield, de la revista Rolling Stone, a quien no le agradó tanto Parachutes, dijo que "'A Rush of Blood to the Head es un álbum "muy sorprendente", añadiendo que "mientras que Parachutes parece el diario íntimo de un chico muy torpe, A Rush of Blood to the Head suena más como una banda con la suficiente confianza para superar sus propios límites".

[20]​ Emma Pearse, crítica del diario estadounidense The Village Voice, comparte las opiniones de estas publicaciones, agregando que el álbum es "un trabajo más acabado" en comparación a Parachutes.

[21]​ La revista Rolling Stone añadió el álbum en el puesto número 21 en su lista de Los mejores álbumes de la década y comentó que "con su segundo disco, Coldplay demostró que podía dar pelea".

[22]​ A Rush of Blood to the Head debutó en el primer puesto de la UK Albums Chart, vendiendo en total 273.924 copias.

A Rush of Blood to the Head se ubicó en el séptimo lugar en la lista de los veinte álbumes más vendidos del siglo XXI, publicada por la revista británica Musica Week.

A Rush of Blood to the Head ha hecho que la banda ganara premios otorgados por la crítica inglesa e internacional.

[29]​ En 2003 A Rush of Blood to the Head ganó en la categoría "mejor álbum británico" en los Brit Awards, y al año siguiente Coldplay ganó el Grammy a "grabación del año" por su sencillo «Clocks».

[34]​ Todas las canciones fueron compuestas por Will Champion, Chris Martin, Jon Buckland y Guy Berryman: