El SA80 (Small Arms for the 1980s) es una familia británica de armas de servicio de la OTAN de 5,56 × 45 mm utilizadas por el Ejército británico . [4] La variante L85 Rifle ha sido el rifle de servicio estándar de las Fuerzas Armadas británicas desde 1987, reemplazando al rifle autocargable L1A1 . Los prototipos se crearon en 1976, y la producción de la variante A1 comenzó en 1985 y finalizó en 1994. La variante A2 surgió como resultado de una actualización significativa a principios de la década de 2000 por parte de Heckler & Koch y permanece en servicio a partir de 2024. La variante A3 se emitió por primera vez en 2018 con varias mejoras nuevas.
El resto de la familia SA80 incluye el arma ligera de apoyo L86, la carabina de cañón corto L22 y el rifle de cadete L98.
El SA80 fue el último de una larga serie de armas británicas (incluida la familia Lee-Enfield ) que salieron de la Royal Small Arms Factory , la instalación nacional de desarrollo y producción de armas en Enfield Lock , antes de que su fábrica de armas cerrara en 1988.
La idea se remonta a finales de la década de 1940, cuando se lanzó en el Reino Unido un ambicioso programa para desarrollar un nuevo cartucho y una nueva clase de fusil basándose en la experiencia de combate extraída de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron dos prototipos de 7 mm (0,280 in) en configuración bullpup , denominados EM-1 y EM-2 . Este último se puso en servicio brevemente como "Rifle, automático, calibre .280, número 9". Cuando la OTAN estandarizó el cartucho de fusil de 7,62 mm como calibre estándar para sus fusiles de servicio , se interrumpió el desarrollo posterior de estos fusiles y el ejército británico adoptó el fusil semiautomático L1A1 Self-Loading Rifle de 7,62 mm , una versión construida bajo licencia del FN FAL belga . [5]
En 1969, la fábrica de Enfield comenzó a trabajar en una nueva familia de armas, con recámara para un cartucho intermedio británico de nuevo diseño, el 4,85×49 mm . Si bien la familia de armas experimentales era muy diferente de la EM-2 en cuanto a diseño interno y métodos de construcción, su configuración bullpup con una mira óptica fue una clara influencia en el diseño de lo que se convertiría en el SA80. El sistema debía estar compuesto por dos armas: el fusil XL64E5 (también llamado "Arma Individual Enfield") y un arma ligera de apoyo conocida como ametralladora ligera XL65E4 .
La construcción en chapa metálica y el diseño del cerrojo, el portador del cerrojo, las barras guía y el desmontaje del arma mostraban fuertes similitudes con el Armalite AR-18 , que fue fabricado bajo licencia de 1975 a 1983 por la Sterling Armaments Company de Dagenham , Essex , [6] [7] [ página necesaria ] y que había sido probado por el Ministerio de Defensa británico en 1966 y 1969. [8]
Durante el desarrollo del SA80, se realizó una conversión bullpup de un AR-18 y un Stoner 63 [9] [ página requerida ] [10] en Enfield debido al hecho de que podían usarse con culatas plegadas/sin culatas, lo que permitió la conversión bullpup y luego se usaron para el cartucho experimental 4,85x49 mm. Anteriormente se consideró una conversión bullpup del AR-15, pero el tubo amortiguador de la culata impidió que la idea se hiciera realidad. [11]
Técnicamente, a mediados de la década de 1970, el proyectil de 4,85 × 49 mm se consideraba superior a la versión existente en ese momento del proyectil M193 de 5,56 mm que utilizaban los EE. UU. (para el M16/M16A1 ) y otras fuerzas. Esta fue la opinión expresada por los miembros del equipo de pruebas mientras demostraban el prototipo XL64E5 en la Escuela de Infantería del Ejército Británico en Warminster . El desarrollo de municiones para armas pequeñas tiene una vida larga y continua y los especialistas en pruebas de Enfield estimaron que esta arma sería finalmente superior en la configuración de 4,85 mm. Para el proyectil de 4,85 mm, tanto el propulsor como el proyectil estaban al comienzo de sus respectivas curvas de desarrollo. Peso por peso, un soldado individual podía transportar más municiones, una ventaja considerable en el campo de batalla.
En aquel momento se consideró probable que el argumento a favor del calibre 5,56 mm en el seno de la OTAN tuviera más que ver con la economía. A lo largo de la vida útil de un tipo de arma de fuego ligera, se gasta mucho más dinero en las municiones que en las propias armas. Si los partidarios del calibre 5,56 mm hubieran perdido el argumento a favor del calibre británico de 4,85 mm, el impacto económico habría sido muy grande y, sin duda, la presión política influyó en la decisión final. [ cita requerida ] En 1976, los prototipos estaban listos para someterse a pruebas. [ cita requerida ]
Tras la decisión de la OTAN de estandarizar la munición entre sus miembros, los ingenieros de Enfield adaptaron los fusiles al cartucho estadounidense M193 de la OTAN de 5,56 x 45 mm . La versión rediseñada de 5,56 mm del XL64E5 pasó a conocerse como XL70E3. [12] El XL68 para zurdos también fue adaptado para el cartucho de 5,56 x 45 mm como XL78. La variante de arma de apoyo ligera de 5,56 mm, la XL73E3, desarrollada a partir del XL65E4, se destacó por la extensión completa del cajón de mecanismos con el bípode debajo de la boca del cañón, ahora indicativo del tipo. [13]
El desarrollo posterior de la serie de preproducción inicial denominada "Fase A" dio lugar a los modelos XL85 y XL86. Aunque los modelos XL85E1 y XL86E1 se adoptaron finalmente como L85 y L86 respectivamente, se produjeron varios modelos de prueba adicionales. Los modelos XL85E2 y XL86E2 se diseñaron según un estándar de fabricación alternativo con 12 componentes diferentes de las variantes E1, incluidas partes del sistema de gas, el cerrojo y el retén del cargador. Se crearon tres series de variantes para "pruebas ambientales de usuario". Las variantes XL85E3 y XL86E3 se desarrollaron con 24 piezas modificadas, en particular un émbolo de seguridad de plástico. Los modelos E4 tenían 21 piezas modificadas, ninguna modificación en la empuñadura de pistola y un émbolo de seguridad de aluminio , a diferencia de las variantes E3. Por último, las variantes E5 tenían 9 piezas modificadas además de las de las variantes E3/E4. [13]
El desarrollo del SA80 fue complicado desde el principio. Una complicación fue que hubo al menos tres cambios de personal en la Royal Small Arms Factory, lo que dio lugar a pruebas repetitivas. Un problema con el diseño del arma en sí era que las vainas se expulsaban en ángulos que variaban constantemente a medida que se calentaba y cambiaba la velocidad de disparo, lo que daba como resultado un puerto de expulsión grande. [14] La conversión de 4,85 mm a 5,56 mm también causó una complicación, ya que la velocidad de disparo disminuyó, pero la curva de presión y tiempo de los cartuchos eran diferentes. El cartucho de 4,85 mm se basó en la vaina de 5,56 mm en previsión de la necesidad de convertir los calibres. El cañón se cambió fácilmente, pero los puertos de gas eran mucho más grandes. Los problemas de presión tuvieron un efecto menor en el LSW debido a su cañón más largo. [15]
Tras recibir comentarios de los usuarios e incorporar los diversos cambios de diseño solicitados, incluida la adaptación del fusil para su uso con la versión belga SS109 más pesada del cartucho 5,56 × 45 mm y la mejora de la fiabilidad, el sistema de armas fue aceptado en servicio en las Fuerzas Armadas británicas en 1985 como SA80. La familia SA80 originalmente consistía en el fusil L85A1, el arma ligera de apoyo (LSW) L86A1 y el fusil de uso general para cadetes L98A1. Las primeras armas se entregaron en octubre de 1985. [16] [ página necesaria ] [6]
La familia SA80 fue diseñada y producida por la Royal Small Arms Factory en Enfield Lock . En 1988, la producción del fusil se transfirió a la Nottingham Small Arms Facility, propiedad de Royal Ordnance (más tarde British Aerospace , Royal Ordnance; ahora BAE Systems ), el sitio se conocía anteriormente como ROF Nottingham . Se previó que la familia reemplazaría al L1A1 SLR, el subfusil L2A3 (Sterling) , la ametralladora ligera L4 (una Bren modernizada ) y la ametralladora de uso general L7A2 , tal como se usaba a nivel de sección. La infantería regular, las unidades de la Marina Real y el Regimiento de la RAF debían cambiar en 1987, las unidades del ejército regular restantes en 1990, las unidades restantes de la RAF en 1991, las unidades del Ejército Territorial en 1991-1993 y la Marina Real en 1993. [17]
En 1994, la producción se completó oficialmente. Se habían fabricado más de 350.000 fusiles L85 y L86 LSW para las Fuerzas Armadas británicas, de los cuales la primera variante representaba el 95% de la producción total, [17] y se produjeron más de 21.700 fusiles L98A1 para uso de cadetes. [18] La línea de producción se interrumpió poco después y la planta de Nottingham cerró en 2001. Desde entonces, los programas de actualización y los requisitos de piezas de repuesto y reemplazo han sido cumplidos por la entonces empresa británica Heckler & Koch , que más tarde reabrió la planta de Nottingham. [ cita requerida ]
Como la responsabilidad de la financiación y el suministro de los regimientos de defensa nacional de los Territorios Británicos de Ultramar ha sido entregada a los gobiernos locales de los territorios, a pesar de que los propios regimientos están bajo el mando del gobierno nacional (británico) y están vagamente integrados con el Ejército británico, el SA80 no fue suministrado automáticamente a estas unidades. El Regimiento de las Bermudas adoptó el Ruger Mini-14 en 1983, aunque también se adquirieron pequeñas existencias del L85 con el propósito de entrenamiento de familiarización, ya que muchos de sus miembros asisten a cursos o destinos en Gran Bretaña. [19] El Regimiento adquirió posteriormente 400 fusiles L85A2 adicionales en 2015 para reemplazar al Mini-14 como fusil de dotación estándar. [20]
El Regimiento Real de Gibraltar , que está más integrado con el Ejército británico, adoptó el SA80 desde el principio. La Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas adoptó el Steyr AUG (otro fusil bullpup de 5,56×45 mm) [21] , que estuvo en servicio hasta 2019, cuando la Fuerza de Defensa adoptó el L85A2 como parte de un esfuerzo más amplio para alinear sus armas, entrenamiento y procedimientos con los de las Fuerzas Armadas británicas. [ cita requerida ]
El L85 está en uso en la Fuerza de Defensa de Jamaica . [22] Varios países africanos y sudamericanos recibieron SA80 como parte de paquetes de ayuda militar más amplios. [23]
Poco después de ser adoptado para el servicio, comenzaron a surgir problemas durante las pruebas de tropas realizadas entre 1986 y 1987. Se descubrió que los componentes no eran lo suficientemente robustos, el bloqueo del bípode del LSW a menudo no lograba mantener las patas del bípode en posición cerrada, el armazón de plástico se derretía con el repelente de insectos, las piezas de metal se oxidaban rápidamente en entornos selváticos y el mecanismo del arma era muy susceptible a entornos polvorientos y árticos. [24] [25]
El proceso de producción no ayudó a solucionar estos problemas. La serie SA80 se fabricó a partir de piezas estampadas de metal. Aunque RSAF Enfield tenía experiencia previa en la fabricación de armas de fuego de metal estampado, esto sólo se refería a armas como la metralleta Sten , que tenían tolerancias relativamente flexibles. Las tolerancias más estrictas requeridas por la SA80 pronto provocaron retrasos en la producción y altos niveles de desperdicio. [ cita requerida ] También hubo problemas con respecto a las prácticas laborales y las actitudes de los empleados en la planta de Enfield, que se vieron exacerbados por su cierre en 1988 y los despidos resultantes. [17] Se registró que un trabajador dijo que "Después de haber sido estafados por BAE y nuestra propia gerencia, pensamos que por qué diablos nos debería importar si [la SA80] funcionaba o no. Todo lo que queríamos hacer era ver el último de esos malditos artefactos e irnos". [26]
Aunque se suponía que la producción en las instalaciones de Nottingham daría como resultado armas de mejor calidad debido al uso de métodos de fabricación más nuevos, [25] pocos de los empleados que trabajaban allí tenían experiencia en la fabricación de armas de fuego. En realidad, solo se producían de 15 a 20 componentes en la planta, en comparación con el total de 230 en la planta de Enfield, y el resto se subcontrataba a subcontratistas. Como la planta mantenía bajas existencias de componentes prefabricados, se producían retrasos significativos si los componentes subcontratados llegaban tarde a la planta de Nottingham o no cumplían con las tolerancias requeridas. [17]
Cuando las L85A1 y L86A1 se enviaron por primera vez a combates importantes durante la Guerra del Golfo , el rendimiento individual estaba lejos de ser adecuado. La L85A1 demostró ser poco fiable en modo semiautomático y ligeramente mejor en modo completamente automático, mientras que lo contrario era cierto con la L86A1. Las quejas específicas incluían: la mala calidad de los muebles de plástico se deshacía y el arma se dañaba fácilmente; el pestillo de liberación del cargador se golpeaba fácilmente accidentalmente y dejaba caer el cargador; el pestillo en la cubierta superior sobre el mecanismo de gas era demasiado débil y se abría constantemente, por lo que tenía que estar asegurado con cinta adhesiva; solo se podían cargar entre 26 y 28 balas en un cargador porque los resortes eran débiles, algo que también se mencionaba en los manuales de entrenamiento, al menos con respecto a los cargadores producidos anteriormente por Colt , [27] y tenía que mantenerse muy limpio y revisar los labios para ver si tenían abolladuras. [15]
El cargador estaba hecho de aluminio y se deformaba si se agarraba con demasiada fuerza. Durante el disparo, esto podía obstruir el flujo de balas y provocar un atasco; la LSW tenía una pequeña capacidad de cargador para su función y se sobrecalentaba después de disparar entre 120 y 150 balas en ráfagas; las armas eran difíciles de desmontar y volver a montar, ya que el tapón de gas se atascaba fácilmente en su lugar y requería un armero para quitarlo; el percutor era demasiado estrecho y se rompía; la parte posterior de la superficie del gatillo era plana, lo que con la nieve o la suciedad acumulada detrás de ella impedía que el gatillo se tirara hacia atrás por completo y disparara el arma; y problemas ergonómicos relacionados con el seguro, la palanca de amartillado y la ubicación y rigidez del interruptor selector de fuego. [15]
Durante la Operación Palliser y otras operaciones de intervención en Sierra Leona, se descubrió que la versión del émbolo de seguridad utilizado para las armas de producción estaba hecha de plástico barato moldeado por inyección que se hinchaba cuando se mojaba, lo que podía dejar las armas inoperativas si se las dejaba en "seguro". [28] Al principio, el SA80 se ganó una mala reputación entre los soldados británicos por ser poco fiable y frágil, un hecho recogido por los medios de comunicación del Reino Unido, [29] la industria del entretenimiento, [30] y miembros de la Cámara de los Lores. [31] El sargento del Servicio Aéreo Especial Chris Ryan consideraba que los SA80 eran "armas de mala calidad, poco fiables en el mejor de los casos, propensas a paradas, y parecía bastante difícil tener que confiar en ellos". [32]
Inmediatamente después de la Guerra del Golfo , [a] el Ministerio de Defensa (MOD) encargó el Informe LANDSET, [b] sobre la eficacia del L85A1 y el L86A1. Este informe criticaba la aceptación del arma en servicio. Ninguna de las dos armas había logrado pasar las pruebas de arena y ambas se atascaban con frecuencia. El mecanismo de ambas armas necesitaba estar bien lubricado ya que el arma se volvía propensa a agarrotarse si se disparaba "en seco", pero en un entorno arenoso el arma lubricada se volvía poco fiable debido a que el lubricante atraía arena hacia las partes móviles. El informe LANDSET identificó más de 50 fallas, la más notable fue el pestillo de liberación del cargador, que podía engancharse fácilmente en la ropa y liberar accidentalmente el cargador; el émbolo de seguridad de plástico que se volvía quebradizo en climas fríos; y percutores que no resistían un uso repetido y eran propensos a fracturarse si se usaban en modo de fuego automático. [26]
El informe concluyó que "está, sin embargo, bastante claro que los soldados de infantería no tenían CONFIANZA en su arma personal. La mayoría esperaba una parada en el primer cargador disparado. Algunos comandantes de pelotón consideraron que se habrían producido bajas debido a paradas de armas si el enemigo hubiera ofrecido alguna resistencia en las operaciones de limpieza de trincheras y búnkeres. Incluso descontando el período de familiarización con las condiciones del desierto, cuando algunos pueden haber estado todavía utilizando el ejercicio de lubricación incorrecto, las paradas continuaron ocurriendo". [26]
El informe se filtró a la prensa, momento en el que el Ministerio de Defensa afirmó que era falso; aunque más tarde se admitió que el informe era un documento auténtico, [33] el Ministerio de Defensa siguió restándole importancia y sólo siete de los 50 fallos identificados se solucionaron con modificaciones posteriores, lo que significa que las quejas sobre la fiabilidad en servicio continuaron. El Ministerio de Defensa finalmente comenzó a tomar en serio los problemas de la familia SA80 en 1992, pero la adquisición de armas completamente nuevas se consideró demasiado cara. [15]
Como resultado, se ejecutó un programa de modificación más amplio. En 2000, un equipo de Heckler & Koch, dirigido por Ernst Mauch, fue contratado para actualizar la familia de armas SA80. [34] En ese momento, Heckler & Koch era propiedad de BAE Systems. Se refabricaron 200.000 SA80 por 400 libras cada uno, produciendo la variante A2. Los cambios se centraron principalmente en mejorar la fiabilidad e incluyen una manija de amartillado rediseñada, cerrojo modificado, extractor y un conjunto de martillo rediseñado que produce un ligero retraso en el funcionamiento del martillo en modo de fuego continuo, mejorando la fiabilidad y la estabilidad. El fusil y el LSW sufrieron modificaciones, y el programa también vio la introducción de una variante de carabina. [35] El Ministerio de Defensa describe la revisión A2 como "la producción de las armas más fiables de su tipo en el mundo". [36] Los ensayos de las Fuerzas Armadas indicaron una confiabilidad extremadamente buena en una variedad de climas para varios escenarios operativos, aunque con una disminución en la confiabilidad en condiciones cálidas, y especialmente cálidas y secas. [37] [15]
El L85A2 alcanzó una tasa de confiabilidad promedio de 25,200 disparos medios entre fallas , y el L86A2 alcanzó 12,897 disparos medios entre fallas. Ambas armas tienen tasas de confiabilidad más altas en condiciones frías/secas, templadas y calientes/húmedas, [c] pero tasas más bajas en entornos calientes/secos. La vida útil mínima esperada de los componentes del A2 es de 10,000 disparos, lo que significa que es posible que nunca sufran paradas durante su vida útil. La media de disparos entre fallas fue la medida del número promedio de disparos que se disparan entre fallas de una prueba de misión en el campo de batalla. Una misión en el campo de batalla se contabilizó como un fracaso cuando hubo más de una parada que el soldado pudo solucionar inmediatamente por su cuenta o hubo una parada que requirió un armero o una herramienta para solucionarla. El arma individual disparó 165 misiones en el campo de batalla, cada una compuesta por 150 disparos durante 8 minutos y 40 segundos. En total, se dispararon 24.750 rondas y sólo sufrió 51 paradas. [d] De 165 misiones en el campo de batalla, el A2 pasó 156; las nueve paradas fallidas se superaron fácilmente y no fueron críticas para la misión. El L85A2 logró una tasa de éxito del 95%, por encima del requisito operativo del 90%, y su rival más cercano de elección popular logró sólo el 47%. [15] Originalmente programado para su introducción en 2002, [38] las primeras armas SA80 de estilo A2 entraron en acción en Afganistán en diciembre de 2001, y las 200.000 fueron convertidas en febrero de 2006. Se convertían de tres a cuatro mil armas por mes. A pesar de las modificaciones, surgieron informes de que el L85A2 todavía se atascaba; en realidad, había pocos atascos y los problemas eran mucho menos graves de lo que se pensaba, ya que se derivaban de casos aislados de soldados que no limpiaban sus armas correctamente. [15] Las variantes A2 modificadas se distinguen por la marca "HK A2" en la parte superior del arma, justo delante de la cantonera, y la distintiva manija de amartillado en forma de coma (diseñada para facilitar la expulsión del casquillo vacío y evitar obstrucciones).
Las pruebas continuas del L85A2 en condiciones adversas demuestran su fiabilidad frente a los fusiles contemporáneos, incluido el M16. Aunque es más pesado que la mayoría de los fusiles bullpup convencionales y más modernos, su cañón de longitud completa proporciona velocidades iniciales más altas y un mejor rendimiento terminal que tanto la carabina M4 estadounidense como el fusil de asalto M16 . Los proyectiles de un M4 solo fragmentan de forma fiable hasta 50-100 metros, mientras que el L85A2 y el M16 permitían la fragmentación hasta 150-200 metros y el L86A2 tiene un alcance de fragmentación incluso mayor. [15] A pesar de estas modificaciones, el L86A2 se complementó con una ametralladora alimentada por cinta. Las tropas británicas recibieron ametralladoras FN Minimi para añadir fuego de supresión hasta los 300 metros. [15]
Los ejercicios de tiro se modificaron con la actualización a A2, incluido el requisito de ayudar con la mano izquierda para asegurarse de que el cerrojo esté correctamente cerrado y bloqueado; sin esto, hay un mayor riesgo de atasco. Se entregó un nuevo kit de limpieza con mejoras importantes diseñadas para un uso más simple y efectivo durante las operaciones. [ cita requerida ]
Una mejora adicional que incluye la provisión de miras ópticas de combate avanzadas (ACOG), un guardamanos con riel Picatinny (RIS) diseñado por Daniel Defense para el rifle L85 (con empuñadura inferior Grip Pod opcional), [39] y un nuevo eliminador de destello estilo vórtice se introdujo como un requisito operativo urgente ; inicialmente introducido para su uso por unidades seleccionadas en 2007, [40] el paquete de mejora se implementó posteriormente de forma más general a partir de 2009. [41]
El SA80A3 se presentó por primera vez en forma de prototipo en septiembre de 2016 [42] con modelos de trabajo en exhibición en septiembre de 2017 en el evento Defence and Security Equipment International [43] y la adopción oficial tuvo lugar en 2018. [44] Los cambios del diseño del SA80A2 incluyen una modificación del receptor superior y un sistema de riel de longitud completa para complementos opcionales como una empuñadura delantera vertical, un puntero láser y una linterna. También incluye un ahorro de peso de 100 g y un nuevo revestimiento Flat Dark Earth que ofrece una durabilidad mejorada y un mejor camuflaje en varios entornos. El proyecto Mid Life Improvement (MLI) recibió una inversión inicial de £ 5,4 millones para actualizar 5000 armas inicialmente, con planes para actualizar más armas en el futuro. El proyecto MLI debería ver el arma en servicio con el ejército británico más allá de 2025. [45] [46] [47] Solo se anunció que se actualizaría el rifle L85; El L86 LSW se retiraría del servicio. [48] El A3 recibió más actualizaciones a fines de 2020 luego de los comentarios de los soldados. Estas actualizaciones incluyeron principalmente mejoras en la ergonomía del guardamanos y un cambio del sistema de fijación de accesorios HKey de Heckler & Koch al M-LOK de Magpul . [49]
Con la excepción del L98A2, el sistema SA80 es un diseño de fuego selectivo operado por gas que utiliza gases de pólvora encendidos que se purgan a través de un puerto en el cañón para proporcionar la automatización del arma. El rifle utiliza un sistema de pistón de gas de carrera corta ubicado sobre el cañón, que se alimenta de gas a través de un regulador de gas ajustable de tres posiciones. La primera configuración de gas se utiliza para el funcionamiento normal, la segunda ("Exceso") es para su uso en condiciones ambientales difíciles, mientras que la tercera configuración ("Apagado") evita que el gas llegue al pistón y se utiliza para lanzar granadas de fusil . [27] [50] [51] El arma utiliza un cerrojo cilíndrico giratorio que contiene siete estrías de bloqueo montadas radialmente, un extractor y un eyector de casquillo. La rotación del cerrojo está controlada por un perno de leva que se desliza dentro de una guía de leva helicoidal mecanizada en el portador del cerrojo. [ cita requerida ]
La familia está construida en un diseño bullpup (la acción está detrás del grupo del gatillo), con una empuñadura de pistola montada hacia adelante . La principal ventaja de este tipo de disposición es la compacidad general del arma, que se puede lograr sin comprometer la longitud del cañón, por lo tanto, la longitud total del rifle L85 es más corta que una carabina, pero la longitud del cañón es la de un rifle de asalto. Si bien se probaron kits de conversión para zurdos, el arma como se emitió finalmente debe usarse exclusivamente con la mano derecha, ya que el puerto de expulsión y la manija de amartillado (que se mueve alternativamente durante el disparo) están en el lado derecho del receptor, lo que dificulta el disparo apuntado desde el hombro izquierdo. Esto también puede dar lugar a una desventaja táctica al disparar alrededor del lado izquierdo de la cubierta, donde el tirador debe exponer la mayor parte de su cuerpo. [52] Sin embargo, el disparo desde el hombro izquierdo se puede lograr inclinando el lado derecho del rifle hacia abajo, lo que reduce los impedimentos de la manija de amartillado y el puerto de expulsión; [53] [ es necesario citar para verificar ] El MOD también sostiene que los soldados zurdos son capaces de disparar con precisión el arma desde el hombro derecho. [15]
La familia SA80 tiene percutor y un mecanismo de gatillo con selector de control de tiro que permite disparos semiautomáticos/de repetición y completamente automáticos (la palanca selectora de tiro está ubicada en el lado izquierdo del cajón de mecanismos, justo detrás del cargador). Un seguro de cerrojo cruzado evita disparos accidentales y está ubicado sobre el gatillo; la posición de "seguro" bloquea el movimiento del gatillo. El botón de liberación del cargador está ubicado sobre la carcasa del cargador, en el lado izquierdo del cajón de mecanismos. Cuando se dispara el último cartucho del cargador, el cerrojo y el conjunto de portador del cerrojo se bloquean en la parte trasera. Para liberar el cerrojo, el usuario debe presionar un botón negro en el lado izquierdo del rifle, cerca del selector de tiro. [ cita requerida ]
El cañón del SA80 cuenta con un eliminador de destello que sirve como base de montaje para colocar un accesorio de disparo de fogueo ; también permite el uso de granadas de fusil o una bayoneta con la variante de fusil. [ cita requerida ]
El cajón de mecanismos del arma está fabricado con chapa de acero estampada , reforzada con insertos de acero mecanizado soldados y remachados . Para fabricar los herrajes y el émbolo del seguro se utilizaron materiales sintéticos como el nailon . [ cita requerida ]
Inicialmente, los fusiles utilizados por los Royal Marines , los soldados de infantería del ejército británico (y otros soldados con un papel de combate cuerpo a cuerpo desmontado) y el regimiento de la RAF están equipados con una mira óptica SUSAT (Sight Unit Small Arms, Trilux), con un aumento fijo de 4x y un puntero de puntería iluminado alimentado por una fuente de luz de tritio variable (a partir de 2006, casi todo el personal del ejército británico desplegado en operaciones ha recibido SUSAT); esta es también la disposición de mira estándar para la variante LSW. Montado en el cuerpo de aluminio fundido a presión de una sola pieza del SUSAT hay un conjunto de miras de hierro de respaldo que consisten en una hoja delantera y una pequeña apertura trasera. Los fusiles utilizados con otras ramas de las fuerzas armadas cuando no están en operaciones están configurados con miras de hierro fijas, que consisten en una apertura trasera abatible alojada dentro del asa de transporte y una mira delantera de hoja vertical de poste delantero, instalada en un soporte sobre el bloque de gas. La mira trasera se puede ajustar para la corrección del viento y la mira delantera, la elevación. En lugar del SUSAT, se puede utilizar un visor CWS de visión nocturna pasiva. [27]
Más recientemente, las armas utilizadas por algunos Royal Marines, Infantería, Regimiento de la RAF, Policía del Ministerio de Defensa y soldados con un papel de combate cercano desmontado en operaciones en Afganistán han tenido el SUSAT reemplazado por el Trijicon Advanced Combat Optical Gunsight (ACOG). [16] [ página necesaria ] En 2011, el Ministerio de Defensa comenzó a emitir miras diurnas ligeras ELCAN SpecterOS 4× (LDS) en un esfuerzo por reemplazar las antiguas unidades SUSAT en las Fuerzas Armadas Británicas, formando la primera etapa del proyecto de mejora de infantería FIST . [54] Para montar la nueva mira, el arma ha sido provista de un adaptador para convertir el riel de mira existente al estándar Picatinny , de acuerdo con el guardamanos actualizado. El proyecto FIST también ha visto actualizaciones a los visores de visión nocturna Qioptiq CWS (4×) y Maxi-Kite (6×) existentes, y la introducción de la mira térmica FIST, luego de la experiencia operativa con la mira térmica VIPIR-2+ en Afganistán. Todas las nuevas miras de armas FIST tienen la capacidad de aceptar la mira réflex Close Quarter Battlesight de Shield. [55]
Las armas SA80 se alimentan desde un cargador STANAG , generalmente con una capacidad de 30 balas. Los cargadores emitidos inicialmente eran cargadores Colt de aluminio que no eran particularmente robustos, lo que llevó a que ROF Radway Green produjera un reemplazo de acero . [56] Estos cargadores luego fueron reemplazados durante el programa de actualización A2 con dos nuevos cargadores de acero de Heckler & Koch ; la variante principal es para munición real y la otra se usa exclusivamente para munición de fogueo. La variante de fogueo se identifica por rayas amarillas en el cargador y está diseñada para evitar la carga involuntaria de munición real. Este cargador tiene menos longitud interna para que no quepan las municiones reales, mientras que aún caben las municiones de fogueo, que son más cortas. Las municiones de fogueo caben en el cargador de munición real, pero la diferencia de longitud aumenta la posibilidad de una parada. [50] [51] El cargador de polímero EMAG de Magpul Industries se introdujo en 2011, con un peso menor de 130 gramos (4,6 oz) en comparación con los 249 gramos (8,8 oz) del cargador de acero, una cubierta antipolvo desmontable y una ventana transparente en el cuerpo del cargador que permite un fácil control de la cantidad de munición que queda en el cargador. [57] El Beta C-Mag se probó en un intento de mejorar la capacidad limitada del L86 para realizar fuego sostenido, pero los problemas de confiabilidad con el cargador cuando se cargaba con munición de fabricación británica hicieron que no se adoptara. [56]
En el uso de las Fuerzas Armadas Británicas, el fusil L85 se entrega con la bayoneta L3A1 de tipo casquillo, que tiene un mango hueco que se ajusta a la boca del cañón. La hoja está desplazada hacia el costado del mango para permitir que el fusil se dispare mientras la bayoneta está colocada. Tiene una forma que produce una buena penetración al clavarla y para separar las costillas de una persona sin incrustarse en el hueso, [ cita requerida ] y una sección acanalada para cortar cuerdas. El mango de la bayoneta tiene una forma que permite que la bayoneta se use como un cuchillo de combate por derecho propio. La vaina que se entrega incluye una hoja de sierra para usar en madera, una piedra de afilar para afilar la bayoneta y un abridor de botellas. Cuando se combina con la bayoneta, también forma un cortador de alambre. [27] [58]
Cuando los soldados del Regimiento Real de la Princesa de Gales entraron en batalla con bayonetas fijas en sus SA80 durante la Batalla de Al Amara en Irak el 14 de mayo de 2004, fue la primera vez que las tropas británicas habían usado bayonetas fijas desde la Guerra de las Malvinas . [59] En varias ocasiones, se usaron bayonetas fijas durante el conflicto de Afganistán. [60] La bayoneta no se puede adaptar a la L22 Carbine [61] o al Arma de Apoyo Ligero L86. Como resultado, los soldados equipados con este último a veces cambiaban sus armas por las L85 de las tripulaciones de los vehículos cuando despejaban trincheras durante la Operación Granby . [33]
El SA80 se suministra con una correa, un adaptador para munición de fogueo y un kit de limpieza. El fusil se puede adaptar para utilizar munición de entrenamiento de fusil largo calibre .22 con un kit de conversión especial. [27] [ se necesita cita para verificar ] [ se necesita página ] El simulador de efectos de armas de armas pequeñas se puede utilizar en el L85 durante el entrenamiento con munición de fogueo . En operaciones con unidades de combate cuerpo a cuerpo terrestres (infantería, marines reales, regimiento de la RAF), el fusil suele estar equipado con un módulo de luz láser LLM01 y un bípode desplegable montado dentro de una empuñadura frontal opcional. [ cita requerida ]
Hay cuatro variantes principales que componen la familia SA80: el rifle L85 , el arma ligera de apoyo L86 , la carabina L22 y el rifle de cadete L98 .
El rifle L85 , [51] al que en ocasiones se hace referencia como arma individual L85 (IW) , [2] es el rifle estándar de las Fuerzas Armadas británicas. [62]
Cuando se adoptó inicialmente para el servicio, la capacidad de lanzamiento de granadas del L85 fue sustituida por granadas de fusil convencionales en aquel momento, a saber, las versiones L74A1 de alto explosivo antitanque (HEAT) y L75A1 HEAT-APERS de la granada Luchaire; cuando estas experimentaron problemas con la detonación prematura, se adoptó la granada HE L85A1 en su lugar. Se probaron varios modelos de lanzagranadas bajo el cañón, incluido el M203 y un "Arma de asalto cercano Enfield" patentado desarrollado por Royal Ordnance. [63] Finalmente, se decidió que se debía adoptar el lanzagranadas suspendido de 40 mm L17A2/L123 (UGL); Este se emite en una escala de uno por equipo de fuego, [64] y se utiliza con fragmentación, alto explosivo de doble propósito (HEDP), fósforo rojo, [65] paracaídas de iluminación blanca, paracaídas de iluminación infrarroja, munición de práctica y de instrucción, [50] [51] y también se pretende adoptar munición de perdigones. [36] La adición del UGL añade otros 1,12 kg al peso del L85A2. [2]
El arma ligera de apoyo L86 (LSW) es un arma automática de escuadrón alimentada por cargador, originalmente pensada para proporcionar apoyo de fuego a nivel de equipo de fuego . El arma tiene un cañón más pesado y largo de 646 milímetros (25,4 pulgadas) que el fusil y presenta un guardamanos más corto con un bípode integrado que sobresale del frente. [66] La culata tiene una correa para el hombro para soportar el peso del arma en posición prona y una empuñadura vertical trasera para un mejor control del arma al disparar ráfagas. El arma es, por lo demás, idéntica a la versión L85 en la que se basa, y se utilizan los mismos cargadores y sistemas de mira. [27] Además del uso de las Fuerzas Armadas Británicas, el LSW fue adoptado por organizaciones de cadetes patrocinadas por el Ministerio de Defensa. [67]
La mayor longitud del cañón, el bípode y el rendimiento óptico del SUSAT le dan al arma una excelente precisión, una mayor velocidad inicial y un mayor alcance efectivo. Desde su inicio, el L86 fue objeto de críticas por las mismas razones que el L85. [ cita requerida ] El LSW tiene el problema adicional de su incapacidad para disparar de forma automática de forma sostenida, ya que carece de una cinta de alimentación. Esto es común con cualquier arma ligera de apoyo derivada de un fusil, por ejemplo, el FN FAL de cañón pesado. [35]
Aunque se suponía que la LSW reemplazaría a la GPMG L7A2 a nivel de sección, las deficiencias del arma significaron que muchas unidades volvieron a la GPMG, o se aferraron a ella si aún no había sido reemplazada. El papel de una LSW finalmente fue ocupado por la FN Minimi , conocida en servicio como la ametralladora ligera L110A1-A3, un arma alimentada por cinta con un cañón de cambio rápido de la misma manera que la GPMG. [68] Debido a su alto nivel de precisión en modo semiautomático, [69] el uso principal del L86 cambió al de un rifle de francotirador luego de la introducción del L110A1. [70] Fue reemplazado en esta función por el rifle de francotirador L129A1 . [71] El L86 fue retirado del servicio en 2019. [48]
El ahorro de longitud que ofrecía el diseño bullpup del SA80 significó que inicialmente no había planes para una variante de carabina. En 1984, se desarrolló un modelo prototipo extremadamente corto. El cañón terminaba inmediatamente delante de la empuñadura de pistola, lo que en combinación con la falta de cualquier tipo de empuñadura delantera o guardamanos presentaba un riesgo de heridas de bala autoinfligidas si la mano izquierda del tirador se deslizaba hacia adelante. Dos prototipos más aparecieron en 1989 y 1994. El primero era ligeramente más largo que el modelo anterior con una longitud total de 556 mm (21,9 pulgadas) con un cañón de 289 mm (11,4 pulgadas) y usaba la empuñadura trasera del LSW como empuñadura delantera, mientras que el último usaba un cañón de 17,4 pulgadas (442 mm) con una longitud total de 709 mm (27,9 pulgadas) y estaba equipado con el guardamanos del LSW. [72]
El cuarto intento (2003-2004) es el único que se adoptó oficialmente, siendo conocido como L22 Carbine en el servicio británico. Se parece al modelo de 1989, incluida la empuñadura delantera, que ahora es un componente hecho a medida que puede ser ajustado por el usuario final, pero está construido según los estándares A2 y tiene un cañón de 318 mm (12,5 pulgadas) y una longitud total de 565 mm. Se fabricaron alrededor de 1500 a partir de excedentes de L86 LSW. Se construyeron más debido al aumento de la demanda, lo que elevó el total a alrededor de 2000. [73] El cañón acortado significa que la carabina es menos precisa que la variante de rifle, especialmente a distancias más largas. El manual oficial da un alcance efectivo de 200 m, al tiempo que afirma que la efectividad del arma más allá de esto depende completamente de la habilidad del tirador. [51]
La versión que finalmente fue aceptada para el servicio fue introducida durante el programa de actualización A2 [74] - la documentación oficial no está de acuerdo sobre si referirse al arma como L22A1 [50] [51] o L22A2. [61] Inicialmente emitida a las tripulaciones de tanques y vehículos blindados para acciones de emergencia fuera del vehículo ( uso de armas de defensa personal ), el tamaño compacto del L22 ha llevado a que sea utilizado por el Grupo de Protección de la Flota de los Royal Marines, así como por pilotos de helicópteros, tripulaciones de vehículos de combate blindados y adiestradores de perros de las tres ramas del servicio. [73] [75]
El fusil de uso general (GP) L98 Cadet se utiliza para el entrenamiento con armas en la Fuerza Combinada de Cadetes y las Fuerzas Comunitarias de Cadetes . El L98A2 es idéntico al fusil L85A2, salvo por la ausencia de capacidad totalmente automática y una hoja de mira simple sin inserto de tritio. [72]
La versión inicial L98A1 se introdujo en 1987 para reemplazar a los rifles Lee-Enfield No 4 .303 y las ametralladoras Bren .303 en la Fuerza de Cadetes del Ejército, que no habían sido reemplazadas por el SLR debido a que el peso y el retroceso de esa arma se consideraban demasiado para los cadetes jóvenes. [76] El rifle GP no tenía tales problemas, [72] y su idoneidad para el uso de cadetes se enfatizó en la documentación oficial. [77] En el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo reemplazó al SLR [ cita requerida ] que había sido adoptado y había reemplazado a los rifles Lee-Enfield No 4 utilizados anteriormente. Era similar al L85A1 pero carecía de los componentes de gas, siendo en cambio un arma de un solo disparo operada manualmente , con una pieza de extensión de manija de amartillado montada en el lado derecho del arma para este propósito. También se distinguía por la ausencia de un eliminador de destello y solo estaba equipado con miras de hierro estándar.
El fusil L98A1 comenzó a ser desmantelado gradualmente a principios de 2009 en favor de la versión actualizada L98A2; [ cita requerida ]
Ambas variantes del rifle de uso general para cadetes también tienen una versión para ejercicios de instrucción designada como L103, que se utiliza para enseñar a los cadetes los conceptos básicos del arma que manejan y para ejercicios de tiro; esta variante SA80 ha sido modificada para convertirla en un arma desactivada y hacer que la reactivación posterior no sea económica. Se puede distinguir de las armas reales por el uso de una carrillera blanca y una cubierta superior del guardamanos, el conjunto del portacerrojo está pintado de rojo y las letras "DP" (Drill Purpose) están presentes hacia la parte trasera del arma. [ cita requerida ]
Heckler & Koch desarrolló en 2021 un calibre .22 Rimfire basado en el L85A2. El funcionamiento de este rifle es simple, con un mecanismo y un cargador similares a los del L41A1 'Kit Conversion'. [78]
El SA80 se ha utilizado en todos los conflictos en los que han participado las Fuerzas Armadas Británicas desde su introducción a principios de los años 1980. Entre los despliegues se incluyen los siguientes: [79]
Afganistán : Utilizado por el NDS y los comandos afganos durante la guerra en Afganistán . [80] Capturado por los talibanes [81]
Bolivia : Vendido como parte de la ayuda militar británica; [23] utilizado por unidades especiales militares y policiales. [82] [83]
Jamaica : Utilizado desde 1992. [23]
Mozambique : vendido como parte de la ayuda militar británica. [23]
Nepal : vendido como parte de la ayuda militar británica. [23]
Papúa Nueva Guinea [84]
Sierra Leona : Se vende como parte de la ayuda militar británica. [23]
Reino Unido : Las variantes L85, L86 y L22 son las que se utilizan de manera estándar en las Fuerzas Armadas Británicas. [27] Las variantes L98 y L86 son las que se utilizan de manera estándar en las Fuerzas de Cadetes Comunitarios y la Fuerza de Cadetes Combinada . [77]
Bermudas ( Territorio Británico de Ultramar ): 400 fusiles L85A2 donados por el Ministerio de Defensa del Reino Unido al Regimiento Real de Bermudas en agosto de 2015; [20] pequeñas existencias guardadas antes de esa fecha con fines de familiarización.
Islas Malvinas (Territorio Británico de Ultramar): Adoptado por la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas en 2019 para reemplazar al Steyr AUG [85]
Gibraltar (Territorio Británico de Ultramar): Uniforme estándar del Regimiento Real de Gibraltar.svg/1280px-Flag_of_Hong_Kong_(1959%E2%80%931997).svg.png){kind=small}
Hong Kong británico : utilizado por el Regimiento Real de Hong Kong hasta 1995. [86]
Ucrania : utilizado por las fuerzas ucranianas en entrenamientos conjuntos británicos y ucranianos. [87]
Zimbabue : vendido como parte de la ayuda militar británica. [23]los primeros cinco años de servicio de este rifle han sido desastrosos. Se presentaron varios defectos de fabricación en las condiciones de servicio y no fue hasta el cierre de la RSAF en Enfield y la instalación de una línea de producción completamente nueva, con nuevas máquinas herramienta controladas por computadora, en la nueva RSAF de Nottingham, que la calidad de las armas de producción comenzó a mejorar. Llevará algún tiempo superar la mala reputación que se ganaron las armas de producción inicial; el único consuelo es que lo mismo les ha sucedido a otros rifles militares en el pasado, y han logrado superar su reputación inicial y demostrar su fiabilidad innata. Es de esperar que el L85A1 lo haga también.
(Fuente: Ejército británico; publicado el 10 de abril de 2018)
Con la introducción de la ametralladora ligera (LMG), la LSW se utilizará para fuego de supresión, preciso y de mayor alcance (600-800 m). Se convertirá en el sistema de francotirador de la sección para superar cualquier amenaza potencial.
