El VHS ( en croata : Višenamjenska Hrvatska Strojnica , lit. ametralladora croata multifuncional) es un fusil de asalto bullpup de la OTAN en calibre 5,56 × 45 mm diseñado y fabricado por HS Produkt de Croacia . El fusil VHS se presentó por primera vez en la exposición iKA de 2007, la exhibición anual de innovación croata que se lleva a cabo en la ciudad de Karlovac . [6] El desarrollo comenzó a partir de una solicitud del Ejército croata de un nuevo fusil de infantería que cumpliera con los estándares de la OTAN .
En abril de 2013 se presentó una versión mejorada del rifle VHS, conocida como VHS-2 . En enero de 2022, se anunció que Springfield Armory, Inc. importará el VHS-2 a los EE. UU. como Hellion . [7]
Durante la Guerra de Independencia de Croacia , HS Produkt (entonces llamada IM Metal) creó una variante bullpup del fusil de asalto Kalashnikov de 7,62 mm. [2] [8] Este fusil tenía una serie de defectos, en parte causados por las limitadas capacidades tecnológicas de IM Metal, pero proporcionó una valiosa experiencia de aprendizaje para la empresa. [2] [8] Se probó un modelo de retroceso retardado a mediados de la década de 1990, pero los resultados aún no fueron satisfactorios, y fue reemplazado por un diseño similar al fusil M16 . [8] Siguieron más prototipos en 1996, 1999 y 2004. [2]
El ciclo de desarrollo que finalmente condujo a la versión actual del rifle VHS comenzó alrededor de 2003. [8] Un nuevo prototipo, externamente bastante similar al FAMAS francés , fue anunciado públicamente en 2005 y presentado al Ministro de Defensa croata Berislav Rončević . [6] [8] [9] [10] Sin embargo, solo el 10% del prototipo de 2004 se mantuvo en el modelo de producción. [2]
El 19 de noviembre de 2007, el Ministerio de Defensa de Croacia encargó un lote experimental de 50 fusiles para que los probara el contingente croata desplegado en Afganistán en el marco de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). El contrato se fijó en 4,5 millones de kunas . [11] [12] Otras naciones, entre ellas Kuwait [13] y Venezuela [14], mostraron interés en adquirir el fusil.
El 24 de noviembre de 2008, HS Produkt presentó la versión final del fusil de asalto VHS. [15] Después de una fase de prueba inicial con los primeros 40 fusiles, se realizó un pedido de 1.000 fusiles. En 2009, se realizó un pedido adicional de 2.000 fusiles para entrar en servicio en el ejército croata. A finales de 2012, y a partir de 2013, el ejército croata tenía 3.600 fusiles VHS en servicio. Otro pedido de 2.000 fusiles debía entregarse al ejército croata a finales de 2014. [ necesita actualización ] Un requisito a largo plazo del ejército croata exige 50.000 fusiles de asalto, lo que garantiza la producción a largo plazo del VHS-2. El Departamento de Defensa de los EE. UU. también realizó un pedido de 500 fusiles VHS. [16]
El 12 de mayo de 2009, el Ministro de Defensa croata, Branko Vukelić, confirmó las conclusiones positivas de una serie de pruebas de tortura y el 15 de mayo firmó oficialmente un contrato con HS Produkt para la adquisición de 1.000 fusiles (de ambas variantes). En 2015, el Ejército croata utiliza 7.000 fusiles VHS. [17] [ necesita actualización ]
El rifle VHS-D tiene una longitud de 765 mm (30,1 pulgadas), con un cañón de 500 mm (20 pulgadas). [5] Todo el cuerpo del rifle es una construcción monobloque hecha de polímero de alto impacto. [18] Externamente, se parece mucho al rifle francés FAMAS , pero su mecanismo operativo y procedimiento de desmontaje son bastante diferentes. [19] El VHS-K es una variante de carabina con una longitud total de 665 mm (26,2 pulgadas) y un cañón de 410 mm (16 pulgadas).
Algunas características del fusil no fueron reveladas al público y provocaron rumores durante el período de desarrollo. Una involucraba un hipotético sistema de ventilación que recuperaba parte de los gases generados al disparar el arma para amortiguar el cerrojo y amortiguar drásticamente el retroceso. El VHS en etapa de producción operaba de una manera mucho más convencional, sin utilizar este sistema de amortiguación. [9] Según el esquema presentado en la Oficina Europea de Patentes (EPO), el concepto erróneo puede haber surgido de la combinación de dos características diferentes: un sistema de ventilación de aire forzado similar al de la ametralladora Pecheneg y un reductor de amortiguación mecánico, similar en concepción al utilizado en el Ultimax 100 , un arma que Croacia utilizó en la Guerra de Independencia de Croacia y conserva en su inventario de reserva. La misma patente establece que el VHS no funciona ni a través de un impacto directo de gas ni a través de un pistón de carrera corta o larga, sino a través de un sistema de gas cerrado de tipo "taqué" muy parecido al FN SCAR . [ cita requerida ] También puede haber habido confusión con otro prototipo que no entró en producción.
La confusión sobre el sistema operativo del VHS se debió a varios cambios en el tipo de sistema utilizado durante su desarrollo. Los primeros modelos usaban un pistón de carrera larga estilo Kalashnikov , que se cambió en 1999 a un sistema de retroceso retardado por palanca del FAMAS. El año siguiente, se cambió a un sistema de impacto directo de gas con una función de ventilación forzada que formaba un cojín neumático detrás del cerrojo. El VHS fue patentado en esa forma en 2000, dando la impresión de una función de "cojín de gas". Ese modelo fue conocido públicamente hasta 2005. En 2004, el sistema operativo final y actual del VHS se cambió a un sistema de pistón de carrera corta operado por gas . [20]
Cuando el VHS pasó por la prueba de vida útil, disparó 50.000 rondas sin sufrir ninguna falla en las partes principales. El cañón tiene un supresor de destello tipo jaula de pájaros y puede disparar granadas de fusil . Al igual que el FAMAS, tiene una guía de pluma de granada deslizante y una mira de lanzamiento de granada de ángulo alto para apuntar cuando el rifle está girado de lado, pero la mira está montada en la parte inferior del asa de transporte en el VHS en lugar de debajo de ella. [ aclaración necesaria ] El rifle y la carabina tienen diferentes reguladores de gas, ambos con tres configuraciones que se cambian presionando y girando 120 grados: normal; alto (abertura más grande para munición débil); y de corte (para granadas de fusil). [20]
Una desventaja del VHS es su pobre ergonomía. El selector de fuego tiene tres posiciones para disparo seguro, semiautomático y automático sin opción de ráfaga de 3 disparos. Los rifles de modelos de producción tienen el selector dentro del guardamonte. Cambiar los modos de disparo es difícil ya que la manivela debe girarse una gran distancia antes de seleccionar cualquiera de los modos de disparo. También es solo para uso diestro; el receptor solo puede expulsar los casquillos por el lado derecho y los casquillos salen bruscamente hacia atrás, con la posibilidad de golpear un codo extendido. Esto es desafortunado, ya que la manija de amartillado no recíproca está ubicada centralmente debajo del asa de transporte y se puede tirar de ella desde cualquier lado. [20]
Los modelos presentados en 2008 mostraban que el VHS era compatible con el cargador STANAG . Esto se modificó poco después para aceptar cargadores HK G36 . La razón fue que el ejército croata tiene más G36 (que el VHS reemplazará) que rifles tipo M16 . [20]
El primer rifle VHS fabricado por HS Produkt, equipado con adaptadores de descarga de granadas de rifle y soportes de bayoneta. [21]
Una versión carabina del rifle VHS. [22]
El VHS-2 se mostró al público por primera vez en abril de 2013, durante la exposición Adriatic Sea Defense & Aerospace (ASDA) en Split, Croacia . [23] Sus mejoras incluyen un selector de fuego más convencional, un asa de transporte rediseñada, una culata de longitud ajustable y un sistema de expulsión de casquillos de cartucho ambidiestro que se puede reconfigurar en menos de un minuto. [24] [25] [26] [27]
La línea VHS-2 consta del rifle de asalto VHS-D2 y la carabina VHS-K2. [28]
Se fabricó una versión semiautomática del VHS-2 para Springfield Armory, Inc. , que se presentó en enero de 2022. [29]
Albania : Utilizado por la Policía Estatal de Albania. [30]
Bosnia y Herzegovina : La policía especial federal bosnia está armada con rifles VHS-K2. [ cita requerida ]
Camerún : utilizado por los militares. [31] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Croacia : Arma estándar del ejército croata, que reemplaza al antiguo modelo VHS. [17] También utilizada por la policía. [32]
Irak : Aproximadamente 100.000 soldados están en servicio en la Policía Federal Iraquí y en las Fuerzas Terrestres y Especiales Iraquíes, incluida la División de Respuesta a Emergencias. [33] [27] [30]
Siria : En servicio en el ejército sirio . [34] Suministrado por Irak. [35].svg/1280px-Flag_of_Togo_(3-2).svg.png){kind=small}
Togo : El ejército togolés adquirió 3.000 VHS-2 para misiones de mantenimiento de la paz. [30]
Francia : La variante VHS-F2 se fabricó específicamente para pruebas militares francesas, con un depósito que albergaba el cargador FAMAS. Fue preseleccionada para una orden de compra de 100.000 fusiles de asalto [36], pero la licitación finalmente la ganó el HK416. [37]
Rumania : Negociaciones en curso sobre producción local y transferencia de tecnología. [30]
Estados Unidos : compró 500 VHS-1 para pruebas y entrenamiento en 2012, y 250 VHS-2 para pruebas y entrenamiento en 2015. [38]