Fort Griffin , ahora un sitio histórico estatal de Texas como Fort Griffin State Historic Site , fue un fuerte de caballería estadounidense establecido el 31 de julio de 1867 por cuatro compañías de la Sexta Caballería, Ejército de los EE. UU. [2] bajo el mando del teniente coronel SD Sturgis , [3] : 64 en la parte occidental del norte de Texas , específicamente al noroeste del condado de Shackelford , para brindar protección a los colonos de las primeras incursiones comanches y kiowa . Originalmente llamado Camp Wilson en honor a Henry Hamilton Wilson, un teniente recientemente fallecido e hijo del senador republicano y más tarde vicepresidente, Henry Wilson , más tarde recibió el nombre de Charles Griffin , un exgeneral de la Unión de la Guerra Civil que había comandado, como gobernador militar de facto, el Departamento de Texas durante los primeros años de la Reconstrucción . [3] : 65
Otros fuertes en el sistema de fuertes de la frontera suroeste fueron Lancaster , Richardson , Concho , Belknap , Chadbourne , Stockton , Davis , Bliss , McKavett , Clark , McIntosh , Inge y Phantom Hill en Texas, y Fort Sill en Oklahoma . [4] Había "sub puestos o estaciones intermedias", incluida la estación de Bothwick en Salt Creek entre Fort Richardson y Fort Belknap, Camp Wichita, cerca de Buffalo Springs entre Fort Richardson y Red River Station , y Mountain Pass entre Fort Concho y Fort Griffin. [2]
La intención original era construir edificios permanentes de piedra, pero a lo largo de sus 14 años de existencia, el fuerte mantuvo una apariencia temporal. Se construyeron casas de troncos llamadas chozas de “estacas”, tiendas de campaña y estructuras de armazón rústico como refugio temporal. La escasez de materiales, la falta de fondos y las exigencias diarias del servicio militar permitieron que solo seis de los más de 90 edificios del fuerte se construyeran completamente de piedra. [5]
Aunque se dedicó un tiempo considerable a construir y mantener el fuerte, la mayor parte del tiempo se dedicó a defender y patrullar la frontera. El capitán Adna Chaffee luchó contra los comanches en un enfrentamiento exitoso en marzo de 1868. [3] : 74 Las compañías F, I, K y L de la Sexta Caballería se reforzaron cuando el 17.º Regimiento de Infantería del teniente coronel SB Hayman llegó el 3 de junio de 1868. [3] : 30
El fuerte sirvió como punto de partida para muchas expediciones que se dirigían al oeste y, durante un tiempo, tuvo una importante comunidad establecida que se construyó a su alrededor, que atendía a las caravanas de carros que pasaban y al personal militar que buscaba bares para entretenerse durante sus horas libres o fuera de servicio. Está al noreste de Abilene (fundada después de 1880), la sede del condado de Taylor .
En 1870, surgió un pueblo muy rudo llamado "The flat" justo al norte de Fort Griffin, que finalmente se convirtió en un punto de parada para los arreos de ganado que se dirigían al norte hacia Dodge City, Kansas . Durante ese tiempo, varios personajes notables y pistoleros del Viejo Oeste pasaron por allí, incluidos Wyatt Earp , Doc Holliday , Dave Rudabaugh , Pat Garrett conocido por matar al forajido William Bonney (más conocido como "Billy the Kid") y los hermanos Bat y Jim Masterson . John Selman , quien finalmente se hizo conocido por matar al forajido John Wesley Hardin , trabajó allí y en los condados circundantes como ayudante del sheriff .
El general William Tecumseh Sherman y el inspector general Randolph B. Marcy visitaron el fuerte el 15 de mayo de 1871. [3] : 79
Después de la Guerra del Río Rojo de 1874, la amenaza comanche y kiowa en las praderas disminuyó y el rápido asentamiento de rancheros y granjeros puso a Fort Griffin directamente en el área poblada. [3] : 197 El capitán J. B. Irvine, al mando de la Compañía A, Vigésimo Segundo Regimiento de Infantería, bajó la bandera por última vez y marchó a Fort Clark el 31 de mayo de 1879. [2] [3] : 197
Las escenas iniciales de la película Gunfight at the OKCorral de 1957 , en la que Doc Holliday mata a un hombre en una pelea de salón mientras Wyatt Earp observa, tienen lugar en Fort Griffin.
Fort Griffin es el escenario de la escena final de la novela Meridiano de sangre de Cormac McCarthy de 1985. Se lo describe como un centro de prostitución y violencia. [6]
El 1 de enero de 2008, Fort Griffin fue transferido del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas a la Comisión Histórica de Texas .
Durante los dos últimos fines de semana de junio, los residentes de Albany presentan en el Prairie Theater el Fort Griffin Fandangle , una producción musical del Oeste . El programa, cuyo contenido cambia cada año, comenzó en 1938 y se anuncia como el "musical al aire libre más antiguo de Texas". Además, en Fort Griffin se cría una parte de la manada oficial estatal de Texas Longhorns .
El clima de esta zona se caracteriza por veranos cálidos y húmedos e inviernos generalmente templados a frescos. Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Fort Griffin tiene un clima subtropical húmedo , Cfa en los mapas climáticos. [7]
