El general británico Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis, fue nombrado en junio de 1798 para servir como Lord Teniente de Irlanda y Comandante en Jefe de Irlanda , los puestos civiles y militares más altos del Reino de Irlanda . Ocupó estos cargos hasta 1801.
Cornwallis tenía instrucciones y autoridad específicas para hacer frente a la rebelión irlandesa de 1798 , que había estallado en mayo de 1798. Tomó medidas para garantizar que se aplicara justicia de manera consistente a los rebeldes capturados, revisando personalmente un número significativo de casos judiciales. Dirigió operaciones militares cuando una fuerza revolucionaria francesa desembarcó en la bahía de Killala en agosto de 1798.
Después de la rebelión, el clima político con respecto a Irlanda quedó dominado por la idea de que la unión de los reinos irlandés y británico (que estaban en unión personal bajo la soberanía del rey Jorge III ) era necesaria para mejorar las condiciones en Irlanda. Cornwallis estaba a favor de la unión, pero creía que también requeriría la emancipación católica (la concesión de derechos civiles básicos a la población irlandesa predominantemente católica ) para crear una paz duradera. Si bien Cornwallis contribuyó decisivamente a lograr la aprobación del Acta de Unión en 1800 por el Parlamento irlandés, él y el primer ministro William Pitt no pudieron convencer al rey de los méritos de la emancipación católica. Esta diferencia de opinión provocó la caída del gobierno de Pitt. Cornwallis también dimitió y fue sustituido en mayo de 1801 por el conde de Hardwicke .
Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis , fue un general, administrador civil y diplomático británico. Su carrera temprana fue principalmente de naturaleza militar, incluyendo una serie de campañas bien conocidas durante la Guerra de Independencia Americana de 1776 a 1781 que culminaron con su rendición en Yorktown . A esto le siguió en 1786 un período de servicio como Comandante en Jefe y Gobernador General de la India . Allí supervisó la consolidación del poder británico en la mayor parte del sur de la India , principalmente a expensas del Reino de Mysore y sus vasallos, e introdujo reformas administrativas que tuvieron consecuencias a largo plazo. [1] En 1794 regresó a Inglaterra, que entonces estaba militarmente comprometida en las Guerras Revolucionarias Francesas . Después de ser enviado a una misión diplomática finalmente infructuosa para detener los combates, fue nombrado maestro de artillería , cargo que ocupó hasta 1798. [2]
El Reino de Irlanda estaba en ese momento en unión personal con el Reino de Gran Bretaña y, por lo tanto, estaba bajo el gobierno del rey Jorge III , aunque tenía instituciones políticas y administrativas separadas. Los miembros del Parlamento de Irlanda sólo fueron elegidos por protestantes , ya que los propietarios católicos romanos habían sido privados de sus derechos en 1728 . A lo largo del siglo anterior, la mayoría católica había sido despojada progresivamente también de otros derechos . El rey Jorge estuvo representado en los asuntos civiles por el Lord Lieutenant de Irlanda , que gobernaba en consulta con un consejo privado , y en los asuntos militares por un comandante en jefe . [3]
Las exigencias de la Guerra de Independencia estadounidense habían obligado al rey Jorge a retirar muchas tropas de Irlanda para prestar servicio en América del Norte. Para reforzar las fuerzas que apoyaban al rey, los protestantes formaron compañías de milicias llamadas Voluntarios Irlandeses para reemplazar a los regulares que se marchaban . [4] Los líderes protestantes en el Parlamento irlandés, incluidos Henry Flood y Henry Grattan , que contaban con el apoyo de los Voluntarios, convencieron al Parlamento británico para que aprobara una serie de leyes conocidas colectivamente como la Constitución de 1782 , dando al Parlamento irlandés una importante independencia política. . [5]
A diferencia de muchos ingleses, Flood y Grattan también fueron defensores de la emancipación católica y, bajo su liderazgo, el Parlamento irlandés anuló una serie de restricciones a los derechos de los católicos, aunque continuaron sin poder votar ni ocupar cargos electos. [6] Cuando estalló la Revolución Francesa a principios de la década de 1790, católicos y protestantes de clase media se unieron para formar la Sociedad de Irlandeses Unidos . Obtuvieron con éxito derechos adicionales, aunque hubo cierta resistencia protestante a la idea del sufragio católico pleno debido a su abrumadora mayoría numérica. [7] Los elementos más radicales que favorecían la independencia irlandesa encontraron un líder en Theobald Wolfe Tone , quien fue a Francia en busca de apoyo de los revolucionarios allí, lo que condujo a un intento fallido de invadir Irlanda en 1796. [8] La invasión fallida llevó al gobierno de el Conde de Camden para reunir a los líderes de los Irlandeses Unidos e intentar desarmar a la población católica. [9] El uso de estas tácticas fue posible en parte gracias a la aprobación de una Ley de Insurrección, que otorgaba a la administración amplios poderes policiales, y también a la suspensión del hábeas corpus en octubre de 1796. [10]
A mediados de mayo de 1798, el comandante en jefe, general Gerard Lake, había organizado tropas británicas y voluntarios irlandeses para sofocar elementos de la creciente rebelión. Estas acciones, a veces caprichosas y brutales, avivaron las llamas de la rebelión. Si bien las acciones de Lake habían sido efectivas en Dublín , los líderes rebeldes orquestaron con éxito el inicio simultáneo de hostilidades generalizadas el 23 de mayo. [11] La noticia de la rebelión llegó a Londres unos días después, tomando por sorpresa al gabinete británico. Lord Camden había asegurado al ministro del Interior , el duque de Portland , que era poco probable que se produjera una rebelión en una carta escrita menos de dos semanas antes. Camden, prediciendo una lucha prolongada y sangrienta, envió a su familia a un lugar seguro en Inglaterra, lo que socavó la confianza de William Pitt en él. [12]
Lord Camden había sugerido a Cornwallis para el puesto de comandante en jefe ya en 1797, ya que no estaba contento con el liderazgo de mano dura de Lake. Cornwallis rechazó esta oferta inicial porque el puesto estaba subordinado al del Lord Teniente, lo que consideró que disminuiría su eficacia. En marzo de 1798, Camden sugirió a Pitt que fuera reemplazado como Lord Teniente por Cornwallis, y luego, en mayo, sugirió que se le ofrecieran a Cornwallis ambos puestos, un acuerdo similar al puesto que ocupaba en la India. [12] Cornwallis estaba al tanto de las discusiones en torno a estas propuestas posteriores y estuvo de acuerdo con la idea en conversaciones con Pitt a principios de junio. El 13 de junio, el Consejo Privado del Rey Jorge aprobó su nombramiento para ambos puestos. El 21 de junio Cornwallis llegó a Dublín para tomar el mando. [13] Mientras continuaban estas discusiones, el general Lake dirigió la respuesta a la rebelión. El día que desembarcó Cornwallis, la rebelión se rompió con una victoria británica sobre una gran fuerza rebelde en Vinegar Hill . [13]
Mientras el ejército británico y las milicias leales eliminaban los restos de la rebelión en Wexford y otros condados, las atrocidades y la violencia sectaria dejaron una huella en Cornwallis. Escribió que "la vida de un Lord Teniente de Irlanda se ajusta a mi idea de una miseria perfecta; pero si puedo lograr el gran objetivo de consolidar el Imperio Británico, seré suficientemente recompensado". [14] A principios de julio emitió una proclama ofreciendo amnistía a los rebeldes que depusieran las armas y prestaran juramento a la corona, y tomó medidas enérgicas contra los consejos de guerra, a veces arbitrarios, celebrados sobre el terreno exigiendo la revisión de todas las sentencias en Dublín. . Sin embargo, no toda Irlanda recibió este tratamiento: las áreas que todavía estaban "perturbadas" estaban exentas del requisito, Lord Castlereagh , secretario jefe de Cornwallis , informó que "un número determinado de ellos fueron juzgados y ejecutados" sin la revisión del lord teniente. [15] Uno de los principales bastiones de los rebeldes fueron las montañas Wicklow , a través de las cuales el ejército comenzó la construcción de una carretera para facilitar sus operaciones. Wicklow Military Road sobrevive hoy como la carretera R115 en Wexford y Dublín. [dieciséis]
Cornwallis también negoció con el parlamento la aprobación de un proyecto de ley que ofrecía amnistía a la mayoría de los rebeldes. Esta idea encontró una vigorosa oposición tanto en el Parlamento irlandés controlado por los protestantes como en Londres. Cuando el proyecto de ley fue aprobado y recibió la firma real en octubre, contenía numerosas excepciones, lo que significa que cualquier persona con un papel importante en la rebelión probablemente no era elegible. El proyecto de ley también se promulgó demasiado tarde para que de todos modos fuera un beneficio significativo. [17] Ofreció una compensación financiera por las pérdidas sufridas por los leales, cuyos términos fueron abusados significativamente, ya que las reclamaciones a menudo superaban con creces las pérdidas reales. [18] Esta política de indulgencia además no fue del agrado de los protestantes políticamente influyentes, lo que complicó algunas de las actividades posteriores de Cornwallis. [19]
Para terminar de sofocar la rebelión y crear una apariencia de paz, Cornwallis necesitaba más tropas. Pitt le había prometido 5.000 soldados regulares y milicianos antes de su nombramiento. Si bien las tropas regulares estuvieron entre las primeras en llegar, Irlanda se convirtió en una virtual guarnición en septiembre cuando las compañías de milicias llegaron en masa. El 27 de junio, el Parlamento irlandés aprobó un proyecto de ley presentado por Cornwallis para regular el uso de compañías de milicias inglesas. [20]
Los cabecillas rebeldes fueron sometidos a consejos de guerra dominados por protestantes, algo que a Cornwallis no le gustaba pero que soportó. Algunos de los líderes rebeldes fueron juzgados por traición en julio y Cornwallis los condenó a la horca. Esto llevó a un gran número de prisioneros, que aún no habían sido juzgados, a solicitar el destierro de Cornwallis a cambio de su cooperación. Cornwallis estuvo de acuerdo en principio para detener el flujo de sangre que aún continuaba en el campo y por temor a que la rebelión pudiera reanudarse si llegaba la ayuda francesa. En muchos casos, los destierros no se llevaron a cabo hasta 1799. [17] [21] A pesar de cierta oposición, Cornwallis finalmente logró desterrar a más de 400 rebeldes, principalmente a Escocia. Según Lord Castlereagh , secretario jefe de Cornwallis , Cornwallis revisó personalmente 400 casos judiciales y condenó a 131 a muerte. [22]
El apoyo francés a la independencia irlandesa disminuyó después de la muerte de Lazare Hoche , uno de sus principales defensores y la fuerza impulsora detrás del intento de invasión de 1796. Napoleón consideró una invasión de Gran Bretaña a finales de 1797 y principios de 1798, pero abandonó la idea en febrero de 1798 después de ver el mal estado de la marina. En cambio, Napoleón decidió iniciar una expedición a Malta y Egipto en mayo, poco antes de que estallara la rebelión irlandesa. [23] Sin embargo, Wolfe Tone y otros disidentes irlandeses en Francia lograron obtener cierta ayuda del Directorio francés . [24]
Cornwallis no se involucró directamente en asuntos militares hasta la llegada inesperada el 22 de agosto de tropas francesas a la bahía de Killala en el condado de Mayo , una zona que no había visto mucha actividad rebelde. Una flota de tres barcos había zarpado de Rochefort a principios de agosto, transportando al general Jean Humbert y a más de 1.000 soldados franceses, de conformidad con un plan que también incluía que 3.000 soldados zarparan de Brest . [25] Cuando aterrizaron, Humbert relativamente rápido reunió a varios cientos de reclutas poco disciplinados para que se unieran a él y comenzó a moverse hacia el sur. [26]
La noticia del desembarco de Humbert llegó a Dublín dos días después. Cornwallis, temiendo que su presencia alentara nuevos levantamientos, intervino para dirigir los asuntos militares. [20] Envió al general Lake a supervisar las defensas en Castlebar , hacia donde parecía dirigirse Humbert, con órdenes de evitar una confrontación hasta que tuviera fuerzas suficientes. [27] En la mañana del 27 de agosto, la fuerza de Lake fue derrotada en las "carreras de Castlebar" . [28] La mayoría de los defensores que huían terminaron en Tuam , a unas 30 millas (48 km) de Castlebar, donde Cornwallis fue al día siguiente con refuerzos. Para reforzar las fuerzas, redujo significativamente las guarniciones en Dublín y Wexford. [29] A pesar de construir una fuerza considerable (estimada en 10.000), Cornwallis estaba preocupado por la calidad de estas fuerzas, que incluían milicias y terratenientes considerables cuya confiabilidad en el combate era incierta. También tuvo que lidiar con su comportamiento: las acciones de saqueo y violencia contra los lugareños en las primeras etapas de la campaña lo llevaron a emitir órdenes amenazando con la ejecución inmediata de los soldados sorprendidos robando, y pidió a los oficiales "que lo ayudaran a detener el comportamiento licencioso de las tropas". [30] [31]
El general Humbert, que sabía que estaría significativamente superado en número hasta la llegada de la flota de Brest a menos que pudiera reavivar la rebelión y reunir más hombres, dirigió a Cornwallis y Lake en una persecución. Buscando ganar apoyo en el Ulster , Humbert se trasladó rápidamente al norte. [32] Cornwallis separó a Lake para seguir a Humbert, mientras él monitoreaba los movimientos de Humbert y mantenía posiciones entre Humbert y Dublín. Humbert no logró obtener un apoyo local significativo y finalmente quedó atrapado entre las dos fuerzas en Ballinamuck . Después de una breve batalla allí el 8 de septiembre, Humbert se rindió. [33] La flota de Brest, que llevaba a Wolfe Tone, entre otros, zarpó tarde e intentó escapar de los barcos de guerra británicos en un intento de regresar a Francia; la mayor parte de la flota fue capturada y Wolfe Tone fue llevado a Dublín encadenado. [34] Según un relato, Cornwallis ordenó que varios partidarios irlandeses de Humbert fueran asesinados por lotería. En un sombrero se colocaron trozos de papel, algunos con la leyenda "muerte". Luego, los prisioneros sacaban del sombrero y eran conducidos inmediatamente a la horca si sacaban uno de los papeles marcados. [35]
Cornwallis fue criticado por la lentitud con la que persiguió a Humbert y por la gran cantidad de tropas utilizadas para capturar al relativamente modesto ejército francés. Sin embargo, sus partidarios señalaron que todas las fuerzas francesas fueron capturadas y no hubo ningún levantamiento posterior. El general John Moore respondió a algunas de las críticas y señaló que Cornwallis "siempre sospechó que el Shannon y el Dublin eran los objetos [de los movimientos de Humbert], y al protegerse contra ellos a tiempo evitó muchos problemas. Mostró mucha prudencia y juicio en el servicio. ". [36]
A raíz de la rebelión, Cornwallis llegó a creer que la política británica hacia Irlanda era defectuosa y que su trabajo como Lord Teniente era promover medidas que beneficiaran a toda la población. Este punto de vista lo puso en conflicto tanto con las élites protestantes en el parlamento irlandés como con el establishment político de Londres, aunque estaba de acuerdo con este último en que Irlanda debería unirse con Gran Bretaña. [37]
En 1799 y 1800, Irlanda sufría una escasez de alimentos que se vio exacerbada por las malas cosechas en 1799 y la escasez de capacidad de molienda. Cuando Cornwallis ofreció una recompensa a los importadores de alimentos, Portland, el Ministro del Interior, se opuso. Cornwallis tomó otras medidas, incluida la prohibición de la destilación de bebidas espirituosas; incluso consideró la posibilidad de importar cereales de América. [38]
Al intentar actuar sobre un legado del recientemente fallecido obispo de Armagh para el establecimiento de una "universidad de disidentes" allí, Cornwallis propuso el establecimiento de una universidad para presbiterianos siguiendo el modelo del Trinity College de Dublín . Portland se opuso a la medida, argumentando de una manera que los Wickwires describen como engañosa que los disidentes no necesitaban una universidad y que Irlanda sólo necesitaba la universidad que ya tenía. [38]
Las élites protestantes en Irlanda habían solicitado previamente la unión con Gran Bretaña a principios del siglo XVIII, principalmente para superar el trato esencialmente colonial que Londres daba al país, que incluía restricciones comerciales perjudiciales para los comerciantes y empresarios irlandeses. El tema surgió varias veces en los círculos políticos irlandeses y británicos, y William Pitt decidió que era hora de considerar seriamente el asunto cuando Cornwallis fuera a Dublín. [39] Los políticos británicos vieron las consecuencias inmediatas de la rebelión como un momento particularmente oportuno para insistir en el asunto. El rey Jorge escribió que sus funcionarios deberían aprovechar "el actual momento de terror" para convencer a los intereses políticos irlandeses que antes se oponían a apoyar la idea. [40]
La Ascendencia Protestante corría el riesgo de perder mucho en la unión, ya que como consecuencia necesariamente se reducirían los escaños en el parlamento, una importante fuente de poder para un número relativamente pequeño de familias. Para contrarrestar este ataque a su base de poder, Cornwallis buscó usar su poder como lord teniente para otorgar puestos de trabajo en el gobierno ( patrocinio ) y títulos nobiliarios para esencialmente comprar suficientes votos en el parlamento irlandés para que se eliminara a sí mismo. Esta tarea, que los Wickwire describen como "un programa de soborno al por mayor", fue una que Cornwallis encontró extremadamente desagradable. [41]
Cornwallis creía que los términos de la unión deberían incluir la emancipación católica . Si bien algunos derechos habían sido restaurados a principios de la década de 1790, a los católicos todavía se les negaban cargos electivos y otros derechos. Casi todos en las instituciones de Dublín y Londres, incluido el rey y gran parte del gabinete de Pitt, se opusieron a esto, lo que llevó a Cornwallis a escribir que "debe adoptarse alguna forma de suavizar el odio de los católicos hacia nuestro gobierno". [42] En una carta al Ministro del Interior escribió: "Confío en que Su Excelencia y los demás ministros de Su Majestad no consentirán en ningún caso en la inserción de ninguna cláusula que obligue inalterablemente al Parlamento Unido a perseverar en la exclusión de los católicos. " [43] Los protestantes, incluido el Lord Canciller, Lord Clare , que favorecía la unión, se oponían a la emancipación católica. "Confío, y espero no engañarme, que estén bastante inclinados a renunciar a ellos y a presentar [la unión] sin trabas con la doctrina de la emancipación". [42] El rey Jorge, después del nombramiento de Cornwallis, escribió a Pitt que "Cornwallis debe entender claramente que no se puede conceder a los católicos ninguna indulgencia más allá de la que se ha otorgado". [42] Los esfuerzos de Cornwallis por incluir apoyo a la emancipación claramente tuvieron repercusiones negativas. Un protestante escribió, "su conducta tonta, su total incapacidad, su engreimiento y su terquedad han hecho perder la cuestión [de la unión]", [42] mientras que otro escribió a Castlereagh que Cornwallis se había convertido "no sólo en un objeto de disgusto, sino de aborrecimiento." [44]
Nada de esto impidió que Cornwallis, con la ayuda de Castlereagh, siguiera adelante con el apoyo a la unión en noviembre de 1798, después de que la rebelión se hubiera calmado. Su politiquería incluyó el despido de funcionarios gubernamentales opuestos al sindicato y la concesión de puestos de trabajo a partidarios, y el ofrecimiento de un pequeño número de títulos nobiliarios. Sin embargo, no pudieron superar los rumores generados por los primeros borradores de los detalles de la unión que parecían conspirar contra los intereses protestantes. En diciembre de 1798, grupos comerciales que representaban a abogados, comerciantes y banqueros se manifestaron en contra de la idea. [45] La principal objeción fue que habría menos escaños disponibles para la representación irlandesa en el parlamento unido, lo que resultaría en una pérdida de poder para aquellos cuyos escaños no serían retenidos. [46] Cornwallis vio el problema que se avecinaba y advirtió a Portland que era poco probable que pasara. [47]
El 22 de enero de 1799, los parlamentos irlandés y británico se reunieron y cada uno escuchó un discurso sustancialmente similar a favor de la unión pronunciado en Londres por el rey y en Dublín por el Lord Lieutenant. La Cámara de los Comunes irlandesa, en una señal clara, estuvo de acuerdo con los sentimientos del discurso por sólo dos votos. [47] Castlereagh, que se había mostrado optimista sobre las perspectivas de aprobación, informó a Portland: "Me desesperaría del éxito de la medida en cualquier período futuro, tan importante es la oposición..., si no estuviera convencido de que su repugnancia se convierte en más sobre puntos de interés personal que sobre una firme aversión al principio de unión." [48]
A raíz de la mala recepción del discurso, Pitt efectivamente prometió a Cornwallis carta blanca para generar apoyo para el sindicato. Portland escribió a Cornwallis: "Espero que sea innecesario asegurarle a su excelencia que, cualesquiera que sean sus decisiones, puede depender de que reciba la sanción y el apoyo sin reservas de los servidores de Su Majestad". [48] Sobre la base de estas garantías, Cornwallis y Castlereagh desarrollaron un plan para cooptar o convencer a suficientes intereses propietarios que controlaban el parlamento para que apoyaran la unión. Cornwallis encontró esta tarea, que ocupó gran parte del año siguiente, extremadamente desagradable: "Mi ocupación ahora es de la naturaleza más desagradable: negociar y trabajar con las personas más corruptas bajo el cielo. Me desprecio y me odio a cada hora por involucrarme en "Es un trabajo tan sucio, y sólo me apoya la reflexión de que sin una Unión el Imperio Británico debe disolverse". [49] La tarea se hizo algo más placentera con la llegada de su hijo para una breve visita en julio de 1799. [49]
Algunos de los oponentes de Cornwallis eran particularmente difíciles de tratar. El marqués de Downshire , que controlaba ocho escaños en el parlamento irlandés, logró convencer a su regimiento de milicias de firmar en febrero de 1800 una petición oponiéndose a la unión; Cornwallis utilizó su autoridad militar para suspender a Downshire de su mando. Cuando la noticia llegó a Londres, el rey Jorge despojó a Downshire de más privilegios y lo despojó formalmente de su cargo de coronel. [50] Otros fueron comprados más fácilmente con nuevas promesas de patrocinio y títulos nobiliarios. Cornwallis también trabajó para conseguir el apoyo de los católicos, pero sólo pudo hacer promesas muy vagas sobre sus derechos debido a la resistencia de alto nivel a la idea. [51]
El debate a favor de la unión comenzó en el parlamento irlandés el 15 de enero de 1800. [52] Los pares de la cámara alta, preocupados de que la unión degradara a los nobles irlandeses, al principio se resistieron; Cornwallis les prometió que el rey eliminaría gradualmente los títulos nobiliarios irlandeses y, en su lugar, emitiría más títulos nobiliarios británicos. [53] El 28 de marzo, el parlamento aprobó resoluciones que indicaban su apoyo a la unión, por lo que Castlereagh presentó formalmente el Acta de Unión el 21 de mayo. El proyecto de ley fue aprobado en junio y Cornwallis le dio la aprobación real el 1 de agosto, y la unión entraría en vigor el 1 de enero de 1801. No incluía disposiciones sobre los derechos católicos. [53] Clare, el Lord Canciller, escribió: "Ahora estoy bastante satisfecho de que [Cornwallis] ha sido en general el hombre de todos los demás mejor seleccionado para la crisis". [54]
Algunos opositores políticos declararon que la unión había sido realizada por funcionarios corruptos por parte del gobierno. Jonah Barrington alegó que Castlereagh gastó corruptamente £1,5 millones de fondos del tesoro para lograr la unión, y el hijo de Henry Grattan escribió que "la unión... fue un acto de poder y corrupción". [55] Esta acusación fue retomada por historiadores del siglo XIX y persistió en la historiografía del siglo XX . El historiador Patrick Geoghegan observa que los métodos que empleó el gobierno no eran inusuales para la época, y Donal McCartney observa que "sería anticuado, demasiado nacionalista y demasiado simplista sostener que el acto de unión se llevó a cabo principalmente debido a la corrupción". métodos empleados por el gobierno." [56]
Después de disolver el parlamento irlandés, Cornwallis se embarcó en una gira de buena voluntad por la isla y, en general, fue bien recibido dondequiera que fuera; "No es una circunstancia desagradable para un hombre que ha gobernado un país durante más de dos años bajo la ley marcial". [54] Anticipando pocos problemas para cumplir las muchas promesas que había hecho, Cornwallis había enviado a Londres una lista de dieciséis nombres a los que se les concederían títulos nobiliarios. El Ministro del Interior evadió, retrasó y rechazó muchas de ellas; Cornwallis amenazó con dimitir, ya que había arriesgado su reputación en el asunto.
"Cuando se hizo la promesa pensé que había hecho un buen negocio para el público, y en el progreso del negocio no he visto motivo para cambiar mi opinión... Estoy obligado por honor a mantenerla... No hubo ningún sacrificio que no hubiera estado feliz de hacer por el servicio de mi rey y mi país, excepto el de honor." [57]
— Cornwallis a Portland , 17 de junio de 1800
Castlereagh apoyó a Cornwallis en su búsqueda y la presión sobre el gabinete de Londres tuvo éxito. [58] Portland informó a Cornwallis que el gabinete respondería favorablemente, y así fue. En los meses siguientes, se emitieron muchos títulos nobiliarios nuevos, además de los que solicitó Cornwallis. [59]
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El apoyo real y del gabinete no se extendió a las persistentes solicitudes de Cornwallis de derechos católicos; dio señales de que eventualmente dimitiría si no se tomaban medidas. [59] Ni él ni Pitt, que había venido a apoyarlo, pudieron convencer al rey, quien pronunció un discurso anticatólico en enero de 1801. En respuesta a esto, Pitt solicitó el permiso del rey para dimitir. En un punto muerto sobre la cuestión, el rey Jorge aceptó la dimisión de Pitt el 5 de febrero; [59] Cornwallis también renunció y aceptó permanecer en el cargo hasta que llegara un sucesor para reemplazarlo. [60] El 25 de mayo de 1801, su sucesor, el conde de Hardwicke , llegó a Dublín. Tres días después, Cornwallis, retrasado por el mal tiempo, llegó a Holyhead y regresó a Londres. [60]
El trabajo de Cornwallis sobre la unión y su posición sobre la emancipación católica, aunque fracasaron en ese momento, fueron políticamente influyentes. Aunque no pudo convencer al rey sobre la cuestión de la emancipación, sus puntos de vista pueden haber jugado un papel en el cambio de posición sobre la cuestión por parte de Lord Clare y Edward Cooke , otro de los primeros críticos de la emancipación, [60] y rindió su aprobación, Según un comentarista, "sólo es cuestión de tiempo". [61] Los movimientos políticos hacia la emancipación continuaron, primero bajo Henry Grattan, y luego bajo Daniel O'Connell , cuyas campañas por los derechos católicos en la década de 1820 condujeron a la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 . [62]
A continuación, el rey contrató a Cornwallis en esfuerzos diplomáticos en Europa. Dirigió el equipo diplomático británico cuyas negociaciones con Napoleón resultaron en el Tratado de Amiens de 1802 . [63] Luego le ofrecieron un segundo período de servicio en la India. Después de un difícil viaje por mar, murió en la India poco después de llegar allí en 1805. Está enterrado en Ghazipur , India. [64]
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