El Gran Orme ( en galés : Y Gogarth ) es un promontorio de piedra caliza en la costa norte de Gales , al noroeste de la ciudad de Llandudno . Conocido como Cyngreawdr Fynydd por el poeta del siglo XII Gwalchmai ap Meilyr , [1] su nombre en inglés deriva de la palabra nórdica antigua para serpiente marina . [2] El Pequeño Orme , un promontorio de piedra caliza más pequeño pero muy similar, está en el lado este de la bahía de Llandudno . El promontorio es una atracción turística, con un tranvía victoriano, un teleférico, rutas para caminar y un museo de minería.
Tanto el Gran Orme como el Pequeño Orme han sido vinculados etimológicamente a las palabras nórdicas antiguas urm u orm que significan serpiente marina (el inglés worm es un cognado ). Una explicación es que el Gran Orme es la cabeza, y su cuerpo es la tierra entre el Gran Orme y el Pequeño Orme, mientras que otra, posiblemente más probable, es que la forma del Gran Orme vista cuando uno entra en el istmo de Llandudno desde el extremo sureste de la tierra se asemeja a una criatura gigante dormida. Los vikingos no dejaron textos escritos de su tiempo en el norte de Gales, aunque ciertamente invadieron la zona. No fundaron ningún asentamiento permanente, a diferencia de lo que sucedió en la península de Wirral , pero algunos nombres nórdicos siguen en uso en el antiguo Reino de Gwynedd (como Point of Ayr cerca de Talacre ).
A pesar de que existe una teoría sobre el origen del nombre "Orme", la palabra no se usó comúnmente hasta después de la creación del complejo turístico victoriano de Llandudno a mediados del siglo XIX. Antes de esto, los nombres galeses se usaban predominantemente a nivel local y en cartografía para nombrar las características terrestres del promontorio y el área circundante. Toda la península en la que se construyó Llandudno se conocía como Creuddyn (el nombre medieval de cwmwd , una división histórica de la tierra en Gales); el promontorio en sí se llamaba Y Gogarth o Pen y Gogarth; sus promontorios eran Pen trwyn, Llech y Trwyn y Gogarth.
Orme solo parece haberse aplicado al promontorio visto desde el mar. En 1748, el Plan de la Bahía y el Puerto de Conway en el condado de Caernarvon de Lewis Morris nombra el cuerpo de la península "CREUDDYN", pero aplica el nombre "Orme's Head" al punto noroeste del promontorio hacia el mar. [3] La primera serie de mapas de Ordnance Survey (publicada en 1841 y antes del establecimiento de Llandudno) sigue esta convención. El promontorio se llama "Great Orme's Head", pero todas sus características hacia la tierra tienen nombres galeses. [4] Es probable que Orme se estableciera como su nombre común debido al floreciente comercio turístico de Llandudno porque la mayoría de los visitantes y veraneantes llegaban por mar . El promontorio era la primera vista de su destino en el viaje de tres horas desde Liverpool en barco de vapor .
Algunas partes del Gran Orme están gestionadas como reserva natural por el Servicio de Campo del Condado de Conwy . El área, que tiene dos millas (tres kilómetros) de largo por 1 milla (1,5 kilómetros) de ancho, tiene varias designaciones de protección, entre ellas Área Especial de Conservación , Costa Patrimonial , Parque Rural y Sitio de Especial Interés Científico . La autoridad local proporciona un servicio de guardabosques en el Gran Orme que patrulla regularmente las áreas especiales científicas y de conservación. [5] Hay numerosos senderos mantenidos para caminar hasta la cumbre; una sección del Sendero de Gales del Norte de larga distancia también cruza el promontorio. Aproximadamente la mitad del Gran Orme se utiliza como tierra de cultivo, principalmente para el pastoreo de ovejas. En 2015, el National Trust compró la Granja Parc de 140 acres (57 hectáreas) de la cumbre por 1 millón de libras esterlinas. [6]
El Gran Orme es una península formada principalmente por caliza y dolomita , formada durante la parte Carbonífera Temprana de la historia geológica de la Tierra . La mayoría de las rocas del Gran Orme tienen entre 339 y 326 millones de años. [7] La superficie superior del Gran Orme es particularmente conocida por sus pavimentos de caliza que cubren varias áreas de promontorios. También hay vetas ricas de mineral de cobre alojado en dolomita . Se estima que la mina de cobre del Gran Orme produjo suficiente cobre para fabricar alrededor de 2000 toneladas de bronce durante la Edad del Bronce . [8] Las laderas del Gran Orme están sujetas a hundimientos ocasionales. [9]
Los pozos naturales eran muy apreciados en los distritos de piedra caliza y el Gran Orme no fue una excepción. El agua era necesaria para la minería de cobre, así como para uso doméstico y agrícola. Se conocen los siguientes pozos del Gran Orme y la mayoría aún suministra agua corriente:
El Gran Orme tiene una flora muy rica, incluyendo sobre todo el único sitio conocido del cotoneaster silvestre en peligro crítico ( Cotoneaster cambricus ), del que sólo se conocen seis plantas silvestres. [10] Muchas de las flores que crecen en la tierra rica en cal poco profunda en el promontorio se han desarrollado a partir de las especies subárticas alpinas que se desarrollaron después de la última edad de hielo . Las flores de primavera y principios de verano incluyen geranios sangrientos , geranios y collejas de mar , adheridas a la escarpada pared rocosa, mientras que la orquídea piramidal , la jara común y el tomillo silvestre tapizan la pradera. Las antiguas minas y canteras también proporcionan un hábitat adecuado para especies de plantas, incluida la escila primaveral que crece en las antiguas explotaciones de cobre. Se dice que el marrubio blanco ( Marrubium vulgare ), que se encuentra creciendo en las laderas más occidentales del Orme, fue utilizado, y tal vez cultivado, por monjes del siglo XIV, sin duda para hacer remedios a base de hierbas, incluidas mezclas para la tos. La rara polilla de la pluma del marrubio ( Wheeleria spilodactylus ) pone sus huevos entre las hojas sedosas y sus orugas dependen únicamente de esta planta para alimentarse.
El promontorio es el hábitat de varias especies de mariposas y polillas en peligro de extinción , incluidas la ola sedosa , la azul tachonada de plata ( Plebejus argus subsp. caernesis ) y el tímalo ( Hipparchia semele thyone ). Estas dos últimas se han adaptado al Gran Orme apareciendo a principios de año para aprovechar las flores y hierbas de la piedra caliza. También son más pequeñas que en otras partes del país y se reconocen como una subespecie definida. Se informa que el Gran Orme es el hábitat conocido más septentrional de Gran Bretaña para varias especies de arañas "meridionales" , en particular: Segestria bavarica , Episinus truncatus , Micrargus laudatus , Drassyllus praeficus , Liocranum rupicola y Ozyptila scabricula .
El promontorio también es el hogar de unas 200 cabras de Cachemira . El rebaño, que ha vagado por el Orme desde mediados del siglo XIX, desciende de un par de cabras que fueron presentadas por el Sha de Persia a la Reina Victoria poco después de su coronación en 1837. [11] Los números están controlados por la esterilización obligatoria ; la medida se tomó porque la competencia por los recursos estaba obligando a las cabras a abandonar el Orme para trasladarse a jardines y propiedades. [12] El monarca británico permite al Royal Welsh , un gran regimiento del ejército británico , elegir un animal del rebaño para que sea una cabra del regimiento (si pasa la selección, se le otorga el rango honorario de cabo de lanza ). [13] [14] Durante las restricciones de la pandemia de COVID-19 en Gales, las cabras comenzaron a ingresar a la ciudad debido a la falta de gente; al mismo tiempo, la población de cabras en el Orme creció rápidamente porque los guardabosques no podían administrar inyecciones de esterilización. [15] Con el fin de la pandemia, el ayuntamiento ha creado un grupo de trabajo especial para gestionar el número de cabras. [16]
Las cuevas y las minas abandonadas son el hogar de grandes colonias del raro murciélago de herradura . Este pequeño mamífero volador se desplaza por las cuevas y túneles utilizando la ecolocalización para obtener una imagen mental de su entorno. Durante el día, los murciélagos de herradura se encuentran suspendidos del techo de túneles y cuevas, con sus alas firmemente envueltas alrededor de sus cuerpos. Solo al anochecer los murciélagos abandonan las cuevas y los pozos de las minas para alimentarse de escarabajos y polillas.
Los acantilados albergan colonias de aves marinas (como araos , gaviotas tridáctilas , alcas comunes e incluso fulmares , además de gaviotas ). El Great Orme también es el hogar de muchas aves terrestres residentes y migratorias, como cuervos , mochuelos y halcones peregrinos . Ocasionalmente se avista la chova piquirroja .
Debajo de los acantilados, las pozas de rocas alrededor del promontorio son un hábitat rico y variado para plantas y animales acuáticos, incluidos percebes, anémonas de cuentas rojas y cangrejos ermitaños.
La actividad humana a gran escala en el Gran Orme comenzó hace unos 4000 años durante la Edad del Bronce con la apertura de varias minas de cobre . El mineral de cobre malaquita se extraía utilizando piedras y herramientas de hueso. [17] Se estima que se extrajeron hasta 1760 toneladas de cobre durante el período. [18] La mina fue más productiva en el período entre 1700 a. C. y 1400 a. C., después del cual se había extraído la mayor parte del cobre fácilmente accesible. El sitio era tan productivo que en 1600 a. C., no quedaban otras minas de cobre abiertas en Gran Bretaña porque no podían competir con el Gran Orme. [19]
La mina fue abandonada y la evidencia sugiere que no se volvió a explotar hasta finales del siglo XVII, XVIII y XIX. La minería comenzó a finales del siglo XVII debido a la demanda de cobre y a la mejora de la capacidad para bombear agua de la mina. Se introdujo una máquina de vapor en 1832 y diez años después se excavó un túnel de 822 metros de largo a nivel del mar para drenar las minas más profundas. La minería a escala comercial en Great Orme terminó en la década de 1850, aunque la minería a pequeña escala continuó hasta que las minas fueron finalmente abandonadas en 1881. [ cita requerida ]
En 1987, el ayuntamiento local y la Agencia de Desarrollo de Gales encargaron la mejora del yacimiento minero abandonado . Se pretendía ajardinar la zona y convertirla en un aparcamiento. Desde que se iniciaron las excavaciones en 1987, se han descubierto más de ocho kilómetros de túneles prehistóricos . Se calcula que hasta ahora se han descubierto menos de la mitad de los túneles prehistóricos. [ ¿Según quién? ]
En abril de 1991, el yacimiento de Great Orme Mines se abrió al público. Se construyeron senderos y plataformas de observación para dar acceso a las excavaciones de la superficie. En 1996, se erigió un puente sobre la parte superior de Vivian's Shaft. La ampliación del centro de visitantes, construida en 2014, contiene una selección de herramientas de minería y hachas de bronce junto con exposiciones sobre la vida y la muerte en la Edad del Bronce, la minería y la metalurgia antigua . También se puede acceder a la Gran Caverna de 3.500 años de antigüedad.
La parroquia medieval de Llandudno comprendía tres municipios, todos ellos establecidos en las laderas más bajas del Gran Orme. El municipio de Y Gogarth, en la "esquina" sudoeste del Gran Orme, fue en los últimos tiempos el más pequeño, pero contenía el palacio del obispo de Bangor . El señorío de Gogarth (que incluía los tres municipios) había sido otorgado a Anian, obispo de Bangor, por el rey Eduardo I en 1284 en reconocimiento a los servicios prestados a la corona, en particular el bautismo del primer príncipe inglés de Gales , recién nacido en Caernarfon . El palacio fue incendiado por Owain Glyndŵr en 1400 y las ruinas han sido arrastradas en su mayoría junto con gran parte del municipio por la erosión costera en el estuario de Conwy.
El importante municipio agrícola de Cyngreawdr , orientado al norte, incluye la iglesia parroquial original y la rectoría de San Tudno , una fundación del siglo VI o VII. Tras el levantamiento de Glyndŵr, los habitantes de la península de Creuddyn fueron sometidos a duros impuestos y en 1507 casi todos habían huido de sus hogares. A partir de entonces, la tierra cultivada quedó en barbecho y ahora es pastoreada por ovejas y cabras. El cementerio victoriano de Llandudno, que todavía se utiliza con regularidad, se construyó en 1859 junto a la iglesia del siglo XII de San Tudno, donde se celebran servicios al aire libre todos los domingos por la mañana en verano. Cerca hay varias piedras antiguas de gran tamaño que se han visto envueltas en folclore y también una inexplicable avenida bordeada de piedras llamada Hwylfa'r Ceirw que conduce a Cilfin Ceirw (Precipicio de los Ciervos).
El tercer municipio era Yn Wyddfid, agrupado debajo del fuerte de la Edad de Hierro de Pen y Dinas, en la "esquina" noreste del Gran Orme. Con la reapertura de las minas de cobre a partir del siglo XVIII, este municipio creció considerablemente en tamaño y las calles y las cabañas del pueblo minero se extendieron sobre las propiedades agrícolas en gran parte abandonadas.
En 1825, la Junta del Puerto de Liverpool obtuvo una ley privada del Parlamento para ayudar a mejorar la seguridad y las comunicaciones de la marina mercante que operaba en el mar de Irlanda y la bahía de Liverpool . La ley les permitió erigir y mantener estaciones telegráficas entre Liverpool y la isla de Anglesey . Esto ayudaría a los armadores, comerciantes y autoridades portuarias de Liverpool a conocer la ubicación de todos los barcos mercantes a lo largo de la costa del norte de Gales.
En 1826, la cima del Gran Orme fue elegida como ubicación para una de las 11 estaciones de semáforos ópticos que formarían una cadena ininterrumpida de 130 km (80 mi) desde Liverpool hasta Holyhead . La estación de semáforos original en el Orme, que consistía en un pequeño edificio con alojamiento, utilizaba un mástil de barco de 15 m (49 pies) con tres pares de brazos móviles para enviar mensajes a la isla Puffin a 11 km (7 mi) al oeste o a 8 millas (11 km) al oeste.+A 1 ⁄ 2 mi (14 km) de Llysfaen , al este. Los telegrafistas expertos podían enviar mensajes de semáforo entre Liverpool y Holyhead en menos de un minuto.
En marzo de 1855, la estación de telégrafo de Great Orme se convirtió en telégrafo eléctrico . Líneas terrestres y cables submarinos conectaron Orme con Liverpool y Holyhead. Al principio, el nuevo equipo se instaló en la estación de semáforos original en la cima hasta que se trasladó al faro de Great Orme en 1859. Dos años más tarde, la estación de semáforos de Great Orme cerró con la finalización de una conexión telegráfica eléctrica directa de Liverpool a Holyhead.
A finales de la década de 1860, el floreciente turismo de Llandudno hizo que muchos victorianos visitaran la antigua estación de semáforos de la cima para disfrutar del panorama, lo que dio lugar al desarrollo del complejo de la cima.
A principios del siglo XX, se construyó en el lugar un hotel de nueve habitaciones que sirvió como sede del club de golf Great Orme, fundado a principios del siglo XX. [20] El campo cerró en 1939 y ahora es una granja de ovejas.
El 11 de julio de 1914, Beatrice Blore condujo un automóvil Singer Ten por la vía férrea del Great Orme, con una pendiente de 1 por 3 en algunos lugares, convirtiéndose en la primera mujer en conducir por el empinado y desafiante promontorio. Estaba embarazada de seis meses en ese momento y el recorrido fue un truco publicitario desarrollado por su socio George Wilkin Browne para ayudar a vender los automóviles en su garaje de Llandudno, North Wales Silver Motors. [21] Su hazaña se conmemora con su inusual lápida en el cementerio de St Tudno. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la RAF construyó una estación de radar Chain Home Low en la cima. En 1952, el sitio pasó a manos privadas hasta que fue adquirido por el Ayuntamiento de Llandudno en 1961.
La escuela de artillería costera de la Artillería Real fue trasladada de Shoeburyness a Great Orme en 1940 (y además se estableció un campamento de prácticas en Little Orme en 1941) durante la Segunda Guerra Mundial . Se realizaron prácticas de tiro desde el promontorio tanto con barcos remolcados como anclados. También se brindó trabajo experimental y capacitación para radiogoniometría. Los cimientos de algunos de los edificios e instalaciones permanecen y pueden verse desde el extremo occidental de Marine Drive. El sitio de la escuela fue programado como Monumento Antiguo en 2011 por CADW , el organismo de Monumentos Históricos del Gobierno de Gales. Esto se hizo en reconocimiento de la importancia del sitio en un contexto del Reino Unido y Gales.
También cabe destacar el Centro de Investigación y Desarrollo de Defensa Aérea (ADRDE), conocido como "X3", que era un edificio de tres pisos construido en 1942. Parece que era una estación experimental secreta de radar situada encima de la escuela de artillería. La carretera que se construyó para dar servicio a esta estación ahora sirve de aparcamiento en el emplazamiento aproximado de la estación, que fue demolida en 1956.
Con la creación de Llandudno, la primera ruta alrededor del perímetro de Great Orme fue un sendero construido en 1858 por Reginald Cust, un fideicomisario de Mostyn Estate . En 1872 se formó Great Ormes Head Marine Drive Co. Ltd. para convertir el camino en una carretera victoriana para carruajes. Pero se declaró en quiebra antes de terminar el trabajo. Una segunda empresa completó la carretera en 1878. Los contratistas del plan fueron los señores Hughes, Morris, Davies, un consorcio dirigido por Richard Hughes de Madoc Street, Llandudno. [22] La carretera fue comprada por el Consejo del Distrito Urbano de Llandudno en 1897. [22] La carretera de peaje de un solo sentido de cuatro millas (seis kilómetros) comienza al pie de Happy Valley. Después de aproximadamente 1+A 2,5 km, una carretera secundaria conduce a la iglesia de St. Tudno , a las minas de cobre de la Edad de Bronce y al complejo Great Orme Summit con aparcamiento. El billete de peaje también cubre el aparcamiento en el complejo Summit. Marine Drive se ha utilizado como etapa en el Rally de Gales GB en 1981, 2011 , 2013 , 2015 y 2018 .
En 1902 se construyó el tranvía Great Orme para transportar a los visitantes a la cima de Great Orme. En 1969, también se construyó el teleférico de Llandudno para llevar a los visitantes a las atracciones de la cumbre, que incluyen una tienda turística, una cafetería, un centro de visitantes, áreas de juego, un hotel con licencia y las estaciones de tranvía y teleférico de época.
En días claros se puede ver Winter Hill , la Isla de Man y el Distrito de los Lagos desde la cumbre del Orme.
Orme tiene una de las dos únicas pistas de esquí artificiales del norte de Gales y una de las pistas de trineo más largas del Reino Unido.
Los jardines paisajísticos del Happy Valley y las terrazas del Haulfre Garden cubren la parte sur, de pronunciada pendiente y orientada hacia la tierra. Los senderos conectan los Haulfre Gardens con el extremo occidental de Marine Drive.
En el punto más septentrional del Orme se encuentra el antiguo faro de Llandudno . Fue construido en 1862 por la Mersey Docks and Harbour Company . El faro se mantuvo en uso continuo hasta el 22 de marzo de 1985, cuando fue desmantelado. El edificio se ha convertido en una pequeña casa de huéspedes con desayuno incluido . La linterna y su óptica se exhiben ahora de forma permanente en el centro de visitantes del Summit Complex. El antiguo café "Rest and be thankful" también está cerca.
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