Un tobogán es un trineo sencillo utilizado tradicionalmente por los niños. También es una forma de transporte tradicional utilizada por los innu y cree del norte de Canadá.
En los tiempos modernos, se utiliza en la nieve para transportar a una o más personas (a menudo niños) cuesta abajo u otra pendiente con fines recreativos. Los diseños varían desde modelos simples y tradicionales hasta compuestos de ingeniería modernos. Un tobogán se diferencia de la mayoría de los trineos o trineos en que no tiene patines ni esquís (o sólo unos bajos) en la parte inferior. La parte inferior de un trineo se desliza directamente sobre la nieve. Algunos parques incluyen colinas para trineos designadas donde no se permiten trineos comunes y que pueden incluir pistas para trineos similares a las pistas de bobsleigh . [1]
Los toboganes pueden variar según el clima y la región geográfica. Un ejemplo de ello es Tangalooma (Australia) , donde los toboganes se fabrican con tablas de masonita y se utilizan para descender por dunas de arena empinadas a velocidades de hasta 40 km/h (25 mph).
Tobogán era originalmente un término algonquino para un tipo de trineo de carga arrastrado por un hombre hecho de corteza, madera dura o espina de ballena y piel de venado o búfalo. [2] Los trineos de este tipo se han utilizado en las Grandes Llanuras y los Grandes Lagos desde el año 3000 a.C. [3] Durante la migración anual de las tribus a sus campamentos de invierno, estos trineos se utilizaban para transportar objetos personales voluminosos y niños pequeños antes de la introducción de la rueda. Una variante más pequeña del tobogán, utilizada con fines recreativos, se conocía como Tom Pung. [4] A medida que los europeos se asentaron en tierras tradicionales algonquinas, el término fue absorbido como un préstamo inglés y aplicado a los trineos de madera de bajo perfil fabricados por los colonos. [5]
El método Mountaineer [Innu] es el único adaptado al interior del país: sus trineos están hechos de dos delgadas tablas de abedul; cada una de unas seis pulgadas de ancho, un cuarto de pulgada de espesor y seis pies de largo: están sujetas paralelamente entre sí mediante listones ligeros, cosidos con tiras de piel de venado; y el extremo más delantero está curvado hacia arriba para elevarse sobre las desigualdades de la nieve. Cada individuo que puede caminar recibe uno de estos; pero los de los niños son proporcionalmente menores. Sobre ellos depositan todos sus bienes, y también a sus niños; que abrigan muy bien en pieles de ciervo. Los dos extremos de una tira de cuero están atados a las esquinas del trineo; cuyo lazo o doble parte se coloca contra el pecho, y de esa manera se arrastra. Los hombres van primero, relevándose unos a otros en el liderazgo por turnos; las mujeres siguen después, y los niños, según sus fuerzas, cierran la retaguardia; y, como todos caminan con raquetas ( raquetas de nieve ), la tercera o cuarta persona encuentra un excelente camino para caminar, aunque la nieve sea muy ligera. [6]
El precursor del tobogán americano moderno fue el pequeño trineo utilitario utilizado por los leñadores en Rusia, Escandinavia y especialmente Alemania, para transportar troncos cuando la nieve hacía inaccesibles las carreteras. Las carreras de trineos eran un deporte de invierno popular en los países montañosos durante la era anterior a la Revolución Industrial , y los primeros colonos alemanes en América mejoraron el diseño del trineo tradicional dándole un perfil más bajo y aerodinámico para aumentar su velocidad.
El tobogán americano tradicional está hecho de listones de madera paralelos y atados, todos doblados hacia arriba y hacia atrás en la parte delantera para formar una forma de "J" reclinada. Se pasa una cuerda delgada a lo largo del borde del extremo del frente curvo para proporcionar una dirección rudimentaria. Por lo general, estos carecen de las guías de hierro de los trineos de leñadores más antiguos. El ciclista que está más adelante coloca sus pies en el espacio delantero curvo y se sienta en la plataforma plana; los demás se sientan detrás de ellos y agarran la cintura de la persona que está delante de ellos.
Los toboganes vienen en una variedad de formas. Los toboganes recreativos modernos suelen fabricarse de madera, plástico o aluminio. Un pequeño trineo de plástico en el que un jinete se sienta y levanta las piernas mientras anda en trineo puede conocerse como deslizador trasero . Se fabrican modelos más grandes y resistentes para uso comercial o de rescate.
