En fonología y lingüística , un fonema ( / ˈf oʊn iːm / ) es un conjunto de fonemas que pueden distinguir una palabra de otra en un idioma en particular .
Por ejemplo, en la mayoría de los dialectos del inglés , con la notable excepción de West Midlands y el noroeste de Inglaterra , [1] los patrones de sonido / s ɪ n / ( sin ) y / s ɪ ŋ / ( sing ) son dos palabras separadas que se distinguen por la sustitución de un fonema, /n/ , por otro fonema, /ŋ/ . Dos palabras como esta que difieren en significado a través del contraste de un solo fonema forman un par mínimo . Si, en otro idioma, dos secuencias cualesquiera que difieren sólo por la pronunciación de los sonidos finales [n] o [ŋ] se perciben con el mismo significado, entonces estos dos sonidos se interpretan como variantes fonéticas de un solo fonema en ese idioma.
Los fonemas que se establecen mediante el uso de pares mínimos, como tap vs tab o pat vs bat , se escriben entre barras: /p/ , /b/ . Para mostrar la pronunciación, los lingüistas utilizan corchetes : [pʰ] (que indica una p aspirada en pat ).
Existen diferentes puntos de vista sobre qué son exactamente los fonemas y cómo se debe analizar una lengua determinada en términos fonémicos (o fonemáticos ). Sin embargo, un fonema generalmente se considera como una abstracción de un conjunto (o clase de equivalencia ) de sonidos del habla ( fonemas ) que se perciben como equivalentes entre sí en un idioma determinado. Por ejemplo, los sonidos k en inglés en las palabras matar y habilidad no son idénticos (como se describe a continuación), pero son variantes distributivas de un solo fonema /k/ . Los sonidos del habla que difieren pero que no crean un cambio significativo en la palabra se conocen como alófonos del mismo fonema. La variación alofónica puede estar condicionada, en cuyo caso un determinado fonema se realiza como un determinado alófono en entornos fonológicos particulares, o puede ser libre y variar según el hablante o el dialecto . Por lo tanto, a menudo se considera que los fonemas constituyen una representación subyacente abstracta de segmentos de palabras, mientras que los sonidos del habla constituyen la realización fonética correspondiente , o la forma superficial.
Los fonemas se colocan convencionalmente entre barras en la transcripción , mientras que los sonidos del habla (teléfonos) se colocan entre corchetes. Así, /pʊʃ/ representa una secuencia de tres fonemas, /p/ , /ʊ/ , /ʃ/ (la palabra push en inglés estándar), y [pʰʊʃ] representa la secuencia fonética de sonidos [pʰ] ( p aspirada ), [ ʊ ] , [ ʃ ] (la pronunciación habitual de push ). Esto no debe confundirse con la convención similar del uso de corchetes angulares para encerrar las unidades de ortografía , grafemas . Por ejemplo, ⟨f⟩ representa la letra escrita (grafema) f .
Los símbolos utilizados para fonemas concretos suelen tomarse del Alfabeto Fonético Internacional (IPA), el mismo conjunto de símbolos más comúnmente utilizado para los teléfonos. Para fines de mecanografía por computadora, existen sistemas como X-SAMPA para representar símbolos IPA utilizando únicamente caracteres ASCII . Sin embargo, las descripciones de idiomas particulares pueden utilizar diferentes símbolos convencionales para representar los fonemas de esos idiomas. Para las lenguas cuyos sistemas de escritura emplean el principio fonémico , se pueden utilizar letras ordinarias para denotar fonemas, aunque este enfoque a menudo se ve obstaculizado por la complejidad de la relación entre ortografía y pronunciación (ver § Correspondencia entre letras y fonemas a continuación).
Un fonema es un sonido o un grupo de sonidos diferentes que los hablantes de la lengua o dialecto en cuestión perciben como si tuvieran la misma función. Un ejemplo es el fonema inglés / k/ , que aparece en palabras como c at , k it , s c at , ski it . Aunque la mayoría de los hablantes nativos no se dan cuenta de esto, en la mayoría de los dialectos ingleses, los sonidos "c/k" en estas palabras no son idénticos: en ⓘ [kʰɪt] , el sonido es aspirado, pero en ⓘ [skɪl] , es sin aspiración. Las palabras, por lo tanto, contienen diferentes sonidos del habla , o fonemas , transcritos [kʰ] para la forma aspirada y [k] para la no aspirada. No obstante, se considera que estos diferentes sonidos pertenecen al mismo fonema, porque si un hablante usara uno en lugar del otro, el significado de la palabra no cambiaría: usar la forma aspirada [kʰ] en habilidad puede sonar extraño, pero la palabra sería todavía ser reconocido. Por el contrario, algunos otros sonidos provocarían un cambio de significado si se sustituyeran: por ejemplo, la sustitución del sonido [ t] produciría la palabra diferente todavía y , por lo tanto, se debe considerar que ese sonido representa un fonema diferente (el fonema / t/ ).
Lo anterior muestra que en inglés, [k] y [kʰ] son alófonos de un solo fonema /k/ . Sin embargo, en algunos idiomas, los hablantes nativos perciben [kʰ] y [k] como sonidos significativamente diferentes, y sustituir uno por otro puede cambiar el significado de una palabra. En esas lenguas, por tanto, los dos sonidos representan fonemas diferentes. Por ejemplo, en islandés , [kʰ] es el primer sonido de kátur , que significa "alegre", pero [k] es el primer sonido de gátur , que significa "acertijos". El islandés, por tanto, tiene dos fonemas separados /kʰ/ y /k/ .
Un par de palabras como kátur y gátur (arriba) que difieren solo en un teléfono se denomina par mínimo para los dos teléfonos alternativos en cuestión (en este caso, [kʰ] y [k] ). La existencia de pares mínimos es una prueba común para decidir si dos teléfonos representan fonemas diferentes o son alófonos de un mismo fonema.
Para tomar otro ejemplo, el par mínimo tip y dip ilustra que en inglés, [t] y [ d] pertenecen a fonemas separados, /t/ y /d / ; Dado que las palabras tienen significados diferentes, los angloparlantes deben ser conscientes de la distinción entre los dos sonidos.
Los lenguajes de señas, como el lenguaje de señas americano (ASL), también tienen pares mínimos, que difieren sólo en (exactamente) uno de los parámetros de los signos: forma de la mano, movimiento, ubicación, orientación de la palma y señal o marcador no manual . Puede existir un par mínimo en la lengua de señas si el signo básico permanece igual, pero uno de los parámetros cambia. [2]
Sin embargo, la ausencia de pares mínimos para un determinado par de teléfonos no siempre significa que pertenezcan al mismo fonema: pueden ser tan diferentes fonéticamente que es poco probable que los hablantes los perciban como el mismo sonido. Por ejemplo, el inglés no tiene un par mínimo para los sonidos [h] (como en h at ) y [ŋ] (como en ba ng ), y el hecho de que se pueda demostrar que están en distribución complementaria podría usarse para argumentar a favor siendo alófonos del mismo fonema. Sin embargo, son tan diferentes fonéticamente que se consideran fonemas separados. [3]
En ocasiones, los fonólogos han recurrido a "pares casi mínimos" para demostrar que los hablantes de la lengua perciben dos sonidos como significativamente diferentes, incluso si no existe un par mínimo exacto en el léxico. Es un desafío encontrar un par mínimo para distinguir en inglés / ʃ / de / ʒ / , pero no parece controvertido afirmar que las dos consonantes son fonemas distintos. Las dos palabras 'presión' / ˈ p r ɛ ʃ ər / y 'placer' / ˈ p l ɛ ʒ ər / pueden servir como un par casi mínimo. [4] La razón por la que esto sigue siendo una prueba aceptable de fonema es que no hay nada acerca de la diferencia adicional (/r/ vs. /l/) que pueda esperarse que condicione de alguna manera una diferencia de sonoridad para una única fricativa postalveolar subyacente. Sin embargo, se pueden encontrar pares mínimos verdaderos para /ʃ/ y /ʒ/ si se consideran palabras menos comunes. Por ejemplo, ' confuciano ' y 'confusión' son un par mínimo válido.
Además de los fonemas segmentarios , como las vocales y las consonantes, también existen características suprasegmentales de la pronunciación (como el tono y el acento , los límites de las sílabas y otras formas de unión , la nasalización y la armonía vocálica ) que, en muchos idiomas, cambian el significado de las palabras, etc. son fonémicos.
El acento fonémico se encuentra en idiomas como el inglés. Por ejemplo, hay dos palabras que se escriben invitar , una es un verbo y está acentuada en la segunda sílaba, la otra es un sustantivo y está acentuada en la primera sílaba (sin cambiar ninguno de los sonidos individuales). La posición del acento distingue las palabras, por lo que una especificación fonémica completa incluiría una indicación de la posición del acento: /ɪnˈvaɪt/ para el verbo, /ˈɪnvaɪt/ para el sustantivo. En otros idiomas, como el francés , la acentuación de la palabra no puede tener esta función (su posición es generalmente predecible) y por eso no es fonémica (y por lo tanto no suele indicarse en los diccionarios).
Los tonos fonémicos se encuentran en idiomas como el chino mandarín , en el que una sílaba determinada puede tener cinco pronunciaciones tonales diferentes:
Los "fonemas" tonales en tales idiomas a veces se denominan tonemas . Idiomas como el inglés no tienen tono fonémico, pero utilizan la entonación para funciones como el énfasis y la actitud.
Cuando un fonema tiene más de un alófono , el que realmente se escucha en una determinada aparición de ese fonema puede depender del entorno fonético (sonidos circundantes). Se dice que los alófonos que normalmente no pueden aparecer en el mismo entorno están en distribución complementaria . En otros casos, la elección del alófono puede depender del hablante individual u otros factores impredecibles. Se dice que estos alófonos están en variación libre , pero los alófonos todavía se seleccionan en un contexto fonético específico, y no al revés.
El término phonème (del griego antiguo : φώνημα , romanizado : phōnēma , "sonido hecho, expresión, cosa hablada, habla, lenguaje" [5] ) fue supuestamente utilizado por primera vez por A. Dufriche-Desgenettes en 1873, pero se refería sólo a un sonido del habla. El término fonema como abstracción fue desarrollado por el lingüista polaco Jan Baudouin de Courtenay y su alumno Mikołaj Kruszewski durante 1875-1895. [6] El término utilizado por estos dos fue fonema , la unidad básica de lo que llamaron psicofonética . Daniel Jones se convirtió en el primer lingüista del mundo occidental en utilizar el término fonema en su sentido actual, empleando la palabra en su artículo "La estructura fonética de la lengua sechuana". [7] El concepto de fonema fue luego elaborado en las obras de Nikolai Trubetzkoy y otros de la Escuela de Praga (durante los años 1926-1935), y en las de estructuralistas como Ferdinand de Saussure , Edward Sapir y Leonard Bloomfield . Algunos estructuralistas (aunque no Sapir) rechazaron la idea de una función cognitiva o psicolingüística para el fonema. [8] [9]
Posteriormente, fue utilizado y redefinido en la lingüística generativa , principalmente por Noam Chomsky y Morris Halle , [10] y sigue siendo fundamental para muchas explicaciones del desarrollo de la fonología moderna . Sin embargo, como concepto o modelo teórico ha sido complementado e incluso reemplazado por otros. [11]
Algunos lingüistas (como Roman Jakobson y Morris Halle ) propusieron que los fonemas pueden descomponerse aún más en rasgos , siendo dichos rasgos los verdaderos constituyentes mínimos del lenguaje. [12] Las características se superponen entre sí en el tiempo, al igual que los fonemas suprasegmentales en el lenguaje oral y muchos fonemas en las lenguas de signos. Las características podrían caracterizarse de diferentes maneras: Jakobson y sus colegas las definieron en términos acústicos , [13] Chomsky y Halle utilizaron una base predominantemente articulatoria , aunque conservando algunas características acústicas, mientras que el sistema de Ladefoged [14] es un sistema puramente articulatorio aparte de el uso del término acústico "sibilante".
En la descripción de algunas lenguas, el término cronema se ha utilizado para indicar la longitud contrastiva o la duración de los fonemas. En lenguas en las que los tonos son fonémicos, los fonemas tonales pueden denominarse tonemas . Aunque no todos los estudiosos que trabajan en estos lenguajes utilizan estos términos, de ninguna manera están obsoletos.
Por analogía con el fonema, los lingüistas han propuesto otro tipo de objetos subyacentes, dándoles nombres con el sufijo -eme , como morfema y grafema . A veces se les llama unidades émicas . Este último término fue utilizado por primera vez por Kenneth Pike , quien también generalizó los conceptos de descripción émica y ética (de fonémica y fonética respectivamente) a aplicaciones fuera de la lingüística. [15]
Los idiomas generalmente no permiten que las palabras o sílabas se formen a partir de secuencias arbitrarias de fonemas. Existen restricciones fonotácticas sobre qué secuencias de fonemas son posibles y en qué entornos pueden ocurrir ciertos fonemas. Los fonemas que están significativamente limitados por tales restricciones pueden denominarse fonemas restringidos .
En inglés, ejemplos de tales restricciones incluyen los siguientes:
Algunas restricciones fonotácticas pueden analizarse alternativamente como casos de neutralización. Consulte Neutralización y archifonemas a continuación, en particular el ejemplo de la aparición de las tres nasales inglesas antes de las oclusivas.
La binariedad es un requisito de la fonética estructuralista clásica . Significa que un teléfono determinado , donde quiera que aparezca, debe asignarse sin ambigüedades a un solo fonema. En otras palabras, se requiere que la correspondencia entre teléfonos y fonemas sea de muchos a uno en lugar de de muchos a muchos . La noción de biunicidad fue controvertida entre algunos lingüistas pregenerativos y fue cuestionada de manera destacada por Morris Halle y Noam Chomsky a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.
Un ejemplo de los problemas que surgen del requisito de biunicidad lo proporciona el fenómeno del aleteo en el inglés norteamericano . Esto puede hacer que /t/ o /d/ (en los entornos apropiados) se realicen con el teléfono [ɾ] (un colgajo alveolar ). Por ejemplo, se puede escuchar el mismo sonido de aleteo en las palabras hitting y bidding , aunque se pretende realizar el fonema /t/ en la primera palabra y / d/ en la segunda . Esto parece contradecir la biunicidad.
Para una discusión más detallada de tales casos, consulte la siguiente sección.
Los fonemas que son contrastantes en determinados entornos pueden no serlo en todos los entornos. En los ambientes donde no contrastan se dice que el contraste está neutralizado . En estas posiciones puede resultar menos claro qué fonema representa un teléfono determinado. La neutralización absoluta es un fenómeno en el que un segmento de la representación subyacente no se realiza en ninguna de sus representaciones fonéticas (formas superficiales). El término fue introducido por Paul Kiparsky (1968) y contrasta con la neutralización contextual donde algunos fonemas no contrastan en determinados entornos. [16] Algunos fonólogos prefieren no especificar un fonema único en tales casos, ya que hacerlo significaría proporcionar información redundante o incluso arbitraria; en cambio, utilizan la técnica de la subespecificación . Un archifonema es un objeto que a veces se utiliza para representar un fonema poco especificado.
Un ejemplo de neutralización lo proporcionan las vocales rusas /a/ y /o/ . Estos fonemas contrastan en sílabas acentuadas , pero en sílabas átonas el contraste se pierde, ya que ambos se reducen al mismo sonido, normalmente [ə] (para más detalles, véase reducción de vocales en ruso ). Para asignar tal instancia de [ə] a uno de los fonemas /a/ y /o/ , es necesario considerar factores morfológicos (como cuál de las vocales ocurre en otras formas de las palabras, o qué patrón flexivo es seguido). En algunos casos, incluso esto puede no proporcionar una respuesta inequívoca. Una descripción que utilice el enfoque de subespecificación no intentaría asignar [ə] a un fonema específico en algunos o todos estos casos, aunque podría asignarse a un archifonema, escrito algo así como //A// , que refleja los dos neutralizados. fonemas en esta posición, o {a|o} , reflejando sus valores no fusionados. [b]
Un ejemplo algo diferente lo encontramos en inglés, con los tres fonemas nasales /m, n, ŋ/ . En la posición final de palabra, todo esto contrasta, como lo muestra la suma triplete mínima /sʌm/ , sun /sʌn/ , sung /sʌŋ/ . Sin embargo, antes de una oclusiva como /p, t, k/ (siempre que no haya un límite de morfema entre ellos), sólo una de las nasales es posible en cualquier posición dada: /m/ antes de /p/ , /n/ antes de / t/ o /d/ , y /ŋ/ antes de /k/ , como en limp, lint, link ( /lɪmp/ , /lɪnt/ , /lɪŋk/ ). Por lo tanto, las nasales no son contrastivas en estos entornos y, según algunos teóricos, esto hace que sea inapropiado asignar los sonidos nasales que se escuchan aquí a cualquiera de los fonemas (aunque, en este caso, la evidencia fonética es inequívoca). En su lugar, pueden analizar estos fonemas como pertenecientes a un solo archifonema, escrito algo así como //N// , y establecer las representaciones subyacentes de limp, lint, link como //lɪNp//, //lɪNt//, //lɪNk. // .
Este último tipo de análisis se asocia a menudo con Nikolai Trubetzkoy de la escuela de Praga . Los archifonemas a menudo se anotan con una letra mayúscula dentro de vírgulas o tubos dobles, como en los ejemplos //A// y //N// dados anteriormente. Otras formas en que se ha anotado el segundo de ellos incluyen |mn-ŋ| , {m, n, ŋ} y //n*// .
Otro ejemplo del inglés, pero esta vez que implica una convergencia fonética completa como en el ejemplo ruso, es el aleteo de /t/ y /d/ en algo de inglés americano (descrita anteriormente en Biunicidad). Aquí las palabras apostar y ropa de cama podrían pronunciarse [ˈbɛɾɪŋ] . Según la teoría lingüística de la gramática generativa , si un hablante aplica tales aleteos de manera consistente, la evidencia morfológica (la pronunciación de las formas relacionadas apuesta y cama , por ejemplo) revelaría qué fonema representa el aleteo, una vez que se sepa qué morfema se está utilizando. [17] Sin embargo, otros teóricos preferirían no hacer tal determinación, y simplemente asignar la solapa en ambos casos a un solo archifonema, escrito (por ejemplo) //D// .
Otras fusiones en inglés son explosivas después de /s/ , donde /p, t, k/ se combinan con /b, d, ɡ/ , como lo sugieren las grafías alternativas sketti y sghetti . Es decir, no hay ninguna razón particular para transcribir el espín como /ˈspɪn/ en lugar de /ˈsbɪn/ , aparte de su desarrollo histórico, y podría transcribirse de manera menos ambigua //ˈsBɪn// .
Un morfofonema es una unidad teórica en un nivel de abstracción más profundo que los fonemas tradicionales, y se considera una unidad a partir de la cual se construyen los morfemas . Un morfofonema dentro de un morfema se puede expresar de diferentes maneras en diferentes alomorfos de ese morfema (según reglas morfofonológicas ). Por ejemplo, el morfema plural en inglés -s que aparece en palabras como gatos y perros puede considerarse como un morfofonema único, que podría transcribirse (por ejemplo) //z// o |z| , y que se realiza fonémicamente como /s/ después de la mayoría de las consonantes sordas (como en cat s ) y como /z/ en otros casos (como en dog s ).
Todos los idiomas conocidos utilizan sólo un pequeño subconjunto de los muchos sonidos posibles que los órganos del habla humana pueden producir y, debido a la alofonía , el número de fonemas distintos será generalmente menor que el número de sonidos identificablemente diferentes. Los diferentes idiomas varían considerablemente en el número de fonemas que tienen en sus sistemas (aunque a veces puede resultar una variación aparente de los diferentes enfoques adoptados por los lingüistas que realizan el análisis). El inventario fonémico total en idiomas varía desde tan solo 9-11 en Pirahã y 11 en Rotokas hasta 141 en !Xũ . [18] [19] [20]
El número de vocales fonémicamente distintas puede ser tan solo dos, como en Ubykh y Arrernte . En el otro extremo, la lengua bantú Ngwe tiene 14 cualidades vocálicas, 12 de las cuales pueden ser largas o cortas, lo que hace 26 vocales orales, más seis vocales nasalizadas, largas y cortas, lo que hace un total de 38 vocales; mientras que !Xóõ logra 31 vocales puras, sin contar su variación adicional por longitud vocálica, al variar la fonación . En cuanto a los fonemas consonánticos , Puinave y Tauade, lengua papú, tienen cada uno sólo siete, y Rotokas sólo seis. !Xóõ , por otro lado, tiene alrededor de 77 y Ubykh 81. El idioma inglés utiliza un conjunto bastante grande de 13 a 21 fonemas vocales, incluidos diptongos, aunque sus 22 a 26 consonantes están cerca del promedio. En todos los idiomas, el número promedio de fonemas consonánticos por idioma es de aproximadamente 22, mientras que el número promedio de fonemas vocálicos es de aproximadamente 8. [21]
Algunos idiomas, como el francés , no tienen tono fonémico ni acentuación , mientras que el cantonés y varios idiomas Kam-Sui tienen de seis a nueve tonos (dependiendo de cómo se cuenten), y el idioma Kam-Sui Dong tiene de nueve a 15 tonos. por la misma medida. Se ha afirmado que una de las lenguas Kru , el Wobé , tiene 14, [22] aunque esto está en disputa. [23]
El sistema vocal más común consta de cinco vocales /i/, /e/, /a/, /o/, /u/ . Las consonantes más comunes son /p/, /t/, /k/, /m/, /n/ . [24] Relativamente pocos idiomas carecen de alguna de estas consonantes, aunque sucede: por ejemplo, el árabe carece de /p/ , el hawaiano estándar carece de /t/ , el mohawk y el tlingit carecen de /p/ y /m/ , y el hupa carece de ambas /p. / y una /k/ simple , el samoano coloquial carece de /t/ y /n/ , mientras que Rotokas y Quileute carecen de /m/ y /n/ .
Durante el desarrollo de la teoría de los fonemas a mediados del siglo XX, los fonólogos se preocuparon no sólo por los procedimientos y principios involucrados en la producción de un análisis fonémico de los sonidos de una lengua determinada, sino también por la realidad o singularidad de la solución fonémica. Éstas eran preocupaciones centrales de la fonología . Algunos escritores adoptaron la posición expresada por Kenneth Pike : "Sólo existe un análisis fonémico preciso para un conjunto de datos dado", [25] mientras que otros creían que se podían realizar análisis diferentes, igualmente válidos, para los mismos datos. Yuen Ren Chao (1934), en su artículo "La no unicidad de las soluciones fonémicas de los sistemas fonéticos" [26] afirmó que "dados los sonidos de una lengua, suele haber más de una forma posible de reducirlos a un conjunto de fonemas". , y estos diferentes sistemas o soluciones no son simplemente correctos o incorrectos, sino que pueden considerarse sólo buenos o malos para diversos propósitos". El lingüista FW Householder se refirió a este argumento dentro de la lingüística como "la verdad de Dios" (es decir, la postura de que una lengua determinada tiene una estructura intrínseca por descubrir) frente a "hocus-pocus" (es decir, la postura de que cualquier estructura coherente propuesta es tan bueno como cualquier otro). [27]
Se pueden utilizar diferentes análisis del sistema vocal inglés para ilustrar esto. El artículo Fonología inglesa afirma que "el inglés tiene una cantidad particularmente grande de fonemas vocales" y que "hay 20 fonemas vocales en la pronunciación recibida, 14 a 16 en el inglés general americano y 20 a 21 en el inglés australiano". Aunque estas cifras a menudo se citan como un hecho, en realidad reflejan sólo uno de muchos análisis posibles, y más adelante en el artículo de English Phonology se sugiere un análisis alternativo en el que algunos diptongos y vocales largas pueden interpretarse como compuestos de una vocal corta vinculada a cualquiera de los dos / j / o / w / . La exposición más completa de este enfoque se encuentra en Trager y Smith (1951), donde todas las vocales largas y diptongos ("núcleos complejos") se componen de una vocal corta combinada con /j/ , /w/ o /h/ ( más /r/ para acentos róticos), cada uno compuesto por dos fonemas. [28] La transcripción de la vocal normalmente transcrita /aɪ/ sería /aj/ , /aʊ/ sería /aw/ y /ɑː/ sería /ah/ , o /ar/ con acento rótico si hay un acento rótico. ⟨r⟩ en la ortografía. También es posible tratar las vocales largas y los diptongos en inglés como combinaciones de dos fonemas vocales, y las vocales largas se tratan como una secuencia de dos vocales cortas, de modo que 'palm' se representaría como /paam/. Por tanto, se puede decir que el inglés tiene alrededor de siete fonemas vocálicos, o incluso seis si el schwa se tratara como un alófono de /ʌ/ o de otras vocales cortas.
En el mismo período hubo desacuerdo sobre la base correcta para un análisis fonémico. La posición estructuralista era que el análisis debía hacerse exclusivamente sobre la base de los elementos sonoros y su distribución, sin referencia a factores extraños como la gramática, la morfología o las intuiciones del hablante nativo; esta posición está fuertemente asociada con Leonard Bloomfield . [29] Zellig Harris afirmó que es posible descubrir los fonemas de una lengua simplemente examinando la distribución de los segmentos fonéticos. [30] Refiriéndose a las definiciones mentalistas del fonema, Twaddell (1935) afirmó: "Tal definición es inválida porque (1) no tenemos derecho a adivinar el funcionamiento lingüístico de una 'mente' inaccesible, y (2) podemos asegurar "No hay ninguna ventaja en tales conjeturas. Los procesos lingüísticos de la 'mente' como tales son simplemente inobservables; y la introspección sobre los procesos lingüísticos es notoriamente un fuego en una estufa de leña". [8] Este enfoque se oponía al de Edward Sapir , quien dio un papel importante a las intuiciones de los hablantes nativos sobre dónde encajaba un sonido o grupo de sonidos en particular en un patrón. Utilizando el inglés [ŋ] como ejemplo, Sapir argumentó que, a pesar de la apariencia superficial de que este sonido pertenece a un grupo de tres fonemas consonánticos nasales (/m/, /n/ y /ŋ/), los hablantes nativos sienten que la nasal velar es realmente la secuencia [ŋɡ]/. [31] La teoría de la fonología generativa que surgió en la década de 1960 rechazó explícitamente el enfoque estructuralista de la fonología y favoreció la visión mentalista o cognitiva de Sapir. [32] [10]
Estos temas se analizan con más detalle en Fonología inglesa # Cuestiones controvertidas .
Se considera que los fonemas son la base de los sistemas de escritura alfabético . En tales sistemas los símbolos escritos ( grafemas ) representan, en principio, los fonemas de la lengua que se escribe. Éste es el caso más obvio cuando el alfabeto se inventó teniendo en mente un idioma particular; por ejemplo, el alfabeto latino fue ideado para el latín clásico y, por lo tanto, el latín de ese período disfrutó de una correspondencia casi uno a uno entre fonemas y grafemas en la mayoría de los casos, aunque los creadores del alfabeto optaron por no representar el efecto fonémico de longitud de la vocal. Sin embargo, debido a que los cambios en el idioma hablado a menudo no van acompañados de cambios en la ortografía establecida (así como por otras razones, incluidas las diferencias dialectales , los efectos de la morfofonología en la ortografía y el uso de ortografías extranjeras para algunos préstamos ), la correspondencia entre la ortografía y la pronunciación en un idioma determinado pueden estar muy distorsionadas; este es el caso del inglés, por ejemplo.
La correspondencia entre símbolos y fonemas en los sistemas de escritura alfabético no es necesariamente una correspondencia uno a uno . Un fonema puede estar representado por una combinación de dos o más letras ( dígrafo , trígrafo , etc. ), como ⟨sh⟩ en inglés o ⟨sch⟩ en alemán (ambos representan el fonema /ʃ/ ). Además, una sola letra puede representar dos fonemas, como en inglés ⟨x⟩ que representa /gz/ o /ks/ . También pueden existir reglas de ortografía/pronunciación (como las de la pronunciación de ⟨c⟩ en italiano ) que complican aún más la correspondencia de las letras con los fonemas, aunque no tienen por qué afectar la capacidad de predecir la pronunciación a partir de la ortografía y viceversa. siempre que las reglas sean consistentes.
Los fonemas del lenguaje de señas son conjuntos de características de articulación. Stokoe fue el primer estudioso en describir el sistema fonémico de ASL . Identificó los paquetes tab (elementos de ubicación, del latín tabula ), dez (la forma de la mano, de designador ) y sig (el movimiento, de signación ). Algunos investigadores también distinguen ori (orientación), expresión facial o expresión bucal . Al igual que ocurre con las lenguas habladas, cuando se combinan características, se crean fonemas. Al igual que en las lenguas habladas, las lenguas de signos tienen pares mínimos que se diferencian en un solo fonema. Por ejemplo, las señales de ASL para el padre y la madre difieren mínimamente con respecto a la ubicación, mientras que la forma de la mano y el movimiento son idénticos; La ubicación es, por tanto, contrastante.
Los investigadores ya no utilizan la terminología y el sistema de notación de Stokoe para describir los fonemas de las lenguas de signos; Se ha descubierto que la investigación de William Stokoe , aunque todavía se considera fundamental, no caracteriza suficientemente el lenguaje de señas estadounidense ni otros lenguajes de señas. [33] Por ejemplo, las funciones no manuales no están incluidas en la clasificación de Stokoe. Desde entonces, Brentari , [34] Sandler , [35] y Van der Kooij han propuesto modelos más sofisticados de fonología del lenguaje de signos . [36]
Cherología y chereme (del griego antiguo : χείρ "mano") son sinónimos de fonología y fonema utilizados anteriormente en el estudio de las lenguas de signos . Un querema , como unidad básica de comunicación por señas, es funcional y psicológicamente equivalente a los fonemas de las lenguas orales, y ha sido reemplazado por ese término en la literatura académica. La cherología , como estudio de los queremas en el lenguaje, es equivalente a la fonología. Los términos ya no se utilizan. En cambio, los términos fonología y fonema (o rasgo distintivo ) se utilizan para enfatizar las similitudes lingüísticas entre las lenguas habladas y de señas. [37]
Los términos fueron acuñados en 1960 por William Stokoe [38] en la Universidad Gallaudet para describir las lenguas de signos como lenguas verdaderas y completas. Esta posición, que alguna vez fue controvertida, ahora es universalmente aceptada en lingüística. Sin embargo, la terminología de Stokoe ha sido abandonada en gran medida. [39]