La figura de una colina es una representación visual de gran tamaño creada cortando una ladera empinada y revelando la geología subyacente. Es un tipo de geoglifo generalmente diseñado para ser visto desde lejos y no desde arriba. En algunos casos se cavan zanjas y se colocan en ellas escombros hechos de un material más brillante que el lecho de roca natural. El nuevo material suele ser tiza , una forma suave y blanca de piedra caliza , lo que lleva al nombre alternativo de figura de tiza para esta forma de arte. [ cita necesaria ]
Las figuras de colinas cortadas en la hierba son un fenómeno especialmente visto en Inglaterra , donde los ejemplos incluyen el gigante de Cerne Abbas , el caballo blanco de Uffington y el hombre largo de Wilmington , así como las tallas "perdidas" en Cambridge , Oxford y Plymouth Hoe . A partir del siglo XVIII se añadieron muchas más. Se ha descubierto que muchas figuras que durante mucho tiempo se consideraron antiguas son relativamente recientes cuando se las somete al escrutinio arqueológico moderno, al menos en su forma actual. Sólo el Caballo Blanco de Uffington parece conservar una forma prehistórica, mientras que el Gigante de Cerne Abbas puede ser prehistórico, romano-británico o moderno temprano. Sin embargo, estas figuras, y sus posibles compañeros perdidos, han sido icónicos en la concepción que los ingleses tienen de su pasado. [ cita necesaria ]
En Inglaterra hay al menos cincuenta figuras paisajísticas, la mayoría de las cuales se encuentran en el sur. [1]
La creación de figuras de colinas se practica desde la prehistoria y puede incluir formas humanas y animales. Es común el corte de caballos, así como símbolos más abstractos y, en la era moderna, marcas publicitarias. [ cita necesaria ]
Los motivos de la creación de las figuras son variados y oscuros. El Caballo de Uffington probablemente tenía un significado político, ya que la figura domina el valle de abajo. Probablemente data de la Edad del Hierro británica, ya que se han encontrado monedas que exhiben el símbolo. El gigante de Cerne Abbas podría haber sido una obra de sátira política probablemente del período moderno temprano. [2] Wiltshire es un condado con una gran cantidad de Caballos Blancos; Se han registrado 14. [3] Las figuras se crean normalmente cortando la capa superior de suelo relativamente pobre en laderas adecuadas. Esto deja al descubierto la tiza blanca debajo, que contrasta bien con la corta hierba verde de las colinas, y la imagen es claramente visible desde una distancia considerable. Aunque la mayoría de las figuras son antiguas, muchas son relativamente nuevas. Devizes en Wiltshire creó un gran caballo blanco para las celebraciones del Milenio de 2000 y en octubre de 2009 lo celebró con una fotografía aérea de voluntarios haciendo la figura 10 para una fotografía aérea. [4]
Es necesario mantener las figuras para que sigan siendo visibles, y la población local a menudo trabaja regularmente para restaurar o mantener un hito local, aunque se están perdiendo dos recortes de insignias militares en Sutton Mandeville , Wiltshire. Un mapa de Australia en Compton Chamberlayne , Wiltshire, se perdió en 2005. [ cita necesaria ]
Existen imágenes similares en otras partes del mundo, en particular las Líneas de Nazca en Perú , mucho más grandes , que se encuentran en un terreno llano pero visibles desde las colinas de la zona. Sin embargo, estos se hicieron en terreno desértico en lugar de en laderas cubiertas de hierba, por lo que no han crecido demasiado y, por lo tanto, han sobrevivido mucho más tiempo sin mantenimiento. Las Líneas de Nazca se formaron quitando piedras sueltas de las líneas para exponer el suelo blanquecino subyacente, que en sí no está excavado. [ cita necesaria ]
Geoglifo es el término habitual para estructuras talladas o hechas de formaciones rocosas.
En 1949, Morris Marples acuñó "medio en humor" las palabras "leucippotomía para cortar caballos blancos y gigantotomía para cortar gigantes en raras ocasiones". [5] [6] [7] Aunque ninguna de las palabras aparece en el Oxford English Dictionary , los términos aparecen ocasionalmente impresos. [8]
Hasta hace poco, se utilizaban tres métodos para construir figuras de colinas blancas. [ cita necesaria ]
La mayor amenaza para los caballos blancos y otras figuras de las colinas es la vegetación natural que cubre las figuras. En el caso de las figuras de tiza, la vegetación natural invade los bordes y puede crecer en el suelo arrastrado por la lluvia. La erosión hídrica también puede ser un problema en pendientes pronunciadas o suaves, porque la lluvia puede arrastrar la tiza del caballo o la tierra sobre el caballo. Los caballos más grandes son más susceptibles a esto. Si se lava la tiza del caballo, el caballo se arrastra gradualmente cuesta abajo; o si la tierra cae sobre el caballo, se acumula en los bordes inferiores y el caballo sube gradualmente la pendiente. Una solución es proporcionar drenaje, ya sea mediante desagües, como en Uffington White Horse, o una zanja francesa . [ cita necesaria ]
Dado que las figuras de las colinas deben mantenerse mediante la eliminación del césped regenerado, sólo sobreviven aquellas que motivan a la población local a cuidarlas. Todas las figuras antiguas supervivientes tienen una feria o ceremonia asociada que implica su mantenimiento. [ cita necesaria ]
Las cifras no mantenidas se desvanecen gradualmente. [9] Firle Corn en Firle Beacon , Sussex podría ser una figura perdida. Su existencia es sugerida por la fotografía infrarroja . Si se trata de una figura perdida, su edad es incierta y su origen prehistórico es poco probable , ya que solo se ha demostrado que una figura en el Reino Unido tiene esta edad: el Caballo Blanco de Uffington . [ cita necesaria ]
Si bien se presume que son de origen prehistórico , es posible que los ejemplos supervivientes hayan sido creados sólo en los últimos cuatrocientos años. [10] De estos gigantes sólo sobreviven dos: uno cerca del pueblo de Cerne Abbas , al norte de Dorchester , en Dorset y otro en Wilmington, parroquia civil de Long Man en el distrito Wealden de East Sussex . Los ejemplares localizados en Oxford , Cambridge y Plymouth Hoe ya no pueden verse a simple vista. [10] [11] [12]
El Caballo Blanco de Osmington lleva un jinete ( Rey Jorge III ) pero no se considera un ejemplo de gigantotomía debido al nombre de la figura que hace referencia al caballo. [ cita necesaria ]
El Gigante de Cerne Abbas , también conocido como el "Hombre Rudo" o el "Gigante Rudo", es una figura de colina de un hombre gigante desnudo de 55 m (180 pies) de alto y 51 m (167 pies) de ancho. [2] La figura está tallada en la ladera de una colina empinada y se ve mejor desde el lado opuesto del valle o desde el aire. La talla está formada por una zanja de 30 cm (12 pulgadas) de ancho [2] y aproximadamente la misma profundidad, que se ha cortado a través de hierba y tierra hasta la tiza subyacente . En su mano derecha, el gigante sostiene un garrote con nudos de 37 m (120 pies) de largo. [2]
Su historia no se remonta más allá de finales del siglo XVII, lo que hace que sea difícil probar un origen durante los períodos celta , romano o incluso medieval temprano . Arriba y a la derecha de la cabeza del Gigante hay un movimiento de tierra conocido como "Trendle" o "Frying Pan". Los escritos medievales se refieren a este lugar como "Trendle Hill", pero no mencionan al gigante, lo que lleva a la conclusión de que probablemente fue tallado hace sólo unos 400 años. Por el contrario, el Caballo Blanco de Uffington , una figura indiscutiblemente prehistórica de una colina en Berkshire Downs , fue observado y registrado por autores medievales. [2] [13] En 2021, un análisis de sedimentos realizado por el National Trust indicó un origen en el rango de fechas de 700 EC a 1100 EC, sorprendiendo a los historiadores que no esperaban que fuera medieval. [14]
En 2008, el crecimiento excesivo obligó a volver a calcar el gigante [15] , vertiendo y apisonando a mano 17 toneladas de tiza nueva. [dieciséis]
El Hombre Largo de Wilmington está situado en una de las empinadas laderas de Windover Hill, seis millas (9,7 km) al noroeste de Eastbourne . La figura mide 227 pies (69 m) de altura y está diseñada para parecer proporcional cuando se ve desde abajo, y se muestra sosteniendo dos duelas. El registro más antiguo fue realizado por el topógrafo John Rowley en el año 1710. Este dibujo sugiere que la figura original era una sombra o hendidura en la hierba, en lugar del contorno sólido de una figura humana. Los bastones no estaban representados como un rastrillo y una guadaña como se pensaba, y la cabeza tenía forma de casco. El dibujo de Sir William Borrow de 1766 muestra la figura sosteniendo un rastrillo y una guadaña, ambos más cortos que las duelas. [17]
Antes de 1874, el contorno del Hombre Largo sólo era visible en determinadas condiciones de luz, como un tono diferente en la hierba de la ladera o después de una ligera caída de nieve. Ese año, un anticuario trazó el contorno con ladrillos amarillos, que luego se unieron con cemento. Se ha afirmado que el proceso de "restauración" distorsionó la posición de los pies, afirmación respaldada por varios que habían estado familiarizados con la figura antes de 1874, y también por estudios de resistividad posteriores. [18] También se ha sugerido que eliminó los genitales del Hombre Largo, aunque no hay evidencia histórica o arqueológica que respalde esa afirmación. [17] [19] Se ha propuesto una amplia gama de fechas de origen para el Hombre Largo, pero un trabajo arqueológico más reciente realizado por la Universidad de Reading sugiere que la figura data del siglo XVI o XVII d.C. [20]
Hasta principios del siglo XVII, grandes imágenes de contorno de los dos gigantes, tal vez Gog y Magog (o Goemagot y Corineus ), habían sido talladas durante mucho tiempo en el césped de Plymouth Hoe, dejando al descubierto la piedra caliza blanca debajo. [21] Richard Carew hizo una referencia temprana y explícita a ellas en 1602. [22] Hubo un tiempo en que estas figuras eran recortadas y limpiadas periódicamente, pero hoy no queda ningún rastro de ellas. [21] [23]
Firle Corn en Firle , Sussex, es una figura de colina casi perdida que se puede ver con la ayuda de fotografía infrarroja . Ahora más como una pequeña mazorca de maíz o un arma extraña que una figura humana, hay una leyenda que sugiere que un gigante llamado Gill fue cortado una vez en esta misma colina y que era considerado un adversario del Hombre Largo de Wilmington no muy lejos. lejos. [24] Según una historia, el gigante de Firle Beacon arrojó su martillo al gigante de Wilmington y lo mató, y que la figura en la ladera marca el lugar donde cayó su cuerpo. [25]
Como truco publicitario para el estreno de Los Simpson: La película el 16 de julio de 2007, un Homero Simpson gigante blandiendo un donut fue perfilado con pintura biodegradable a base de agua a la izquierda del Gigante de Cerne Abbas. Este acto enfureció a los neopaganos locales , quienes se comprometieron a realizar "magia de lluvia" para lavar la figura. [26] [27]
Hay 16 figuras conocidas de White Horse Hill en el Reino Unido, o 17, incluida la pintada en Cleadon Hills . [28]
Los caballos en Cockington Green, Georgia y Juárez están todos basados en el estilo o copias directas del Caballo Blanco de Uffington. [ cita necesaria ]
¿cuando? ) [ cita necesaria ]Los caballos blancos de Wiltshire, de los que actualmente hay nueve, han inspirado otras esculturas en el condado. La escultura de Julive Livsey White Horse Pacified (1987) en Shaw, Swindon, se inspiró en los caballos blancos. [36]
En 2010, Charlotte Moreton creó la escultura de acero White Horse para Solstice Park, Amesbury , tomando influencia de los caballos blancos. [37]
El Caballo Blanco de Westbury está representado en una rotonda y en un mosaico de la ciudad. [ cita necesaria ]
Un boceto de 1872 del Cherhill White Horse se incorporó a una bandera no oficial de Wiltshire .
La bandera de la ciudad de Pewsey , registrada en septiembre de 2014, presenta el caballo blanco de Pewsey en el centro. [ cita necesaria ]
