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Un mosaico romano es un mosaico realizado durante el período romano , a lo largo de la República romana y más tarde el Imperio . Los mosaicos se utilizaron en una variedad de edificios privados y públicos, [1] tanto en pisos como en paredes, aunque competían con los frescos más económicos para estos últimos. Estaban muy influenciados por los mosaicos griegos helenísticos anteriores y contemporáneos , y a menudo incluían figuras famosas de la historia y la mitología, como Alejandro Magno en el Mosaico de Alejandro .
Una gran parte de los ejemplos supervivientes de mosaicos de pared proceden de yacimientos italianos como Pompeya y Herculano . Por lo demás, es mucho más probable que hayan sobrevivido mosaicos de suelo, muchos de los cuales proceden de los márgenes del Imperio romano . El Museo Nacional del Bardo en Túnez tiene una colección especialmente grande procedente de grandes villas del Túnez moderno . [2]
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Tal vez los primeros ejemplos de pisos de mosaico grecorromano datan de finales del período republicano (siglo II a. C.) y son de Delos , Grecia. Witts afirma que los pavimentos teselados , utilizando teselas , se utilizaron en Europa desde finales del siglo V hasta principios del IV a. C. [3] Esto es contradicho por Ruth Westgate, quien sostiene que los primeros mosaicos teselados del período helenístico datan del siglo III a. C., y que los mosaicos de Delos del siglo II a principios del siglo I a. C. constituyen aproximadamente la mitad de los ejemplos conocidos. [4] Hetty Joyce y Katherine MD Dunbabin coinciden con esta evaluación, afirmando que la transición de los mosaicos de guijarros a mosaicos teselados más complejos se originó en la Sicilia griega helenística durante el siglo III a. C., y se desarrolló en sitios como Morgantina y Siracusa . [5] [6] Los mosaicos de guijarros más antiguos conocidos y el uso de pavimento de virutas se encuentran en Olinto , en la Calcídica griega , que datan de los siglos V al IV a. C., mientras que otros ejemplos se pueden encontrar en Pella , capital de Macedonia , que datan del siglo IV a. C. [7] [6]
Los primeros mosaicos de la Pompeya romana , que datan del primer estilo pompeyano de pintura mural de finales del siglo II y principios del I a. C., se derivaron claramente del modelo griego helenístico . [8] Sin embargo, contenían muchas más escenas figurativas en promedio, un diseño menos abstracto, la ausencia de tiras de plomo , así como una falta casi completa de escenas tridimensionales complejas que utilizaran policromía hasta el segundo estilo pompeyano de pintura mural (80-20 a. C.). [9] [8]
Los mosaicos de la Villa Romana del Casale ( c. 300 d. C. ) de la Sicilia romana representan quizás el sello distintivo del arte del mosaico en el período imperial tardío . La decoración en mosaico del complejo palaciego local culmina en la galería, que contiene una escena de caza y lucha de animales que cubre un área de 300 m2 . [ 10]
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Los mosaicos romanos se construyen a partir de bloques geométricos llamados teselas , [11] colocados juntos para crear formas de figuras, motivos y patrones. [3] Los materiales para las teselas se obtuvieron de fuentes locales de piedra natural, con la adición de ladrillo cortado, tejas y cerámica creando tonos de colores, predominantemente azul, negro, rojo, blanco y amarillo. [3] Los patrones policromados eran los más comunes, pero se conocen ejemplos monocromáticos . [12] El mármol y el vidrio se usaban ocasionalmente como teselas, [13] al igual que pequeños guijarros, [14] y metales preciosos como el oro . [15]
La decoración en mosaico no se limitaba a los suelos, sino que también aparecía en paredes y bóvedas. Se han encontrado restos de líneas guía debajo de algunos mosaicos, ya sea grabadas o pintadas sobre la capa de mortero. El diseño también podía estar fijado con una cuerda [3] o montado en un marco de madera [16] .
El derrumbe de edificios en la antigüedad puede, paradójicamente, tanto destruir irremediablemente los mosaicos como protegerlos y preservarlos. [3]
Los mosaicos romanos frecuentemente representaban figuras religiosas, escenas teatrales, historias mitológicas, patrones geométricos laberínticos y otros diseños decorativos. [17] [18] [19]
Las imágenes de personajes famosos o escenas divertidas son habituales en los mosaicos romanos. El mosaico de Alejandro de la Casa del Fauno de Pompeya representa la batalla de Issos entre Alejandro Magno y Darío III . [20] Además de personajes famosos de la antigüedad, los mosaicos pueden representar aspectos de la vida cotidiana. El mosaico de gladiadores de Roma representa una escena de lucha, en la que se nombra a cada gladiador implicado. También se conoce una escena de gladiadores de Leptis Magna . [21]
Los mosaicos de retratos romanos, así como los retratos romanos en general, a menudo representaban a hombres y mujeres con rasgos físicos o atuendos similares. Esta práctica se volvió especialmente común durante el Período Imperial y se remonta al año 18 a. C. Existe evidencia de esto en una serie de denarios (monedas de plata romanas), que representan a la diosa Virtus con rasgos augustos reconocibles. [22]
Un tipo común de mosaicos romanos son los mosaicos geométricos, de los que hay evidencia en todo el Imperio Romano. Los mosaicos geométricos a menudo están formados por patrones intrincados en el estilo de laberintos. Hay 57 mosaicos de piso conocidos en el estilo de laberintos, y la mayoría de ellos se encuentran en casas privadas o casas de baños. Los 57 fueron catalogados en 1977 por el arqueólogo alemán, Wiktor Daszewski. [23] La académica Rebecca Molholt analiza el razonamiento detrás de por qué tantos de los mosaicos de laberinto conocidos se encontraron en casas de baños. Se creía que los mosaicos de laberinto tenían poderes apotropaicos y esto se refleja en muchos mosaicos que incorporan escenas de criaturas o historias míticas. Además, se consideraba que los mosaicos de laberinto eran portadores de buena suerte para aquellos que podían abrirse paso con éxito a través del laberinto. En su camino al baño, los atletas probablemente caminarían a través de estos laberintos en su camino a bañarse en preparación para la competencia. La experiencia de caminar a lo largo del laberinto probablemente habría agudizado los sentidos, ya que los participantes estarían muy conscientes de sus pies a lo largo del mosaico en el suelo. [24]
Uno de los primeros ejemplos del arte paleocristiano en mosaico es el mosaico de suelo de principios del siglo IV de una villa en Hinton St Mary , Dorset , Inglaterra, que muestra a Cristo con un Crisóstomo detrás de su cabeza. El mosaico se encuentra ahora en el Museo Británico . [10] Los mosaicos de Orfeo , que a menudo incluyen muchos animales dibujados por el dios tocando, son muy comunes; también se utilizó en el arte paleocristiano como símbolo de Cristo. Las escenas de Dioniso son otro tema común.
A medida que el período romano se fusionó con la Antigüedad tardía , los mosaicos murales se convirtieron en la forma de arte dominante en las grandes iglesias y el estilo con fondo dorado se volvió habitual. Italia tiene una gran proporción de ejemplos sobrevivientes.
El desarrollo de la técnica del mosaico ha dado lugar al emblema, el «corazón» de todos los mosaicos. La palabra emblema se utiliza para describir un pequeño mosaico que representa una pequeña escena de género o una naturaleza muerta, caracterizado por teselas especialmente finas realizadas por separado y montadas en una posición central o importante en el panel principal.
En mayo de 2020, se informó del descubrimiento de un suelo de mosaico romano bien conservado que data del siglo III d. C. enterrado debajo de un viñedo en Negrar después de aproximadamente un siglo de búsqueda en el sitio de una villa perdida hace mucho tiempo. [25] [26] [27]
En octubre de 2022, se encontró un mosaico romano intacto de 1.600 años de antigüedad que medía 20 x 6 metros debajo de un edificio en Al-Rastan , Siria. Al-Rastan, una ciudad cerca de Homs en Siria que estuvo en manos de los rebeldes hasta 2018. El edificio estaba siendo excavado por la Dirección General de Antigüedades y Museos de Siria, y fue donado por el Museo Nabu libanés al estado sirio. En el momento de la excavación, no estaba claro si el edificio que albergaba el mosaico era un baño público o algo más. El mosaico mostraba escenas míticas que incluían la representación del dios romano del mar Neptuno y 40 de sus amantes, así como a Hércules matando a la reina amazona Hipólita . [28] [29]
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