Hippeis ( griego antiguo : ἱππεῖς , singular ἱππεύς, hippeus ) es untérmino griego para la caballería . Ensociedad ateniense , después de las reformas políticas de Solón , el hippeus era la segunda clase social más alta de las cuatro. Estaba compuesta por hombres que tenían al menos 300 medimnos o su equivalente como ingreso anual. Según la Constitución timocrática , el ciudadano medio tenía un ingreso anual de menos de 200 medimnos. Esto les daba a los hombres que ganaban 300 medimnos la capacidad de comprar y mantener un caballo de guerra durante su servicio al estado. [1]
Sus homólogos fueron los equites romanos y los caballeros medievales . [2]
En Esparta , el hippeus era la guardia real de honor. Estaba formada por 300 jóvenes espartanos menores de treinta años. Servirían como soldados de infantería fuertemente armados en la guardia personal del rey. [2] La caballería ateniense se formó después de la guerra greco-persa en el siglo V a. C.; originalmente estaba formada por 300 hombres y luego aumentó a 1200 hombres después de la Edad de Oro de Atenas . Esto incluía 200 arqueros montados ( hippotoxōtæ ) y 1000 ciudadanos atenienses. El hippeus continuó con la instrucción en tiempos de paz. También participaba en procesiones en festivales públicos. Estaban comandados por dos hipparchi , que supervisaban la leva. Subordinados a cada hipparch había cinco phylarchi , cada uno de los cuales comandaba un phyla . Ambos grupos de oficiales eran extraídos de las dos clases más altas. Era deber del consejo comprobar que la caballería estuviera en buenas condiciones y examinar a los nuevos miembros respecto a su equipo y elegibilidad. [3]
El número de jinetes enviados se determinaba por decreto de la asamblea popular . Cada jinete recibía dinero para el equipo al ingresar y un subsidio para mantener un mozo de cuadra y dos caballos; esto se convirtió en una subvención anual del estado, que ascendía a cuarenta talentos , pero el pago regular se otorgaba solo en el campo.
En el año 424 a. C. se formó un cuerpo regular de caballos, que puso remedio a la prolongada negligencia de los espartanos en comparación con la infantería. Los ricos sólo tenían que proporcionar caballos, equipo y armadura; en tiempos de guerra, aquellos considerados no aptos para el servicio como hoplitas eran reclutados para la caballería y enviados sin ningún entrenamiento previo. En épocas posteriores, parece que a cada mora de hoplitas se le asignaban 60 jinetes. [2] Al reclutar mercenarios e introducir aliados en sus fuerzas, los espartanos acabaron obteniendo una mejor caballería. [1]
La utilidad de la caballería ciudadana griega era baja debido a su pesada armadura, su casco de metal y su cota de malla , sus faldas con flecos de metal, sus musleras hasta la rodilla y sus polainas de cuero. No llevaban escudos a la batalla. Como armas ofensivas, tenían una espada recta de dos filos y una lanza, utilizada ya sea como lanza o arrojada como jabalina . Las herraduras y los estribos eran desconocidos para los griegos. La aproximación más cercana a una silla de montar era o bien una tela de silla de montar o bien un trozo de fieltro que se sujetaba firmemente bajo el vientre del caballo. Los tesalios eran considerados los mejores jinetes. Entrenados en la equitación así como en la guerra de infantería, la Banda Sagrada de Tebas [4] puede haber acompañado al gran comandante de caballería tebano Pelópidas a la confrontación fatal de Pelópidas con Alejandro de Feras en 364 (Pelopidas enseñó a Filipo II de Macedonia muchas habilidades de caballería). La caballería adquirió importancia por primera vez en el ejército macedonio bajo Filipo II de Macedonia y su hijo Alejandro Magno . Aunque en épocas anteriores el número de jinetes en las fuerzas griegas era bajo, en el ejército posterior de Alejandro formaban casi una sexta parte. La caballería macedonia se dividía en pesada y ligera, ambas formadas por escuadrones ( ilai ) de una fuerza media de 200 hombres. La caballería ligera, que se formó bajo el nombre de prodromoi (escaramuzadores), consistía en sarissophoroi macedonios , llamados así por la sarissa , una lanza de 14 a 16 pies (4,9 m) de largo ( Polibio , XVIII, 12), y en jinetes tracios . Los hombres de caballería pesada tenían cada uno un sirviente montado y probablemente un caballo conducido para transportar el equipaje y el forraje. Después de Alejandro, surgieron los equites tarentinos , o lanceros con armas ligeras, con dos caballos cada uno (192 a. C., Livio , XXXV 28, 29). [2]
En la antigua Grecia se produjeron tres etapas evolutivas principales, a partir del periodo micénico, aproximadamente en el año 1400 a. C. La primera etapa consistió en convertir un caballo normal en un caballo de guerra y utilizarlo para tirar de un carro , que se utilizaba para llevar a los soldados de infantería a la batalla y para transportar a los heridos. En la segunda etapa, el carro fue reemplazado como plataforma de combate por el propio caballo. Los soldados montados se utilizaban para proteger al ejército, hostigar al enemigo y perseguir a los enemigos que huían. En la tercera etapa, en el siglo IV, surgió la carga de caballería. [1]