Evelyn Mary Dove (11 de enero de 1902 - 7 de marzo de 1987) fue una cantante y actriz británica, que al principio de su carrera hizo comparaciones con Josephine Baker . [1] [2] De origen criollo e inglés de Sierra Leona , Dove es reconocida como una "artista pionera": en 1939, hizo historia como la primera cantante negra en aparecer en la BBC Radio , [3] construyendo una sólida reputación no sólo a través de su trabajo en Gran Bretaña pero también a nivel internacional, viajando a Francia, Alemania, Italia, Austria, Países Bajos, Hungría, Estados Unidos, India y España. [4] Apareció como un Doodle de Google en lo que habría sido su cumpleaños número 117 en 2019. [5]
Evelyn Mary Dove nació el 11 de enero de 1902 en el Lying-in Hospital , Endell Street , Londres, hija del destacado abogado de Sierra Leona (Francis) Frans Dove (1869-1949) [6] y su primera esposa inglesa, Augusta, de soltera Winchester. , de quien luego se divorció, [1] [7] y quien se convirtió en el primer presidente del Colegio de Abogados de Gold Coast . [8] El hermano mayor de Evelyn , Frank Dove , que estudió derecho en la Universidad de Oxford , fue llamado a filas por el ejército británico en 1915 y luchó en la batalla de Cambrai , siendo condecorado con la Medalla Militar . [1] [9]
Evelyn Dove estudió canto, piano y elocución en la Royal Academy of Music desde 1917 hasta 1919, cuando se graduó, y el 27 de septiembre de ese año se casó con Milton Alphonso Luke en Londres. [4] Howard Rye registra que estaba usando el nombre "Norma Winchester" cuando se convirtió en miembro de la Southern Syncopated Orchestra (SSO), [4] una banda compuesta por músicos británicos de las Indias Occidentales, África Occidental y Estados Unidos que estaban popularizando la raza negra. música en la escena de clubes del Reino Unido. [10] El 9 de octubre de 1921, ocho o nueve miembros de la SSO y alrededor de otros 27 pasajeros se ahogaron cuando el SS Rowan que navegaba de Glasgow a Dublín chocó con otro barco y se hundió. [11] Dove y otros supervivientes de SSO como Cyril Blake participaron el 14 de octubre en el "Concierto Sagrado de los Supervivientes". [11]
Cuando en 1925 la revista totalmente negra Chocolate Kiddies realizó una gira por Europa desde Nueva York, ella se unió al elenco, reemplazando a Lottie Gee , [12] quien tuvo que regresar a los EE. UU., y el espectáculo realizó una gira por Europa occidental durante un año, antes de ir al URSS se presentará en Leningrado y Moscú, donde entre el público se encontraba Stalin , según Stephen Bourne , quien ha investigado y escrito sobre Dove para el Diccionario de biografía nacional y otros lugares. [1]
La carrera de Dove floreció internacionalmente en las décadas de 1920 y 1930. Actuaba en el Mile End Empire de Londres en junio de 1926, y cinco meses después Evelyn Dove and Her Plantation Creoles – "el único acto de canto y baile de este tipo en Europa" – apareció en Wintergarten en Berlín , y su revista apareció en los Países Bajos. en febrero de 1927. [4] Fue muy popular en Italia, donde vivió durante algunos años, antes de ir en 1932 a Francia para sustituir a Josephine Baker en una revista en el Casino de París . [13] Posteriormente se fue a los Estados Unidos, donde en 1936 fue la estrella del cabaret en el famoso club nocturno Connie's Inn de Harlem . [13] En Nueva York fue fotografiada por el célebre fotógrafo Carl Van Vechten . [14]
Sus viajes también la llevaron a Bombay, India , donde el 7 de octubre de 1937 The Evening News of India reseñó su actuación de la noche inaugural en el Harbour Bar: [1]
Es una artista de reputación internacional, una de las principales personalidades del mundo del espectáculo europeo. Se la describe como la rival más cercana de la propia gran Josephine Baker. Evelyn no sólo obtuvo la gran mano. Recibió una ovación, una bienvenida entusiasta.
La década de 1939 a 1949 marcó el apogeo de la carrera de Dove en Gran Bretaña, cuando realizó un trabajo de radio muy notable transmitiendo con la BBC . Como señala Stephen Bourne : "A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, disfrutó del mismo atractivo que Vera Lynn , la 'Novia de las Fuerzas' . La BBC empleó a Evelyn durante toda la guerra y demostró ser una de las cantantes más populares de la radio, apareciendo en una amplia variedad de música y programas de variedades." [13]
Un memorando del productor Eric Fawcett a un colega del 6 de junio de 1947 dice: [15]
Es una contralto con una calidad de micrófono perfecta y aunque la he usado principalmente en música de origen negro, ésta ha variado desde espirituales hasta Samuel Coleridge-Taylor . Ella es, por supuesto, una cantante altamente capacitada. Es una persona sumamente encantadora y con una personalidad muy atractiva. La calificaría como la contralto con mejor color de este país.
Dove apareció regularmente en programas de radio de variedades y música popular como Rhapsody in Black , Calling the West Indies , Variety Bandbox , Music For You , Caribbean Carnival y Mississippi Nights . [16] Particularmente exitosa fue la serie Serenata en Sepia (1945-47), para la cual realizó más de 50 transmisiones con el cantante folklórico de Trinidad Edric Connor , atrayendo a tantos oyentes que la BBC decidió hacer una versión televisiva. [17]
En 1947, Dove y Connor, junto con otros artistas como Mable Lee , Cyril Blake y su Calypso Band, Buddy Bradley , Winifred Atwell y Adelaide Hall , actuaron en Variety in Sepia , uno de los primeros ejemplos de un especial de televisión del Reino Unido dedicado al talento negro. , que fue filmada en vivo el 7 de octubre de 1947 en el Teatro RadiOlympia, Alexandra Palace , Londres, y transmitida por BBC TV. [18]
Dove dejó la BBC en 1949 y trabajó en cabaret en India, París y España. Cuando regresó a Gran Bretaña a finales de 1950, como escribió Stephen Bourne, tuvo dificultades para encontrar trabajo, "aunque apareció en el elenco de London Melody con la patinadora sobre hielo Belita y el comediante Norman Wisdom en el Empress Hall de Londres en 1951. A pesar de su experiencia y talento, se encontró estudiando a Muriel Smith en el papel de Bloody Mary en el musical South Pacific de Rodgers y Hammerstein en Drury Lane . En 1955, su búsqueda de trabajo la llevó a solicitar un trabajo como telefonista de correos, pidiendo una referencia a la BBC. En 1956, la BBC la eligió para interpretar a la madre de Eartha Kitt en un drama televisivo llamado Mrs Patterson , y siguió más trabajos televisivos, y luego un papel en el escenario musical del West End, como una de las estrellas de Simply Heavenly de Langston Hughes . Dirigida por Laurence Harvey . Bourne señala que otro miembro del reparto fue Isabelle Lucas , quien luego recordó: [15]
Nos hicimos amigos, pero la vida de Evelyn dio un mal giro. Su reputación como cantante se desvaneció y enfermó gravemente. Perdió contacto con su familia. Su espíritu estaba destrozado.
Evelyn Dove murió de neumonía en el Hospital Horton de Epsom, Surrey , a la edad de 85 años, el 7 de marzo de 1987, registrada como "Evelyn Dove, de lo contrario Brantley" [4] (se había casado con su tercer marido, William Newton Brantley, en 1958, habiendo sido previamente casada con Felix John Basil Inglis Allen en 1941). [19]
Dove aparece en la recopilación de dos CD Negro Spirituals - The Concert Tradition 1909 - 1948 cantando el espiritual "Could't Hear Nobody Pray". [20]
El 18 de septiembre de 1993, Moira Stuart presentó a Evelyn Dove en Salutations , una serie de BBC Radio 2 que celebra a los artistas musicales negros británicos y radicados en Gran Bretaña que saltaron a la fama entre las décadas de 1930 y 1950. [21]
Jacaranda Books publicó en octubre de 2016 una biografía de Stephen Bourne , titulada Evelyn Dove: Britain's Black Cabaret Queen . [22] [23] [24] Bourne apareció en el Antiques Road Show de la BBC siendo entrevistado sobre Dove por Emma Dabiri . [25] [26]
El 11 de enero de 2019, en el que habría sido el cumpleaños número 117 de Dove, Google celebró su vida en uno de sus primeros " doodles " del año. [27] [28] [29] [30]
El 29 de septiembre de 2023, se descubrió una placa azul conmemorativa de la Nubian Jak /Battersea Society frente a una casa en Barnard Road, Battersea, donde Dove había vivido cuando era joven. [26] [31]
