Las estrategias de mejora de la sedimentación son proyectos de gestión ambiental que tienen como objetivo restaurar y facilitar los procesos de construcción de tierras en los deltas . [1] La disponibilidad y deposición de sedimentos son importantes porque los deltas se hunden naturalmente y, por lo tanto, necesitan la acumulación de sedimentos para mantener su elevación, en particular considerando las crecientes tasas de aumento del nivel del mar . [2] [3] Las estrategias de mejora de la sedimentación tienen como objetivo aumentar la sedimentación en la llanura del delta principalmente restaurando el intercambio de agua y sedimentos entre los ríos y las llanuras bajas del delta. Las estrategias de mejora de la sedimentación se pueden aplicar para alentar la ganancia de elevación de la tierra para compensar el aumento del nivel del mar. [4] El interés en las estrategias de mejora de la sedimentación ha aumentado recientemente debido a su capacidad para aumentar la elevación de la tierra, lo que es importante para la sostenibilidad a largo plazo de los deltas. [1]
En comparación con la infraestructura convencional de protección contra inundaciones , como terraplenes y malecones , las estrategias de mejora de la sedimentación brindan varios beneficios. En primer lugar, las estructuras de protección contra inundaciones pueden exacerbar los problemas ambientales en los deltas: la recuperación de tierras y la construcción de diques dan como resultado una pérdida de área de almacenamiento de agua durante las descargas máximas de los ríos , lo que puede causar un mayor riesgo de inundaciones más abajo. Los terraplenes también exacerban la pérdida de elevación del terreno debido al drenaje del suelo y dificultan la acumulación natural de sedimentos. [5] Por el contrario, las estrategias de mejora de la sedimentación no causan estos problemas y, en cambio, abordan múltiples cuestiones simultáneamente: reducen los riesgos de inundaciones al mismo tiempo que restauran los ecosistemas , mejoran la producción (por ejemplo, la pesca ) y los servicios ecosistémicos culturales (por ejemplo, el paisaje ) . [4] [6]
Las estrategias de mejora de la sedimentación también son más flexibles que la protección convencional contra inundaciones. Las defensas contra inundaciones de infraestructura a gran escala son costosas y rígidas, y requieren una inversión considerable para adaptarlas a las condiciones límite cambiantes . [5] En particular, si se consideran los escenarios futuros inciertos debido al cambio climático , el aumento del nivel del mar y los caudales máximos de los ríos, las defensas contra inundaciones rígidas pueden no ser la opción óptima. [6] Las estrategias de mejora de la sedimentación son más flexibles y adaptables a las condiciones ambientales cambiantes , lo que hace que sea más probable que funcionen satisfactoriamente en diferentes escenarios futuros. [6]
Un obstáculo importante para la implementación de estrategias de mejora de la sedimentación es que requieren espacio que puede no estar disponible, ya que los deltas se encuentran entre las regiones más densamente pobladas del mundo. [7] El cambio de uso de la tierra para hacer espacio para las estrategias de mejora de la sedimentación requiere la participación de las partes interesadas , pero los habitantes del delta pueden no estar dispuestos a cambiar los usos de la tierra. [5] Además, una disminución en la entrega de sedimentos de los ríos debido a la construcción de presas aguas arriba y otros cambios ambientales en las cuencas causados por actividades humanas [8] significa que hay menos sedimento disponible en los deltas para las estrategias de mejora de la sedimentación. El éxito de las estrategias de mejora de la sedimentación depende en gran medida del contexto y depende, por ejemplo, de la descarga del río, la concentración de sedimentos en el agua, el uso de la tierra en el delta, el rango de mareas , la participación de las partes interesadas y los recursos financieros del país en el que se encuentra el delta.
En muchos deltas del mundo, los ríos están desconectados de las llanuras del delta por terraplenes o diques que limitan los cuerpos de agua y evitan el intercambio hidrológico entre el agua y la tierra. Las desviaciones de ríos, diseñadas para corregir el problema de la desconexión causada por la ingeniería hidrológica , son estructuras de ingeniería a lo largo de un río que dirigen el agua y los sedimentos del río hacia los humedales adyacentes . [9] [4] [10] Las estructuras de desviación pueden variar desde simples compuertas hasta sistemas de sifón o bomba más complejos. [4] Además de requerir las estructuras de ingeniería en el punto de desviación del río, esta estrategia se basa en procesos naturales de construcción de tierra. El agua del río pierde energía y se ralentiza a medida que pasa del río relativamente angosto al área receptora más amplia, lo que hace que se depositen sedimentos , lo que aumenta la elevación de la tierra y puede conducir a la formación de nueva tierra. [4] [11]
Durante el siglo XX, el delta del Mississippi perdió aproximadamente el 25% de su tierra. [10] [12] Actualmente, la tierra está desapareciendo a un ritmo de casi 11.000 acres por año. [13] Para combatir estas rápidas tasas de pérdida de tierra , la Autoridad de Restauración y Protección Costera de Luisiana (CPRA) desarrolló un plan de 50 mil millones de dólares a 50 años para el delta del Mississippi, un componente central del cual es la reintroducción de agua de río y sedimentos a la llanura del delta a través de desviaciones de ríos. [14] [10] Las desviaciones de ríos diseñadas se han implementado anteriormente en el delta del Mississippi en Caernarvon y Davis Pond. Aunque estas desviaciones no se construyeron con el objetivo principal de construir terrenos, se produjo crecimiento de la tierra en ambos sitios. La desviación de Caernarvon de 2 km de ancho resultó en la deposición de sedimentos de hasta 42 cm en el área receptora, creando una extensión de grietas de aproximadamente 130 km 2 en tres meses. [10] Las derivaciones actualmente planificadas de los ríos Barataria Medio y Bajo y Breton han sido diseñadas específicamente para capturar y desviar sedimentos del río Mississippi y depositarlos en las cuencas receptoras para construir tierras. [15]
El Canal del Dique es un canal de navegación de 400 años de antigüedad que conecta el río Magdalena con la bahía de Cartagena en Colombia . [16] La construcción de este canal aumentó el flujo de agua y sedimentos hacia la bahía de Cartagena. [17] La deposición de sedimentos en el canal , lagos y pantanos conectados , y en la bahía de Cartagena impactó negativamente el medio ambiente. En 2013, la empresa holandesa Royal HaskoningDHV diseñó un plan que incluía dos estructuras de control en el canal. Una estructura de control se construyó aguas arriba para regular la cantidad de agua y sedimentos que fluyen desde el río Magdalena hacia el Canal del Dique. La segunda estructura de control se construyó aguas abajo del canal en Puerto Badel para desviar el agua y los sedimentos hacia una zona de manglares al oeste del canal. De esta manera, se restaura la zona de manglares, se construye tierra y, al mismo tiempo, se reduce la cantidad de entrada de sedimentos en la bahía de Cartagena, lo que promueve la restauración ecológica . [17] [16]
La inundación de pólderes por mareas implica romper (temporalmente) los diques y permitir que el agua de marea fluya hacia un área terraplenada durante la marea alta . [18] [19] El agua de marea puede traer grandes concentraciones de sedimentos del mar al sistema fluvial, que se depositan y acumulan dentro del pólder cuando se reducen las velocidades del flujo . La inundación de pólderes por mareas es una forma alternativa de defensa costera que hace uso de la dinámica natural de las mareas y los procesos morfológicos asociados . [20] Durante el tiempo que el pólder está inundado, el área puede usarse para la acuicultura . [19] Distinguimos entre la gestión de ríos por mareas, implementada en el delta del Ganges-Brahmaputra-Meghna , Bangladesh , y los pólderes de intercambio, implementados en el delta del Rin-Mosa , Países Bajos .
Los pólderes, conocidos como beels en Bengala , se han construido en Bangladesh desde la década de 1960. [18] Los terraplenes brindan protección contra inundaciones e inicialmente aumentaron la producción agrícola . Sin embargo, junto con una disminución en el suministro de agua debido a la construcción de presas aguas arriba, los terraplenes provocaron un aumento en la sedimentación y la congestión del lecho del río, lo que dificultó el drenaje y la navegación . Otro problema en Bangladesh es el anegamiento , que afecta negativamente la productividad agrícola de la región. [18] La gestión de ríos mareales (TRM) surgió como una estrategia indígena de abajo hacia arriba para reducir el anegamiento y resolver los problemas de congestión de los ríos en Bangladesh. La TRM también se considera una medida de adaptación al cambio climático debido a su potencial para elevar la tierra a través de la sedimentación y permitir que los residentes hagan frente a las condiciones ambientales cambiantes. La TRM implica romper temporalmente los diques alrededor de los pólderes bajos para permitir que fluya el agua del río. [18] [19] Cuando el agua fluye hacia áreas terraplenadas durante la marea alta, las velocidades del flujo de agua se reducen y los sedimentos se depositan. [21] [22] Durante la marea baja, la velocidad del flujo de agua aumenta de nuevo a medida que el agua es arrastrada a través de los canales hacia el mar, lo que hace que los sedimentos depositados en el lecho del río se erosionen. Esto aumenta la capacidad de drenaje y la navegabilidad de los canales. [18] [23] La TRM se ha implementado en cinco beels en el sur del delta del Ganges-Brahmaputra-Meghna. La implementación de la TRM por parte de la población local ( de abajo hacia arriba ) ha sido particularmente exitosa. Por ejemplo, la tierra en beel Bhaina se elevó entre 1,5 y 2 metros cerca del punto de corte en el terraplén y 0,2 metros hacia el otro extremo del beel. [18] Debido al éxito de la TRM, la Junta de Desarrollo del Agua de Bangladesh también implementó formalmente la TRM en múltiples beels, lo que ha sido menos exitoso debido a que la implementación de arriba hacia abajo causó conflictos entre los locales y las instituciones formales. [24]
Los primeros esfuerzos de recuperación de tierras en el suroeste del delta del Rin-Mosa en los Países Bajos se remontan a la Edad Media . Desde entonces, la zona ha experimentado múltiples tormentas y condiciones climáticas extremas , entre las que se encuentra el desastre de las inundaciones de 1953 que condujo a la construcción de las Obras del Delta . [20] La construcción de presas , esclusas y barreras contra mareas de tempestad , y el fortalecimiento y elevación de diques en la zona, aumentaron inicialmente la seguridad contra inundaciones . Sin embargo, con el tiempo, la tierra detrás de los diques comenzó a hundirse, lo que es muy problemático ante el aumento del nivel del mar. [20]
En el Escalda occidental , se ha propuesto una estrategia similar a la TRM para elevar naturalmente la tierra. [25] Durante la marea alta, el Escalda occidental entrega sedimentos a las áreas fuera de los diques. Como resultado, estas áreas se elevan naturalmente con los niveles de agua . [26] Esto se ilustra con het verdronken land van Saefthinge , un área que se encuentra fuera de los diques pero tiene una elevación más alta que otras áreas que están protegidas por diques en Zelanda. [25] Siguiendo este ejemplo, se proponen pólderes de intercambio, en holandés llamados wisselpolders. Los pólderes de intercambio hacen uso de procesos de sedimentación natural para crear un amortiguador de tierra elevada a lo largo del estuario, protegiendo la tierra detrás de los diques contra inundaciones. [20] Los pólderes de intercambio se pueden crear rompiendo el terraplén costero para permitir que el agua de marea fluya hacia el área del terraplén. Un segundo terraplén en el otro lado del pólder evita que el agua de marea fluya más tierra hacia el interior. [26] La zona entre los diques se volvería a conectar con el Escalda occidental y, por lo tanto, se iría llenando de sedimentos a medida que disminuyera la velocidad de las mareas. [25] Los pólderes de intercambio aún no se han implementado, porque el plan ha sido criticado por los agricultores locales. Cuestionan la idea de devolver tierras a la naturaleza, ya que ya hay escasez de espacio en los Países Bajos y temen una mayor salinización en la zona. [27]
Algunas estrategias para mejorar la sedimentación se centran específicamente en crear condiciones de baja energía en aguas poco profundas . La deposición de sedimentos ocurre cuando el flujo de agua se ralentiza, ya que el agua ya no tiene la energía para transportar partículas de sedimento más pesadas y, por lo tanto, se hunden. [28] Ejemplos de estrategias que estimulan condiciones de baja energía son las estructuras semipermeables hechas de materiales como madera , ramitas y matorrales.
El estuario de Ems-Dollard está situado en la frontera entre los Países Bajos y Alemania y tiene una alta concentración de limo . [29] Sin embargo, el limo no puede asentarse en las llanuras del delta debido a los diques de control de inundaciones que desconectan la tierra del agua. Además, los canales de la zona se han ensanchado y profundizado con el tiempo para la navegación , lo que aumenta la fuerza de la corriente de inundación interior de marea y debilita la corriente de reflujo de regreso al mar , lo que resulta en un excedente de limo que se transporta desde el mar hasta el estuario . [29] [30]
La concentración de limo en el estuario Ems-Dollard aumentó de 40 mg/L en 1954 a 80-100 mg/L en la actualidad, [29] reduciendo significativamente la calidad del agua . Cuanto más limo contiene el agua, más turbia es, lo que reduce la cantidad de luz que puede penetrar en el agua e inhibe el crecimiento de algas . Las algas son productores primarios : utilizan CO 2 , agua y luz para producir oxígeno y alimento para otros animales acuáticos. Por lo tanto, la reducción del crecimiento de las algas afecta la disponibilidad de oxígeno y alimento para toda la cadena alimentaria. [29] [30] Cambio climático El aumento del nivel del mar inducido por el cambio climático puede afectar negativamente a la producción primaria y la cadena alimentaria , pero también puede ahogar el sistema Ems-Dollard, por lo que se están ejecutando proyectos piloto de sedimentación en el estuario. El objetivo es atrapar partículas de limo en kwelders, que son áreas de tierra cubiertas de vegetación que se encuentran fuera de los terraplenes . Esto se puede hacer colocando espigones de sauce , postes de madera conectados con ramas, en el suelo a lo largo del kwelder, ralentizando el agua y fomentando la sedimentación , lo que puede eventualmente crear nueva tierra. [31]
Otra forma de estimular la sedimentación de limo en el estuario Ems-Dollard es mediante la construcción de diques dobles . El área entre los diques se llena con agua mediante una alcantarilla controlada , donde el limo puede asentarse más fácilmente debido al bajo caudal o las condiciones de agua estancada . El limo asentado se puede utilizar para hacer arcilla que se utiliza para reforzar y elevar los diques en el área. [32]
El delta del Wulan está situado en el distrito de Demak , al norte de Java , Indonesia . Las costas del delta del norte de Java sufren una grave erosión costera . [33] Más de 3 kilómetros de la costa de Demak ya se han perdido en el mar. [34] Las principales causas de la erosión costera son la conversión de los bosques de manglares a la acuicultura , la recuperación de tierras para la infraestructura costera y la extracción de agua subterránea que provoca el hundimiento de la tierra . [34] [35] La restauración de manglares se ha propuesto como una estrategia para detener la erosión costera en el distrito de Demak. La replantación exclusiva de manglares en el área no fue posible, porque la exposición a las olas , el tiempo de inmersión y las condiciones de sedimento ya no eran óptimas. [34] En cambio, se implementó una estrategia similar a los espigones de sauce en el estuario Ems-Dollard. Se construyeron barreras semipermeables a lo largo de la costa de Demak utilizando materiales locales como bambú , ramitas y otros matorrales. [33] Estas estructuras permiten el paso del agua del mar y del río , amortiguan las olas, capturan sedimentos y crean condiciones protegidas y de baja energía cerca de la costa para la acumulación de sedimentos. La idea principal detrás de esta estrategia es que las semillas de los manglares colonizarán el área de forma natural cuando el nivel del lecho de la costa alcance un nivel de acreción suficiente. [34]
Inicialmente, las estructuras permeables capturaron cantidades considerables de sedimentos, elevando los niveles del lecho detrás de las estructuras. Algunas localidades fueron recolonizadas naturalmente por manglares , en otras localidades se replantaron manglares. Sin embargo, los manglares juveniles solo sobrevivieron en las cuencas de sedimentación mejor protegidas . En otros lugares, desaparecieron nuevamente después de unos años porque el nivel del lecho descendió nuevamente por debajo del nivel del mar debido al hundimiento. [36]
Los humedales costeros son ecosistemas que se inundan temporal o permanentemente con agua. La vegetación de los humedales cumple funciones importantes: atenúa las olas entrantes y fomenta la deposición de sedimentos. El aumento resultante de la elevación del terreno permite que algunos humedales sigan el ritmo del aumento del nivel del mar. [5] [37] Muchos humedales se han convertido en otros usos de la tierra mediante la construcción de diques, malecones y terraplenes para evitar la invasión del agua. Como resultado, los humedales se desconectan de los aportes hidrológicos y ya no reciben sedimentos, lo que inhibe la elevación del terreno y puede dar lugar a una pérdida de elevación del terreno. Una estrategia para restaurar los humedales es la despolderización, que implica romper los diques y volver a conectar los humedales a los ríos, estuarios o el mar , restaurar la hidrología natural y las capacidades de construcción de tierras de los humedales. [38] [5]
En un pólder del Biesbosch se ha llevado a cabo una despolderización en el marco del programa holandés Room for the River . El Biesbosch es un humedal de marea de agua dulce de 9000 ha en la parte suroccidental de los Países Bajos. En 2008 se reintrodujeron agua y sedimentos en el Noordwaard, un pólder agrícola del Biesbosch. [39] Los diques se rebajaron 2 metros para volver a conectar los humedales del Biesbosch con el río Merwede , un afluente del bajo Rin . Este proyecto tenía como objetivo permitir las inundaciones durante los picos de descarga de los ríos Rin y Mosa , y la dinámica restaurada de las mareas y las inundaciones fomentaba la restauración del ecosistema . [40] [41] Los resultados de este esfuerzo de restauración fueron que el área del Biesbosch atrapó aproximadamente el 46 % del sedimento entrante y la tasa de agradación promedio fue de 5,1 mm por año. [42] [43] En febrero de 2020, el pólder de Noordwaard se inundó por primera vez debido a los altos niveles de agua en los ríos causados por una tormenta y una marea viva . [44]
Los humedales del delta del Sacramento-San Joaquín están perdiendo elevación rápidamente. En condiciones naturales, los humedales del delta se inundaban con frecuencia. El suelo estaba anegado y era anaeróbico , y en estas condiciones el carbono orgánico se acumula más rápido de lo que se descompone, lo que resulta en la acumulación de suelo . Sin embargo, los humedales del delta del Sacramento-San Joaquín han sido drenados para fines agrícolas, por lo que el suelo ahora está situado en o por encima del nivel freático , donde puede oxidarse y descomponerse rápidamente, lo que resulta en una pérdida de elevación. [45] Muchos antiguos humedales de la zona están ahora a más de 6 metros por debajo del nivel medio del mar y se han encontrado tasas de hundimiento de hasta 5 cm por año. [46] [47] La inundación superficial de la tierra es una estrategia utilizada para reducir el hundimiento y restaurar los humedales del delta. Agregar una capa de agua al suelo restaura las condiciones anaeróbicas, lo que resulta en la acumulación de nueva turba y aumenta la elevación de la superficie . Las tasas medias de aumento de la elevación de la superficie terrestre en los humedales estudiados fueron de 4 cm por año. [47]
Los manglares proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos , como hábitat para especies acuáticas , secuestro de carbono y sus sistemas de raíces reducen el impacto de las olas entrantes y capturan sedimentos, lo que resulta en un aumento de la elevación del terreno. Los manglares también juegan un papel en la mitigación de los efectos del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos . [48] [49] Por todas estas razones, los bosques de manglares son una de las soluciones basadas en la naturaleza más poderosas para el cambio climático. [ 50] Sin embargo, casi el 70 por ciento de los manglares están actualmente perdidos o degradados, y todavía se están deteriorando rápidamente. [51] [50] Los bosques de manglares se pueden restaurar de varias maneras, por ejemplo, proporcionando espacio para la expansión o replantando . Si se liberan de las presiones humanas, las especies de manglares pueden recolonizar rápidamente las áreas degradadas, dependiendo de la disponibilidad de semillas y la capacidad de las semillas para acceder a las áreas degradadas. En áreas donde las semillas no pueden migrar fácilmente, la replantación es la mejor opción. [52]
Se han llevado a cabo esfuerzos de restauración de manglares en el delta del Mahakam , Indonesia . Desde la década de 1990 en adelante, los bosques de manglares en el delta han estado bajo una intensa presión de la acuicultura : entre el 60 y el 75% de los bosques de manglares en el delta del Mahakam se han convertido en estanques de camarones . [48] [49] Desde 2000, las empresas privadas de petróleo y gas han financiado varios esfuerzos de replantación de manglares. De 2001 a 2005, Total E&P Indonesia plantó más de 3,5 millones de árboles en el delta, cubriendo un área de 646 ha. [53] Total E&P invierte en la rehabilitación de manglares por varias razones, por ejemplo, para reducir la erosión y la degradación del ecosistema [48] que se considera una amenaza para las operaciones de gas , [48] y porque las tuberías instaladas para transportar petróleo y gas causaron la tala de manglares. [52] Además, entre 2002 y 2007, el Departamento de Silvicultura del gobierno de Indonesia también plantó 819 ha de bosques de manglares. [53] Los programas de restauración financiados por el gobierno y la industria del petróleo y el gas se centran en la replantación de manglares en estanques de camarones abandonados y en el fomento de la acuicultura combinada de manglares y camarones, también llamada silvopesca . [48] Los manglares pueden recuperarse rápidamente en la zona si no se destruye el entorno físico del delta: cada año, cientos de hectáreas de áreas despejadas en el delta del Mahakam son recolonizadas naturalmente por la vegetación de manglares, [54] lo que provoca su acreción. [55]
También hay evidencia de sedimentación en manglares restaurados en Vietnam. [56]
La construcción de presas reduce la carga de sedimentos en los ríos aguas abajo. Los diques y terraplenes también inhiben la deposición de sedimentos en la llanura del delta, lo que da como resultado la pérdida de elevación del terreno. Las investigaciones han demostrado que el corte y dragado de canales estrechos y poco profundos en la llanura del delta puede ser una estrategia eficaz para aumentar la entrada de agua dulce y sedimentos a las llanuras de inundación , lagos y lagunas en los deltas. [3]
En el delta del Danubio ( Rumania ) se han excavado canales estrechos y poco profundos . La razón principal para la excavación de los canales fue que las pesquerías en el delta del Danubio se vieron afectadas negativamente por el suministro limitado de agua dulce a los lagos y lagunas del delta . [57] La construcción de la red de canales en el delta del Danubio casi triplicó la afluencia de agua hacia la llanura del delta. Sin embargo, al mismo tiempo, el suministro de sedimentos en el bajo río Danubio se redujo debido a la construcción de presas río arriba. [3] Curiosamente, la deposición de sedimentos en la llanura del delta no disminuyó después de la construcción de presas . Se ha estimado que el flujo medio de sedimentos en el delta del Danubio aumentó de 0,07 g/cm2 en condiciones naturales a 0,09-0,12 g/cm2 después de la construcción de canales estrechos y poco profundos, lo que podría significar una tasa de sedimentación de 0,5-0,8 mm por año. [3] Esto sugiere que los canales artificiales funcionan como trampas de sedimentos que pueden ayudar a prevenir la inundación del delta debido al aumento del nivel del mar. Sin embargo, la erosión a lo largo de la costa del Danubio ha aumentado desde la construcción de los canales. [3] Se han encontrado resultados similares en el delta del Ebro : los canales excavados allí para el cultivo de arroz entregan sedimentos a la llanura del delta, lo que da como resultado tasas de acreción de tierra que pueden ser lo suficientemente rápidas como para seguir el ritmo del aumento del nivel del mar . [58]
Las inundaciones son una fuente vital de agua dulce y sedimentos para las llanuras aluviales , importantes para el mantenimiento de la elevación de la tierra, la fertilización del suelo y el apoyo de ecosistemas de humedales saludables. [59] Los diques previenen las inundaciones , creando pólderes que ya no reciben agua ni sedimentos y, por lo tanto, pierden elevación. Además, debido a la construcción de pólderes en las partes altas de los deltas, el agua de las inundaciones ya no se puede almacenar en las llanuras aluviales altas, lo que provoca inundaciones más grandes río abajo. [60] Una estrategia para restaurar la entrada de agua dulce y sedimentos a las llanuras aluviales es romper intencionalmente o bajar significativamente los diques para permitir que se produzcan inundaciones durante las descargas máximas. [57]
Se están haciendo planes para bajar y romper los diques en el delta superior del Mekong en Vietnam , cerca de la frontera con Camboya , un área que normalmente se inundaría durante la temporada alta de descarga de agua de julio a diciembre. [61] [60] Sin embargo, en muchas áreas se han construido diques altos para proteger contra inundaciones durante todo el año. Con esta protección total contra inundaciones, los agricultores en el delta del Mekong pueden producir más cultivos de arroz por año en comparación con un sistema con diques más bajos o sin diques. Sin embargo, evitar que las aguas de inundación y los sedimentos ingresen a las llanuras aluviales vietnamitas resultó en un aumento de las descargas máximas de los ríos y los riesgos de inundación río abajo, una menor capacidad de retención de inundaciones de las llanuras aluviales, acumulación de agroquímicos en el suelo y una reducción o eliminación de la deposición de sedimentos que contribuye a acelerar la pérdida de elevación de la tierra. [61] [60] [62] Para mejorar estos impactos negativos, se están tomando medidas en el delta superior del Mekong para bajar los diques. Esto permitiría que el agua de la inundación ingrese a las llanuras solo durante la temporada alta. Durante el resto del año, los diques más bajos brindan protección suficiente para que los agricultores cultiven sus tierras. [61]
En un humedal costero de la isla Kooragang, en el Parque Nacional de los Humedales de Hunter , en Newcastle (Australia) , se ha aplicado una novedosa solución de ecoingeniería para preservar los humedales intermareales existentes del aumento del nivel del mar . [63] Debido a la construcción de diques y drenaje interno en la zona durante el siglo XX, se evitó que el agua de las mareas entrara en los humedales. Aunque los flujos de marea ya se habían reintroducido a principios de la década de 2000, la hidrología y la topografía del sitio favorecieron la expansión de los manglares . Esto creó una situación en la que los manglares se expandieron rápidamente a expensas de otra vegetación de marismas , lo que resultó en una inundación de marea más profunda similar a la experimentada con el aumento del nivel del mar. [63]
Para recrear las condiciones naturales deseadas de las mareas, se aplicó una estrategia llamada método de réplica de mareas. [64] El método de réplica de mareas crea un régimen de mareas artificial a través de un sistema de control de mareas automatizado que los autores llaman SmartGates. Las compuertas manipulan el flujo de marea que llega al área del humedal e imitan las condiciones de marea necesarias para reclutar y establecer la vegetación del humedal. El sitio, que se habría inundado en condiciones naturales, ha restablecido efectivamente la vegetación de marisma después de la implementación del nuevo método. [63] Aunque el objetivo principal de esta estrategia es restaurar la vegetación de marisma, la vegetación captura sedimentos y, por lo tanto, puede mejorar los procesos naturales de sedimentación .